夜深了,今川义元等人都已经安营休息,但忍者们却是没有睡觉的权力的。营帐外时不时传来急促的脚步声,和几声伊贺口音的口令——那些忍者们显然还在忙前忙后。
怀中的银杏已经睡得香甜,今川义元也快要入睡,帐外却传来了土原子经低声通报的声音。今川义元于是小心翼翼地钻出被窝,生怕打扰到旁边的银杏,随后来到帐外。
「殿下。」土原子经退后半步,示意让跟着他前来的藤林青冈向今川义元汇报。
「启禀治部殿下。」藤林青冈恭敬地一跪到底,用额头在泥泞的土地上重重叩首,「情况查清楚了,有数目不少的甲贺忍者正大规模向伊贺运动,不过我们的宿营地并不在他们的前进路线上。主子建议,先在此等候数日,等到他们全部进入伊贺后,再快速从伊贺北部横穿而过。」
「数目不少?」今川义元闻言警惕起来,「可是我们的行踪走漏了风声?」
「回报殿下,应该不是。俺们伊贺与甲贺之间虽然势同水火,但多年交情之前,也是有零零星星地互通有无。主子在得知来的是大规模的甲贺忍者后,已经立刻派人去询问情况了,对方说了,此次是为了提防三好家和伊贺忍者的串通。如果我们没和三好家联系,就与此事无关。」藤林青冈没有半点隐瞒,将一切情况和盘托出,「再多的,小的也不知道了。」
「三好家?」今川义元却是更加忧心忡忡。自己前脚刚到伊贺,后脚六角家和三好家就双双插足,怎么看都不寻常。难道是凑巧了吗?要把自己和银杏、部下们的安危寄托在所谓的巧合上吗?
「要不要撤退?」今川义元把目光投向了土原子经,「眼下的情况怕是已经不适合强行穿越了吧?」
「为了殿下的安危,自当如此,但是三河的局势不要紧吗?」土原子经不安地提醒了一句。
这时,小原镇实也闻讯赶来,简单听了一下藤林青冈的汇报后,就不假思索地进谏道:「殿下,撤吧。局面太过复杂,您的安全比什么都重要。至于三河的局势,哪怕在最恶劣的情况下,吉田城也可以守住,最多不过是东松平宗家被织田家迫降、丢失西三河罢了。等到大军回到领内,可以再做计较。」
「之前答应好老师的……」今川义元皱了皱眉头,「要不你们一部分人先撤,我带着我的少数亲卫,跟着忍者快速通过试试看?」
「绝对不能允许。」小原镇实斩钉截铁地否决道,「上次殿下在远江遇险,就是在下等臣子的不察之过。雪斋大师三令五申,决不允许再次发生类似情况,在下自然不可能放任殿下胡来。」
「殿下容禀,小的觉得,不必如此担心。主子竟然觉得没问题,那肯定是有把握保护殿下安全。」眼看着今川家众人即将决定撤退,藤林青冈终于忍不住低声进谏了一句,立刻招致小原镇实的白眼和呵斥:
「混账东西,这里有你这忍者说话的份吗?闭嘴!」
藤林青冈还是个半大孩子,被小原镇实杀气腾腾的一骂,顿时吓得惊慌失措,忙不迭地磕头谢罪。
「不必。」今川义元一方面是嫌弃泥地太脏,一方面也是不忍欺负尚且年幼的藤林青冈,便摆手示意他起身:「不知藤林有何高见?」
「什么高见?不过是因为我们如果现在取消委托的话,只需要支付他们忍者里一部分定金就可以了,大头的雇佣金就不会给他们了。这些老鼠们舍不得钱,宁肯把主顾留下送死,也不肯撤销违约。」小原镇实从鼻孔里冷哼了一声,那眼角透露出的杀意让藤林青冈魂飞魄散,刚刚抬起的身子瞬间又是跪了下去。
「毕竟为了接今川家的这笔大违约,忍者里可能把好几个月的其他生意都推掉了,如果取消的话,接下来怕是要揭不开锅了
。」土原子经倒是了解忍者的生态,替小原镇实解释了一句,但立刻补上了自己的立场:「不过殿下不必以此为虑,而影响您的判断。在下知道您宅心仁厚,大不了时候多支付一笔补助金即可,没必要冒险。」
「嗯。」今川义元点了点头,随后拍了拍还跪在泥土里的藤林青冈的背,「起来吧,不怪你,待会藤林长门守回来了,我亲自和他说。」
「多谢治部殿下大恩大德!」藤林青冈再次深深地叩首道。
·
等待的时光稍显漫长,虽然银杏依旧睡得安详,但今川义元想到随时可能到来的危险,却无论如何也睡不着了,选择了坐在帐外。而那个藤林青冈,则一丝不苟地警戒在帐篷四周,哪怕更远处都是今川家的士兵和藤林家的其他忍者们,他也没有放松警惕。
「藤林。」今川义元有些好奇,便唤了一句。
「敢问殿下有何吩咐?」藤林青冈立刻如临大敌地跪了下来,今川义元点了点头,也懒得纠正忍者们这过度自卑的礼节了。
「没有吩咐,只是随便聊聊罢了。」今川义元借着火光瞥了眼藤林青冈尚显稚嫩的胡须——准确来说应该是绒毛,「小小年纪就出来当忍者了,你家里人不担心吗?」
「殿下容禀,家里人都死了。」藤林青冈战战兢兢地回答道,语气里听不出太多悲伤,只有些许害怕惹得今川义元不快的惶恐。
「这样吗?抱歉。」今川义元有些意外和歉疚,随后为自己解释道:「我是刚才发现,你背上好像带着一面团扇,以为是家里人给你带的,所以才失礼地问出这样的问题。」
「啊,这个啊。」藤林青冈被今川义元这样一说,脸上竟若隐若现地有了一丝笑容——明明是这个年纪的孩子时时刻刻都该挂在脸上的笑意,对已经有些沧桑的藤林青冈而言,却显得那么罕见。他从背上摸出了那把团扇,在火光下向今川义元展示了一下。上半部分是红色的,下半部分是白色的,一枚很经典的团扇:
「这是小的的心上人送小的的。她家和我家的爹娘是旧识,她娘死得早,俺们的爹都在任务里死掉了,俺娘就把她也接过来一起养,说是等俺们大了,就给俺们办婚事。后来俺娘也死了,她年纪还小,上不了战场,就靠俺养活她。她只能在家做些针线活,帮俺做了这团扇,让俺带在身上,说是能保佑平安。」
「嗯……」今川义元本想说一句「真好」,可是这对相依为命的小孩子却都是背负着幼年丧父丧母的命运,说「真好」无论如何都有些不合适。
「只是最近她也病得严重,俺就等着这次好好表现,多拿些赏钱,回去给她看郎中抓药。所以刚才才会口出狂言,冲撞了殿下和几位武士老爷,实在是罪该万死!」想到这里,藤林青冈再次叩拜下去。似乎是因为担心女孩的病情,连声音都颤抖起来。
「放心吧,这次取消委托也是意料之外的事情,和藤林忍者里无关。你们都兢兢业业,该给的报酬会一分不少的。」今川义元点头承诺道,同时从腰间取出些许碎银子,「你若是急用,也可以先预支一部分回去开药,还是身体要紧。」
没想到过了这么多年了,还是会因为他人亲人的病情安危,而动了恻隐之心啊……要是让五弟知道了,怕不是又要被笑话了。
「这……」藤林青冈看着今川义元手上那些白花花的银子,眼睛直发愣,「这如何使得……」
「无妨,若是觉得多了,日后我们今川家再雇佣你们几次便是了。」今川义元不由分说地把碎银子塞进了藤林青冈的手掌中,自然也沾了些污垢泥巴。
「多谢殿下!多谢殿下!大恩大德,小的几辈子也还不清啊!」藤林青冈磕头如捣蒜,绞尽脑汁地从自己贫乏的词汇库里挖掘
感恩的词语。可说着说着,他却骤然停下了。下一刻,他猛地起身扑向今川义元,把今川义元身后的田沈健太郎吓得匆忙抽刀出鞘——
随即而来的是苦无射来的声音,今川义元也被藤林青冈扑倒在地。滚了好几圈停下后,今川义元发现藤林青冈的颈部赫然插着一支苦无,鲜血已经开始流淌——他刚才飞扑过来,就是为了替自己当下这偷袭。
「敌袭!警戒!」
今川家的营地里瞬间躁动起来。
「怎么被摸到这里才发现有人?」匆忙赶来的土原子经一面指挥人把今川义元掩护起来,一面飞快地思索着:「里外里好几道警戒线,哪怕是上忍也不可能渗透。」
还是说……
「怕是敌人一早就等在这里,等在警戒线内,看着我们安营扎寨,就等着入夜偷袭。」
今川义元低声提醒了一句,土原子经这才恍然大悟。
「搜查身边的草丛、灌木、丘陵!」土原子经厉声下令,藤林家的忍者们立刻行动,迎接他们的却是暴起的伏兵。
免费阅读