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进入镇上道路后，冰流再次挑起车窗，向外望去。
天还未黑，镇上却几乎没有几户还敞着门，偶尔路过几个行人，也皆用着敌视刻薄的目光盯着这外来的车队。
原本这样别致的江南小镇，如今都变得阴郁诡异起来。
“如何？”李藏问得漫不经心。
冰流道：“看不出什么。”
李藏道：“其实也很简单，趁夜去石殷的别墅转一圈，大概也就知道了。”
冰流回头望了他一眼，淡淡道：“可是今晚金家要招待晚宴，难免要饮酒。”
小圆忽然来了精神，问道：“我、我定不会饮酒，我可以去夜探吗？”
冰流与李藏对视一眼，自然是不可能让她去的。
这样的年纪做到二等暗探是很了不起，可在冰流眼里，她明明就是个孩子模样。
于是她告知小圆：“今夜你只要扮好我的侍女，不必去探石府。”
冰流只是安排了她今夜要做的事情，又不同她说缘由，小圆听了，便有些不忿。
“这样的任务我做过很多次了，我能做好的。”
李藏心肠不硬，尤其是对待女孩子，于是耐心劝道：“别急，我们才刚来，起码先借着谈生意的由头了解一番镇上的情况，过一二日，你再去也不迟。”
小圆又望了一眼冰流，见她也没有异议，大概也是这样的意思，于是才点头答应下来。
镇子本就不大，马车沿着这条最宽的青石板路行了一炷香时间，便已来到一座大宅前，便是金家了。
枢密阁做事谨慎，连金家也全面调查过。
金大强家业大，家中人口却不多。他与夫人统共只有一个儿子，名唤金玉，家中还有年前刚过门的儿媳林氏，除此之外再无亲眷了。
贵客登门，金家人俱是笑脸相迎，金夫人操持惯了这般应酬之事，早已在厅堂中备好了饭菜，一行人寒暄客套过后，便向内而行。
晚宴之上，酒饮了一旬，客套话也说够了，李藏终于摆出副好奇的神色，向金大强问道：“方才在镇外有镇民拦路查验，是因为镇中丢了孩童？”
提及此事，金大强也摇头叹气，唏嘘道：“唉，可不正是吗，自去年夏至到如今，都丢了七个了。”
金玉出声道：“爹，你记差了，如今已是八个了。”
金大强一拍脑门，“啊对，看我这记性，之前连着丢了七个女婴，七日前又丢了个男婴……总之啊，如今镇上不太平，有幼儿的人家，都人人自危啊！”
冰流适时地问道：“丢了这么多孩子，官府不管么？”
金大强迟疑了片刻，缓缓解释道：“我们水车镇原只是个村子，又地界窄小，人口也不多，所以官府并未在镇上设立衙门镇监，只是每过一旬便有捕头前来巡视一次。范镇长虽是我们推举出来的，也只能管些商务往来和日常的琐事，刑名之事，还是得问州府……至于这案子么，州府自然也派人来查过，终是没查出个结果罢了。”
“哪是这样啊？！”
金大强话音未落，他儿子便将自己手中的酒盅重重摔在了桌上，惊了身旁的林氏一跳。
他父亲有所顾虑，他金玉可是不吐不快，“谁不知道凶手是谁？州府是查不出么？一群孬货，竟怕个阉人！”
冰流与李藏互望一眼，皆露出讶异的模样。
宴桌上其余人未及反应，唯有金夫人轻声劝道：“玉儿，慎啊。”
金玉的相貌像他母亲，体型却继承了他爹的富态，却不那么臃肿，一眼看上去是个可靠的青年。
他此时眉头紧皱，怒意化作了重重的气喘，好容易压制住了些，才压低了声音道：“二位贵客有所不知，我们这镇子真是倒了大霉，大半年前有个从内廷告老的太监，看上了这附近乡间的山水风光，不仅侵占大片良田兴建别墅，近来还强征男丁预备炸山来为自己修墓，这都不算什么了，最可恨的是，这些无辜的孩子，恐怕都是被石太监那些孝顺的狗儿子们偷了来献给他吃了！”
金玉将弥漫在水车镇的迷雾撕开了一个丑陋可怖的口子，金家人俱是摇头叹气。
看来水车镇果真苦石殷久矣。
李藏愈发惊讶，“吃了？！平白无故的，作甚要吃人？”
金玉将自己近来听闻皆脱口而出，“听说，他是信了某种邪术，什么吞吃女婴，以阴冲阴，激发身内阳气，方可令其重振雄风……”
金大强终于忍不住，呵斥道：“玉儿！满口胡说些什么，也不看看场合。”
众人皆是过了片刻才明白金玉所说是什么，林氏当即便脸面通红，狠狠推了把相公的手肘，示意他赶紧闭嘴。
冰流恍然大悟，轻咳一声，礼貌性的害羞一下。
唯有李藏嘲笑道：“他做梦呢吧？”
在座的有女眷，金玉也知道自己是口无遮拦了些，这便不再提起石太监的痴心妄想，谈些生意上的事情遮掩尴尬罢了。
及至月上中天，酒足饭饱，离席时分，金大强出挽留客人宿在自家，李藏则以早在客栈订好房间为由婉拒。
于是与金家人道声明日再会，齐家的马车又向镇上唯一一家客栈驶去。
车厢内一直用暖炉熏着，有些闷热，冰流将车窗打开，湿冷的气流扑面，会好受些。
李藏亦觉得热，或许是饮酒的缘故，“金大强家的酒，劲大。”
都成了杀手死士了，还要应酬饮酒，想想也有些令人懊恼。
冰流许久不饮，如今虽只是微醺，也有些迷离，此时以额头抵在窗框旁，她想，至少今夜没白应酬，还是知道了些关于石殷的消息。
小圆坐在一旁，心里全是方才听金玉说的那些话，过了这一阵子，依旧惊诧不已。
她忍不住问道：“世上真有那样的邪术吗？真的会有用吗？”
李藏道：“小孩子家家不要瞎打听。”
冰流道：“邪术是否有用都不重要，重要的是石殷是否真的笃信，还真的为此谋害人命。”
小圆听了，若有所思，又听冰流道：“就算真的有用，我照样再给他割下来。”
李藏背脊升起一股凉意，瞬间觉得酒醒了三分。
到了客栈，房间早已备好，阴者司中众人各自按照自己扮演的角色于不同处安歇。
唯有小圆，堵在客房门口，支支吾吾，眼珠乱转，十分着急，却又难以说。
冰流明白她的意思，心下也只是无奈，好歹劝小圆离开，阖上门，却发现李藏已然合衣在外间的小榻上躺平闭目了。
“怎么？你的小拥蹙，担心我占你便宜？”
冰流走入了里间，从外至里的剥衣衫，厚重的丢在床边矮凳，轻薄的直接搭在了屏风上。
“只怪你的名声实在太差，连小圆都有所耳闻。”
李藏明明已经昏昏欲睡，此时也要撑起了半个身子讨个说法，“宁冰流，你说这话，亏心不亏心？”
屏风后的人影时而挪动，时而有水声传来，她草草梳洗，并未回应。
于是李藏又卧了回去，亲手将被角掖掖好，喃喃道：“反正我今夜就睡这了，半个屁股都不会挪的。”
冰流听了一笑，又在说胡话了。
李藏才不是会裹好被子，安静躺平睡上一夜，醒来被角都没松的人。
数九寒冬也要敞着衣领，钻进别人的被子中，闹上一晚不清净，这才是他的风格。
可不待多久，满室安静，唯有均匀悠长的呼吸声。
李藏竟真的睡着了，只是他刚刚入眠，便觉得身上一凉，好容易塞好的被角被那个无情的女人一把掀开了。
“别闹。”李藏连眼睛都不抬。
冰流站在榻边，笑了他这过分乖巧的样子半晌，终于摇头道：“你太不对劲了。”
李藏依旧只是呼吸，冰流又自顾自道：“我有些疑惑，我记忆中的太皇太后是一个向善又睿智的人，可暗档里写，石殷是她的亲信。”
石殷在内廷中势盛的年份，宁家已经落寞了，冰流从前常面见当时的太后、如今的太皇太后，可后来的事，她不清楚。
太皇太后是慈祥温柔的长辈，怎会宠信一个食人邪魔？
还是说，石殷那时还未心里扭曲至此，还算个可堪器重的内监？
冰流说完了心中疑惑，终于回去合衣躺下。李藏亦翻了个身，他此时也有自己的心事，无暇去慰藉她的。
翌日晨起，金家便派了仆婢来客栈接人，今日他们是要去镇外看木材的。
水车镇外，丘陵重叠，阡陌纵横，端的是一派江南乡野的好风光。金大强听闻甄少夫人也要跟随，担心男人谈生意会冷落了她，还特意唤了自家儿媳一道作陪。
林氏是个温婉伶俐的小家碧玉，冰流一路与她间或说说话，也不觉得很累。
“你瞧见那片黑压压、没有树木的地方没有？”林氏指着窗外，对她道，“那便是石家修的别墅，依山傍水，端的是颐养天年的好去处呢。”
冰流打眼望去，果真是一片很大的宅邸，可惜石殷怕是不能再在里面颐养天年了。
奔波了镇外几片林场，他们也该回镇上用午饭了。
金大强一早便让管事去镇上最大的酒楼定了最好的位子，此时正准备从这顿饭中找回些昨日在镇门口丢掉的面子。
可惜天不遂人愿，一行人刚到酒楼门口，便有满脸堆笑的店家迎了出来，笑容中透露出几分为难的模样。
“金老爷，金少爷！小的先给您二位赔罪了！”
金大强摆摆手，不解其意，“我们来吃饭的，谁让你赔罪了？”
店家愈发窘迫起来，“小店……今日客满了。”
金大强轻笑一声，问道：“净胡扯，我今晨让管事订的房间呢？”
店家吞吞吐吐，实在不知该如何开口才能息事宁人，金大强被惹得不耐烦，追问不休。
正当此际，只听酒楼三层，临街的房间中传来喊声：“石五爷、石六爷，这都是顶好的菜品，您可莫要……”
原是石殷的两个儿子在里面。