霎时，萧景天脸色惨白，握在沙发扶手的枯掌扣紧、再扣紧，指甲嵌进木里，手麻木了，感觉不到疼，倒是心，一钝一钝地疼。是他太天真还是自私，印象中，从接过萧家的大权以来，便谨慎地维护着这个家族的一切利益，不想它受到一丁点儿伤害私自以为自己是守护神，可以保证家族稳而有序、薪火相传，没想到在至亲的儿子眼里，他成了天底下最不近人情的刽子手。
萧景天神情萎靡地摊开了手掌，仿佛在一瞬间苍老了好几岁。
三人无话，惟余静默。
那种能吞噬人心的静默，几欲把人逼疯。
“爸，我们萧家的祖训，第一条就是：宁昂首死，毋媚俗生。”半晌，萧瑞抬眸，定定地看着萧景天，混淆着太多复杂的情绪，态度异常决绝地问道：“爸，您想把萧家带到哪儿去？”
萧瑞是一个粗人，但并不是一个蠢人。萧家的境地如何，他再清楚不过。在与白家的这场战争中，没有人认为萧家会赢，但这并不意味着他要放弃抗争。
不求屈膝苟存，但愿昂首一死。
“到哪去么”低声喃喃了一遍，萧景天偏头，将目光投射去了门外，嘴巴张了张，轻声叹道：“院子里那棵枫树红了吧？我想到那去看看。萧瑞，过来扶我。”
对于父亲的这番逃避之词，萧瑞似乎依然是有些不太满意，不过就在他再想开口时，萧景天却先一步摆了摆手，自此，他也只能悻悻住口。
沈伯紧皱着眉头，沉吟道：“老爷，现在天寒，您再染上病就不好了，还是多加休息，等养足了力气，咱不用人扶，自己出来遛弯不是更好吗？”
“呵呵，还真想把我当老虎关笼子里养着了？放心吧，沈伯，再不济，去院子里走一轱辘的力气还是有的。”萧景天苦笑着摇了摇头，一次性说了这么多话，他又是剧烈地咳嗽了好一会才平息下来。
“得了，沈伯你也甭多说了，我爸这是为了我刚才那话置气呢。”萧瑞在一边好笑道。他不是那种死缠烂打的人，话头既然不了了之，他也不愿意抓着不放。
“这事就这么定了。”萧景天又是表态道。老爷子是一家之主，放古代，估计就是康熙皇帝，萧家上下，事无巨细，全凭他一人。
“好嘞！爸，咱走着！”萧瑞应着。
三人缓步慢行至家里的花园，花园很大，前方视野开阔，秋高气爽。
萧景天踩着草坪中央的鹅卵石小径缓缓行进，这样的感觉不错，七十多年的人生，他不曾驻足停留，一直不断地追逐着前方看不到尽头的黑洞。此刻，才真正松弛下来，也许是老天有意为之，要他停下脚步看看周遭的一切，清风吹着，秋阳和煦，心肠也跟着温暖起来。
行至一束巨大的火把前，萧景天好像也被枫树的压力和充沛无比的生命力所感染，伸出手在树干上摸了摸，不无慨然地叹道：“日暮秋烟起，萧萧枫树林。这棵枫树也算是咱们萧家的老伙计了，萧瑞，你还记着呢么？”
望着院中那棵高大的枫树，萧瑞微微一怔，眼中也是流露出一股怀念之色，只不过说出来的话，却是和萧景天截然不同：“记得倍儿清呢，小时候我和二哥俩人总爬树，您和我妈见着了之后可没少揍我们哥儿俩。”
闻言，沈伯和萧景天都是老不厚道地笑了笑。
“呵呵，谁叫那个时候就属你和萧澈最淘气？我和你妈也是怕你们爬得高了摔着，想让你们兄弟俩长长记性而已。”冷厉的眼角软成温和的弧度，萧景天笑眯眯地说道。
“嗯嗯，打是亲骂是爱。”萧瑞撇了撇嘴，有些兴致索然。
“咋了，还记恨上我这个当爸的了？”萧景天又像是多年的兄弟一样锤了两下枫树，旋即话音一转，指着不远处的石盘和石凳，道：“你们妈还在的时候，咱们一家人总坐在这院子里吃晚饭。没想到这么多年过去了，现在”
这一刻，萧瑞突然间有想哭的冲动。
以前的父亲，从来都是冷酷严厉。作为萧家这艘大船的实际掌舵者，他都是以一个上司的身份在发布命令，这点从他一直直呼自己的大名就可以看出。时间久了，家族成员也习惯了这种更像是上下级的亲戚关系，习惯了这种稍显疏离却难以分割的生活方式。
现在，他突然像是个普通的老人一样开始怅然地回忆起过往来，逝去的母亲、久不团圆的家人、生死不明的二哥甚至是那棵古枫树，这让萧瑞有种主心骨突然间崩裂倒塌的灰败感。
英雄迟暮，美人老败，从来都是人生最为悲哀的事情。
“妈都去了多少年了，爸，您提这茬该不会是想给我找个后妈吧？嘿嘿，老当益壮啊！”萧瑞勉强打起笑意，希望可以通过自己的不着调来感染父亲一下。旧人之情最难忘，他何尝不想老太太呢？
萧景天一副曾经沧海难为水的样子感叹道：“唉都七十多岁的人了，还是为了这个吗？物是人非，只是没了个能说话的人，有点寂寞罢了我现在就盼呐，在死之前再过上几天的一家团圆的日子。”
“一定会的！”萧瑞笃定道。
“你二哥离家也有二十多年了吧？这么久了，他一个电话也没来过，连他是死是活都没人知道，你怎么能这么确定呢？”闻言，萧景天不由得无奈地摇了摇头。儿子负气离家，完全由他一手酿成，因果报应，现在叫他孤家寡人地熬着日子，也算是一种赎罪罢。
“呵呵，爸，二哥他当年好歹也是在燕京被称作‘极夜’的人物，您还担心他换了个地方过不下去？只要您活得好好的，那还怕二哥不回来跟咱们团聚？”望着那满面愁容的父亲，萧瑞眼中也是掠过一抹复杂之意，差些没有将萧澈的近况尽数吐出。
可这种念头很快就被他压制了下来。
如今的萧瑞早不再是那种毫无心机的愣头青，他清楚地知道，二哥回到燕京来还需要一个契机。这个契机或许是要等到父亲病入膏肓，或许是要等到萧家支撑不住，但无论哪个，现在都不是该跟父亲摊牌的时候。
“是我害了萧澈，也是我害了萧家。现在，他和咱们家里的人应该恨极了我吧？”萧景天背过身去，不免老泪纵横。想当年，战场上面临马革裹尸的时候，他也没洒下半滴泪，然而在处理这些琐碎家常的时候，再坚强的人也变得脆弱不堪。
“我只听说过亲兄弟明算账的，倒还没真没听说过父子存着隔夜的仇呢。爸，您信我，二哥从来都不会怨过您一句话；至于萧家其他人，您犯不着把他们的想法放在心上。”萧瑞寒着脸说道。
对萧家的人，他心里的怨气丝毫不加以掩饰。
外人是这么评价燕京年轻一辈的翘楚的：他们称曹家年轻一辈为最诡秘莫测的恶鬼；称白家的年轻一辈为昏庸无道的霸主，却独独没人来凭借萧家的这辈人如何如何。不是他们不屑评价，而是不加修饰的无视，比不屑，更伤人。
而萧家这些人呢？每次见面的时候，大家都是一脸漠然，即使自己回到家来这么半天了，也没有个人出来客套客套。失去了头顶的光华，他们像只圈养的家禽一样生活着，混吃等死。
恨其不幸，哀其不争。
在萧瑞若有所思间，萧景天淡淡的笑声却是突然在其耳边响起，旋即萧瑞连忙回过神来，问道：“怎么了？爸。”
“没什么，只是突然想起来一件有趣的事。”萧景天随意地摆了摆手。
“嗯？”萧瑞挑了挑眉尖，好奇地哼哼道。
萧景天忍不住笑道：“萧瑞啊，你还记得你小学时候上课，老师问你有什么理想的时候，你是怎么说的吗？”
“我说我宁愿跟人打架斗殴、酗酒吸毒，而三十岁就家破人亡，成为人们晚餐桌上的话题；也不愿意腰缠万贯红光满面得活到百十来岁，但是没人记得我。”还是那种轻浮的语气，萧瑞却说得无比认真。
萧景天点了点头，铮铮而道：“是啊，萧家沉寂的时间太久了，久得都已经被人忘记。我想，是到了应该站起来的时候了。不想被人忘记，就要在燕京发出自己的声音，我倒是想要看看，我这头华北虎，现在还能不能虎啸山林！”
“爸！您的意思是”(未完待续。)
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