一片广阔的森林。
林间有一条没有分歧的道路，三辆马车正在这条路上移动。
此处是「龙须」。
位于阿斯拉王国北部国境与「赤龙上颚」这座山谷之间的森林。
而「赤龙上颚」则是与阿斯拉王国南部国境的「赤龙下颚」成对的山谷。
「赤龙下颚」直接面对国境，相较之下「赤龙上颚」这边的国境却和山谷隔著一片森林。
讲到山谷和国境之间为何会有森林，是因为此处栖息著许多魔物。过去的阿斯拉王国筑起城墙遮盖住整个森林南部，将这片森林里的魔物赶出国内，藉此大幅缩减了讨伐魔物的必要支出。
在拥有如此背景的这片森林里，横行著凶暴的魔物与受到阿斯拉国内通缉的犯罪者。
因此，没什么人喜欢经由这片森林移动。然而少归少，还是有往来阿斯拉王国与北方大地，经手买卖的人。
其中之一就是率领这三辆马车的商人。
他是这一年内急速成长，才刚加入阿斯拉王国某商会的新锐商人，名字叫作布鲁诺。
布鲁诺从阿斯拉王国运往北方的商品共有两辆马车的分量。这些商品若出了什么差错，遭受的损失恐怕会逼得他必须上吊自杀吧。
所谓的差错若要实际举例，就是遭到魔物袭击或是受到盗贼攻击之类的事件。
在布鲁诺尚未加入商会，还是个随性行贾的时期，他是靠著发挥剑技来一个人四处经商。然而立场提升后，风险和损失的金额都会增加。如此一来，只靠自己的本领不足以因应。
不过相对的，能使用的经费也大幅提升，因此他雇用了护卫。
第三辆马车上乘坐著负责护卫的冒险者和乘客。
护卫是之前在阿斯拉王国表现活跃的b级队伍「counterarrow」的五名成员。
乘客则有三名。其中两人是据说正在进行修练之旅的剑士，剩下一人是身穿深灰色长袍，看起来很阴郁的少年魔术师。虽说他们并非护卫，然而一旦商队陷入危险并殃及自身，想来这些人也会主动投入战斗吧。
那么，关于这个阴郁的少年魔术师……他的名字叫作鲁迪乌斯·格雷拉特。
待在马车深处的他一边随车晃动，同时以空虚的表情望向天空。
两眼黯淡无光，嘴巴半开半闭，身体整个靠在椅背上显得瘫软无力。
他的内心只有空虚。
无可置疑的空虚。
实在空虚。人为什么要活著？难道说活著这种行为有什么意义吗？
我无法理解，我只知道自己正受到虚无感包围。
zero……我是zero，原来宇宙之心是我啊。（注：出自动画《新机动战记钢弹w》。）
他就是如此消沉，让人彷佛可以听到这样的内心吶喊。
「…………唉。」
少年无精打采地叹气。
他一个人就造成整辆马车都笼罩在郁闷的气（本章未完，请翻页）