张氏肯搭腔，沐兰复又雀跃起来，忙撑开篓子给她看。
张氏探头，瞧见里头装着十来条浑身长满肉刺的虫子，还有几只扁圆的贝壳。认出是海参和鲍鱼，便明白沐兰为何不顾她担心往深水里去了。
原就不是真的生气，心里那点子不快立时烟消云散了，语气跟着软和下来，“你这丫头，让我说你什么好？”
沐兰嘻嘻一笑，算是把这茬揭了过去，又叽叽喳喳地跟她讲述起来，“……虫子好抓得紧，我先瞅准了，憋口气儿下去一把能抓两三条。
那硬壳的家伙可难抓了，那些个大个儿的死死地扒住石头，扯都扯不动，潜下去好几回才抓到这几只小的……”
张氏一面听她说，一面飞快地捞着海菜。这时节海菜生得好，没一会子就捞满一篮子。沐兰又下了两回海，在浅水区里寻得几样能用的东西，还顺手抓了一条半尺来长的鱼。
两个人心里都记挂着吴语桐，眼见到了晌午，日头开始灼人了，便结伴往回走。
一路有说有笑的，不知不觉到了谷口。沐兰一抬头，瞧见嫣红慌慌张张地朝这边跑来，心里“咯噔”一下，立时生出不好的预感，撇下张氏快步迎上去，“嫣红姐，出什么事儿了？”
嫣红两手支在腿上，弯腰喘了两口，才说出一句完整的话儿来，“语桐……语桐没了。”
“什么？！”沐兰只觉大脑“嗡”地一声，整个人都呆住了。
张氏闻言腿抖手也软，两个篮子齐齐滑脱，海菜撒了一地，琉璃蟹得了自由，没命地往沙土里钻。她却顾不得了，一把扯了嫣红，急声问道：“你是说语桐快不行了？”
“不是快不行了，是已经没气儿了。”嫣红瞥一眼撒了满地的东西，心里直道可惜。然这个节骨眼儿上，也不好越过人去关心东西，嘴里催促道，“你们快回去瞧瞧吧，郝姑姑也晕过去了。”
张氏捂着胸口叫了声“我的天”，伸手拉了沐兰，“快走。”
沐兰尚未完全回神，任由张氏拉着跌跌撞撞地往前跑。脑子里浮现出出门之前吴语桐笑着朝她挥手的模样儿，耳边一遍一遍地回响着那句“我等你回来”。
说好了等她回来，怎的她才出去一个多时辰就成了永别？
吴语桐静静地躺在炕上，两手叠在胸前，手里紧紧地攥着那只簪子。表情安详，不见一丝一毫的痛楚。
郝姑姑已经醒了，正坐在那里抹着眼泪，“都怪我，瞧见她阖眼儿躺着，只当她睡过去了。怕吵醒了她，还到外头找了个荫凉地儿做活儿，哪儿知道她一声不吭的就……
都是我不好，合该不错眼珠儿地盯着她才是……”
张氏原还不信人没了，眼睛瞧见吴语桐的尸身，耳朵听着郝姑姑的念叨，这才信了。扑到炕边儿上，眼泪跟开了闸了一样落下来，“哎哟，这苦命的丫头，连顿好饭都没吃上，就这么走了……”
沐兰直直地盯着吴语桐的脸，胸口像是压了一块大石头，每喘一口气就带起一阵令人窒息的闷痛。偏两眼干干，一滴眼泪都流不出来。
郝姑姑、张氏和嫣红，还有那些后来又死掉的人，都是辣椒婆救的，吴语桐却是她亲手救回来的第一个也是唯一一个活人。也正因为如此，她跟吴语桐之间有着一份特殊的牵绊。
在所有人中，两人的年纪最相近，也最是聊得来。她们曾经一起畅想过，将来如果有机会离开守贞岛，一定要赚很多钱买一座很大的宅院，将辣椒婆她们都接过去，大家一起开开心心地过日子。
随着病情越来越重，吴语桐变得沉默寡言，绝口不提“将来”、“以后”的事儿。每每听到沐兰跟辣椒婆她们许诺离开守贞岛之后如何如何，她的眼底都有着难以掩饰的忧伤。
沐兰知道，即便岛外的那个世界让她历经苦难，她还是想回去。她最大的心愿，就是跟其他普通的女子一样，找个知冷知热的男人，生几个活泼可爱的孩子，平平淡淡地过完下半辈子。哪怕清贫如洗，也甘之如饴。
可现在，她这个愿望永远都无法实现了。
嫣红瞧不上吴语桐，吴语桐死了，她虽谈不上十分伤心，可到底一起生活过这许多日子，想一想自个儿有朝一日也可能落得跟吴语桐一样的下场，难免兔死狐悲，心中郁郁。
再说死者为大，她跟个死人计较什么劲儿呢？往后要过顺当日子，说不定还要仰仗吴语桐这个死人保佑。
心里打着这些小算盘，便想着做些什么挽回一二。瞧见辣椒婆打来一盆清水，拿巾子蘸了要为吴语桐擦身，忙上前帮手。被辣椒婆拿眼一瞪，又缩了回来。
辣椒婆跟沐兰是一样的心思，琢磨着多寻几样药材给吴语桐压一压，这才一大早就张罗着上山。带嫣红一道，不过是想扳一扳她好吃懒做的毛病。
谁知到了山上，她见到虫子也要叫，踩到鸟粪也要叫。好不容易寻着一条蛇，打算剥了蛇胆入药。她跟那儿又跳又叫，愣是把煮熟的鸭子弄飞了。
这一上午，可谓极尽拖后腿之能事。
吴语桐没了，辣椒婆是最愧疚的一个。若不是她无能，配不出对症治本的药，怎会让年纪轻轻的孩子没了命？只她素来不善表达，心里难受，面上显不出来。
偏嫣红要在这种时候往她眼前里凑，难免要迁怒到嫣红头上。
又张氏和郝姑姑两个哭得心烦意乱，出声喝止道：“行了，都别哭了。她这病早晚的事儿，如今走了，也算是能解脱了。这天儿尸身存不住，咱们抓紧打个棺材，让孩子入土为安吧。”
没有趁手的家什，自然打不出一口像样的棺材。不过是先拿木头做出个四方的框儿，再拿泡软的树枝编起来，像一个大的篮筐。
山洞后头有一片空地，杨氏和其他人的尸骨都埋在这里，吴语桐自然也要归了此处。怕动物闻到腐肉味儿刨了拖走，坟坑挖得深深的，再拿石头严严实实地砌上。
也没什么像样的陪葬品，她生前用的东西能埋的随她一道埋了，不能埋的在坟前烧掉。
几个人中只沐兰会写字，把木片削平，用刀子刻上吴语桐的名字，立在坟前便是墓碑了。
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