“你在笑什么？赫尔蒙格先生，我在认真的同你们探讨这件事情的解决方案，而你却……”
奈特的声音停在了那一瞬间，因为仅仅在他爆发出疑问的下一秒钟，杰克便发出了难听的大笑声。他的声音嘶哑且不容易分辨，甚至让人难以相信那是怎样损伤的身体才能够发出的声音，可那又的确是笑，他大喘着气，可笑声却又在某一瞬间停滞了，只剩下那双灰蓝色的双瞳盯着奈特。
“是谁在笑？还是说，到底是谁在开玩笑？瞧瞧你自己的说辞吧，大侦探。‘消除’流言，重新恢复赫尔蒙格家在镇子上的名声……谁他妈在乎那些？”
杰克·赫尔蒙格的语气越来越激烈，下一刻，那瘦弱的如同枯骨一般的身躯猛然暴起，干枯的手掌掀翻了面前的餐盘，他的一只手重重的砸在了自己的腿上，身下的轮椅传来了凄惨的呻吟声。
“这个家本身就没有名誉可言，从来没有。更不会有人想要巴结这里……那些人把这里当做是闹鬼的地方，人贩子的聚集地，残酷的拷问室——管他们把这里当做什么，如果这么认为能够让他们离这里越来越远，那才是更好的结果。谁在乎过名誉？你自己也应该听过赫尔蒙格的发家史，那本身就不是什么高雅的过去。”
奥忒丝和杰克的母亲似乎对男人的状态习以为常了，前者只是微微地叹了口气，而后者甚至懒得去看自己的儿子一眼。
奈特不由得皱起了眉头来。他反复咀嚼着杰克的话，如果真的如同他所说的一样，自己的任务并不是在这里闲的没事地来猜测他们想要自己如何以表演的形势解决自己家的名声危机，那么他们究竟想要做什么？
“等一下，请等一下。让我整理思路。你们并不是想要让我来消除流言的问题，而是别有所求——是这样没错吧？”
既然这样的话还能有什么索求？像是这样的家庭，最大的弊端就是在外的风评不好。他们对此并不在意，那还能有什么折磨着他们生活的……
刹那之间，奈特那颗几乎要停止运转的大脑再一次转了起来，他们并不在意风评，那些流言是什么？——在每天晚上，赫尔蒙格家亮着烛火的房间之中都会传出凄厉的惨叫声，可镇子上并没有人失踪，没有人失踪……
如果说，赫尔蒙格家是施虐的一方，那为什么还要说出“救救我”这种话呢？
“好……先生，请您先冷静下来，刚刚是我太冲动了，现在我想问一些问题——我是说，在隐秘一些的方面。”
比起流言来说更能折磨人的东西是什么？或者说，在外面要遭受风言风语，在家中本是避风港的地方却遭到了地狱般的对待，只有在这般境地之中苦苦求生的人，才会在万般的困苦之中向一个从不认识的人求助：“救救我”吧？
既然赫尔蒙格家的流言流传了一段时间，可小镇上却没有一个人失踪，那惨叫声究竟是什么人传出来的？结果大概已经不言而喻了，奈特想着自己已经猜测对了某些方向，只是需要确认。他想的没错，有钱人总是会有些特殊的癖好，尤其是这个特殊的年代，不用工作就已经是最大的幸运，娱乐这种事情简直是奢侈——或者说，没有更多的娱乐，所剩下给那些人的就只有那么点“事件”。
他小心翼翼地，好像害怕触及到这家人的伤痛深处一般：“很简单的问题，通常在晚上，晚餐之后，你们会做些什么娱乐活动吗？”
“等到你站在我的处境的时候，你就不会再有这种娱乐的想法了。”杰克，那个坐在轮椅上的男人对他冷嘲热讽。
“闭上你的嘴，杰克。”奥忒丝狠狠地刮了一眼自己的兄长，她显然考虑的东西要更多，或者说读懂了奈特话语之中的意思，可是看那副架势，似乎她并不准备说出什么。
“我想更多的时候还是等到晚餐结束之后，霍格尔先生挨个来做这些侦探游戏吧。”
一直安静地吃着自己盘中食物的老妇人如此说道，她坐在长长的餐桌尽头张望一圈，站起身来收拾起了被杰克打翻的盘子，那些酱汁弄得满地都是。年迈的身体轻轻地弯了下来，用一幅手帕简单的擦拭干净。
奈特主动地递上了自己已经被席卷一空的餐盘，他看着这位赫尔蒙格夫人忙碌的背影，总觉得自己忽略了什么事情，很久之前就有人跟他提到过的东西，可是不知道为什么，他偏偏想不起来这些。
一阵轻微的响动声之后，四个餐盘被叠了起来，赫尔蒙格夫人抱着那些盘子朝着厨房走去……奈特的视线转移到了餐桌的另一端，那里坐着一个从开始知道现在一句话也没有说过的小女孩，她的眉眼和奥忒丝很像，宝石蓝色的眼睛和金色的长发让奈特想起了给自己站岗的那个小姑娘。
她可能要比小姑娘要小上几岁，在那里安静地，用十分端正的姿势一点一点地切着牛排。腰背挺得笔直，好像独立于这个世界之外，坐在那里就像是端正的赫尔蒙格公主。
奈特想起斯皮尔·汉克说过的，奥忒丝还有个年级尚且幼小的妹妹，恐怕说的就是眼前的小女孩了吧。那张精致的小脸上并无她的兄长和姐姐的病态于蜡黄，乍一看上去就像是枯萎花丛之中唯一还在盛开的勿忘我。
在这个年代，这样的小镇上难得看到这样的女孩，奈特简单地了解过赫尔蒙格家的起源，他明白像是这样的一代家庭不可能达到良好的贵族教育——就算他们拥有堪比贵族的财产，但是礼仪教育和规章这种东西并不是和金钱同时到来的。
“好吧……那我也只能一个一个的询问了吗？”奈特转头看向坐在自己身边的奥忒丝，那张消瘦的脸上是一成不变的表情，满脸写着无所事事。恐怕能让这个女人变化出其他表情的东西也就只有这件事情被完美解决的消息了吧。
“最好是这样，毕竟一起的时候还是有不方便说出口的事情。”
“话说回来，你一直都没有介绍自己的妹妹啊。我来到的时候就听斯皮尔先生说过，直到现在才注意到。毕竟刚刚她一直都没有说话，不过看那副样子并不像是被吓到了，真是个懂事的孩子啊。”