邻国陈兵边境的消息早已传开，近来大华的王公大臣也死了数十个，然，这些都没有影响都城百姓的日常闲聊。
一间叫“清风”的茶肆中，茶客坐得满满当当，还有许多凑热闹的老老少少，或蹲或站，把一个尖嘴老头围在正中。
“不会罢老端王一把年纪，还有几日可活的怎会去这般折腾”一个矮壮中年狐疑道，“倒落个篡位谋权的坏名声。”
尖嘴老头见有人驳斥自己，脸色一沉，大声回道：“那莽汉子，你知道个甚么我东家徐员外祖孙三代皆是御用的龙袍师傅，昨个儿夜里，端王府来了一群人强行把徐府一家人给掳了过去，这这还不是秃子脑袋上的虱子明摆着的事么”
“竟有这档子事”人群中传出一个声音。
“嗨，哪里还能有假你们到翟家巷去打听打听，便知我有没有诓你们了。”尖嘴老头满脸通红道，唾沫星子喷出好几尺远。
大家正嘀咕着，门口处有人接话道：“这事再真也没有了，我家便是翟家巷的。”
一时间，所有人的目光都往门口看去。
搭腔的原是个跛脚汉子，正坐在靠外的茶案上，见大家都看过来，清了清嗓门道：“这位大叔所言千真万确”
这话一出，茶客们的意兴更浓了，脸上尽是期盼的神色。
“小子是翟家巷巷尾铁铺的烧火学徒，在师傅的铁铺已经四个年头了。这徐裁缝可是翟家巷里有名头的人家，给皇家做了几十年的龙袍。他们家的裁刀、剪刀都是我师傅给打的，经常会拿到铺子里来修磨修磨。是以，小子跟徐老太爷、徐老爷常能碰上面，也算相熟。徐家出事，师傅和我心里也都不痛快，今日铁铺便没有开张。”跛足汉子正色道，“唉，也不知道做好龙袍后，端王府会不会放过他们一家。”
他既说出了自己的来历，又道出了和徐家的关系，顺带还提了自己何以在此，好教大夥儿听得明白。此时他微微低着头，脸上挂满了担忧。
听了这些由来，茶客们更来劲了，纷纷催促跛足汉子细说昨晚之事。
张遂光脸上笑意越来越盛，双手渐渐握成了拳。
“张帮主，看过这些东西，感觉如何”端木敬半眯着眼，轻笑道。
“上酒碗”张遂光并未答他，转头对外大喊道。
小厮应声捧来两个莲花碗，端放在二人面前，再缓缓退了下去。
“哈哈，今日酒兴浓，将军远来是客，不如共饮一碗我丹阳城的美酒。”张遂光大笑道。言毕，也不管端木敬应是不应，径直把他面前的酒碗取来，倒满放下后再给自己满上。
酒已满上，哪有辞却的道理
端木敬虽不好饮，然，闻着莲花碗中溢出的浓浓酒香竟也有了酒意，双手端起酒碗，与张遂光对碰，再一口而尽。
辣。
酒才入喉，端木敬便觉嘴里火辣辣地疼。
厥国地处南疆，靠海、多山而燥热，百姓喜茶多过好饮。且便是饮酒，也多为兑水的米酒。
他虽不常饮，却非不能饮，一般的黄米酒，也能喝上两、三斤，合大碗五、六碗。然，像这样烈的酒，端木敬还从未喝过，一时有些懵了。
“将军再来一碗”看着端木敬哽着嗓子的样子，张遂光有些戏虐说着。
再来一碗
端木敬想开口拒绝，却说不出话来，忙用力摆着手，好半晌乃道：“不喝了不喝了”刚说完，又干咳了几声，半晌乃道：“你这酒太烈”
“咳咳你这酒太烈了，我喝不来。”端木敬咳地几乎流出了眼泪。
近年来，他还从未如此狼狈过，此刻，一股怒意在心底慢慢升起，“他是故意的”
“呵呵，原来端木将军并不善饮，在下疏忽了，还请多包涵。”张遂光“满脸歉疚”道。
“不碍事。”端木敬清了清嗓子，笑着回道，声音已有些沙哑，“正事已毕，我等你的好消息。就此告辞”
张遂光站起身，笑道：“好，在下也不便久留，请”言毕，把端木敬送到了厅外，转头谓候在一旁的管事道，“送贵客”
显然，他并无意送端木敬出府。
斟满一杯酒，一口而尽。
再斟满一杯酒，再一口而尽。
最后干脆提起酒坛，引颈狂饮
“端木玉，不得不说，我以前还是低估了你。然，我张遂光可不是夏牧炎，你最好也看清这点，否则呵呵”张遂光斜倚着紫檀椅，一手支身一手拎着空酒坛，轻声念叨着，“夏牧炎自然要对付，却不能由着你们的法子来，我可不想成为一颗不得已的棋子。”
午时二刻，正当饭点，“君悦”酒楼客满盈门。
这家酒楼位于十字街交汇口，对面是妓馆，右边是客栈，人流往来整日不断，实在是个极好的位置。
“小二，我要的菜怎还没上我们急等着出城呢”一个虬髯壮汉朝柜台吼道。
他这一吼，整个楼面的食客都投来了目光。小二见状，急急跑了过来，看着壮汉一桌四人，笑呵呵回道：“老爷稍候片刻，我再去伙房催一催，误不了你的行程。海涵海涵”说完，麻利地跑向伙房，朝内叫道，“兑乙桌尊客的烧酿肥鸡、清蒸螺蛳鱼、小炒牛腰子、酸溜果果菜加急”
“唉，娃儿他爸，要不先不吃罢，赶紧出了城再说。”虬髯汉子对座的是个裹着头巾的中年妇人，一脸着急谓他道，“保命要紧啊”
“可不成我们倒不打紧，却不能饿着两个娃儿。”壮汉子摇头不允，正色道，“虽说城外聚了几万兵，这一时半会儿的，想来也还不至打起来，吃顿饭的功夫而言，误不了事。磨刀不误砍柴工，此去渠州有近三百里远，我们吃顿好的，赶路才有气力。”
他二人话音皆不小，方圆几桌的人听他们嘴里又是出城，又是保命、打仗的，皆是大为好奇。
邻桌一书生模样装扮的年轻男子凑近了些问道：“这位大哥，你们说出城保命甚么的，这这从何说起啊也没听都城说有甚么不平之事啊。”
虬髯汉子四下望了望，见大家都瞄过来，有些“忌讳”地压低着嗓子，回道：“你不知道么白衣军陈兵在城南，今日便要攻打都城啦”
“竟有这事不可能罢”书生脸色一惊，问道。
“错不了的。”虬髯汉子靠近他一些，道，“我舅舅是白衣军的一个佥事，昨日遣人送来急信，说他们近日便可能攻打都城，叫我带着一家赶快出城逃命去。”
“这白衣军怎敢来攻打皇城”书生大声斥骂道，“想造反了不成”
越来越多的食客听了此间对话，皆不知不觉围了上来。
人群中一个黑脸汉子蓦地大声言道：“呔，我就觉得有古怪，果然如此”
众人闻声皆好奇，不约而同看了过去。
书生问道：“甚么事怎不说清楚些”
“唉”黑脸汉子懊恼叹道，“这白衣军向来驻扎在下河郡的，前几日竟开到了城南。你说，这几万精兵几百里开过来做甚么”
数万白衣军陈兵城南本就无法掩盖，此事早已在都城传开。只是，谁也没有想过他们会是来攻打都城的。
另一个老者也凑了上来，搭腔道：“我听说是端王把他们调过来的。你们有谁知道白衣军主帅是谁么”
“是贽亲王啊，这个谁不知道。”人群中有人答道。
夏牧阳被世人称为“武王”，便是因其是大华最强战力白衣军的统帅。
“此一时彼一时啊。”先前搭腔的老者叹道，“武王在庇南被厥国人陷害了，如今白衣军的统帅是他的副将夏靖禹。那夏靖禹可是端王的得意门生呢”
“哦，竟还有这层关系会不会弄错啊我却不知。”虬髯壮汉“奇”问道。
“我倒也听过这事。”书生接话道，“端王在华子监授学多年，军中武将许多都是他们学员，夏靖禹是平康侯府的公子，进华子监受学倒也说得过去。只是，这全部足以证明他领军开到城南是端王的授意啊。更不足以说明，他会攻打都城啊”
“不错小公子说的有理。”书生的话竟有不少人附和。
“你只知其一，不知其二。”先前说话的老者又道，“你想想，三王是甚么时候死的端王甚么时候开始把持朝政的白衣军是甚么时候来的都城这一桩桩、一件件的，哪来那么多巧合。你没听说么，翟家巷的徐裁缝一家昨夜被端王府的人掳走了。那徐裁缝是做甚么的，那可是一家三代给皇帝爷做龙袍的。啧啧不多说了，说多了惹祸上身。”
老者话说到一半即止，脸上一副自危不已的形容。
东城、西城、南城、北城
酒肆内、茶馆中、客栈外
端王、夏靖禹合谋篡位的消息越传越广，渐传渐真。