崔桃来寻张稳婆的时候,正好看见孙牢头带着狱卒押着钱二娘从张稳婆的房间里出来。
孙牢头一见崔桃就笑着打招呼，瞧见如今的崔娘子越发光彩照人，英姿不凡,心中禁不住再度唏嘘感慨。人家是‘士别三日。刮目相看’,到崔娘子这则是‘囚别三日,脱胎换骨’,以至于让他这个做牢头的每次见她都有恍如隔世之感。当初谁能想到在女牢里那么个病弱得要死、人人都瞧不起的女子,会有今天这般地位，在开封府如此受人敬重？
崔桃笑着跟孙牢头打了招呼之后,顺带瞅了一眼被狱卒押送的钱二娘。本来是好奇这在相扑比试中,突然发疯抠人家眼睛将人掐死的凶手是何等模样，但当她看了钱二娘的相貌之后，却愣住了,颇觉得其眉眼有几分眼熟。
“我们以前可曾见过？”崔桃问钱二娘。
钱二娘低垂着脑袋，听到崔桃的话之后，缓缓地抬起头。在和崔桃四目相对了一下后,她随即摇了下头,就把头继续低了下去。
“难道崔娘子认识她？”孙牢头忙赔笑着问。
崔桃摆摆手，示意孙牢头可以先把人带走了。她蹙眉走了两步之后,忽然想起什么，转身叫住他们。
孙牢头等人被吓了一跳,疑惑地看向急急走来的崔桃。
崔桃令钱二娘再把头抬起来，打量其五官之后，叫来韩综、李远二人都来看。
“可觉得眼熟？”崔桃问他们的时候,俩人还没反应过来,崔桃转而问钱二娘是否有姊妹住在枣子巷。
韩综和李远这才反应过来,再度打量钱二娘。
“怪不得觉得眼熟,细看又觉得不认识。张素素案的那个报案人钱娘子，长得好像跟她有几分相像？而且都姓钱，你们可有亲戚关系？”李远随即质问钱二娘。
钱二娘听到李远的质问，怔了下，摇了摇头，“不知道。”
“不知道？”李远嗤笑一声。
瞧她这表情，再听这回答，肯定是有问题了。李远欲立刻前往枣子巷，将张素素案的报案人钱娘子带回。
崔桃再度打量一眼钱二娘，预感这案子不太妙，决定跟李远一起过去。
韩综则留下来负责审问钱二娘，并将王判官带来认人。据王判官供述，是一名女子将他劫持，并杀害了张素素，那就看一看这名女子是否是钱二娘。
王判官仍然有些精神不济，下床走路的时候还有些腿软，要人搀扶着来到公堂。当他看见钱二娘的那一刻，整个人立刻激动起来。
“是她，就是她劫车，杀了素素！”王判官指着钱二娘吼道。
韩综问钱二娘有何话讲。
钱二娘跪在地上磕下一响头，“奴家认罪。”
这罪认得干脆利落，倒叫本来还打算蓄势待发，准备好生审问一番的韩综，瞬间不知说什么好了。
公堂内待命的衙役们见状，也是唏嘘不已。倒是也不怀疑，毕竟这钱二娘本就是个狠人，昨晚上都敢当众抠眼杀人，如今她再多杀一个，好像也不稀奇？是她能干出来的事儿。
崔桃和李远抵达枣子巷的时候，钱娘子正坐在桌边，抱着儿子喂饭。
钱娘子忽见崔桃等人来了，忙让孩子自己坐在凳子上，她则起身过来见礼。
崔桃瞧钱娘子儿子眼睛红肿，精神似乎有些不济，便问钱娘子：“他怎么了？”
“不知怎么回事儿，突然失声了，说不出话来。请了大夫说，孩子是受惊吓着了才这样。因说不出话来，他这两天一直在哭，这好容易才把他哄好了些，肯吃两口饭。”钱娘子忧心地回头望儿子一眼，叹了口气。
崔桃再打量那孩子一眼。
这孩子的大名叫陶星辰，今年八岁，据邻居们供述，平时很活泼贪玩，现在瞧她倒像是打蔫了的茄子。
钱娘子的丈夫叫陶福，在一家卖皮货的铺子做工，时常要跟着掌柜去边境榷场买皮子，然后运回汴京售卖，这段时间他丈夫刚好出远门没在家。基本上一年中大概有半年的时间，都是她们娘俩自己过。
“你可有姊妹做相扑活计？”李远问钱娘子。
钱娘子怔了下，垂下眼眸，“我二妹，就在瓦子那干活。”
“她昨天在相扑比试的时候杀人了，你可知道？”
“听说了。”钱娘子喉咙微动，蹙紧眉头，紧张地咽一口唾沫。
崔桃这时则拿着随身携带的鸡豆糕哄着陶星辰，好让他伸出手来，让她可以为他把脉。
钱娘子见状，忙唤陶星辰过来，小男孩本打算伸出的手臂立刻缩回，跑到钱娘子身后躲着。
“你怎么能随便要贵人的东西。”钱娘子按住陶星辰的肩膀，把孩子护在自己的身后侧。
李远纳闷地打量钱娘子的举动，“我们崔娘子可会医术，你孩子失语不能言了，你就不着急？令崔娘子看看，许就能治愈了，你怎生还躲着不让？可是这其中有什么猫腻？”
“能有什么猫腻，我是怕这孩子突然闹起来，吓着诸位贵人。”钱娘子解释道，“别瞧他这会儿安静乖巧了，发起狂来可吓人了，瞧瞧我这脖子，便就是被他给抓伤了。”
钱娘子微微侧首，便露出了脖颈底部的新鲜抓伤。
崔桃：“你刚说你知道自己姊妹在瓦子杀人了，作为长姐，你这反应是不是过于平淡了？”
“她从小性子就怪，犯病耍起狠劲儿来，我们兄弟姊妹都不敢惹她。”
钱娘子悠长地叹了口气，神色看似平淡，但眼眶却渐渐红了。
“其实家门口出案子后，我就怀疑过是不是她干的。那天二姐来我这刚走不久，案子就发生了。但我不敢想，诸位官人来调查的时候，我也没敢讲她来过的事，到底是自家亲姊妹，我不想把她想那么坏。可听说的她在瓦子杀人之后，我就提心吊胆起来，一直担心，反倒刚才李衙役问出来，我悬着的心反而踏实了。”
李远要钱娘子带着孩子去衙门走一趟，配合调查。
出来的时候，崔桃见院子里的晾衣绳上挂着钱娘子在案发那日所穿的衣裳。
“我记得那日我问你口供的时候，你穿的就是这身衣裳。”崔桃指着那衣裳道。
钱娘子愣了下，应承道：“崔娘子好记性。”
“那天新换的？”崔桃再问。
钱娘子眼珠儿动了动，支吾地应承一声。
到了开封府，钱娘子要上堂与钱二娘对峙。崔桃就把陶星辰留了下来，为他诊脉。脉象显示身体情况正常，没什么大碍。
崔桃问陶星辰可觉得那里不舒服，又问他是从什么时候发现自己失声说不出来了。
陶星辰比划了两下，见崔桃平静地看着他，似乎根本没明白他的意思，便有些着急了，眼泪随之落了下来，手拍着桌子急得要发狂。
李远见状，就想起钱娘子说过这孩子发狂时会抓伤人的情况，忙要护着崔桃。
崔桃抬手示意李远不用，对陶星辰道：“你是说你三天前睡觉醒来，就发现自己出不得声音了？”
陶星辰忙点头。
“你只是做了个噩梦罢了，怎生会怕得失声了？”崔桃再问。
陶星辰满脸不解地望着崔桃。
“怎么，你娘没跟你说，你只是做了个噩梦？”
陶星辰微微晃了晃头，又突然点头，且连点了数次头。
“这是？”李远有些疑惑。
“案发那日，我听说这孩子是第一个目击者，便想去安抚他，被钱娘子拦下了，她告诉我孩子怕生，而且已经睡着了。我当时隔窗瞧他，也确实在屋里睡了。钱娘子跟我说，等孩子醒了，她就安慰说他之前所见的都是在做噩梦。我想这招多半能安慰到孩子，便没再多问。”崔桃跟李远解释道。
李远：“不对啊，既然用这招安慰孩子的话，何至于令孩子吓得失声？”
“刚不是说了？睡醒了就没声了。或许孩子在睡觉前就已经受惊过度，失声了。”崔桃只是找所有可能的解释，先行进行假设解释。
“可真吓成那样，还能睡着？若说吓晕过去了，再醒来失声，倒解释得通。”李远怎么想都觉得奇怪。
崔桃赞同，也觉得如此。
吓到失声的情况，属极少数。如果受惊到这种程度的话，孩子会非常敏感，都不必具体提到案子，只要跟那一日相关的，构成他联想到那日所见情形，应该都会引发他的惊惶害怕。可刚刚她问陶星辰那日情况的时候，陶星辰是有恐惧，但恐惧反应却没那么剧烈。
再有当她提到做噩梦的时候，孩子起初是不明白的，后来听到崔桃讲‘你娘没跟你说’，他从摇头否认之后，立刻纠正为深点头承认。
这举动看起来，很像是被人提前教唆过。
崔桃总结了这案子诡异的地方：
张素素死亡当日，钱娘子更换过新衣，她的孩子陶星辰突然失声了。钱娘子的妹妹钱二娘，在相扑比试当众杀人，现如今又爽快地认下了杀害张素素的罪名。
她当着王判官的面杀害张素素，溅了王判官满脸血之后，又劫持王判官出城，给王判官清理更衣，将他丢在官道边草沟里。草沟在官道旁非常显眼，怕是有意让路人发现他。而王判官的马车和两名仆从，却不知所踪。
随后，韩综那边传来堂审新情况，王判官又指认钱娘子是杀人凶手，但不确定到底是钱娘子还是钱二娘杀了张素素。
看来王判官确实吓得精神不济，有些分不清长相有几分相似的钱氏姊妹谁是谁了。
再接下来，韩综的审问没有更深一步的进展。崔桃便去找了韩琦，请他先分析看看。
韩琦正埋首在众多公文之中，却能一心二用，听完崔桃的阐述之后，他方放下笔。韩琦起身给崔桃倒了一杯茶，然后在崔桃对面坐了下来。
“这案子如今之所以看起来诡谲怪异，因缺了一样重要的东西。”
韩琦的话，立刻吸引了崔桃的目光。
“动机。”
崔桃附和点头，“对，缺少合理的杀人动机解释这一切。劫财不至于杀人，便是觉得对方人多，有威胁，也不该是选择将比较弱势的女方先杀死。而且，稍微有点脑子的凶手，都不至于在家门口或亲戚的家门口杀人犯案。”
没有合理的杀人动机，让这案子看起来所有的行为都那么割裂，难以逻辑通顺地进行关联在一起。失踪的马车和两名家仆还不知去向，案件的被害者、行凶者以及目击者，都非常诡异，各有保留，似乎都没有全部实话实说。
片刻后，韩综就将他审问得来的结果报给了韩琦。钱二娘只认罪，不多说。钱娘子掉了几滴眼泪后，就一直沉默。王判官除了指认钱二娘或钱娘子是杀害张素素的凶手外，再无更多新的证词。
“既已认罪，这种不肯招供行凶细节的行为便是藐视公堂，我是不是可以出马了？”崔桃掏出她的银针包，看向韩琦。
韩琦眨了下眼睛，便算允了崔桃的请求。
韩综的目光在二人身上徘徊后，便垂下眼眸。
崔桃随即拿着银针包飞快地去了。
韩综便也要转身跟着去，突然被韩琦叫住。
“有话问你。”
韩琦倒了一杯茶，放在对面。
韩综见状，折返回来，在放茶杯的桌边坐了下来。
韩琦食指敲击了两下桌面，吸引了韩综的目光后，突然翘起那根食指，指侧上头的黑痣便随之显眼起来。
“当初何故刺痣？”韩琦问韩综。
韩综盯着韩琦那根手指两眼后，突然笑了一声，“少时顽皮，艳羡你罢了。怎么，稚圭兄如今做了我的上级，便想要趁机追责？仰慕你，学你刺了一颗痣在手指上，不算犯法吧？”
“真仰慕？我竟丝毫不知。”韩琦也笑了一声，但盯着韩综的眼神却有几分疏离，审视意味十足。
“不然呢？”韩综怅惘感慨道，“你那时早已是人人称赞的高才少年，自是看不见我们这些不如你的子弟。”
看得到的。
韩琦回看一眼韩综，只在心里回答了韩综的话。他嘴角依旧保留着淡笑，示意韩综可以继续去审案了。
韩综起身之后，想起什么，转身对韩琦道：“听说你们订亲了，还没恭喜你们，恭喜！”
“多谢。”韩琦温言应承。
韩综随即大迈步飞快地离开。
半晌之后，韩琦将处理好的公文叠放好，才问起张昌随州那边的调查进展。
张昌马上道：“三泰胭脂铺是苏员外的产业，这位苏员外是随州本地人，在随州颇有名望，其有三女分别嫁给了随州知州，房州指挥军事和富商杨鹏程，他并无儿子，还查得这位苏员外与刑部林尚书来往密切。”
“姓苏。”
韩琦微蹙眉，便令张昌去知会王钊，再选几名身手好的去随州支援，最好不要从开封府内选人，从各军巡铺里找高手，以其它借口派遣过去。
……
韩综抵达刑审室的时候，崔桃已经收了银针，钱二娘满头是汗地乖乖供述了她行凶的经过。
三天前，钱二娘去长姐家探望之后，出门瞧见有个马车驶来，刚巧马车前头的帘子被风吹开了，见车内一年轻女子正捧着一个银制珍珠镶嵌的花钗冠灿烂笑着，她便心生嫉妒去拦车。这会儿陶星辰跑出来要送她，她嫌孩子碍事儿，就把陶星辰推搡到一边，引发了孩子的哭声。
再然后她就踹倒了知天、知地两名家仆，用刀逼张素素和王判官二人下车。刀抵在张素素的脖颈，威胁王判官交出财物，偏这时候张素素拿话语激她，跟她说他们是衙门的人，她面前的男人就是开封府的王判官。
“我平生最讨厌别人威胁我，威胁我的人都得死。万三娘也是，本来她不会死的，非骂我是弱鸡、不中用，那我就要中用一次给她看看。”钱二娘说到这里的时候，嘴角扬起一抹古怪的笑，然后红着眼眶，一边掉眼泪一边对崔桃喊，她们都该死。
“如此倒是能解释得通了。”韩综叹道。
崔桃令钱二娘再讲一遍她杀万三娘的经过。
钱二娘依言复述，期间崔桃就提问她在擂台靠近哪个方向扑到万三娘，抠其眼睛的时所呈姿势如何，钱二娘都一一答了。
韩综也是目击者，清楚钱二娘的供述都属实。当时在场还有那么多看客作为证人，大家的证供也都能作证钱二娘的供述属实。
“杀张素素并且劫持王判官马车离京的经过，也再讲一遍。”崔桃又道。
“我因嫉妒她手拿着花钗冠，就把人逼下车，当着王判官的面杀了她——”
崔桃打断：“你们当时在马车什么方向，前后左右哪里？距离有多远？你又是站在什么位置，将张素素割喉？”
“在她身侧，她正对着王判官，我在侧面。当时在马车以东，至少有一丈远。”
“那你杀完人之后，身上可沾血了？”
“沾了，袖子上都是血。”
崔桃点点头，让钱二娘继续交代。
“我打晕了王判官后，就把他和两名早被我打晕的随从都拖进车里，便驾车出城了。后来我把马车停在官道旁，正琢磨该怎么处置马车的时候，看见王判官从车里爬了出来要呼救，就又给了他一下子。瞧他一身血，我就给洗了洗，换了扯上的衣裳，就把他仍在路边的草沟里。毕竟他可是开封府的判官，杀了他，官府肯定会对案子紧追不舍，所以我便留了他一条命。”
钱二娘说到这里的时候，表情异于常人，显出几分精神不正常之态。接下来，她就交代了马车和两名家仆的去向，她将车驾到没人的地方，都给烧了。
“你当时驾车从南薰门离开？”崔桃问。
钱二娘应承。
“你长姐根本不晓得你杀人的情况？”崔桃再问。
钱二娘点头。
“你那天穿的衣裳呢？”
“第二天就烧了。”
“但是所着的上衣颜色？”
“灰白。”
相扑女子的衣着以行动方便为主要，头上只简单围着一个发巾，乍瞧像穿男装，倒是不显眼。假设钱二娘当时驱车从城门驶过的时候，穿着如此，再低着头，确实不容易引起守城的士兵的特别注意。
但如果她着浅色衣裳，袖子上明显沾血，一定会引起官兵的注意。即便是守城官兵大意了，从枣子巷前往南薰门这一路，街两侧的摊贩不可能一个人都没注意到。而在案发之后，李远从枣子巷到南薰门这一路，都盘问遍了，却没有摊贩有特别的印象。
崔桃觉得钱二娘的袖子上很可能没沾血，张素素案她在替人顶罪。她所说的杀人经过，在细节上跟现场情况吻合，很可能是她当时目击了整个杀人经过。
刚才在询问她杀人时所站位置，袖子是否沾血的时候，她只能顺势回答沾血了。因为她很清楚，如果她说没沾，会更加引起怀疑。
钱娘子在那日刚更换了衣裳，嫌疑非常大。
钱娘子在张素素身亡不久之后，就立刻报案，配合了开封府的调查。所以当时驱车离城的人，肯定不是她，应该就是钱二娘。姐妹俩协同作案，但王判官却说杀人凶手只有一名。要么是作案时，确实是一个人，王判官受惊过度，以至于分辨不清姐妹俩是谁。要么王判官在这点上也有撒谎隐瞒。
崔桃觉得钱二娘是有点性格偏执，但她还不到疯的地步，因为真疯的人，是不可能在供述的时候如此有条理的。
崔桃让人重查了钱娘子的户籍档案，又跟她的邻居们打听了，这陶星辰确系为钱娘子亲生。
“你怀疑她使了什么招数，让她儿子不能说话？”韩综问崔桃。
崔桃点头，“陶星辰外表无伤。我查过他的身体，没有中毒。那就还有一种方法，以银针破其喉喑。伤口小，三天就看不见了。”
“为何要这么做？姐妹俩在家门口冒险杀人，还要牺牲自己的孩子做哑巴，就为图那点钱财？”
崔桃摇头，“如果只看姊妹俩犯案的话，我怎么想都觉得解释不通。但如果跳脱出来想，是有人威胁她们姊妹如此犯案？一切似乎就说得通了。”
“照钱二娘的说法，她在杀害张素素之后，已经得了钱财和花钗冠，该躲起来避风头或是拿钱享受，却又跑去继续相扑比试，挨打受罪，还当众杀了人作甚？这说不过去。
姊妹俩，一个在家门口杀人，一个当众杀人。杀人方式都有一个共同特点：非常招摇。
钱二娘想承担下所有，保她大姐，大概是因为她大姐成家有了孩子，她只是孤家寡人一个，死了也就死了。钱娘子弄哑了儿子的嗓子，也该是为了自保，因为孩子说话很容易说漏嘴。”
韩综眉头皱狠了，“你这个推敲，倒确实能把不合理的地方解释通，可是会是什么人要做这种事？他又是拿什么办法，威胁俩姊妹这样杀人？”
“这种折腾人的手段，不禁让我想起了地臧阁。威胁，精神控制，是他们惯用的伎俩。当初我乖乖认罪，不正是他们的手笔么？”崔桃叹道。
韩综听崔桃提起她认罪的过往，心里头抽搐了一下，“这么说，地臧阁还有余孽——”
“却也未必，那不还有个天机阁？我想过了，这么多年，地臧阁一直存在着，没怎么受天机阁打压，只是表面上像是争斗而已，说不定这俩家的关系，没江湖传的那么恶劣。”