“我错了，我真的错了，”艾克林恩气喘吁吁地说，“至高无上的灰矮人，了不起的吟游诗人，你不是秃头版爱德蒙·唐泰斯，你简直是他妈的嘻哈版艾迪·杜弗兰……我的妈呀，再爬下去我要累出屎来了。”
我拉高了斗篷，尽量避免裸露的皮肤遭受永恒炽阳的直晒。
阳光照射在触须上，竟然有种微微的灼烧感，令我感到水分在流逝。
抬头向上看，巫王的城堡仍在高悬在山顶，被永恒炽阳涂了一层金光，明晃晃的发亮。
此时此刻，我们已经跟着灰矮人走上山脊的小道，向城堡方向攀登。这是一条光秃秃的小路，路的两侧都是悬崖峭壁。随着海拔高度的变化，我们距离永恒炽阳更近了，温度比山下至少要高两度。
尽管我听不懂艾克林恩的胡言乱语，但他的感受我能理解。
只有亲自走过这条通向山顶的小路，才能明了灰矮人寇瑞根究竟完成了一件多么了不起的壮举。
我不知道灰矮人是怎么做的，但是他竟然做到了：在这个诡异的六小时一循环里，在这巨大坚硬的礁石山，打通一条向下延伸的隧道，甚至穿透了时间循环的范围，直入更深处的地底城市。
就在这时候，剧烈的爆炸声从下方传来。
我低头，看见巨大的攻城蟹正沿着空空荡荡的后山大道缓步爬行。伊玛斯卡人藏身大道两旁的隐蔽处，向攻城蟹不停地施展低级法术。但无论是魔法飞弹、强酸箭还是火球术，都无法攻破攻城蟹的防护力场；而蛛网术、油腻术之类的控场法术也没能迟滞巨大甲壳类动物的步伐。
突然之间，我的秘法视觉里一道力场墙拔地而起，挡在攻城蟹面前，然后又是两道，分别出现在攻城蟹的左侧和右侧。这些力场组成的无形墙壁不能移动，免疫所有物理伤害。尽管解离术和其他一些法术效果可以瓦解它们，然而我没有看到攻城蟹附近有寇涛鱼人的施法者。
这个精心策划的战术似乎奏效了。蓝色的庞然大物停下了脚步，四只螯足徒劳地敲打着无形的力墙。
伊玛斯卡人欢呼雀跃，纷纷从藏身之处站出来。我看到他们全都身穿平民服装，偶尔有几个衣着华丽的富人，但是没有一个是身穿盔甲的奥法尖兵，或者身穿长袍的巫师——在岛屿这一侧，伊玛斯卡人已经没有像样的兵力了。
此时站在高处，寇涛鱼人的战略部署一览无余：这些深海魔王的仆从兵分两路，号称“赤色军团”的大队人马正在众多大衮之声的率领下从岛屿正面进攻，与伊玛斯卡人的主力军在岛屿的另一侧血战。同时，它们的攻城蟹和突击部队从伊玛斯卡人兵力空虚的岛屿背面进攻，企图一举攻克巫王城堡。
艾克林恩在我身旁松了一口气。
“终于到此为止了，”他说，然后抬高了嗓门，“嘿，你说的奥法将军在哪儿呢，好像用不着他啦！”
他是在对灰矮人寇瑞根说话。
寇瑞根吼叫着回答：“一会儿就该出来了，没什么意思，我都看了几千几万遍，还亲自杀过好几百次！那些法术的伎俩，偶尔会冒出点儿新鲜招数，但是没用！挡不住那螃蟹！”
他连看都不向山下看一眼。
就在这时，变化出现了。
攻城蟹的身体陡然升高——它将三十英尺长的六条蟹腿竖得笔直，轻而易举把自己的身高凭空增加了十几英尺，然后就像狗头人翻跃船栏杆一样，从力墙上翻了过去。
伊玛斯卡人的欢呼变成了惊叫。
下一秒钟，四只二十多英尺长的螯足挥舞着砸下去，人们和他们脚下的建筑物全都被打得粉碎！
尘土和碎石笼罩了支离破碎的街区，依稀可以见到攻城蟹反射阳光的蓝色背甲和挥舞的螯足。
然而当烟尘散去，艾克林恩吸了一口气。
我也几乎不敢相信自己的眼睛。
那是一个人类武士，挺身而出，拦在攻城蟹前面。
人类武士身上的盔甲又厚又重，明显不是伊玛斯卡风格。和硕大无朋的攻城蟹相比，尽管他在同类中也算人高马大，但仍然跟一只蚂蚁差不多。然而就是这只蚂蚁，高声怒吼着，双手举起一柄比牙签大不了多少的铁锤，竟然挡住了重逾万斤的攻城蟹螯！
我看见在这只蚂蚁身后的残垣断壁旁边，有几个相互拥抱着瑟瑟发抖的伊玛斯卡人幼崽。
艾克林恩惊愕问：“那个家伙是什么人？”
这次回答他的是卡赛迪恩。
“如你所见，他是一个局外人。我们都见过他无数次了，但是他从来不说他的名字。我们都称呼他‘灰色守卫’或者‘灰骑士’。”
这是我第二次听到“灰色守卫”这个名词，头一次还是听“黑网之王”曼殊恩在前几个循环说的。
我问卡赛迪恩：什么是灰色守卫？
艾克林恩插嘴说：“是圣武士，某种高级的圣武士。”
他怔怔地看着那个蚂蚁。
“他们是抛弃姓名和身份，遵循古老誓言的正道苦修士。他们相信苦难与不公并非邪恶的专利，只要遵循心中的正道，无论违背神明的教义，还是与行为原则背道而行，都无法动摇他们的力量……小心，灰色守卫的破邪斩可斩众生万物，是不受任何阵营限制的正义之刃！”
“看到他你有些过于激动了，”我说，“你不是巫师么，为什么对这个神仆职业这么熟悉？还是说你认识下面那个人？”
艾克林恩叹了口气。
“当然不是……但说来你可能不信，穿越之前我跑团的人物卡就是这个职业，唉，谁没有点儿白马王子的情怀呢？”
此时此刻，攻城蟹缓缓调整方向，对阻挠它前进的人类武士又举起了其他两只巨鳌。然而就在这时，那个人类奋起一锤，狠狠打中了它的一只蟹脚。
命中的一瞬间，锤头上亮起剧烈的白光。
紧接着，我清清楚楚地看到蟹脚上的甲壳开始皲裂，白光开始从裂缝中往外冒。而后蟹脚关节处腾起一团蓝色的血雾。断裂的脚尖横飞了出去，砸塌了旁边的一栋建筑。
这一锤的威力何等强大，竟然粉碎了攻城蟹的一只脚！
艾克林恩大叫：“看！那就是他的破邪斩！”
人类武士一击得手，立刻冲向攻城蟹的腹部下方。
攻城蟹放弃了前面那几个弱不经风的伊玛斯卡幼崽，倒腾脚步，转动身躯，一边避让人类武士攻击它其他几只蟹脚，一边尝试着用四只螯足去攻击他，但是都没有打中——虽然人类武士身披重甲，但是和巨大笨重的攻城蟹相比，灵活得就像一个皮克精。
突然，人类武士不再逃跑。
他转身面对攻城蟹，双手举锤，竟然摆出了一个进攻的架势。
调转了方向的攻城蟹似乎愤怒了，这一次它同时抡起四只螯足，向人类武士直劈下去。
这是足以粉碎半条街道的一击！
“完了！”艾克林恩唉声叹气，“看来得下个循环见了老兄——呃？”
他瞪大了眼睛，伸长了脖子向下看。
人类武士站在原地，一动不动。
半空中疾落如风的四只巨鳌突然一个悬停，随着“咔嚓”一声，四只巨鳌从螯足的关节一齐断裂！
艾克林恩盯着半空飞散的巨螯，说不出话来。
“优秀的战术，”我说。
“聪明，”艾克林恩喃喃地说，“打得真他妈的聪明……”
攻城蟹跨过免疫物理伤害的力墙，对街区大肆破坏。
人类武士挡住它的螯足，并且粉碎了它一只蟹脚之后，从它的腹部下方冲了过去。
所以当他转身重新面对攻城蟹的时候，看似孤立无援，实际上却背靠了那堵无形的力墙。
攻城蟹没有秘法视觉，也感知不到魔法能量，它是看不见力墙的。
四只螯足自上向下一击，正打中力场墙的上沿。
力墙免疫物理伤害，即便是足以粉碎街区的螯足攻击也对力墙无效，正相反，巨大的反作用力顿时把攻城蟹的四只螯足一齐折断。
直到此时，四只巨鳌才旋转着，从高高的空中落地，随着震耳欲聋的四声巨响，腾起四团烟尘。
巨大的攻城蟹左摇右晃，挥舞着四只断肢，口器旁边吹出了大量的泡泡，那似乎是某种独特的痛苦表达方式。
这时灰色守卫高高跳起，散发着炽热白光的战锤重重砸中攻城蟹的一只眼睛。这凶悍绝伦的一击，把硕大无朋的攻城蟹打得东倒西歪，继而摔倒在一片建筑物上，似乎站不起来了。
看来就算这回奥法将军不露面，这只大螃蟹也要被拆成“一堆破烂儿”了。
我问艾克林恩：“你们地表的圣武士也都这么厉害吗？”
他的头摇得快极了。
“没有，绝对没有，”艾克林恩说，“我穿过来以后见的圣武士多了，不记得哪儿有灰色守卫。”
我突然心念一动。“他也是局外人，所以他可能根本就不是我们这个世界的圣武士。”
“八成是其他世界的，”艾克林恩说，“艾伯伦？灰鹰？都有可能，但肯定不是托瑞尔。”
我不经意地问：“其他世界的灰色守卫……那么灰色守卫有信仰太阳神培罗的吗？”
艾克林恩一愣。
他又仔细看了看，赞叹说：“你说的有道理，眼神儿也很好使——没错儿，他盔甲上的那个带着一圈光晕的人脸浮雕，正是太阳神培罗的神徽。”