朔方城，杜娘酒楼内。
近日以来，不知是何缘故，酒楼的生意显得愈发惨淡，今日也不例外，只是零零散散地坐着三两个客人。
正午时分，一位衣着略显朴素的妇人带着一位容貌极佳的女子，一同走进了这座酒楼。
妇人姓许，女子姓宋，皆是来自城内的那座镇北王府。
酒楼里的店小二并未认出妇人的身份，但却一眼便认出了那位女子的身份。
惊鸿楼的价格其实极为公道，客人兜里的银子无论是多是少，总能在此寻个开心。哪怕不能与美娇娘们恩爱缠绵一番，可到底也还能听个曲儿不是。
酒楼里这个姓曹的店小二曾足足攒了将近一个半月的银子，兜里鼓鼓的，最终于某日夜间去惊鸿楼好好潇洒了一番，虽然依旧没能成为一名真正的男人，但总归是在听曲儿之余，趁机好好欣赏了一遍那美丽的山峦风景，而且那日还机缘巧合地见到了那位惊鸿花魁的真容。那世所罕见的绝美姿容，仅是一眼，便终生难忘。
尽管最后兜里的银子被自己花的一干二净，可无论怎么说，这趟惊鸿之行都算不得亏，甚至还有的赚。而且当时还曾依稀见到了一位少年公子，只不过佳人在前，故而也就未曾留心旁的什么人。想来那人应该相貌平平，也难怪自己没有留下印象。
客人登门，自然不能怠慢，姓曹的店小二便一脸谄媚笑容地走向前去，恭敬地问道：“客人是打尖还是住店？”
镇北王妃面带微笑地回道：“昨个儿与你们酒楼的老板娘约好了，今日要在酒楼内待客，怎么她不在吗？”
店小二赶忙点头，脸上似乎有些慌张地说道：“在的，在的，咱们老板娘就在后厨那边，我去给您叫她。”
王妃点点头，轻声道：“那就麻烦你了，我们二人先去楼上等她。”
王妃便在身后女子宋珺宓的陪同下，缓缓登上二楼。
楼梯口处的曹姓店小二长呼一口气，如释重负一般，然后赶忙去后厨告知自家的老板娘。
方才眼前那个看似平平无奇的妇人，店小二是无论如何也没想到她竟然会是镇北王妃。若不是昨个夜里打烊之后，自家的老板娘特意吩咐过，今日镇北王府那边会有贵客到来，店小二打死也不相信这位北境三州女主人会来到这样一座街边店铺，因为要知道单反是有些身份的皇亲贵胄家的女眷是断然不会来这样的地方吃饭的。
大旭虽行新政，可骨子里却是一个极为古板的王朝，尤其是对大家族子女的约束，那是极为严苛的，一切言行皆要符合礼节。大旭立国以来，数百年间也就只有镇北王府这一家一姓能够言行无忌，随性而为。
至于这位姓曹的店小二为何如此笃定王府那边的贵客就是镇北王妃，原因其实很简单，无非就是偌大一座王府除了镇北王和镇北王妃之外，又还有谁能够被自家老板娘称为贵客呢。几位公子？将来或许有机会成为她口中的贵客，可当下却绝对没有资格。不过那位已故的大公子，昔日的朔方城城主就要另当别论了。
酒馆的二楼空无一人，王妃选了一处临街的位置坐下，透过窗，刚好可以看到朔方城街上的繁华景象。街上人来人往，当真热闹，可惜她已经很多年不曾出来好好逛逛了，前些日子清楚那些隐匿在城内的各方暗探，其实她依旧未曾离开那座名为落杉的小院，而是在院子中运筹帷幄，决胜千里之外。在吃过一串美味的冰糖葫芦之后，一切便就都已尘埃落定。
收回目光的王妃扭头看向一旁的宋珺宓，柔声笑问道：“轩儿此次南下，他未曾带你一起，可曾怪他？”
宋珺宓摇了摇头，轻声道：“奴婢不敢。”
“嘴上不敢，那就是在藏心里偷偷怪他咯？”王妃接着笑问道。
宋珺宓低下头，抿了抿嘴唇，然后说道：“其实多少还是有一些怪他。”
“真是个傻姑娘。”王妃拉住她的手，让她坐在自己的身边，然后言语温柔地与她解释道：“这次留你在朔方，其实是我的意思。因为轩儿这次南下，看似明里暗里一堆人护着，可除了轩儿自己的师父是真心实意护着他去南山城之外，其余人等要么就是生意，要么就是迫于王府的威胁，是连半点的真心都没有的，不过这也是人之常情，毕竟哪里会有人真的愿意为了一个毫不相干的人卖命呢，所以你跟着他会很危险。”
“那张麟轩的性命……那七公子的安全如何保障。”宋珺宓此刻的神色极为紧张，正所谓关心则乱，心乱了，言语自然也就乱了。
王妃笑而不语。
“是奴婢不知礼数了……”
王妃微笑道：“傻丫头，跟你说了多少遍了，别老一口一个奴婢的，咱们王府不兴这个。你放心，其实只要那位张先生一日不曾离开北境，在这三州之地里就没人能威胁到轩儿的性命。之所以还让别人跟着，是因为咱们这位张先生实在是有些过于‘规矩’，故而有些事他注定做不得，到时候那五个人就会派上用场了。”
宋珺宓轻轻点头，神色间似乎有些犹豫，好像有个问题不知该问还是不该问。
王妃瞧着这一幕，不禁心道：还真是心里藏不住事的傻丫头，不过也是，醋坛子打翻这种事，自己当年也干过，那滋味确实不好受。
于是王妃便与这个傻丫头耐心解释道：“求凰的身份与你算是有些类似，所以需要王府给南边那座竹芒书院一个说法。原本是韩先生要亲自走一趟的，不过正好轩儿此时要南下去参加那场论法，张先生又从北边返回王府，所以这个说法便交由着那位张先生去给了，至于怎么个给法，王府这边倒是不会管，只不过按照他的意思是求凰此番必须跟着走一趟才行，恰好轩儿当时求我，我也就半推半就允了。至于李子那丫头，既然住在竹楼那边的韩先生同意，我自然也就没什么好说的了。”
宋珺宓抬起头，欲言又止。
王妃笑道：“是想问，轩儿当时求没求我要带着你一起南下？”
宋珺宓耳畔有些泛红，犹豫片刻，还是选择了大大方方承认，于是便点了点头。
“没求我。”王妃有些意味深长地看着宋珺宓。
宋珺宓有些失落，却又好像没那么失落。既然已经想到的事情，又怎么会失落呢，可女子就是觉得有些委屈。
王妃抬起手，然后一脸慈爱地捏了捏这个傻丫头的脸，不禁笑道：“傻丫头，有些事，要用心去体会，而不仅仅是看别人做了什么，说了什么。当初那根红线的事情，我都听说了。轩儿是我最小的孩子，他的心思我这个做母亲的再清楚不过了，他不会因为一根红线就去喜欢你，要喜欢那就是干干净净地真心喜欢。这趟南下，除了他父亲交代给他的那些事情之外，其实他自己是有私心的。可还记得南山城许什么愿最灵验？”
宋珺宓有些不大确定地说道：“姻缘？”
“没错，那座据说是如今世间最为正统的月老庙恰好就在东城。”
“所以……”宋珺宓的脸上不禁流露出笑意。
“想明白了，若是你再想不明白，咱们那位杜夫人可就要再等上一会儿。”王妃扭头看向楼梯口，面带微笑，显然是早就发现了站在那边的酒楼老板娘，杜芙。
窗边两位女子的对话似已结束，所以穿着一件白色长裙的杜夫人便走到妇人身边，恭敬地向着这位镇北王妃施了个万福。
“见过王妃。”
“杜夫人不必多礼，快快请起。”王妃轻声笑着，随后又看向宋珺宓说道：“傻丫头，杜夫人也算是你的长辈，还不赶快与杜夫人见礼。”
“小女子宋珺宓，见过杜夫人。”
“不愧是被徐睿那小子写上胭脂榜的北地唯一一人，这番容貌就算是我见了，竟也要平白生出许多嫉妒之心来。”
“杜夫人说笑了。”
杜芙再次看向镇北王妃，轻声问道：“王妃您确定要如此见客？”
王妃轻笑道：“有何不可？这丫头是我选的接班人，怎么，难道你们不想见？还是说我这个北境三州女主人的身份已经名存实亡了？”
“王妃说笑了，我等绝无此意。只是当初王爷与他们见面相商此事之时可并未将公子带到他们面前。您这，会不会多少有些不合规矩？”杜芙试探性地问道。其实要说打交道的话，这位酒楼的老板娘其实还是更愿意跟那位镇北王打交道，再或者是当年的那个年轻人。至于面前的这个妇人，杜芙其实不愿与她有过多的交集，至于为何，说不太清楚，只不过心里的感觉如此。
“见面相商？杜夫人是不是对此有什么误会，还是说夫人年纪大了，记不住事？我与我们家的那位性子不太一样，做不得那么绝情的事，毕竟与诸位还是有些香火情在的，总要走个过场商量一下，最后大家意见一致，都觉得这个傻丫头不错，岂不是皆大欢喜？”王妃眯眼笑道。
杜芙顿时哑口无言。
王妃不以为意，轻笑道：“诸位，请落座吧，商量商量也好。”