夤夜，两名身披斗篷的娇小身影一前一后闪入李德裕的书斋，一同摘下风帽，向李德裕下拜：“奴婢沈绛真（晁灵云），拜见大人。”
“免礼。”李德裕请二人起身入座，在灯下看着自己姿容出众的手下，笑道，“我不在京中这段时间，辛苦二位了。”
“不敢。”绛真向李德裕娓娓汇报近来收集的消息，资历浅的晁灵云坐在一旁，静静出神。
傍晚酒宴上，李瀍与自己的主翁相谈甚欢，在她心中落下了一颗不安的种子——李瀍和李怡身居轻丧，依旧前来道贺，为的自然是设法与大人结交，目前看来，李瀍已抢占先机，拔得头筹。
那哑巴王也真是，来都来了，还净顾着看我！从头到尾都憋着不说话，做什么闷葫芦！晁灵云暗暗恼恨，心底那颗不安的种子，已渐渐萌生出不妙的苗头来。
就在她心神不宁之际，书斋里的交谈声戛然而止，晁灵云回过神，发现大人和绛真的目光一齐落在自己身上，顿时有点手足无措。
“牛僧孺那一点伎俩，我还没放在眼里，你们不必理会。”李德裕打量着晁灵云，若有所思，“不过我看颍王此人，的确不俗。”
这都什么跟什么？晁灵云之前一直在走神，忽然听到大人如此褒奖李瀍，只觉得浑身毛骨悚然。坐在她身旁的绛真却笑道：“想不到灵云来长安一年，竟成了人人争抢的宝贝，大人真是慧眼识珠。”
“当初悉怛谋来到成都，精锐将士三百余人，出色的又何止晁娘子一人。”李德裕慨然叹息，“是我有愧于他……我已与王监军约定，后日一同去荐福寺的超度佛事。晁娘子你不便出面，就悄悄去吧。”
“是，多谢大人关怀。”晁灵云连忙道了一声谢。
一旁的绛真又道：“到时马元贽将军也会到场，大人正好与他见一见。”
李德裕点点头，话锋一转，问道：“漳王目前境况如何？”
“不妙。”
李德裕沉默了片刻，兀自低喃：“颍王倒是值得深交……”
绛真与晁灵云对视了一眼，没有接话。
转眼过了两日，荐福寺为维州将士举办了一场盛大的超度佛事，晁灵云穿着一身素服，一个人悄然来到荐福寺，躲在坛场外独自凝听诵经。
悠扬的梵呗声里，她在心中默念着每一个同伴的名字，每念起一个人，就跟着说一声对不起。
对不起，没能与你们一同赴义，对不起，没能使你们沉冤得雪，甚至连为你们超度的佛事都不能公开露面，只能装作一个局外人……
泪珠不断滑出眼眶，在北风中冻得脸颊一片冰凉。晁灵云擦拭着眼泪，收起心中哀思，转身正准备离开，却忽然望见远处走来两道素服银冠的身影。
她心中一惊，立刻避让到佛殿的须弥座之后，看着李怡与李瀍并肩走进佛事坛场。
为什么这两个人会来？又是为了与谁结交吗？晁灵云蹙起眉，心中隐隐恼火，刚想腹诽他们一通，忽然感到小腿上一痒，把她吓了一跳。
她慌忙跳开半步，低下头，却发现原来是一只黄色的虎纹小猫，正翘着尾巴眯着眼，亲热地往她小腿上蹭。
晁灵云顿时心一软，笑道：“你这狸奴，倒会粘人……”
她蹲下去抱起小猫，贴在怀里揉了揉，挠着小猫的脑袋问：“小家伙，你是从哪儿跑来的？”
小猫“咪”了一声，在晁灵云怀里扑腾着，跳下地，撒开四只雪爪飞快地向前跑。
晁灵云的目光追随着虎纹小猫，发现在它奔跑的方向上，远远还有两只同样花色的小猫。
“原来你也是有伴的……”
她站起身，向着那三只小猫缓缓走了几步，看着三只小猫跳进了一道角门的门槛。她下意识地移动视线，向围墙后的佛殿张望，竟意外看见墙头上露出半截禅师殿的匾额。
“狸奴不解语，唯寄红尘里……”
莫非那曲谱背后的小诗，写的都是真事？
晁灵云瞬间心生好奇，脑中还在犹豫着，双脚已经向着禅师殿迈去。
她穿过一道角门，立刻望见禅师殿的须弥座下蹲着一团灰暗的人影，那背影一看就是位僧人，只不过缁衣和僧帽之间，露着一截白得异常的后脖颈。
晁灵云悄悄走到近处，才发现那僧人正蹲在地上喂猫，面前摆着三只猫食碗，每只碗各围着七八只猫，正争抢着碗里拌着豆豉的粟米饭。
晁灵云看得有趣，忍不住开口：“师父，这狸奴也喜欢吃素斋呀？”
“吃惯了，也就喜欢吃了。”僧人听见人声，连忙站起来，转身向晁灵云行礼，“贫僧法号善慧，见过女施主。”
“弟子晁灵云，见过善慧师父。”晁灵云双掌合十，恭敬地还礼，同时瞧见善慧异于常人的相貌，知道他有羊白之症。
“这里不是进香的佛殿，”善慧抱住一只顺着缁衣窜到自己肩头的肥猫，亲切地问，“女施主是不是迷路了？”
晁灵云摇摇头，低头看着满地大大小小的猫儿，笑道：“我瞧见好几只狸奴，觉得有趣，跟着它们走到了这里。”
“女施主是蜀地人？”
晁灵云心中一惊：“师父怎么知道？”
“女施主不必慌张，”善慧撸着猫，笑着解释，“贫僧只是耳朵比较灵光。”
“原来是这样……”晁灵云紧绷的肌肉又放松下来，仰头望了一眼禅师殿的匾额，“师父既然耳朵好……平时在这佛殿里，可曾听到竹笛声？”
“竹笛声？什么调子的竹笛声？”
“就是……”晁灵云说不清，索性轻轻为善慧哼唱了一段。
善慧撸猫的手僵住，十分不好意思地说：“想不到这首曲子，竟被女施主听了去。”
“师父知道这首曲子？”晁灵云心跳加速，盯着善慧问，“可知道吹笛的人是谁？”
“阿弥陀佛，正是贫僧。”善慧放下猫儿，双手合十，“这曲子是贫僧所作，如今另有主人，请女施主切勿外传。”
“另有主人？”晁灵云低喃，心中灵光一闪，顿时有一个答案在迷障中呼之欲出，那答案让她不敢触碰，她却偏偏逼着自己，艰难地启齿，“是谁？”