初秋的西北天气已经转凉了，云层很高，大片田地被收割后露出黄色的土壤，黄杨树的叶子开始变黄，风吹过卷起黄土和叶子更显苍凉。
一群大雁飞过，姜尚祈拿出小金弩瞄准发射，一只大雁应声落地，姜尚祈一阵欢呼，雀跃地下马去捡。
姜如月在后面看得清楚，大雁不是姜尚祈打下来的，而且前方骑一匹枣红大马的小男孩射下去的。
姜尚祈拣起大雁看到身上插的箭就知道不是自己射的了，抬头看见一个红衣少年正低头瞧着自己，手里拿着弓箭，看年纪不大，却骑在一匹枣红大马上。
姜如月也打量着小男孩，身材瘦削，皮肤黝黑，五官倒是秀气，眼神透着英气和倔强。
“小哥哥，这大雁是你打下来的？你的箭术可太牛了！小哥哥，你叫什么名字？我叫姜尚祈。”姜尚祈一连串的问题。
“赵英姿。”
“你家住哪？我能去找你玩吗？”
还没等赵英姿回话，两个护卫模样的人骑马过来：“小…公子，您怎么又跑出去了，老爷和夫人从草原回来了，您赶紧回去吧。”
赵英姿无奈调转马头，跟随护卫而去。虽然个头尚小，骑马的姿态却很从容。
“小哥哥，你的大雁。”
“送给你了。”赵英姿头也没回。
姜如月问阿强：“这是谁家的孩子？”
阿强回道：“应该是赵大善人的公子。赵大善人是去年从草原来这里定居，听说很有钱，但人很大方，经常接济穷人，前段时间还在禹水边开垦了荒地给交不起租的穷人种。”
姜如月来了兴趣：“禹水在哪儿，你带我们去看看吧。”
骑了半个时辰，果然看到一条大河，河流不疾不徐，秋日的阳光格外睛朗，映照在有些浑浊的河面上反射出道道金光。在京城没见过这么宽的河，姜家姐弟俩都有些兴奋，在河边玩了好久。
后来没事的时候，姜如月经常带着姜尚祈骑了马沿着河流溯源而上，再多骑一会，还能看到整片的沙丘，连绵起伏，零零星星散布着几株沙棘，一天之内倒是能看到不同的地形风貌，京城虽大，其实大部分时间只能囚于侯府，现在天大地大，策马奔腾，好不恣意。
姜维泽上午会教姜尚祈读书识字，阿强有时进来跟着学两个字，时间久了，附近农庄上有人求了雷叔送了孩子来学习，姜维泽想着一只羊也是放，一群羊也是放，教书育人自得其乐，姜尚祈有了玩伴当然也高兴。
姜如欣则跟着杨氏做女红，姜如月无趣，便跟着雷大嫂学做拉面，西北的面有劲道，做出的拉面很好吃。雷嫂子人也朴实，不嫌姜如月笨，手把手一遍遍地教，姜如月虽然拉不成面细如丝，但好歹能下锅了。
对比在侯府每日如坐针毡，如笼中之鸟，这里的日子真是太舒坦了，周遭的人都很朴实，没那么多心眼，自己每天不用费什么心思。
不过没了侯府或者说某人的搓磨，在侯府掉下的肉又一点点长回来，姜如月是圆脸，一长肉就显脸大，好在及时发现控制着没再发展，可是瘦不到从侯府离开的时候了。
有时静下来，姜如月会想起徐成暄落在自己脸上的那滴泪，话可以是假的，难道眼泪也是假的？他眼里的惶恐和心碎也是装的？姜如月还从来没见过那般脆弱无助的徐成暄。
不过瑞王说过他心里只有蒋碧婷，只是拿自己当代替品，看来只是演技好吧。又想起徐成暄说的绝情的话，男人倒底都是只看外貌肤浅动物，重色轻友、背恩忘义的徐成暄和那个贱人还真是天生一对！唉，到底还是意难平。
……
数日前，京城一处密室里。
瑞王少有的极言厉色：“成暄，你知不知道你冒险出城带来多大的风险，我们的布署差一点功亏一篑，这两天本王在后面做了多少功夫，才让张国舅相信姜氏一家被山贼所杀，而你只是恰好出城而已。”
徐成暄面色也不好：“瑞王，我们不是说好王爷安排人将他们送到西北军营吗？为什么王爷反倒是安排人杀他们？”
瑞王气极：“成暄，你什么时候这么妇人之仁了？如果张国舅知道他们在西北军营后果会怎样？你不是不懂成就大业，必需有所牺牲。”
徐成暄寸步不让：“可是不能牺牲姜如月。”
瑞王摇头：“成暄，你就这么难过情关吗？先是蒋碧婷，现在是姜如月。”
“这不一样。我对蒋碧婷用情不深，而且早已情断，她极致利己，为达目的，竟不惜对我下药。哪怕现在利用她，我对她都毫无愧意。”
“姜如月不一样。没有她，王爷和王妃能和好如初吗？王妃能愿意顶着嘲讽到处和王爷秀恩爱吗？”
“王爷要试探她是否对我真心，怂恿她让她给我下毒，结果你也看到了。”
“为了王爷的帝王宝座，她已经牺牲够多了，被绑架，被休下堂，被流放，还不够吗？”
“为了王爷，我徐成暄愿意与张国舅、蒋碧婷虚与蛇委，找出张国舅的把柄扳倒他。为了王爷，成暄甘愿牺牲我的生命，但是不能牺牲姜如月的命，这是我的底线。”
瑞王闻言心里大惊，声音弱了下来：“成暄，本王倒不知道你们感情如此深厚了，那你为什么不护在身边，却让她下堂、流放呢？你怕蒋碧婷加害她？”
“也不全是。上次姜如月被绑架，我恰好上朝，张国舅又刻意拖延，直到中午才接到迅息。就算很快找到扎布的藏身点，我却想不出办法救她出来，他们就是想她死。还好他们想伪装成雨天路滑马车跌下陡坡的假象，给了她逃出来的机会。”
“也正是她写了那张欠条，后来又差点被人强暴，给了我顺理成章嫌弃她和蒋碧婷重归于好的理由。”
“可她爱惜名声，千万百计地自证清白，那个镯子差点被她从蒋碧婷的屋子里搜了出来。还有她始终不相信我会背叛兄弟、背叛国家，她觉得我是被下了降头，所以她才不忍心下毒，诈死想点醒我。”
“那次诈死，我差点着了她的道。如果她再待下去，恐怕我没办再演下去，她也会更危险。”徐成暄想着自己被她骗了眼泪去，再看到她一定要好好讨回来。
瑞王默然，这个姜如月什么时候这么厉害了，短短几个月能和徐成暄建立如此的信任。这种信任，他只在他和徐成暄的身上见到过。