岑西锦神色复杂地看着菜心，见她身影单薄瘦小，手上却爬满了老茧，衣裳也是半旧不新的，很多地方都毛了边儿。
是啊，饶菜心是何等的精明聪慧，也不过是个八岁的小丫头，这样想着，岑西锦的一颗心便软了下来，叹道：“你素日里也是千伶百俐的，若是想自辩，我也给你机会。”
见岑西锦神情怜悯，身边有几个宫女太监便窃窃私语起来。
菜心可不管这么些，她一面磕头一面哭诉：“姑姑，我是被栽赃陷害的，沤肥不会是这样的！咱们皇宫是在北直隶，是北方！这寒冬腊月的，那些肥料怎么会在一夜之间沤好呢？定是有人想黄了我的差事，还想黄了姑姑的计划，这才将沤好的肥料倒在地里！”
樱桃嫌恶地撇了撇嘴：“或许是你丢的粪便臭呢！”
六安也点着头，低声附和起来：“是啊，粪便什么的，可是咱们亲眼瞧见她让人丢的！那东西难道还不够臭吗？”
菜心狠狠地瞪了她们一眼，虽然她还跪在地上，可那凶狠强大的气势却让樱桃与六安都乖乖闭上了嘴，只听她扬声分辩起来：“那粪便再臭，也是用茎秆杂草绿肥加上水兑过的，这才不过一晚上的时间，怎么会生出这样酸呛浓烈的气味来！其中定是有包藏祸心之人陷害！”
“那也是你的不是！若是你仔细一些，又怎么会让人钻空子来栽赃陷害！”岑西锦话语严厉，目光凛然，可话里的意思却明显是在为菜心开脱了。
开荒沤肥她虽然不懂，可生物上的知识她到底也知晓一些，菜心为自己争辩的理由很是妥当，对啊，这么冷的冬天，还是在北方，沤肥哪有这么快的！
岑西锦心里更清楚，人家那可不是冲着菜心去的，而是冲着她来的。
就如同之前青枣通过陷害她攀扯上王湘，只是如今那人，是想通过菜心来牵扯她。
那人，可能是蜂儿，也可能是旁人。
可惜别人在暗处她却在明处，岑西锦只恨自己没什么证据，即使知道菜心是在代她受过，但为了安抚众人，她也只能硬起心肠惩罚菜心：“就算你说得都有道理，但一时不慎着了他人的道，这也是你的疏忽，还是当罚。”
菜心气呼呼地跪在地上，眼泪却不争气地掉。她也是个有气性的，恁凭眼泪糊一脸，却半点儿都不带哭声的。
见此，岑西锦叹了口气，转头与周大福说起来：“周公公，你是见贤馆的太监总管，为了以示公允，怎样惩罚菜心就由你来做决定吧。”
有的时候，做决定真的很难，而且还是左右为难。所以岑西锦才耍了个小心思，将这件事儿抛到周大福头上。
周大福不愧是多年的老狐狸，他略推了推，见实在推不走差事了，这才沉吟着定下了处罚：“此事虽不是菜心的过错，但到底是菜心大意了，就罚她连着七日掌灯吧。”
掌灯，还真是不轻不重，不疼不痒啊。尤其在见贤馆这样的小地方，掌灯就比别人宫里要轻松许多。
菜心咬咬唇，还是点头答应了下来，只仍是羞臊难堪。见不少人都玩味地看着自己，她红着眼睛立马跑出了见贤馆，估计是找地方去哭了。
见她这样，岑西锦心里也不好受，只是处在她的位置上，也不好偏私。
尤其还是在她没有证据的情况下。
只有隐忍。
菜心紧闭着眼睛，只管往外跑，这一刻，她什么都不想在乎。
风很冷，很冷，穿行在寒风里，似乎有种薄荷膏的清凉。
她不喜欢宫里的风，也不喜欢宫里，这里和家乡不一样。
家乡的风，是合着四时变化的，譬如春日里麦苗生长的泥土气，譬如夏日里各家各户拿出来晒的棉花香，譬如秋天的时候，风里飘荡着那阵儿麦芽糖的甜香，譬如冬日里，家乡的风里一定就带着股烟熏的腊肠味儿，还有小孩放的鞭炮味儿，不好闻，但亲切动人。
菜心停下脚步站在朱红色的宫墙旁，顶着冬日里的寒风，狠狠地擦去了眼里的泪。
她不能软弱！
记得前两年，爹娘没了，弟弟也病着，大伯二伯都说，她只有跟人贩子走才是一条出路，既是她的出路，也是弟弟的出路。
可大伯二伯他们究竟有没有把她的身价银花在弟弟身上，她真的不敢想。
娘走的时候就交代她了，弟弟是男孩，金贵，她是女孩，又是做姐姐的，照顾弟弟那是天经地义的事情。
她照做了。
于是她一路被转手贩卖，做过大宅院里的烧火丫头，也去青楼里替人洗过衣裳，她曾沿街乞讨要饭，饥荒的时候还跟狗抢过食。
人情冷暖的，倒炼出了她的精明伶俐。
后来，她被卖进了宫，这才知道什么是人间天堂。
朝打暮骂怕什么？当有一日，连衣食都难以为继的时候，所谓的打骂羞辱甚至连屁都不算。
至少在这宫里，她不会饿肚子了。
在宫里过了些日子，她遇到了岑西锦，遇到了这个和她相同出身却有着不同际遇的人。
她仰望着她，就像仰望着另一个自己，欢喜又悲辛。
她视其为偶像，为动力，期盼着她能够愈发强大，也希望自己能有一日像她那般强大，自信，受人尊敬，坦荡骄傲地屹立于人世。
然而就在刚才，她被人陷害的时候，岑西锦却可悲得一句话都说不出来。
比起岑西锦替她开脱，她更想看到岑西锦身为大宫女的气势，她总觉着，那样俯瞰众生的气度，才是她一生殷切期盼的。
岑西锦在宫墙边寻到她的时候，已是暮霭沉沉了。
“菜心，你何必这样呢，快跟我回去！”她俯下身子，几乎是在哀求。
菜心狼狈地蹲在地上，闻言却抬头看了看几近黑黄的天，哭着笑道：“回哪儿去？”
岑西锦当然不会傻到回答“回见贤馆去”了，只是菜心的样子瞧着当真是孤独无助，她微微叹了口气，眼角也有些湿：“你生气也应当的，要不是你站在我这边这事儿也连累不到你。我知道，你是在怨我，怨我没有为你洗清冤屈，怨我没能帮你。可说实话，今天我真的帮不了你！”
私心与公义，她终究只能择其一。
菜心含着冷笑站起身来，眼里已恢复了精明的神采：“姑姑，村里的学堂上课，我替人送饭的时候曾听过一句话，大行不顾细谨，大礼不辞小让，我虽解释不通，可到底是听明白了。我含冤受屈，却因姑姑没有证据，只得不了了之，最后竟然还惩罚了我，姑姑觉得可不可笑？”
岑西锦见她恢复了神智，心里便是一松，嘴上也只顾着胡乱答应：“这是我的错，你怨我好了。”
“我不怨你，我只是看不过去。岑西锦你可是一等大宫女，干嘛要向那些低三下四的人赔笑脸、卑躬屈膝！”说完她便嗤笑了一声，“看，我直呼你的姓名，你也不会说什么！你这样平易的性情，在宫里根本就是死路一条，你不去算计别人，别人算计你的时候你也不知道反击，除了隐忍、退让，你还会做什么？这一刻，你堂堂一等大宫女却被最卑微最低等最被人瞧不起的粗使小宫女训斥，你又能做什么？”
岑西锦面容渐渐严肃起来。
她不是生气，而是真正感受到了危机。
菜心说得没错，一点都没错！
当她比别人高出一点的时候，别人是会嫉妒的，也会因此做出些疯狂的事情来，可若是她比别人高很多很多的时候，那些人也就只能仰望了。
菜心见她听进去了，于是紧紧抓住她的胳膊，话语间也愈发激动起来：“姑姑，证据什么的，都是小节，我被人陷害，也只是小事，可若是姑姑再这般软弱亲和，那就严重了！有了这一次，就还有下一次，不是蜂儿也会是别人！关键就在于殿下，二皇子殿下！”
“殿下？”岑西锦别过头去，神色渐渐复杂，她当然猜得到菜心的意思，可她从来都没敢往那一处想。
“是的，旁的都是虚无，唯有二皇子殿下才是见贤馆真正的主子，大宫女再尊崇也只是婢仆，姑姑只有牢牢抓住他，逐渐掌控他的心，这才能立于不败之地啊！”菜心兴奋地舔了舔嘴唇，眯了眯眼睛算计着，“比如，若是有一日，姑姑能做殿下的枕边人……”