辛氏早年间便立下的规矩,每至夏冬两季，需召各处掌事来青州抽查账目。
一来是防止山高路远，掌事的连同手下掌柜徇私，亏了本家的银钱。
二来,也是便于青州这边摸清楚掌事们的能耐。
人是活的银子是死的,可与不可,往来流水互相串联起来，盈亏自然瞧得清楚。
南外楼今日闭门挂板，只留了一道侧角门半敞,供本家掌事往来进出。
眼瞧着太阳已经升高，却藏在东边宝珠塔后,又叫云遮了脸,雾蒙蒙的瞧不大清楚。
街上行人不多。
非节非集,连常在对过檐子下头那个卖络子珠花的小贩都没出摊儿，只西边拐角口那边，蹲了几个卖桑果子的老太太，有一搭没一搭地招呼着生意。
“打发人家去了么？”南外楼里探了个脑袋,往宝珠塔那边瞧。
小伙计攥着手巾板儿也跟着出来,“您着急也没用,刚使人出去,又不是扎了翅膀，哪能眨眼就到呢。”
“可不得急么,里头要反了,这会儿不论东家或是少东家来，且先平了再说。”掌柜的一脸急相。
又道：“他们理论一二咱们管不到，但叫少夫人在咱南外楼里受了委屈，回头东家不说,就少东家那位蛮霸王，能饶了谁？”
这个小伙计是他亲外甥，说话也不讲究了些：“阿舅，您这也太小题大怪了些，又不是咱们逼的，都是里头那些掌事的在说……”
反正南外楼是东家做主，不与各处掌事相干，随他们去呗。
“糊涂！”
掌柜的横他一眼，骂道：“不怪平日里你舅母怼你，就这点儿脑子，够什么使得？”
他膝下无子，就一个闺女还是个病娇儿，把外甥领在跟前，为了是做个养老的女婿，知根知底的，也免得闺女日后受屈。
这两道关系摆着，掌柜自是更为严苛。
“那位可是东家看好的人，咱们这一窝子都得指着人家嚼头，你且机灵着些，自有你的一道好运！”
小伙计虽不大懂，但亲娘舅总不能坑了自己，挠挠头应下：“成，那我去上头盯着，有什么动静再喊您。”
掌柜的摆摆手，没多搭理他。
没多会儿功夫，宝珠塔后头的遮阳云散去，一前一后的两人，打马自远处过来。
掌柜的瞧清楚是谁，猛拍大腿，迈着小步就迎了出来。
“我的爷，您竟真扎上翅膀，飞着来了！”
崔永昌笑着丢马绳子给他，“今儿个对春账，母亲身子不大好，使我过来瞧瞧。”
四处打量几眼，又问：“少夫人呢？这会儿已经开始了？”
掌柜的也没工夫揣摩他话里的意思，指着楼上挤眼：“您且上去瞧瞧吧，也不知道怼出来了什么，几家子要拍桌子翻脸，说什么惹祸上身，小的我是听不明白，但瞧那情景，是要打起来。”
“翻脸？”路喜从后头追了上来，探脑袋问：“跟谁翻脸？可有热闹瞧？”
这些日子他跟着少爷在家里盘地头，憋得都要生霉，听到有戏可看，眉眼都是喜的。
倏地，一小伙计从里头风似地跑了出来，顾不得旁人，拉着掌柜的衣袖就催。
“阿舅，您快上去瞧瞧吧，少夫人气的要哭，护在前头的那位姐姐拍桌子瞪眼的，也快拦不住了。”
掌柜的扭头看向一旁，没等开口，跟前这位爷就旋风似地卷了进去。
路喜拍他肩头：“胡叔，且备好金疮药、九里香跟九转还魂丹，少爷要杀人。”
这话倒是不假，恼急了的崔永昌上了二楼，恨不得提刀先杀将进去。
宝妆宝梅两个挡在主子身前，三五个掌事拍桌子瞪眼，只拿手中账本问什么假账的事情。
曲妙妙瞧着还是一副镇定模样，眼底却有慌乱泄出，应该是受了些惊吓。
“您且说话啊，事情既已清白，白纸黑字的写在上头，也别怪咱们不顾身份，这账上的纰漏，就是东家亲自过来，也得给咱们个交代不是。”
嚷得最凶的掌事姓陈，他现下管着晋宁各项木材生意，也是辛氏在西南最赚钱的一处。
曲妙妙眼眸稍敛，拨开跟前的两个丫鬟，想好生同他讲话。
陈掌事却等不及似的，红着脖子道：“咱们这些生意人，只讲究一个能耐本事，不是谁不谁都能仗着些身份，进来胡搅蛮缠的地方，您若是应不起这些事儿，尽早回了东家，也别坏了咱们辛氏的名头！”
曲妙妙教他一噎，到嘴边的话也说不出来了。
这几个人分明是有意而为之，装聋的人，说再多也是没用。
她不喜地挪步，沉着性子跟众人道：“当铺上的事情，我回去自是要查清楚，且给我些时间……”
“您想回去扯瞎话糊弄咱们？”陈掌事咄咄逼人地打断了她的话，横眉立眼，“可别把谁当傻子！”
“并不是……”
“怎么不是？”
姓陈的瞧着精瘦，早年间却也是走镖出身。
他是伍洋身边最贴心的兄弟，这些年虽享了些清闲，一身的本事却也没落。
胸脯子一抗，眼看着就要把宝梅给撅过去。
“啪啪啪。”外面突然有人鼓掌。
曲妙妙抬头去看，才长松一口大气。
众掌事也跟着扭头。
只见崔永昌笑着推门进屋，似醉非醉的桃花眸微微上挑，竟有辛氏八分神韵。
他是辛氏膝下独子，也是名正言顺的少东家。
便是方才冷眼旁观的几个，瞧见他来，也端出笑意，言语切切的站出来劝架。
“少东家来了，陈掌事，你也消消火气，又不是神仙菩萨，这账上的事情，谁还能说自己没出过半点儿纰漏？”
“是啊，一人一个主意，底下的人做了什么，咱们也未必能个个都清楚呢。”
就连没在人群中的伍倩倩也开口道：“陈叔叔，您且消消气，咱们有话好说不是。”
崔永昌眼珠子一乜，从众人身上挪开，落在了曲妙妙一人面上。
小姑娘方才还故作坚强呢，这会儿瞧见他来，可算是瞧见亲人，眼圈红红，又不想露怯叫人瞧去，指甲掐着手心儿肉，仰头往天上去瞧。
崔永将人揽在怀中，揉了揉她的肩头：“我在外头都听见了，他们想翻了天，出去自立门户呢，等回去我就回了母亲，反正已有人生了二心，索性一拍两散，也别误了人家的前程。”
他这话虽说是低着头，冲曲妙妙讲的，却是叫跟前的掌事们听。
天底下有能耐的生意人多了去了，怎就辛氏一个能成首富。
手底下这些掌事的有本事不假，但更多的却是因着辛氏早年间在各处结下的关系。
大陈境内有崔家依仗，还能在北绒、昭南这些战乱之地往来无阻的，可着普天下找，也就辛家这么一户了。
前程？
留在辛家才是这些人最大的前程。
只这一句，就叫那陈掌事气焰消散不少。
他敢跟一个娇娇弱弱的少夫人吹胡子瞪眼，那是因着她不姓辛。
可眼前这个，却是东家打断骨头连着筋的亲生儿。
陈掌事到底是在辛氏手底下的老人儿了，走南闯北的也生了些胆识，心里发怯，面子上总要过得去。
“少东家，您这是威胁谁呢？您要英雄救美，只管把我们这些老货都给辞了，也别在这里可这人吓唬。”
他将在场所有人都拉下说话，只盼着对面那位能有所收敛。
只可惜，他打错了算盘。
曲妙妙不姓辛，还得看他们几分脸面。
崔永昌却是打辛氏肚子里爬出来的，半点儿不怯他们。
他将曲妙妙拉在椅子上坐定，自己才大喇喇地歪在另一侧圈椅。
二人居上临下，曲妙妙面无波澜，崔永昌却眼神带笑。
他盯着那陈掌事，指尖有一下没一下地敲在长桌。
等众人都安静了，才不紧不慢地道：“我活这么大，还是头一回听说，当主子的连句话都说不得了。”
“以前，我只当恶奴欺主是句玩笑话，今儿可算是涨了见识。”
他眼神睥睨，将在场的每个人都看了一遍。
“你们这些年在我家做事，得了些银子，或买房置地，或妻妾成群，也过上了主子爷的日子。出来进去的，旁人尊你们一声爷，怎料就把你们给灌醉了？”
崔永昌说话的语气像极了辛氏，吓得众人再不敢说话。
“啪！”
他摔了手边的热茶。
精瓷的侈口杯不偏不倚地砸在陈掌事肩头，咕噜噜又落在地上。
杯子裂成两半，陈掌事也龇牙咧嘴地揪起衣裳。
新沏的热茶滚滚烫，舒展开的茶叶瞧着鲜绿，一枚排着一枚黏在青底褐绣的褂子上，蒸腾的溽气从布缝里渗出来，打打着旋儿往半空中飘。
瞧着都知道得疼煞人了。
崔永昌也不说叫人拿药，只慢条斯理的继续说话：“独独却忘了，你们或是这府里的家生奴才，或是签了死契的主。”
家生奴才父母妻儿皆在主子手中，而签死契的，亦是如此。
辛氏幼年亲历满门绝灭，她是打死人堆里捡回来的一条性命。
自是学不来那些心软的菩萨。
更不会像平江府常家那位一般，给家生子放什么奴籍，叫他们跟自己平起平坐。
既然测不出人心，索性就捏紧了他们的性命，谁也甭翻了天去。
以前，崔永昌只觉得叫人签下死契有些不近人情了。
如今看来，越性是要佩服母亲三分。
他冷冷一笑，与众人直目而视：“你们怎么就那么大的胆子，敢拍桌子瞪眼的跟我夫人说话？”
“……”
众人皆沉默不语，就连陈掌事挨了疼，也不再言语。
崔永昌虽不管生意上的事，平日闲的发慌，才出来转看。
但他到底是辛氏亲生的，娘胎里带出来的本事，自小看得多了，处置这事也是简单。
给众人留足了喘气儿的功夫，他才缓和了声色，叫外头趴门的小伙计拿烫伤膏来。
又点了陈掌事、宝妆、另同一个甫才旁观的掌事说了事情的来龙去脉。
闹明白了怎么回事儿，崔永昌哼哼一笑。
“不过是当铺的朝奉打了眼，误收了宫里出来的东西，我当是什么大事儿呢，这也值当？”
伍倩倩听他说得轻描淡写，恐此事就这么揭过去了，忙小声道：“大表哥，那可不是东西贵重的事儿。”
敢收宫中出来的东西，岂不是明着落皇家脸面。
“这会儿你倒是热络起来了？”崔永昌睖她，“刚刚他们围着你嫂嫂挤兑，怎么跟个锁了口的葫芦，吱都不带吱的？”
连陈掌事都挨了打，伍倩倩自是不敢跟他顶撞，缩了缩脑袋，嘟囔道：“我也是为这家里好，要是传到了京城，恐怕……”
曲妙妙看她那委屈模样，只想发笑。
表姑娘借着几十本子烂账打掩护，好不容易做了这么个局，想叫自己下不来台。
等回头再到点春堂真真假假的替自己求情，两头落好，这辛家生意上头，恐怕就有她一号了。
得亏是今儿他来了。
碰上这么个蛮横的主，任你奸懒馋滑，诡计谋划堆成了山，人家偏不接招。
还一门心思地按着脑袋要所有人跟着他的想法去走。
真真是降妖伏魔的罗汉啊！
再看崔永昌，她脸上也多了三分欣喜之色。
这人虽说张了张嘴，不甚讨喜。
但他冲外头使劲儿的时候，还真有些叫人喜欢。
‘崔罗汉’抬头，正撞见她的眼神儿，四目相视，他似是得着了鼓励，愈发犀利起来。
“为这个家好？表妹姓什么？”
伍洋没了的时候，伍倩倩的行径就已经教他不喜，这会儿又步步紧逼地咬了他家阿娪不放，崔永昌的性子，岂能饶了她去？
“我……”伍倩倩再说不出一句反驳的。
说一千，道一万。
她能依仗的，不过是辛氏给的一个表姑娘的称呼。
伍倩倩握紧了拳头，却不敢哭，她这个大表哥可不是小姑姑，不吃她这份委屈。
还是曲妙妙做了好人，关键时候抚上崔永昌的手背，摇头道了一声：“算了。”
等出了南外楼，崔永昌也不骑马，跟着钻进马车里头，跟她一道。
“方才……谢谢你啊。”
曲妙妙别过脸去，口不应心得嚅糯着道：“可你别以为我就不恼了。”
崔永昌也抿起笑意，学着她的模样，挑了挑眉稍：“你当我为了你？我那是为了家里的生意。”
他嘴上说得轻松，不过是哄那些掌事们安心。
京城眼下这般局势，当铺里敢收人家从宫里倒卖出来的东西，叫有心之人知道，不说底下的人办事不利，只会拿僭越不敬说事。
事情不大，麻烦可真不小呢！
作者有话要说：小小剧场：
『南外楼日记』今日有太阳，阿舅教我跑了三回药铺，买了金疮药，烫伤膏，还有止疼的观音膏，脚都磨破了，表妹笑我娇气，我亲了她，她哭着打人，娇气？哭着掉眼泪的才娇气呢！
【因夹】明天更新挪至23点，后天恢复12点更，届时附国庆作话小剧场。
感谢各位小祖宗的收藏、评论和作收，啵~
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