张昀一直低调做事，潜心整治队伍，大搞生产活动，研发新产品。
麦收过后，张昀的第一个儿子诞生，张昀给其取名为张煦。张昀为儿子请了两个奶妈，并送陈英和儿子到娘家暂住，由陈英母亲协助照料。
此时天下形势正在发生着急剧变化，袁绍采用恐吓手段，轻易赶跑冀州牧韩馥，后韩馥被吓死，获得沃野千里的冀州，实力暴涨，与北方公孙瓒引起了冲突，双方调兵遣将准备决战。
袁术在淮南形成事实上的割据，大肆屯积粮草，招募队伍，与陶谦公孙瓒等暗中结盟，野心越来越膨胀。
曹操已招募到大军，屯兵东郡围剿黄巾军，势头非常猛，于毒、眭固、於扶罗等黄巾将领都被他相继打败，袁绍表曹操为东郡太守。未来的枭雄曹操，暂时依附于袁绍。
年底时，张昀娶回麋竺麋芳的小妹妹为侧妻，取名麋兰。此时已经开始批量生产纸张，弩炮研制成功和手雷一起装备队伍。骑兵和步兵全都穿上铁甲。队伍经过严格训练，战斗力获得极大提升。
纸张生产出来后，张昀用纸张改进火折子，加以樟脑、硝、硫磺，打开后，只要一晃就着。这种火折子当然是军用的，民用的火折子不加硝与硫磺。一伍配备一个火折子，打仗时可以用来点燃炸药引线。
改进指挥台，底部仍然为大平台，中间升起二十米高木质小台，作战时，指挥人员爬上去，登高指挥并瞭望。
改进了攻城撞车，三面包裹钢板，装有轮子，人在里面推行。攻坚作战时，张昀以为可以用来冲击敌军战阵。官兵们躲在撞车里面，推进至距离敌军较近时，从后部出来，向敌军扔手雷。这种装备在张昀眼中，就是古代的坦克。现代人看着觉得简陋，不起眼，但在那个时代，却是重大发明。
张昀的警卫部队，在周纯的带领下，一直进行着艰苦的特种作战训练，此时收效也极为明显。绳索的一头系个钩子，挂城墙上，几秒就能爬上去。十多米高的山崖，把绳钩扔上去，也很快就能爬上。刀剑弓骑、侦察、暗杀等技术都进行了专门练习。不说别的，就是在水中憋气，时间也比常人要长很多。这个五百人的警卫部队是精兵中的精兵，素质稍差，或承受不了艰苦训练立即就会被淘汰。
这些人的战斗力，不说能以一敌十，至少能敌五。
除了一线作战队伍一万三千人进行着艰苦训练外，其他人员都被张昀当成了预备队，平时也定期进行着训练。尤其是宠有率领的三万在下相县屯田开荒队伍，张昀随时都可以拉出来打仗，在微山湖从事生产活动的人员也都是预备兵。张昀的队伍过去虽然大都是俘虏，但经过长时间的洗脑，已经全都死心塌地追随张昀。
张昀对作战队伍的训练是秘密进行的，外界不可能知道。外界还以为张昀一心在研制新产品和制造农具呢！
张昀很想研制欧洲人使用过的燧火枪，由于受制时间和加工设备，暂时只能把计划往后推。
不过一旦研制成功，将是开创性的，将把中国使用火药枪的历史提前上千年。
张昀不着急，因为他仍然年轻，有的是时间。
初平三年(192年)四月，此时张昀已经二十岁。
司徒王允使用美人计，成功离间了董卓与吕布，吕布刺杀掉了董卓。董卓的部下李傕、郭汜逃离长安，召集队伍准备攻打长安。
青州黄巾军大获发展，连破兖州郡县，阵斩兖州刺史刘岱。济北相鲍信等人迎曹操出任兖州牧，曹操和鲍信合兵进攻黄巾。
陶谦在下邳召开军事会议，研究制定应对局势措施。
在会上，陶谦命令臧霸率所部监视曹操，趁隙往兖州地界推进，限制曹操发展。命曹豹在郯东阻击青州方向南逃黄巾军。要求张昀随时做好作战准备，保卫徐州。
在这种情况下，下邳相笮融仍然把陶谦命其运输的粮草吞没，进一步扩大在下邳建造浮屠寺规模，聚集人数越来越多。
笮融聚集的财富，多得不计其数。陶谦获得巨大分成，此事外界根本不知道。
陶谦为压制徐州士族，调整了一些重要职务，撤掉麋芳彭城国相职务，改任刺史从事，任汲廉为彭城国相，撤掉沛相陈珪职务，任四世三公的汝南袁氏袁贺次子袁忠为小沛国相。小沛本属豫州，陶谦管不了。但事实上，陶谦控制了小沛，陶谦越权操作陈珪只能无可奈何。
这当然会引起陈家和麋家的不满的呀！
这天陈珪和麋芳一起来到张昀微山湖畔家中，张昀热情接待。
陈珪说陶谦老糊涂了，他这是把徐州往绝路上引。撤良贤，任奸佞，放任笮融，好好的徐州被他搞得怨声载道。
麋芳说：“局势乱成这样，陶谦竟然还有闲心关注天子，朱儁现在还在中牟，陶谦认为朱儁是名臣宿将，屡立战功，可以委以大任，竟然联合前扬州刺史周干、琅邪国相阴德、东海国相刘馗、彭城国相汲廉、北海相国孔融、沛相袁忠、泰山太守应劭、汝南太守徐璆、前九江太守服虔、博士郑玄等人共朱儁为太师，移檄牧伯，同讨李傕等，奉迎天子。陶谦关注天子是假，他一心想当徐州盟主是真。”
张昀说：“陶谦想得太美，人心已散，没有人愿意再结盟讨伐李傕。明年陶谦必然会到长安去走动，为了州牧，也是拼老命了，不过他享不到几年寿，随他去吧！我已经蛰伏已久，决定再修炼一年半载的，就拔剑出鞘，和诸候们较量较量。你们都是人杰，不用再外出当什么官，留我这里，帮我吧！”
陈珪好奇问：“贤婿，你兵强马壮，一直蛰伏，到底有什么企图？”
张昀笑说：“打造铁甲雄师，为匡扶汉室，收拾乱局。”
陈珪点头说：“袁绍想奉你为帝，你为什么不允？”
张昀摇头说：“袁绍糊涂，我不糊涂，谁称帝，谁就会招致天下共讨之。袁术不久后，就会称帝，四世三公袁术立将遭受诸侯们围攻，大好的一副牌将被他打烂。”
陈珪用力点头说：“贤婿真知灼见，真乃潜龙。”
麋芳说：“贤弟，我愿意追随于你，和你共谋大业。”
陈珪看麋芳，点头说：“我们一起帮助张昀共谋大业。”
陶谦确实老了，在用人上犯了大错，你撤陈珪和麋芳可以，但至少也得任用张昀为国相或太守呀！你不用张昀，张昀怎么可能帮你？相反，现在的张昀是真正的实力派，要兵有兵，要钱有钱。作为刺史的陶谦已不能和张昀相比，张昀假如想干掉陶谦易如反掌。只是因为陶谦在徐州名声很好，陈登替陶谦抓农业，为陶谦作了大贡献。
陶谦哪还敢任用张昀？张昀已经同时与陈家和麋家结了亲，得到了徐州最强大两大家族的支持，又拥有强大私兵，陶谦不可能真的调得动张昀的队伍。现在陶谦暗中与袁术结了盟，达成了利益共分盟约。陶谦想调张昀入兖，攻打曹操夺占兖州，可是张昀不肯发兵。陶谦以为，张昀在酸枣时就与曹操往来密切，之所以不肯发兵攻打曹操，暗中必然与曹操有勾结。在陶谦看来，张昀成为了徐州毒瘤，不要说不提拔，相反却思谋除掉呢！
下邳国相笮融已经盯上了张昀的钱财和队伍，他与陶谦一拍即合，笮融准备以召见张昀商量，防止青州兖州黄巾和曹操南下为名，刺杀掉张昀。
这天笮融亲自来到威武亭都尉府，指手画脚地要求都尉掾白追立即前往微山湖，把张昀请到下邳国相府商量工作。