姜离沉思片刻：“不管他们想做什么，肯定是件大事。我们必须尽快查清楚，否则后果不堪设想。”
楼秦点头表示赞同：“那么，接下来我们该怎么办？”
姜离的目光变得锐利：“既然北蛮这么紧张，说明他们的计划已经到了关键阶段。我们得加快速度了。”
“你有什么想法吗？”楼秦问道。
姜离缓缓说道：“分头行动吧。你负责联络各地的万象楼分舵，看看还能不能找到些相关的情报。我亲自去北蛮边境走一趟。”
楼秦惊讶地看着姜离：“你要去北蛮边境？那里可是龙潭虎穴啊！”
“越是危险的地方，往往越容易找到线索。再说，他们应该想不到我们会直接去边境查探。”
楼秦沉思片刻，终于点头同意。
“好吧，就按你说的办。不过你一定要多加小心。”
姜离郑重地说：“这一点你尽管放心。”
就在这时，金墨和方塔带着六皇子走了进来。
六皇子看到满地狼藉，不由得倒吸一口冷气。
“姜大人，这里发生了什么？”六皇子惊讶地问道。
姜离简要地解释了刚才发生的事情，然后直接转向方塔。
“你负责护送六皇子安全回到大洪。途中务必小心，不要走大路，尽量避开人多的地方。”
方塔恭敬地行礼。
“属下明白，一定会确保六皇子的安全。”
姜离又看向金墨。
“金墨，你跟我一起前往北蛮边境。”
楼秦还有些不放心，对着姜离再三叮嘱。
“姜兄，我这边会继续收集情报，如有任何发现，立即用密信通知你。”
“好，就这么定了。”
夜幕笼罩下的万象楼分舵内，姜离正在房间里整理行装。
系统熟悉的提示音在他脑海中响起。
【叮！紧急任务：查明北蛮的真实目的。】
【任务奖励：武技《北冥神功》，功法《太上忘情录》，天网值10000，天赋500。】
次日清晨，众人在万象楼分舵门前集合。
六皇子虽然有些不情愿，但在姜离的严厉目光下，还是乖乖跟着方塔踏上了回大洪的路。
楼秦拍了拍姜离的肩膀。
“姜兄，一路小心。北蛮那边情况复杂，千万不要轻敌。”
“放心，我心中有数。你这边也要多加小心，北蛮的爪牙恐怕还会来寻仇。”
二人又叮嘱了几句，这才分道扬镳。
姜离带着金墨，朝着北蛮边境的方向进发。
路上，金墨时不时地打量着姜离，欲言又止。
最终，他还是忍不住开口：“大人，我们这次北上，会不会太冒险了？”
姜离目视前方，语气平淡。
“有些事情，不亲自去看，永远也不会知道真相。”
金墨还想说什么，但看到姜离专注的神情，终究没有再多言。
二人一路向北，渐渐接近北蛮边境。
这天傍晚，他们在一片树林边缘停下休息。
就在这时，远处传来一阵嘈杂的人声。
姜离眯起眼睛，仔细观察。
只见一大群衣衫褴褛的人正朝这边走来。
有老有少，行色匆匆，显然是一群逃难的人。
“是难民。”
姜离低声说：“看样子是从北蛮逃出来的。”
金墨不由得皱起眉头。
“北蛮内部出什么事了吗？怎么会有这么多人逃难？”
姜离没有直接回答，而是对金墨说：“你去给他们分些干粮，顺便打听一下北蛮的情况。”
金墨会意，立即从行囊中取出一些干粮，快步走向那群难民。
姜离则隐在树后，暗中观察着这群难民的一举一动。
不一会儿，金墨回来了，脸上带着几分凝重。
“大人，情况不太妙。”
金墨低声说：“据这些难民所说，北蛮最近在大规模征兵，几乎是倾国之力。而且，他们还在边境地区修建大量的军事设施。”
姜离眉头微皱：“看来北蛮是真的在筹备大规模军事行动。可是，他们的目标究竟是谁？”
金墨继续说道：“还有一件事，这些难民说，北蛮境内最近出现了一种奇怪的瘟疫。染病的人会全身发黑，而且极易传染。”
“北蛮王下令，凡是染病的人，全部流放到边境地区。”
姜离眼中闪过一丝惊讶。
“瘟疫？这倒是个意外的消息。”
他沉思片刻，又问：“那些被流放的人，现在在哪里？”
金墨摇了摇头，接着说道：“这个他们不清楚。不过，有人说在边境地区看到过一些被隔离的村庄，可能就是安置那些染病之人的地方。”
姜离若有所思地点点头。
“看来，我们得去那些被隔离的村庄看看了。”
金墨一惊：“大人，那太危险了！万一染上瘟疫……”
姜离打断了他的话：“越是危险的地方，越可能藏着重要的秘密。”
他从怀中掏出一个小瓷瓶。
“再说了，我这里有解毒丹，足以应付一般的毒素。”
金墨还想再劝，但看到姜离的眼神，只得无奈地点点头。
就在这时，那群难民中突然传来一阵骚动。
姜离和金墨赶忙查看，只见一个老者倒在地上，口吐白沫，全身抽搐。
周围的人惊恐地后退，有人喊道：“不好！是瘟疫！”
姜离眉头一皱，快步上前。
他蹲下身，仔细检查老者的症状。
只见老者的皮肤正以肉眼可见的速度变黑，就像是被什么东西侵蚀了一般。
“大人小心！”金墨焦急地喊道。
姜离却仿佛没听见一般，他伸手搭在老者的脉搏上，闭目感受了片刻。
接着他睁开眼，从怀中掏出一枚药丸，塞入老者口中。
众人屏息凝神，注视着这一幕。
片刻之后，奇迹发生了。
老者的皮肤慢慢恢复了正常的颜色，呼吸也平稳了下来。
难民们惊讶地看着姜离，眼中充满了敬畏和感激。
姜离站起身，环视四周。
“这位老者暂时没事了，但你们还是要小心。这种瘟疫，恐怕不是寻常手段能解决的。”
一个中年男子上前，对姜离深深鞠躬。
“多谢恩公救命之恩。不知恩公是……”
“我只是个过路人罢了。”
姜离顿了顿，又问：“你们可知道，北蛮边境有哪些被隔离的村庄？”