“啊？这、这——”李小木一听“上山”，心里就擂起了鼓，“师娘，其、其实我还有别的事没办完，要么您二老先回去，我、我再——”
“哪那么多废话！”师父苏大舟怒喝道，“混账东西，还让我们等你吗？！”
“不、不敢——”李小木打了个激灵，“只是……这个……那个……您……我……她……”
“够了！”苏大舟火气更大，又狠狠的瞪了眼李小木，斜眼瞥着严素荫，“哼哼，你教出来的好徒弟！”说罢，再不管两人，大步走到远处，眼望城门，背手怒立。
严素荫看着丈夫的背影，幽幽叹了一声，“小木，你真是……唉，好了，快走吧，时辰不多，再晚就来不及了。”
李小木对师父的暴怒习以为常，但看到师娘这么着急倒是头一次，“师娘，到底怎么啦？你、你们是不是听到了什么风声？”他试探的问，难道那倒霉的亲事已经传出去了？
“我和你师父已经迎回了主派‘天合’的人，情势有变化，时间提前了，今日便要‘上选’弟子去主派修行……”严素****。
“啊？这么急？”李小木想起前些日子曾听说二师叔他们提过这事，师兄弟们更是常常谈论，“可、可这事儿与我有什么干系啊？”他抓抓头，“哦，明白了，咱们得为主派的贵客准备好肉好酒，您二老去忙，采买的事儿就交给我啦！只不过银子——”他心中大乐，采买这可是美差，等会儿多要些银子，定把这几日的亏空挤出来。
哪知严素荫却怒道：“小木，你又想气我是不是？！”她一指李小木，呵斥道：“你怎么如此不长进！整个门派的弟子都巴望着能去主派，近几年都是全力加紧练功，就连你师父师叔也在用心表现，你不思进取、荒废修炼也就罢了，这次主派派来高手弟子，让你能见见世面，这么好的机会都要放弃？！”
李小木看到严素荫生气，并不真的害怕，只当是师娘吓唬自己，便同往常一样，依旧嬉皮笑脸，“师娘，这次你可是错怪我了，其实我这几日还真是苦心练功，你看我这身瘀伤——”他指了指头上的青包，又扯开衣服，露出了青一块紫一块的胸膛，“我是看师兄弟们整日对着木人草人打来打去，感觉收效甚微，所以另辟蹊径，找真人打了。”
如是往常，严素荫多半会责怪他功夫不行，不要总招惹别人，最后还是心疼多于斥责。
但这次却不一样，严素荫瞪着李小木半晌，忽然眼圈一红，掉下泪来，李小木心里一惊，手足无措时，听到严素荫幽幽道：“小木，当年师娘在山脚下拣你回来，原是看你无父无母着实可怜，本想教你练功日后能斩妖除魔，为善人间，怎奈你的身骨有异，不能修炼高深些的功法，你师父师叔都说你眉眼之间泛着油滑，难成大器，我却不顾众议力保你，说只要你用点心，凭你的聪明，舞文弄墨或也能有番作为，可你呢——”她清泪沾巾，“整日在外游荡，除了喝酒赌钱就是惹是生非，更听说你还游走烟花之地，你……你叫师娘如何向大家交代！你——唉！”言罢，眼泪簌簌而落。
李小木心中一窒，一股愧疚之意翻涌上来，他“咕咚”跪在地上，连连磕头，怯声道：“师娘，我知道错了，知道错了！这就随你上山，不管在山上碰上什么事儿，我都接了！”
……
三人在山间疾走，苏大舟大步流星在最前方，脸色阴沉着，好像便秘几天拉不出屎，李小木垂头丧气的在后面跟着，心里泛起一汩汩苦水——
刚才他见师娘被自己气哭，不免也动了情，所以随口就应下，可此刻心中却有些后悔了——师门里等着的，他真的能接下来么？算算时间，刚刚好是第十天，二师叔定下的婚期就是今日了，难不成自己真的做定了一只可怜无辜的绿头小王八？唉……
行进间，他好几次想把这几天的事儿向师娘讲一遍，哪怕避重就轻，只要让她老人家有个心理准备就好，可每每话到嘴边都咽下，因为师父就在前面，如果被他听到，估计没等到山门，自己身上的骨头就被拆得一根不剩了。
就这样，他唉声叹气的回到了门派。
……
今日的“八沿门”风光无限、热闹非凡，弟子们脸上的喜气更浓了，向师父和师娘行礼间，个个显得容光焕发。
李小木有些惊奇，大家竟没有几个关注他的，二师叔也没见到，难道是早已坐上了婚席，等着拜堂受礼呢？
然而，随后的事跟他想的有些不太一样，众弟子簇拥着师父师娘往一个方向走，却不是什么婚宴大堂，而是门派后的大演武场，李小木也惊疑的跟着，多方询问之后，终于明白了，派内挂红灯、扎彩旗根本就不是因他的“大婚”，那是为了恭迎主派的“上选令使”，至于“仪式”，只不过是迎奉贵客的一部分。
“婚事？”一弟子急急的走着，回头惊愕的盯着李小木，“谁的婚事？你昏，还是我昏？全派上下都在琢磨着怎么一拔头筹进入主派，有哪个二愣子在这节骨眼儿上成亲？”
“那、那二师叔没说——”李小木紧绷的神经终于开始松弛下来。
“他老人家和二师娘过得好好的，还成什么婚？嗯？莫非他和赵师姐的事儿……哎呀！去去去，你跟着捣什么乱……‘上选’大会马上就要开始，你别在这儿碍事！”
李小木心里这个乐啊，谢谢主派，谢谢“上选”，谢谢提前，谢谢天公、谢谢地母……总之，谢谢一切的一切，他终于躲过了一劫！
心中大定，李小木几天的苦闷瞬间一扫而空，一放松下来，便感到肚子里“咕噜咕噜”的乱叫，去伙房抓了几块花面馒头，在厨夫的追打之下跑了出来，一边笑着一边啃，心里是无比的轻快。
演武场已是人山人海，“八沿门”的师长弟子已然全聚集到此了。
武场正中间搭起了一个演武台，台下人头攒动，众弟子情绪高涨。
在武场另一处搭起了“观武台”，台上摆放了两列椅子，后排略高，上面端坐着四个“上选令使”，一个中年男人，两个青年，一个女子。
李小木看到师娘对着四人微微欠身轻施一礼，便坐到前列，那里坐着的人他都认识，自己的师父苏大舟、二师叔、孙师伯、周师母……咦？前任掌门黄师伯也在？他不是在闭关修炼么？
“八沿门”的前任掌门黄义胜在李小木眼中可是个稀罕角色，因为自己虽在门中呆了十余年，可期间只见过这位老掌门两次。
第一次是黄义胜初到“八沿门”就任，那是十年前，李小木还是个五、六岁的懵懂孩童，他只记得当时门派热闹无比，广邀天下，为的就是迎接主派派下来的黄义胜做掌门，而黄掌门在就任大会上只说了一句——太晚了，都早点安歇吧——便回房了。
第二日便传出他要闭关修炼、没有要事不得打扰之类的话……
第二次见他是五年前，黄掌门突然出关，听迎送的弟子说，老人家出关后，整个人神清气爽，面润身健，似比入关前还要年轻几分，曾有师叔赞羡不已，称颂掌门功力大成的时候，顺口又问他修炼的是什么神功。黄掌门只是微微一笑，并不言语，没几日又闭了关，同时留下话，传掌门之位于师弟苏大舟，派内诸事全凭他调遣处置……
很多事都是李小木听师兄弟们传来传去的，也不辨真假。但是今日看这老掌门再返老还童也不过还是个六十开外的老头儿，不由一撇嘴，看来传言有误！只是这主派派人来，竟惊动老掌门出关，足见主派的威势不容小觑。
演武台上已经有弟子上上下下，有的喜色阵阵，有的哀声连连。
李小木从身边师兄弟的交谈中得知，主派选人的声势挺大，但挑选过程却简单得很：三十岁以下的弟子依次上台，每人取过一张主派的“辨灵符”，由主派“令使”催动符咒，“辨灵符”起燃闪出各色光芒，便能测出弟子的真实修为，光芒越亮，修为越高，“令使”便依此判别弟子是否为可造之才。
李小木头一次听说测试修为还有这么个法子，心中兴趣大起，定睛向台上观瞧，见有的弟子持符的手上绿光闪闪，旁边的“令使”喊了声“木灵一阶下层，退下！”那弟子一脸死灰，退下台来。
又见一弟子身前金光大炽，“金灵一阶上层，留下！”那弟子一声欢叫，站到了台子一边，台下一片轻呼，赞羡之声不绝于耳。
“风灵一阶中层，暂留！”
“疗术一阶……”
“疾术一阶……”
李小木听师娘讲过，这世上的每一个人都有自己的“守命灵神”，又称“神守”，上到得道神人、下至寻常百姓，而“灵神”也因灵气属性不同分门别类，且各有强弱，由此，被“守护”的人天生而来就分出了三六九等——被“强神”罩着的，自然是天赋异禀，可被“弱神”选中的，当然就天资鲁钝……
至于自己嘛——
呵呵，呵呵……
他又瞧了一会儿，见台上去多留少，觉得这法子千篇一律，不过如此，遂感到有些索然无味，又看到周围弟子一一上台试过，身边不过寥寥数人，一会只剩自己会很难堪，正想偷跑，却突然听到众弟子喝起采来……