李十一抬眸，眉间有不大明显的蹙起。
眼神瞧得颜娘一怔，一会子才抱歉地往后撤了撤身子，道：“是我冒犯了，十九姑娘别恼。”
“只因着我从前是保媒的，瞧见适龄的姑娘，惯常便好问上几句。”她有些不好意思，却没将尴尬挂脸上，李十一这才明白她脸上的亲近从何而来，到底是吃舌头饭的，言语总端得漂亮。
外头的雨势愈来愈猛，连带半人粗的树木亦弯了腰，芭蕉被打落一地，被摧残的叶子无力抵挡千军万马的雨滴。颜娘往窗外望了一眼，仿佛有些坐立难安的忧心，又念及屋里头有客人，她叹了口气，索性从厨房里淘换来一个木盆，端到桌上一面摘菜，一面同李十一宋十九二人说话儿。
宋十九从前只在本子里见过媒婆，总以为是抹额印着红脸蛋儿，扇子邀着三寸舌，是十分健谈且玲珑的，不想颜娘热络虽热络，话却不是许多，尤其这坐着择菜的模样，竟生出了些恬淡来。
她于是便托着下巴问她：“您这屋里头杯子只一个，碗也不是成套的，寻常就一人？”
颜娘道：“可不。”
“一个人，不怕么？”宋十九又问。
“怕什么？”颜娘笑盈盈的，“我从前各色的人见得多了，如今到这山里，倒还清净。”
宋十九赞同地点头，却听李十一清清嗓子搭了话：“一人在此，是未婚配么？”
颜娘七窍玲珑心，不必尽言便明白了她的意思，笑道：“未出阁的姑娘，哪里能保媒呢？我原是许了人家的，可未过门儿丈夫便死了，白得了个寡妇的名头。”
她将择好的菜捋了捋，挨个摆放齐整，又道：“按理说，我这寡妇触霉头，寻常人家不大敢托我的，也是祖师爷赏饭吃，机缘下做成了城北米行赵大小姐的婚，这才渐渐有了些名声。”
一席话打得李十一疑窦尽消，却也不大显山露水，仍旧同话家常似的，白来白去地扯闲篇。
宋十九对这婚啊媒啊的又是脸红又是好奇，见这灰鸦鸦的天色，左右也走不成，索性当起了女学生，一一问了下聘、过礼、迎亲、纳采、问名、过定、请期等婚吉事项，颜娘见她可爱又机灵，亦许久未同人说话，便也耐心详尽地答。
白水在碗中渐渐散了热气，有浮尘靠在了上头，李十一将碗搁下，听见宋十九问：“您做这许多媒，样样都成了？有不成的没有？”
“哪能没有呢？”颜娘将菜盆端进去，又抓了一把晒干的红枣出来，绢子兜了摆到桌上，请宋十九吃。
宋十九拣了一个，吹吹上头的灰，抿了半截，问她：“什么缘故呢？”
她有些怕自个儿不能如愿嫁给李十一，非得将寻常人忌讳的都规避全了才好。
“缘故是各式各样的。”颜娘闲不下来，又捻起了绣花针，在头发上擦了擦，眼神儿陷入回忆里。
“只是有一桩，倒是十分稀奇。”
第39章山有木兮木有枝（三）
宋十九果然来了兴致：“哪一桩？”
“大抵是我搬来山里的前两年，有一位姑娘请我说媒。”雨落声小了些，天儿也亮堂几分，颜娘手里的绣花绷子将白绢抻得紧紧的，映着光线，能瞧见细小的纵横的丝路。
“你要晓得，大姑娘自个儿上门请人说媒，便十分怪异了，更遑论那姑娘长得十分水灵漂亮。我眼睛生得细长，不大好看，那姑娘却有一双又大又黑亮的眼，眼尾往上飞着，含情脉脉的模样。往前几十年，往后十几年，我是再未见过这样好看的眼睛。”她说着，戴着顶针的手在眼端比划起来，眼角有明显的纹路，同她口中的少女形成了残忍的对比。
“那姑娘生得好看，话却不大说得明白，生辰八字一塌糊涂，家里头也没个爷娘长老，仿佛是无依无靠的，可出手却十分阔绰。”颜娘将一根针刺下去，“哗啦”一声棉线迅速穿过，弹起细小的浮尘。
“这还不算奇的，”她眯着眼睛将针脚看了一看，抬起头笑，“最奇的不过是，她竟自个儿备着花轿，回回抬到我家门口，说若是找找了如意郎君，便请进轿子里抬回去。”
“瞧你的样子，怕不是以为那姑娘是蠢笨的？”颜娘对宋十九摇了摇头，“我起先也是这样琢磨，可她竟是十分有主意，言谈举止也与常人无异。我那时年纪青，姑娘又是慕名而来，到底不好辜负，便应了下来。”
宋十九睁着黑白分明的眼，倒同那奇异的少女有了几分相似。
颜娘一针一线绣，话语也一句一句勾：“我那时万分上心，将四九城的青年才俊都搜罗了干净，名帖流水似的奉给她，任她挑任她拣，她也瞧得十分认真。”
“可头一回，没瞧上，第二回，也没瞧上，往后三四五六回，她隔三差五领着花轿来瞧，竟是回回空手折了返。”时至今日，颜娘仍旧有些困惑，兴许还有那么一点儿不甘心，城西当铺的王二少爷，那是百里挑一的人才，姑娘却说他爱说洋话儿，听起来像涂山人养的笨鹦鹉。
涂山人是什么人，她不晓得，可这姑娘难缠，她是千知道万知道了。
“后来呢？”宋十九听得入了迷，牙齿咬着一小块手背上的嫩肉，无意识地蹭。
“如此前后一年有余，待得第二年入了夏，那姑娘便再未来过。”无端地来，莫名地去，颜娘没来由地有些惆怅，“我托人寻了半个来月，想要将她赠我的银两送回去，却恁是没了下落。”
颜娘长长叹了口气，不再年轻的唇鼻间有了些难以言喻的余韵：“说起来，这也是我的一桩心病。我媒做得好，十里八乡有口皆碑，唯独这一回碰了壁，自个儿亦有些不痛快了，没多久便‘金盆洗了手’，搬进了山里。”
宋十九吸一口气，她不大喜欢这样没头没尾的故事，硌在心里跟个煮不烂的铜豌豆似的，一时也有些怏怏了，侧头瞄一眼李十一，却见她眉目清远云淡天高的，令她一瞬又畅快起来。
她于是另择了话题：“你身为媒人，近水楼台，也未替自个儿寻一个好的？”未免太无私了些。
颜娘“噗嗤”一声掩唇笑了，指间的顶针为她增添成熟的音容：“正是见惯了风月事，才不大稀罕男女情。”
宋十九替她可惜：“可这一辈子，若是火红的花轿也未坐过，该是多遗憾呀。”
她随口一说，李十一却眉心一动，侧了侧脸若有所思地望着她。
颜娘但笑摇头，垂下眼帘绣花，待得精巧的花蕊成了型，她才猛然想起了什么似的抬头，温婉道：“说起来，我倒是坐过一回花轿。”
天不知几时放了晴，她搁下绣活，往院子里张望了一回，复又坐下，道：“那姑娘的轿子十分精巧，红底艳过胭脂，金鸾银凤同活的似的，有一回我趁在她里头看名帖，忍不住偷偷上去坐了一坐。”
“说来也巧，我甫一落座，青天白日便扯了雷，竟下起了明晃晃的太阳雨。”窗台残留的雨滴哒哒地坠，仿佛在应和她似的，她笑道，“我那时不大经事，十分心虚，慌忙便爬了出来，神魂未定地进了屋，那姑娘……”
她顿了顿，未说得下去。
那姑娘撑了伞，立在雨里望着她绯红的脸颊，眼神似是了然，又似是浑然不知。
颜娘笑了笑，站起身来，道：“雨停了。”
李十一将眼神自油光光的桌面收回，撇头瞧了一眼外头，也起身道：“晴了，该告辞了。”
颜娘料想她们必定有事在身，也不多留，只将顶针摘下来要送她们出门。
才刚开了门，却见一团白绒绒的东西倚着墙根儿窜了进来，小狗似的大小，尖脸黑瞳，原本亮丽的毛发被淋得湿乎乎的，沾了好些泥，小爪子抠在地上，吭哧吭哧地喘着气。
“阿白。”颜娘笑着唤了它一声，眉梢的隐忧终是散了。
被唤作阿白的小兽呜咽一声，慢吞吞地朝她走过去，颜娘蹲下来，也不顾长裙泡在了泥水里，只半抱着摸了摸它的头。
“自我搬到这里来，阿白便跟了我，我方才便是出门寻它。”颜娘道。
李十一垂眸望阿白一眼，见颜娘将它搂在怀里，它的头耷拉在颜娘的臂弯，颜娘一面送她们，一面抚摸它乖巧的脊背：“它年纪大了，腿脚不是很利索，胆子也小极了。”