午后。
满室静谧。
有微凉的风自窗外吹了进来，浅碧色的纱幔随风轻摆，宝鸢睁开惺忪的睡眸时有片刻的晃神，仿佛回到了幼时的午后，彼时她与弟弟在床上午睡，母亲便在床边做针线活，偶尔摇着手中的扇子。
若是母亲还在的话，她也不会进京投靠舅舅，便也不会有现在这些糟心事了。
前世他遇到了姜郁，断送了自己个的性命。今生又遇到了姜行舟，依旧被困在这小小的院落里，她颓然的闭上了眼睛，轻轻的叹了一声。
要何时才能离开呢？
夏荷采了些凤仙花，放在小石臼里舂碾出来花汁好染指甲，听到里头细微的响动声便放下手中的活计进了屋内。
“姑娘可是醒了？”
宝鸢撑着手臂坐了起来。
“刚醒你便进来了。”又见夏荷的衣袖往上撸起了一段，露出女儿家纤细的手腕来，便道：“你在做什么呢？”
夏荷忙去打了水，拧了帕子，又将湿帕子递给了宝鸢。
“姑娘擦擦脸吧，正好也醒醒神。姑娘晌午的时候不是说要采些凤仙花染指甲吗？我正在拧花汁子呢。”
宝鸢心里也知道短时间内想要离开姜行舟，离开京城是不可能的，便也不做他想，穿戴整齐后便出了房间。
出去的时候，夏荷正拿着纱布在过滤残渣。
“姑娘的手又白又好看，涂上这大红颜色是最合适的。”
宝鸢依着桌边坐下，伸出了双手，女儿家的手白皙娇嫩，手指纤细修长，如同最上乘的美玉一般。夏荷在她对面坐下，认真的替她涂了指甲，涂完之后又嘟着嘴吹了吹。
“一会儿等我涂完了也给你涂上。”
夏荷涂的仔细，连头也没抬。
“我是奴婢哪里配得上这大红的颜色，若是让府里的嬷嬷们瞧见了，定会责罚奴婢的。”
宝鸢莞尔一笑。
“我跟你不还是一样的人，我都不怕，你怕做什么？况且我们现在整日都在这小院里，不会有旁人瞧见的。”
到底是年轻的女孩家，哪里有不爱娇俏的。
夏荷抬头对着宝鸢甜甜一笑。
“那好吧。”
待双手涂完后，又晾了一会儿，宝鸢便替夏荷也染了指甲，夏荷高兴的跟什么似的举着双手道：“姑娘，我长这么大还是头一次染指甲呢，可真好看。”
说着又去外头将洗干净的叶子拿了进来，正往指甲上缠的时候，有敲门声传了来。
“叩叩叩......”
这小院没有旁人来，姜行舟每回来的时候都是直接就进来，从不敲门。起初两人还没在意，可外头之人却很坚持，三下又三下的敲个没完。
“谁啊？”
夏荷不耐烦的嘟囔了一声去开门，门一打开她就愣住了，“怎么是你啊？”
冯效原以为这一次还是会以失望收尾，可看到门后的夏荷时，便知是找对了。他拱手行了礼，“我是来找表妹的，敢问她可在家？”
夏荷愣了一下，反手将门关上。
“你先等着吧！”
声音从门缝里传了出来，冯效吃了闭门羹，神情有些不悦。为了找到宝鸢将银票交给她，这两天他几乎跑遍了西市的大街小巷，好容易找到了，竟然被拒之门外。
“外头是谁啊？”
宝鸢依稀听到说话声，见夏荷进来后便忍不住问了一句。
夏荷咬着唇道：“是你表哥，就上次在街口的那个，说是要找姑娘。”
宝鸢淡淡的“哦”了一声，“他找我？”隔了会儿又道：“可说找我为了何事？”
夏荷摇了摇头。
想了想还是提醒道：“姑娘，现下你已经是王爷的人了。”
“我知道分寸的。”
宝鸢递给她一个放心的眼神，朝着院门走去。
姜行舟的性子古怪，谁也摸不准他的脾性，她跟冯效保持距离对这个表哥才多有裨益，况且她原本对他也无旁的心思。
冯效在门外略等了片刻，院门便再次打开了。
宝鸢看了他一眼，男人今儿穿了一件宝蓝色的长衫，气质儒雅温和，额上有着细密的汗珠，她反手将院门关上，对着冯效福了福身。
“小院只我和夏荷两个女眷居住，未□□言便不请表哥进去坐了。”
冯效忙点头应是，一张俊脸微微泛着红。
“表妹说的是。”跟着又道：“前儿表妹走的匆忙，也没留下个地址，可是让我一顿好找。好在总算是找到了，否则爹一定会担心的。”
他说着从怀里掏出了银票递到了宝鸢跟前。
“这是我爹给你的，你一个女儿家在外头若是没点银子傍身可怎么行？”
宝鸢没有接。
冯效的手也没往回收，两人便就这样立在院门外。
“舅舅的心意我心领了，可这银票我不能收，你还是收回去吧。”
冯效又看了一眼小院，京中的房子无论大小地段，或买或租都不便宜，现下又见宝鸢不肯收银票，脑海中不由浮现出了先前小妹冯佩芸的话来。
只他不死心，半晌后才道：“我瞧着这小院很不错，无论是买还是租都要不少的钱，你初来京城又无进项，这银票你还是收下吧，以备不时之需。”
他往前一步想要将银票塞进宝鸢的手中。
可他刚一动，宝鸢就警惕的往后退开了些。
“表哥，还请自重。”
冯效张口便要解释，可话到了嘴边又觉得无从说起。
“表妹难道就如此厌我？”
这话说的无奈又委屈。
宝鸢垂着眸子，声音温软的如春日的里风。
“表哥多虑了。只我晓得表哥乃人中翘楚，来日定可飞黄腾达，而我不过是一寻常女子，与表哥犹如云泥，实在不敢高攀。”
“可是......”
冯效长这么大从未对旁人动过心，就连去岁提及与宝鸢婚约一事他也没当回事，如今宝鸢不仅亲自退了婚，还对他避之唯恐不及，这着实让他有些受伤。
“可是你我是表兄妹，姑母不在，我有义务照拂你，况且我不在乎那些，无论是今日一无所有的冯效还是他日入了朝堂的冯效，我可以发誓，我绝对不会因此而薄待你。”
他说的又急又快，眸子里皆是真诚。
若是前世的宝鸢听到这些话，或许会感动到无以复加，点头应下。
可现在她不会了。
“就算你和舅舅不会，可舅母呢？”
冯效一时无言。
“我会跟母亲说的，让她不要为难你。”
这话说的连他自己都没有底气，他的母亲从来都是那样的人，如何能劝的住？
宝鸢立在那儿，有风卷起了她的裙摆，吹起了她的长发。
她像是个要飞升仙境的仙子一般，缥缈而又让人捉摸不住。
冯效垂下了脑袋，“那他呢？跟了他难道就不用忍受这些了？”
宝鸢起初没反应过来，待反应过来后，唇角扬起了一抹苦笑。
无论前世和今生她都囿于权势，身不由已。不同的是前世她愚蠢至极甘心情愿，而这一世她心思透彻只想为自己和弟弟搏一个安稳的生活。
她再次福身。
“时候不早了，表哥快回吧。”
“往后无事也不必再来了。”
“宝鸢在这里祝表哥金榜题名，前程似锦，早日寻得一位知心可意的女子为妻。”
“吱呀”的关门声传来时，冯效才回过神来，他痴痴的望着紧闭的院门，心里头堆积了满满的失落和难过，这是他从前从未有过的感受。
他失魂落魄的出了小巷，径直去了街对面的如意楼。
睿亲王府。
入了夜，府中的油灯次第亮起。
因着姜行舟一直未娶亲，偌大的王府里人便少了些，一到夜里就愈发显得空荡了。
曹旭脚步匆匆的进了书房。
“事情都办妥了？”
姜行舟伸手捏了捏眉心。京中局势瞬息万变，他虽没有夺嫡之意，可却不能让人夺了他的性命去。
曹旭拱手道：“一切都已妥当，沈小姐也应下了。”
这位沈小姐不是旁人，正是皇后苦苦寻来的要塞给他的人。姜行舟心里跟明镜似的，皇后亲自为他挑了人，那么这个人家世既不能太差又不能太好。
最好是没有实权的。
放眼整个京城，忠肃侯府沈家倒的确是最合适的人选。
老忠肃侯与今上自幼相识，又有同窗之谊，前些年去了之后，长子沈广均承袭了爵位，也就是现在的忠肃侯，偏他是个闲云野鹤的性子，不喜追名逐利，是以这些年忠肃侯府是一年不如一年。
前年的除夕夜宴，景和帝不知为何想到了老忠肃侯府，特意召了沈广均进宫，封了个光禄大夫，虽是个虚衔，可到底也是天家恩德，是忠肃侯府的脸面。
而沈广均的嫡亲孙女沈玉珠今年刚满十八，还未婚配。
姜行舟把玩着拇指上的血玉扳指，皇后急不可耐的想要借赏花宴之名给他赐婚，为的就是怕景和帝提起到时，会给他赐了个功勋世家的女人为妻，那么在这些人眼里他就是如虎添翼了。
“无事，你便下去吧。”
曹旭躬身应了是，刚到了门口就撞上了周栋。
周栋冲着他笑了笑，进了里间。
“主子，暗卫来报，宝鸢姑娘今儿没出门，只晌午的时候洗了头发，午睡起来后又同夏荷一起染了指甲，再然后......”
姜行舟素来行事谨慎，自然不会放聂宝鸢一个人在小院里。
“又出事了？”
周栋摇了摇头，“倒也没出事，只傍晚时分宝鸢姑娘的表哥冯效来找她了，两人说了好大一会儿子...话......”
话音刚落，周栋就感觉到屋中的气温瞬间低了许多。
他拿眼角的余光瞄了一眼座上的姜行舟，只见男人薄唇紧抿，眉宇间尽是森冷之色，他激灵灵的打了个颤，赶忙补充道。
“两人只在院门外说的话，并无异常，且那冯效出了巷子便去如意楼喝了个烂醉。”
姜行舟神色稍缓，语调也莫名松了些。
“只在院外说的话？”
周栋应了是，出了书房后长舒了口气，察觉到曹旭还在廊下，他惊呼了一声。
“你怎么还没走？”
曹旭抱臂倚在廊柱上。
“主子生气了？”
周栋撇了撇嘴，“可不是吗？你是没瞧见主子刚才那样，就跟要吃人似的，可吓人了，也得亏宝鸢姑娘不在跟前，否则的话......”
他似是想到了什么将曹旭拉到一旁，低声耳语道。
“你说咱们主子是不是喜欢上宝鸢姑娘了？”
曹旭不懂这些，皱着眉头冷声道：“不可能！”
周栋也觉得不大可能，他跟在姜行舟身边这么多年，他家主子冷情冷性，何曾对旁人动过心？
可转而一想又觉得不大对。
他喃喃道：“可主子明儿带宝鸢姑娘入宫做什么？”
曹旭觉得这问题太深奥了。
“主子自有他的思量，岂是你我可以忖度的。”
周栋下意识的点了点头。
两人大眼瞪小眼的互看了会儿，便各自散了。