白苹已经匆匆追到了后院中，与这女孩倒是更熟络一些，伸手拉起她就走，“二小姐，先去浴房洗澡更衣吧？”
那女孩甜甜一笑，点头随她去了，朱颜发觉她行路的步子十分婀娜，不禁更加疑惑。
“阿颜，你随我过来。”袁凛也拉起她转过一旁，隐在竹篱下定定将她看着。
气氛静得有些古怪，朱颜很是不自然地伸手挽住一截竹枝，一边低低笑着，“这孩子，难道真是那日我们听闻的那一个小姑娘，我的妹妹？”
袁凛严肃着脸，缓缓点头。
“你……你怎么了？既是如此，这是好事，宣清你怎么一点都不高兴呢？”朱颜有些忐忑地抬头看着他，往常他总是一副很淡然的样子，极少看到他这般肃然，心中不由泛起一丝担忧和莫名的不安。
“阿颜，那个小姑娘唤作‘朱绮’。”袁凛仍是将她定定地看着，压低的声音尽量放得平淡一些，“关河在临近的一处镇子上找到了她，她随着一名女子在歌楼中卖唱献舞……”
朱颜一惊，手中竹稍弹了回去，将落在她肩头的一融阳光晃得粉碎。
难怪那个女孩子这般熟络，见谁都不害羞，难怪她穿着那般艳丽的衣衫，也难怪她那一双眼能勾人，那步子婀娜如此……究竟是什么事情，才能让这样一个孩子沦落到那等境地？难道是为人所卖？
“阿颜，你且听我说完。”袁凛拍了拍她以示安慰，“幸好你那妹妹年纪尚小，人又机灵泼辣，倒没吃什么亏。她唤那名女子作‘娘亲’，那人似乎便是与矩之先生有过一段佳话的歌伎，传说她十余年前便死了，不想竟是带着孩子居住在江南一带。”
朱颜只觉心蓦地一紧，却想不透究竟是什么原因，最近的事情越发复杂起来，她觉得许多的事情都在脑中乱成了一团。需要好好抽丝剥茧。重新绕城一团丝线才能看清事情的究竟。
“我想见见那个……姨娘……”朱颜轻轻自语着，连她自己都不明白，怎会那么迫切想要见一见那位父亲真心喜欢的女子。
“她说有些事情要好好想一想。希望过几日再来见你和朱夫人。”袁凛望着她，和声宽慰，“关河说她是个很温和的女子，只是蒙着一道面纱。对旁人似乎有些戒备，待她到来。许多事情我们自然也能知道结果了。”
一个时辰后，白苹把重新打扮的朱绮带到了朱颜的面前。
廊下温暖的阳光中现在站着一个穿葱绿色薄薄绸衫的少女，下面一条鹅黄色的百褶裙，头上梳两个丫髻。上面各挂两只银铃，额前留着刘海，比方才那个看起来妩媚早熟的少女活泼可爱多了。
“姐姐。这个哥哥说阿绮以后不用去那里了，是真的吗？”她的声音依然很甜。带着一点摄人魂魄的滋味，一双水灵灵的大眼看向关河，后者则面无表情地站在那里。
朱颜不禁轻笑，不知道关河这样少话的性子，向她说起这件事的时候是个什么情形？
“姐姐……”朱绮踏上几步，扯住她的袖子摇，一双眼忽闪忽闪，像要滴下泪来一般。
“阿绮，别闹。”朱颜对这小姑娘撒娇的水准有些头大，急忙挽住她软软的小手柔声劝慰，“阿绮再也不需去那种地方了，以后阿绮可以跟着姐姐一起，再也没有人会欺侮你了。”
朱绮一扁红润的小唇，“本来就没有人敢欺负我！”
朱颜不禁莞尔，一边拍着她的脑袋，一边轻笑，“好，没有，没有……”
“还有娘亲也要一起来！”朱绮见她如此好说话，急忙将母亲也一起拉上，生怕朱颜不肯接纳她那个卖唱为生的娘亲。
“自然了，别担心……”朱颜见她如此机灵，轻轻摇头，一抬头正见着徐绸珍匆匆赶回家中，甚是出神地看着这儿。
“娘，你这些日子都上哪儿去了？”朱颜挽着身边的孩子一道走去，她不见着徐绸珍已经大半个月了，但因徐府有人来传信告知徐绸珍徐府这几日有些事务，徐绸珍恰好去那里帮忙了，虽然朱颜并不相信徐府真有什么麻烦事，但至少能将担心的念头放一放，也就信了。
徐绸珍的笑有些勉强，目光一直瞟着窝在朱颜身边的朱绮，答得十分心不在焉，“你这丫头，我不是往你二舅爷府中去了吗？”
朱颜眨了眨眼，低头拉起那孩子的小手，“娘，这是朱绮妹妹，宣清在临近的镇子上找到了她和……姨娘，过几日姨娘也要来与我们一起住，您……”
话未说完，徐绸珍已经瞪大了眼，气得直哆嗦，“燕子，难道你要跟那个做歌伎的贱女人住在一块儿？你还是个姑娘家，这样的名声怎么当得起？”
“娘……”朱颜没料到一向温顺的母亲竟会拒绝，直愣愣地看着她都气得扭曲的脸，好生不解，“娘，可是那位姨娘她从前……爹爹都不在乎，女儿自然也不会在乎的，宣清自然也不会在意这些的。”她回头看看袁凛，见他也蕴着一丝笑意，越发放了心。
徐绸珍本就因为她的婚事十分不悦，为此奔波了半月，一回来见她竟然寻到了朱绮和那个歌伎，心中恼怒越发地盛了，指着朱绮熟落，“这丫头和她那娘就是卖色相的，燕子，我护你养你到这么大，你到头来就这般报答我？！”
朱颜见她今日这般生气，不禁吓得拉着朱绮直后退，一边低声解释，“娘，我真的不是这个意思，你看，阿绮和她娘亲流落在那等地方，真的好生可怜见的，毕竟我们也是一家人，接她们回来一道住，还热闹一些呢。”
“一家人？！”徐绸珍瞪着眼看她，“你与她们这两个不要脸的贱人是一家，我可不是！她们休想踏进这屋中一步！”
“娘……？”朱颜愕然，她竟气急了说出这样话来？
袁凛挑了挑眉，上前将朱颜拉开，“阿颜，且别争，她是你母亲，不论如何总是你失礼，此事一会儿我们慢慢商量。”
他说的也有道理，朱颜咬咬唇，扶着朱绮肩膀正要下去，手边的孩子却一扭身窜到了徐绸珍跟前，气势汹汹地看着她，“你这个丑八怪也好意思辱骂我娘亲？！也不拿镜子照一照，这副鬼样子，若不是当年遇上兵乱，你迟早也要被爹扫地出门！”
朱颜无奈扶额，方才袁凛说起这丫头泼辣，她一时倒还未看出来，不想这孩子立刻就“大展身手”了一场，一边是失散许久的妹妹，一边养育自己的母亲，她都不知究竟是该帮谁？
“你这个贱丫头，从小就是个不省事的主，小小年纪敢顶撞长辈，怎么这几年就没有饿死你和你那不要脸的娘？！”徐绸珍的声音由嘶哑变尖，显是极为生气。
朱颜不满地蹙了蹙眉，就算朱绮跟着在母亲在歌楼卖唱确实不怎么光彩，可徐绸珍也不能这样去骂一个小姑娘啊，难道这就是传说中的“饿死事小，失节事大”？可她明明觉得这儿民风开放，似乎并没有这般的在意这些事情。
伸手轻轻扯了扯袁凛，向他霎一霎眼，这场面如此混乱，总该想个办法让她们分开了再说吧……
朱绮一点不甘示弱，甜美的声音透着一缕厌恶，清脆得仿佛泉水叮咚，“你这个老太婆，丑八怪！爹当初娶你不过是为了护着娘亲，才不是看上了你什么，做什么美梦？！还真以为你是个东西了？不过是个爹不要娘不爱的丫头罢了！”
“那贱人果然不要脸的紧，专会向着女儿嚼舌根！”说也奇怪，徐绸珍分明已经极为生气，一张脸却还是常色，只是脸上一道道沟壑被搅得乱七八糟，显得越发狰狞起来。
“你才是贱人！”朱绮跟她吵得不可开交，“你别以为爹爹和娘亲真的不知道，你生下的那个所谓的大小姐，根本就是个野孩子，我阿颜姐姐才是真的朱家大小姐！”
袁凛面色微微一变，看来这小姑娘知道实在是不少，那么，那位带着她一道生活的女子，是不是还知道更多内幕？
朱颜见她们越吵越凶，直担心两人会不会动起手来，徐绸珍常年干农活，若是真动起手来，这个娇滴滴的像朵花儿一样的妹妹，可是要吃亏了。
正在为难，恰好刘自新和明子回来吃饭，见后院里这般热闹，急忙凑进来看热闹。
刘自新一看徐绸珍与一个小姑娘吵得这般凶，一时也觉得不可思议，看到朱颜无奈的眼神，急忙用脚尖碰一碰明子，两人一道上前劝架。
这边刘自新冲上去拉住了徐绸珍，明子则跑上去一把将那个小姑娘扯开。
刘自新好说歹说将徐绸珍拉到了前院里去，一边劝着，“姑姑跟这样一个小姑娘吵什么呀，快来跟我婆婆喝口茶，聊聊天去，一会儿姑娘可就该让这个凶巴巴的小姑娘来给您道歉了。”(未完待续)