梅容死的那夜，楚长亭一夜无眠。早晨很早起来洗漱更衣，绕过停着苏锦尸体的灵堂，去了鹤羽轩。
彼时苏鹤也是一夜无眠，满脸憔悴地坐在桌案前，双眼空洞无神，有未干的泪水在凝在下颌，似屋檐上摇摇欲坠的雨滴。
楚长亭一进屋便屏退了所有下人，走到苏鹤身边，声音带着失眠的沙哑与安慰的柔和：“苏公子，节哀顺变。”
苏鹤抬头淡淡看了楚长亭一眼，温和一笑道：“终究是我咎由自取，是我害死了锦儿。”
听苏鹤这样说，楚长亭心里虽十分不舒服，但一想到他毕竟失去了自己最爱的的妹妹，却还要装作自己的妹妹根本没事的泰然自若的样子，便又都释然了。她看着苏鹤干裂的嘴角，有些心疼地为苏鹤倒了一杯茶，缓声道：“苏公子当务之急是要查出为何苏锦会害了疯症。既然苏锦是替我而死的，那我愿留在锦绣阁，日日试着各类人为我送来的食物，只等真相大白。”
“......楚姑娘？”苏鹤惊愕地抬眼望向楚长亭，“你不必如此......”
“这件事阴差阳错，但总归有我的不对。我不知如何才能纾解苏公子丧妹之痛，思来想去间，觉得唯有如此，是最好也是最有用的方法了。”
“楚姑娘，我知道你一片好心。”苏鹤无奈地叹了一口气，看茶杯中的嫩叶似飘蓬般浮在腾着热气的云雾茶上，悠悠转转，似莲心般小巧无依，“可是过不多日你便要随皇上回宫了，你还是珍重自身吧。如此，便是对苏府最大的裨益了。”
“我不是苏锦，为何还要进宫？”见苏鹤道破自己所想，楚长亭皱了皱眉，“上次替苏锦不过是去权宜之计，我总不可能永远披着苏锦的外衣活下去。”
“楚姑娘。”苏鹤垂下眸子，青叶般的眼眸中倒映出茶盏中回旋的嫩叶，“若是苏锦没进宫，苏家就是有了欺君之罪。”
“我欠苏家的恩情，不至于让我用一辈子去还。”楚长亭眼神变得凛冽，“若是一辈子都被压在这苏锦的名头下，禁锢在深宫中，我绝对不愿。”
“楚姑娘，我着人打探胞弟的消息，昨日终于有了结果。”苏鹤声音放缓，似是并不愿以此作为最后的筹码，“是被宫里的厨子买走了。那厨子先前是太监，因做得一手好菜被皇帝提拔，一直住在宫里。他膝下无子，便买了令弟去做儿子，也做徒弟。”
“宫中那等吃人不眨眼的地方！南浦如何......！”楚长亭说到一半便说不下去，声音越来越微弱，渐渐被哽咽声代替。她以手附面，瘦削单薄的肩膀一颤一颤，有泪水顺着精致的下颌滑落。
苏鹤见楚长亭伤心的模样，十分理解她做长姐的心情，有些动容地给她递上一方锦帕。楚长亭颤抖着手接过锦帕去擦脸上的泪，可泪仍是止不住地流，不知是为南浦，还是为自己。
“命运真是蹊跷。如此说来，我竟是定进宫不可了。”楚长亭流着泪，突然笑了起来，笑中带着几分凄凉与无奈，像是散落一地的珠子滚到尽头，再无了气力。
“楚姑娘，命运悲怆，我并不怪锦儿是替你而死，因为我知道这之中兜兜转转太多蹊跷。所以，从今往后，我会将你视作我的亲妹妹，我会一心一意对你好。”苏鹤望向楚长亭，清茶般的面容虽憔悴，却不失风雅，此刻他粼粼望着楚长亭，语气诚恳真挚，让楚长亭有几分动容。
“罢了...苏公子，不用再讲这些场面话。你我之间恩情交错，也分不清谁欠谁盈，命运既如此，那就...跟着他走吧。”楚长亭叹了口气，坚硬的眸光中掺上了几分柔软。她将锦帕握在手里用力揉捏，泛着莹润淡粉色光泽的指甲紧紧扣着锦帕，似是在发泄着什么。
苏鹤失笑摇摇头，掩去眼中落寞，轻轻抿一口望山云雾茶，将心事埋在深深处。
楚长亭回到锦绣阁，整好遇见苏织来。苏织一见楚长亭，面容立刻变得温婉亲切，可在楚长亭眼里却觉得无比虚伪做作。苏织迎上来，一下挽住楚长亭的手，笑意盈盈地说：“锦儿，这一大早的你跑到哪儿去了，果然是要做妃子的人了，与往日有许大不同，竟连懒觉也不贪了？”
楚长亭本就与苏织没说过几句话，且又一直怀疑苏织怀有二心，此时要装着与她熟络亲近，让她内心深处很是尴尬。但楚长亭最不惧的就是演戏，她沉了沉气，立刻摆出一副孩童般的神情，手亲切地搭在苏织挽住自己的手上，娇声道：“姐姐~你惯会取笑我！”
苏织笑着，脸上的神情却渐渐变得古怪。她眼珠转了转，掩去眼底深处的嫌恶与嫉妒，用一种循循善诱的语气说道：“锦儿，那日你与皇上泛舟，你可不知道我有多担心，生怕你把那小孩子脾气闹到皇上那里。”
总感觉苏织想要套自己的话，楚长亭精神高度紧张，琢磨着每一句回答：“姐姐，我也就只能在哥哥姐姐面前耍耍小孩子脾气了。旁人面前我知道分寸的。”
“诶，我一直没来得及问你，那日你闹脾气，大哥为何突然就把你敲晕带走了，圣上的车撵都快到锦绣阁门口了，如此紧要关头，他把你带到哪儿去了呀。”苏织盈盈笑着，可楚长亭却听出她语气中的几分咬牙切齿。楚长亭噘了噘嘴，似是有些委屈道：“哥哥自然是训斥了我一番，教导我在圣上面前不可造次。不过哥哥哪里敲晕我了？他如何舍得下那么大力气？不过是我吃痛，为了吓他，装作晕过去了而已。哼！”
苏织心中暗自盘算着，一时也分不清楚长亭这话是真是假。她挽着楚长亭坐到锦绣阁的软榻上，然后挥了挥手让下人端上一盘沙果，笑道：“妹妹你瞧，姐姐又给你带来了你最爱吃的沙果！那莫离死后，库房里多出许多沙果，姐姐挑着最好的，都给你送来了！”
那沙果鲜红欲滴，像鲜血的颜色，浓稠地蒙住了楚长亭的神经。她愣了愣，忍住自己想作呕的冲动——自从楚府灭门后，她一见到这种鲜红似血的果子，就总是忍不住作呕——努力憋出一丝笑容，然后哽着嗓子道：“姐姐，许是昨日那梅妆在锦绣阁院外被剥皮致死的缘故，不知为何，今日我胃里一直翻腾着不舒服，看到这往日最爱吃的沙棘果，竟也没了胃口。”
“哦……”苏织眼中闪过一丝阴毒和失望，却被楚长亭敏捷地捕捉。楚长亭心中噔的一响，直觉告诉她这沙果中一定有问题，便又急忙道：“不过养两日也就好了。雁尔，快将姐姐送来的沙果收好！”
雁尔闻声麻利地将沙果收了起来，苏织目光闪了闪，随即又换上了一副圣母的面容，温声道：“胃病可不是什么小事，以后若是留下了病根就不好了。这样吧，我让府里的先生为你抓点药回来熬吧。”
“好啊！多谢姐姐！姐姐对我真好！”意识到这又是一个检测苏织是否对苏锦怀有二心的绝佳机会，楚长亭反应极快地笑了起来，然后在苏织肩胛处蹭了蹭，撒娇说，“那姐姐快去吧！我现在胃里胀的难受得很！吃不到沙果的日子真是苦极了！”
“好好好，姐姐这就去。”苏织温柔地笑了笑，然后便离开锦绣阁去帮楚长亭拿胃药。楚长亭站在门口，等苏织已经走远后，急忙吩咐雁尔道：“快将这沙果给大哥送过去一半，就说是我特意给他送去的。记得，一定要说特意。”
“知道啦小姐。”雁尔神经简单，没有多想便欢欢喜喜地将一半沙果收到小盒子里然后跑去了鹤羽轩。楚长亭神色复杂地看着放在桌子上的余下半盘沙果，脑海中突然浮起那个对姐姐绝对信任的单纯的苏锦，在苏织的注视下欢喜地吃下一个又一个被苏织下了药的沙果，浑然不觉地得了疯症，最终不明不白地死去。
“苏锦，终究我欠你一回。这回你在天之灵，且好好瞧着吧。”
清漪城，雯湘街，华灯初上，异彩纷呈。易轮奂一袭淡蓝色长袍踱步于灯红酒绿之中，梅妆一身男装，蒙着面跟在他身后，眼眸空洞黯淡，似失了魂魄。
两侧酒楼茶馆传来商女靡靡之音，青楼红坊娇笑十里红袖飘香。易轮奂厌恶此等风花雪月之地，一直皱着眉冷着脸走在道路最中间，生怕沾染了两侧的风尘气息，因此虽然他面容俊朗，也鲜有姑娘敢贸然上前来揽他的客。
走到花满楼时，易轮奂停住了身子，抬起头仔细打量着这座整条街上最繁华喧闹的楼宇，目光寒冷。
“王公子，要进去瞧瞧吗？”梅妆淡淡道，声音似木雕般呆滞。
还未等易轮奂答话，娇滴滴的声音便缠着易轮奂的胳膊绕了上来——“这位爷好生面生，是别城过来吃嘴的吗？”
易轮奂厌恶地斜眼看过去水蛇一般绕在自己胳膊上的妖艳女子，目光变得阴鸷，声音阴沉冰冷：“放开。”
似是被易轮奂冰冷的态度惊了一下，那女子愣了一会，才缓缓松开缠住易轮奂胳膊的手。但她仍是娇笑着，桃花眼妩媚地勾向易轮奂，声音娇艳：“这位爷怎么冷冰冰的，吓得小女子一跳。”说着又看到站在易轮奂身后的梅妆，便又扭着水蛇眼袅娜地走到梅妆的身边攀上她的肩，道：“这位小爷好生瘦呢，快随我进楼来，我好好喂喂你。”
梅妆被这女子过分的热情激了一身鸡皮疙瘩，她恨不得立刻就将眼前的女子打到泥土里去，但她仍是竭力忍住，然后僵硬地呵道：“滚开！”
连着被两个人呵斥，那女子的脸色终于有些不好看。她媚眼腾起一股怒气，一边回身向花满楼里走一边低声道：“神气什么啊，来了这等地界还装什么假清高。”
听到那女子的碎语，梅妆扣住腰间短剑就要冲上去，却被易轮奂一伸胳膊拦住，冷声道：“不必。”
易轮奂深吸一口气，大步走进了花满楼，满楼的胭脂水粉味让他胃里一阵翻涌。他用内力调息着身体上的不适，随着龟奴的指引坐在了价最高的位置，屏退了所有女子，俯瞰着整个花满楼，扫视着每一个细节。
刚才被两人拒绝的那个女子站在一楼，眯着妖冶的桃花眼抬头望向坐在二楼的气质超群两人，脸上浮起一丝探究与好奇。一旁另一个妓|女见她站在那里发呆，上前挠了一下她的肋骨，然后嬉笑道：“春儿姐今日怎么啦？瞧你这出神的样子，怎么，终于有瞧上的官人了？”
“别胡闹。”那女子正是春儿，她今夜化了浓艳精致的妆——她第一次遇见苏鹤的日子，正是一月前的今日。春儿玩味地勾勾嘴角，低声呢喃道：“你怎么不随着圣上一起来呢？”
“春儿姐你说什么呢？什么生不生的？”那妓|女又好奇地问道。
“没事。你今夜怎么这么闲？快去接客！”春儿笑着打发走了那妓|女，然后又仔细打量了易轮奂和梅妆一会儿，脸上慢慢浮起诡异的笑。