袁凛在江南一待就是大半个月，为了不让朱颜过于难堪，他仍是住在边府，但每日清晨便会来寻朱颜，直到日暮才回去，似乎比原来更加引人浮想联翩，因此没过十来天，这一带的居民便都知道有一位京城来的年轻公子时时去王家的宅子里找那个精通医术的朱小姐，徐绸珍的脸色也一天比一天地难看起来。
天气渐渐转暖了些，春笋争先恐后地破土而出，原本有些冷清的竹园内又现出生机勃勃的样子。
那清幽的琴声，便是在这样一个极有生气的清晨响起的。
袁凛循着琴声走进竹园，很是镇定地看着铺散在满地竹叶上的那一袭白衣。
琴音并未终止，鼓琴之人也并未看他，曲子很好听，正是那一首题在前朝向妃画像上的《谪仙怨》。
“阁下便是朱夫人口中的向氏后人罢？”一叠刚歇，袁凛便插口进去。
永无只得停了曲子，似笑非笑地抬眸瞥他一眼，“在下永无，不知‘向氏’为何物，倒是宣清你，这般打断我这曲子，十分地不识风雅。”
“识与不识，有何紧要？永无来此，亦是为了阿颜之事？”袁凛走近了几步，在他身旁坐了下来，低低一笑，“阿颜我是娶定了，你有何话说？”
“……前朝旧臣的女儿如此多，何必定要选她做这个棋子？”永无叹息着抚了抚琴弦，“你给不了她安稳的生活，不是吗？倒不如让我带她远走岭南，过一辈子平静安逸的日子，想必矩之先生在九泉之下亦会欣慰不已。”
“带她远走岭南？你真知道她想要的是什么？”袁凛微微仰头。看着满天翠绿的竹叶，“你可知她为何极少来这竹园？她那日与我说起，竹园虽是个静心的好地方，但她更喜欢制药学医，她的心里向往的是有朝一日将成药推行天下，这些，永无可能为她实现？”
永无沉默了下去。过了半晌。轻轻摇头，“朱夫人来寻过我，你这样做。会将阿颜害死的，她不能去京城，她既然逃离了京城，便再不该回到那个吃人不吐骨头的地方去。”
“我会保护她。不劳你挂心。”袁凛抿唇。
“不劳我挂心？”永无轻轻扣着丝弦，几个断续的清音伴着他淡淡的笑声。“你不要以为你与如今当政的那人私交不错便能护住阿颜，我倒是问你，便你们袁氏一族的那些小姐夫人，阿颜一个长在江南小村。又失了两次记忆的女孩，真能斗得过她们？若有一日她当真出了事，你又要怎么办？”
袁凛默一默。并不说话，那些事情他不是没有想过。朱颜虽然为人很是聪明，但真要玩起那些阴险的东西，只怕是不能够的，不过他早已想好，到时候便将她送去与自己师尊一道住在郊外，那可就没人敢去招惹她了。
一阵带些暖意的春风拂过，几片微黄的竹叶飘飘悠悠落下来，永无拂了拂衣衫上缀上的竹叶，拨动丝弦，“枯坐也是无趣，宣清可有心情听首曲子？”
“自然，永无比起那位窦平远倒是有趣的多了。”袁凛微微颔首。
“平远……？他一族尽被屠戮，自是有些看不惯你们这班变节之臣的，我却不在意那些。”永无连眼皮都没抬一下，说得理所当然，“你若将阿颜交与我，我同朱夫人或许还能帮你一把。”
这里两人正在文雅地讨论谁能争得朱颜青眼，一院之隔的竹篱边，朱颜正拿着一块儿类似于写生版的东西，十分悠闲地临摹树上初绽的碧桃花。
毕竟这绘画和绣花是原主苦心修习多年的技能，她既然占了这个便宜，也不好特特将这两项荒废了，恰好今日桃花甫绽，竹园里又只一个来做艾灸的病患，她趁着艾绒的一幢尚未燃尽，忙里偷闲画上几笔，也算是对原主的一个交代。
这里一幅画堪堪作好，竹园外的脚步声陡然有些凌乱，朱颜抬头望去，进来的是一位妇人打扮的女子，看去倒有些面善，只是那脸上带了十二分的气恼，心里蓦地咯噔一跳，暗自估摸着难不成是“医患纠纷”找上门来了？
那妇人一眼扫过院内，见只朱颜一人立在花下，面色越发地难看起来，手里一尺来长的一轴东西直直指向朱颜，张口就骂，“枉我还将孩儿交与你教养，却不晓得你这个小贱人是专会勾人丈夫的！”
朱颜愣了愣，委实不晓得她到底在说什么，见她气势汹汹，急忙向着桃花后面让去，一边和声劝慰，“嫂子怕是认错了人罢？朱颜只是为人诊病，如何会向你说的那般……？”
“夫人可万万别信了她胡说，这小蹄子仗着自己生得美，惯会勾引男子，夫人今日倒是抓破了她这张脸才好！”尖锐而得意的声音从院外穿透进来，随即便是一身簇新的杨氏走进了院内，也向着朱颜站的地方走来。
朱颜身子灵巧，躲在桃花的枝桠间，一时花圃外的两个妇人都不能靠近，只瞪着眼恨恨看她。
先头那妇人见她一张脸映在桃花间越发显得姣好动人，心头又酸又气，一捋袖子，也不管花枝撞在身上，便闯进花树间去抓朱颜。
“这位嫂子，你别信那杨氏的话……”朱颜急急往后面让，满枝的碧桃被撞落下来，纷纷扬扬落了满身都是。
正要继续后退，杨氏却神不知鬼不觉地绕到了自己身后，眸子一转，竟见她手中似是拿着一样利器，心中一凉，见前头那妇人也正向自己逼近，忽地矮了矮身，错开两人，顺势越过花圃转入院中。
前面的动静有些大，袁凛和永无都赶到了院中来看个究竟。
杨氏越发来了劲，拉住那妇人道：“你看看这不要脸的丫头，已经勾了两个年轻公子，竟还要勾引你的夫君。”
“阿颜，怎么回事？”袁凛见她满身沾了花瓣，头发也弄得七零八落，急忙将她拉到身前。
“我也不知……”朱颜无奈地扁了扁嘴，好生委屈，“那位夫人进门便说我勾引她夫君，可我连她那夫君是谁都不晓得。”说了几句，忽然想起里面的艾灸不知时间到了没有，急忙拉着他进屋去先去看那病患。
院中只留了永无一人，杨氏没见过他，但知道袁凛是京城来的公子，便只道永无亦是，想起自家未嫁的女儿，急忙不适时宜地介绍起来，“朱颜那丫头年纪太大了，如今虽然长得漂亮，却保不得几年的，我们家倒有两个待字闺中的丫头，是朱颜的表妹，论容貌也不输她的，公子何时……”
“你为何认定阿颜做出那等事情？”永无连看都没看杨氏一眼，转身去问那怒意满面的妇人。
“公子，我可真没冤枉那小贱人。”妇人将手中的那轴画展开，向着永无一晃，“自从上月开始，我夫君每夜看着这画儿出神，可不就是朱颜那小贱人！”
永无抿了抿唇，又看向那妇人，“窦夫人可是不识得字？”
妇人被说出身份，一双眼瞪得老大，怒容略作赧然，却仍是振振有辞地叫嚣，“妇人家无才便是德，可比朱颜那小贱人学了什么诗画医术，成日价勾引旁人好。”
朱颜和袁凛已经走了出来，见那妇人兀自喋喋不休，袁凛不禁冷笑，“可怜前朝窦渊丞相何其忠义，不想孙子媳妇不仅目不识丁，还是个十足的妒妇。”
“这位袁公子，你别护着朱颜这小蹄子，你难不成还以为她真是什么朱四爷的亲女儿，我可知道得很清楚，她原是徐绸珍那贱人和宅子里一个下人的私生女儿，小名儿就是唤作‘燕子’的！偏偏当年那老头子要送她嫁去京城，严令府中的下人一个也不许提起。”杨氏得意洋洋，“可见有其母必有其女，这贱丫头仗着自己有几分姿色，果是比她那不要脸的娘更不要脸！”
“你若再敢辱及母亲，我会叫你后悔不迭。”朱颜踏上一步，手中还拿着方才未燃尽的艾绒，淡淡的烟气将她的面容映得有些可怕。
“后悔？”杨氏扯出一个狞笑，“我先让你后悔不迭才有些道理。”
朱颜忽然想起她似乎带着什么利器，但等反应过来后退时，一点光亮已经到了身前，身子斜斜一避，拼着摔倒的风险，这才将将躲了过去，但鬓边一缕头发还是被削断了，面颊上也被擦出一道血痕来。
袁凛急忙将她护在怀里，心疼地为她拭去面上的血痕，“阿颜，别怕，我这就为你上药。”
“没事，没事。”朱颜只是被吓得厉害，倒并不觉得面颊上疼痛，侧头见杨氏已被永无擒下，敛了敛眉，向那妇人道，“嫂子拿的那一幅画，原是前朝一位贤妃向氏的画像，与朱颜纵有七分相似，却不是我……至于平远先生，朱颜不过见过他几面，他若思慕那位向妃娘娘，朱颜也管不着。”歇了口气，“小安很是刻苦，依我看这便出师了也无妨。”(未完待续)