黯淡的月光下，一位位面色坚毅的骑士聚集在城堡大门前。
他们身穿统一的黑色铠甲，胸前的皇室徽章仿佛跳动的火焰，在月光的映照下熠熠生辉。
影子骑士就站在队伍的最前列，凛冽的目光缓缓扫过众人的面庞。
“你们都是陛下最忠诚的骑士！”影子骑士开口朗声道，“现在，帝国到了最危急的时刻，也是最需要英雄的时刻！
你们是否愿意成为这样的英雄，为帝国，为陛下奉献一切？”
嘭！
一阵阵敲击铠甲的声音汇集起来，形成了一个统一的音调：
“愿意！”
“很好！”影子骑士满意地点点头，正要开口传达皇后的命令，但下一秒，他就突然愣住了。
因为，他骇然发现，一股强大无匹的气势已然将自己笼罩其间。
这样的气势，赫然是圣域强者才有！
是谁？
莱希亲王？觋先生？圣格里安公爵？
这一瞬间，影子骑士脑中闪过一个个名字，但让他最为疑惑的是，对方为何要针对自己？
一只白狼虚影倒映在影子骑士的双眼中，并在极速扩大。
巨魔圣武士！
影子骑士面色骇然，他怎么也想不通，风暴要塞中竟然会出现一位圣武士。。
嘭！
一声巨响，仿佛沉沉黑幕笼罩而下。
一只钢铁般的大手炮弹般冲出，一把抓住了疯狂后退的影子骑士的脖子，将他举在了半空中。
一众皇室骑士还没搞清楚状况，就见影子骑士已然被那个不知从哪里突然出现的铠甲人劫持在手里。
噗！
血肉飞溅。
影子骑士的整个脑袋被瞬间捏爆。
无头尸体掉落下来，在地上翻滚了几圈，再也没有了声息。
随后，在一众皇室骑士做出反应之前，铠甲人几个闪身就消失在了茫茫夜色中，整个过程干净利落，没有丝毫拖泥带水。
皇室骑士们看着地上的尸体，惊骇之余也是茫然失措。
他们刚刚准备好了为帝国奉献一切，却没想到这个奉献过程还没开始就被人无情地掐死在萌芽中。
由于影子骑士临死前还没有来得及向他们布置任务，此时他们就算有心奉献，也根本不知道该怎么做。
“现在怎么办？”
“还能怎么办？回去求见陛下，看他有什么吩咐。”
……
城堡顶层。
一众帝国贵族已经吵成了一团。
对于弥黛拉皇后坦诚相告的献祭计划，有人反对，也有人赞同，这会儿各执一词，争吵不休。
柯林双手抱胸，静静地看着这一切, 同时默默记下这些帝国贵族此时的选择。
让他感到有些惊讶的是, 大部分贵族其实是反对弥黛拉皇后的计划的。
或许这是因为他们都舍不得自己的军队, 但同时，这也能说明他们仍然存在与兽人正面对抗的勇气。
哪怕经历了天断山脉的惨败，以及西境的沦陷, 大部分的人类贵族依然坚信兽人是可以战胜的。
所以，他们才会对这个投机取巧, 而又邪恶血腥的手段表示反对。
这个发现让柯林颇为欣慰, 也让他对自己接下来的计划有了更大的信心。
不过, 此时此刻，一些情绪激动的贵族由于误解了柯林的态度, 开始对他进行言语上的攻击。
当然，柯林对这些言语攻击都沉默以对，毕竟这些攻击对他造不成任何威胁。
而且, 等会儿时机一到, 这些人自然能够明白柯林的真实立场。
但很快, 柯林就发现自己不能再继续沉默了。
因为尼科尔伯爵说出了一个颇为诛心的言论：
“安格列伯爵, 您同意这个献祭计划，是因为北境军队不在风暴要塞中吧！”
这句话让柯林心中一惊, 而接下来，尼科尔伯爵的话更是让他勃然色变。
“安格列伯爵，我想知道, 北境军队为何不愿前来风暴要塞集合？莫非，弥黛拉皇后在策划这次献祭之前, 就已经悄悄将这个计划透露给加西亚侯爵了？”
此言一处，现场顿时安静了一下。
但随即, 就是狂风暴雨般的责问。
“安格列伯爵，弥黛拉皇后莫非是刻意帮助北境保存实力？”
“安格列伯爵, 你们北境究竟想要干什么？”
“帝国其他四境的精锐军队都消耗掉了，你们北境是不是就等着这个时机出来当帝国的救世主了？”
“呵呵，圣希尔德家族恐怕不仅仅是想当救世主吧？”
……
尼科尔伯爵的言论像是打开了潘多拉的魔盒，一个个针对北境的猜测都随之而来。
到最后，甚至连原先那些赞成献祭风暴要塞的贵族们都开始扭转观念。
毕竟如果北境真的是在保存实力，甚至图谋不轨，那么弥黛拉皇后的真正目的就有些其心可诛了。
而他们谁也不想傻乎乎地成为圣希尔德家族的牺牲品。
其实当初弥黛拉皇后也曾暗示性地告诉柯林, 如果其他几境的精锐军队都被献祭掉了，那么北境就能够成为帝国真正的主宰，甚至让皇室换一个姓氏也不是不可能的。
说实话，柯林对于这个计划是真的没动什么念头, 因为他明白，如果北境真的敢这么做，那么圣希尔德家族的名声就彻底臭了。
甚至连加西亚侯爵在天断山脉的撤军行动也会被认为是早有预谋的背叛。
就算北境能够凭借武力篡夺皇位，但也无法赢得民心，强行上位的结果，很有可能就是此起彼伏的叛乱。
“诸位，北境并没有提前知道任何消息。加西亚侯爵选择驻军卢瓦尔河谷也是因为那里是最适合狙击兽人大军的地点。
至于弥黛拉皇后的任何行为，也从来不代表圣希尔德家族！”
可惜，这样的解释显然无法让众人满意。
一众贵族还在不断向柯林发出质疑。
柯林面沉如水，却没有再继续反驳。
直到他听到轰隆一声巨响，然后就见两个激烈交战的身影从城堡下方掠过。
柯林一眼认出那是莱希亲王和觋先生！
这一刻，他终于长出一口气，明白自己苦等的时机总算到了！
于是，他大声道：
“诸位，如果你们不相信我，也应该相信陛下吧。”
“陛下？”一众贵族顿时愣住了。
而当他们转过头时，却发现紧闭的房门居然真的打开了，然后莱因哈特大帝缓缓走了出来。