這是一個悶熱的天氣,厚厚的雲幾乎要壓到屋頂上。
空氣中瀰漫著一股潮熱，凱洛邁步走進面前這座巨大卻顯現出傾頹景象的聯排別墅時，他已經渾身都是汗了。
穿著樸素的女僕走上前來,接過了凱洛的帽子和外套,“希圖爾特先生,您回來啦？”
她話音剛落,彷彿突然想起了什麼似的，連忙捂住嘴。
凱洛也屏聲靜氣起來。
“說了多少次了,瑪麗安娜。”
一個貴婦打扮的女人站起來，語氣嚴厲:“你有這個榮耀在古羅迪斯家族當女僕，怎麼能不守規矩，高聲喧譁？”
瑪麗安娜是個十五歲的農家小姑娘,為了補貼貧困的家庭，到古羅迪斯這個落魄的貴族家裡當女僕。她才剛剛來了三天，就已經捱了二十幾回的申斥。
“對不起，女士。”
“你應該稱呼我為夫人。”
“是的,夫人。”
瑪麗安娜灰溜溜地走了。
凱洛想悄無聲息地回到他的房間裡去，和古羅迪斯一家人待在一起總讓他感到窒息。
好在他既是古羅迪斯夫人的遠親，又勉強算是房客,古羅迪斯夫人沒有多說什麼,只是上下打量了他一番,嘴唇蠕動了幾下,卻終究沒說什麼。
獨自一人到大城市裡求學不是一件輕鬆事，凱洛遠離家鄉，拿著爸爸寫的信找上了古羅迪斯家。爸爸本來是想請古羅迪斯夫人多照顧照顧他，沒想到從前那樣輝煌的古羅迪斯家族已經敗落，原本溫柔莊嚴的古羅迪斯夫人也變得歇斯底里,斤斤計較起來。
她願意照著凱洛父親的信上所懇求的那樣收留並照顧凱洛，但這一切不是無償的。古羅迪斯家已經入不敷出很久了，凱洛必須為他們的收入貢獻一份力量。
凱洛沒有把這件事告訴家人，免得他們擔心，何況家裡的境況也只是一般，供他和弟弟一同上學已經不容易，他如果再向家裡要錢，那麼他的父母就得降低生活水平了。
凱洛不想那樣，所以他省吃儉用，省下了大部分生活費交給古羅迪斯夫人。
作為回報，古羅迪斯夫人也給了他不少幫助，她給凱洛安排了一件舒適的臥室，一日三餐也從來不苛待他，除此之外，作為曾經在上流社會引領風潮的貴婦人，她也給了凱洛不少有用的建議。
凱洛並不怨恨她，他去查過，那些包食宿的旅館索要的房費比他交給古羅迪斯夫人的要更加高昂，但條件卻遠遠不如古羅迪斯夫人所提供的。
通常情況下，凱洛的晚餐是和古羅迪斯家族一起用的，餐桌很大，但人並不多，只有古羅迪斯夫婦和他們的獨生女，以及凱洛這四個人，吃飯的時候很少有人說話。
凱洛估計著時間，準備按時下樓吃晚餐。
樓下瀰漫著一股緊張的氣氛，（本章未完，请翻页）