凤蝶堡的晚宴八点就结束了。
回到住处，薇拉一边脱下高跟鞋，一边对自己的丈夫说道：
“柯林，刚才葛瑞丝夫人告诉我，莫里森伯爵想要求娶妮娜堂姐，想请我帮帮忙。”
柯林当场便笑出了声——还真让道恩学士给猜中了。
莫里森家族还真是非圣希尔德不娶呀！
这究竟是一种变态的执着，还是无法舍弃的家族传统，还是……别有所图？
柯林不认识这个所谓的妮娜·圣希尔德，但一个旁系女子，即便也姓圣希尔德，应该还不至于让一位实封的伯爵孜孜以求吧。
“你能怎么帮呀？如今圣希尔德公爵刚死，家主之位空缺，莫里森伯爵就是想娶妮娜堂姐，也找不到做主的人啊。”
薇拉此时正坐在梳妆台前，将蓝宝石耳坠卸下，口中道：
“嗯，葛瑞丝夫人也清楚这一点，她说此事也不急于一时，等北境叛乱平息，北境公爵之位的归属尘埃落定之后，再来谈莫里森伯爵的婚事。”
柯林看着薇拉解掉身上的长裙，露出盈盈一握的腰肢和圆润纤细的大长腿，笑着说道：
“对于由谁来继承这个北境公爵之位，葛瑞丝夫人有没有跟你说什么？”
似乎是柯林灼热的目光让薇拉脸色微微泛红，她回头剜了男人一眼，动作迅速地换好丝绸睡衣，摇头道：
“没有。但公爵之位，不是应该由乔伊斯来继承吗？”
柯林看着懵懂的娇妻，忽然意识到自己也应该跟她开诚布公地谈一谈了，不然她恐怕都不会想到自己也可以去争取北境公爵之位。
“乔伊斯又不是北境侯爵，怎么能说是‘应该’呢？”
薇拉明显愣了愣：“但按照继承顺位，乔伊斯现在确实是排在最前面的啊。”
柯林解开领结，顺手丢在桌上，然后走到薇拉身前，示意她帮自己脱掉礼服，口中道：
“但乔伊斯毕竟才十岁，让这样一个孩童成为北境之主，你觉得合适吗？”
薇拉一边解着柯林胸前的纽扣，一边抬头疑惑地看着男人的眼睛：“有什么问题吗？领主法则里并没有规定领主的最低年龄限制啊。”
柯林摇摇头：“我不是质疑乔伊斯的继承资格，而是担心，这样一个心智不成熟的孩童，难道真有能力去应对目前的北境乱局？”
听到这里，薇拉不禁皱起了眉头，手上的动作也停了下来，似乎也觉得让自己年仅十岁的弟弟承担这样的重任确实有些不合适。
“那……你觉得谁能承担这样的重任？”薇拉的语气有些颤抖，显然，她也意识到柯林到底想说什么了。
“我认为你可以！”柯林沉声道，两眼炯炯有神地看着自己的妻子，似乎想把这份坚定传递过去。
“我……”薇拉的眼神有些躲闪，双手紧紧攥着丈夫的衬衣，用不自信的语气道，“我……我能吗？”
“当然！”柯林将薇拉拥入怀中，在她冰凉的额头上轻轻一吻，语气郑重地说道，“在我看来，一位合格的北境之主，应当具备公正、善良、怜悯、坚韧的美德，而这些，你都有！”
“我……”薇拉抿着嘴唇，迟疑道，“但我根本不知道怎么治理领地啊……”
“那都是次要的。”柯林大手一挥，一副胸有成竹的模样，“政治方面，你可以求教道恩学士，他对如何治理北境可谓驾轻就熟。
而在军事方面……”
柯林竖起大拇指，比划了一下自己，自信满满地说道：“你完全可以信赖你的丈夫！不管是东境，还是巨魔，我都能轻松料理，至于现在盘踞在北境的叛军势力，也根本不足为惧！”
看着丈夫臭屁的模样，薇拉莞尔一笑，之前那种紧张惶恐的情绪反倒消退不少。
她伸出一只手轻抚着柯林的胸膛，手指在柯林的胸前画着圈圈，眼神亮晶晶地说道：“对！我的丈夫现在可是亲手斩杀了巨魔皇帝的大英雄呢！”
柯林哈哈大笑，捉住娇妻的红唇，就来了一个法式深吻，随后追问道：“怎么样？有信心成为北境之主了？”
薇拉趴在柯林胸口，没有说话。
柯林见状，再次开口道：“你如果不主动承担起这份重任，就不怕乔伊斯稚嫩的肩膀被这份重担压垮？
想想吧，如今北境的局势，一个十岁孩童的心智，真的能够安然应对吗？”
薇拉沉默半晌，终于抬起头来，眼神中的迷惘终于消失不见，取而代之的，是舍身忘我的坚定。
“好，如果大家都认为应该由我继承公爵之位，那我也绝不会推辞！”
柯林终于松了口气，笑道：“这才是一位真正的圣希尔德该有的担当嘛！”
薇拉脸上浮现出一抹红晕，语气再次变得有些不自信起来：
“但我也未必能继承公爵之位呀。乔伊斯的继承权要优先于我，更何况，这还要咨询皇帝陛下和元老院的意见。”
“这个你就不用担心了。”柯林自信地说道。
见薇拉投来疑惑的目光，他只好打着哈哈：“我相信皇帝陛下和帝国元老院都会做出正确的选择，你现在才是北境真正需要的领袖。”
“柯林，你太高估我了……”薇拉吐了吐舌头，随即似乎想起了什么，突然眼睛一亮，提议道，“你说，如果让加西亚叔叔来当这个北境公爵，是不是更好？”
“加西亚侯爵？”柯林顿时皱起了眉头。
如果没有薇拉这张牌，那柯林肯定会考虑加西亚侯爵。
然而，如果有成为公爵丈夫的机会，柯林怎么会愿意只当一个公爵的女婿？
虽然加西亚侯爵对柯林确实有恩，但柯林宁可把加西亚侯爵赎回来，好吃好喝供着。
刚送走一座压在头顶的大山，柯林可不想再自找麻烦弄来一座新的大山。
“在圣希尔德公爵还有儿子和养女可选的情况下，元老院是不会同意让加西亚侯爵继承北境公爵之位的。
更何况，北境人恐怕也难以接受一位曾沦为东境俘虏的公爵。
无论他之前取得过怎样的辉煌战绩，但暗影峡谷的耻辱……怕是要伴随加西亚侯爵一生了。”
听到柯林这样说，薇拉这才有些失望地点点头。
“好了，你不要多想了。”柯林在妻子脸颊轻啄了一下，“自己做好承担这个重任的心理准备就好了。其他的，就交给皇帝和元老院来决定吧。”
“好。”薇拉乖巧地点点头，也还了柯林一个晚安吻。
两人随即灭掉魔法灯，上床休息。
窗外的天空星光稀薄，只有一轮弯月高挂在树梢，投射下淡淡的冷光。
午夜之后，凤蝶堡已经没有亮灯的窗户了，只有长廊上和岗哨亭中还有点点火光。
隐约的猫头鹰的叫声远远传来，让这静谧的夜更显安宁。
“薇拉？薇拉？”柯林在妻子的耳边叫了几声，见她已沉沉睡去，这才悄然起身，穿上便服，从窗户一跃而下。
空气中弥漫着清新淡雅的郁金香花香，还有一丝若有若无的血腥味。