星期天一早，王大海带着刘春花，约请曹老书记和朱夫人一起到石塘湖钓鱼。
阳光以夏晨特有的柔和，穿过薄雾飘洒下来，轻轻地抚摸着大地。石塘湖笼罩在薄薄的雾中，湖面上似蒸发着一层渐渐淡去的水气，岸边青草沾着水盈盈的露珠，偶尔也会有鸟雀从茂盛的草丛中窜出，惊恐地扑翅跃起，贴着波光粼粼的水面，飞向远方。
曹爱国戴着一顶草帽，穿着一身旧衣服，扛着鱼杠，提着鱼篓，精神抖擞地走在前面，悠哉游哉地来到湖边，看好前面有水草的一大片开阔的湖面，在一块着实的土岸空地落下脚，不紧不慢地掏出烟，点上火，他在观察着水色和风向。
刘春花搀扶着朱夫人小心地踩着浅浅的草坪，滚落的露珠已经打湿鞋帮，俩人不时地闭上眼睛，深深地吸一口气，感觉惬意极了，仿佛这一切都是为自己而生，为自己而长，实在不忍心打破这片宁静。她们一路欣赏着花草，来到曹爱国的身边，刘春花好奇地问：“曹伯伯，你怎么不顶点小说钓，干嘛在这里抽烟。”
“钓鱼就像打战一样，还没有摸清敌情，就慌里慌张地开打，结果惊动了敌人，跑得无影无踪，那不帮了敌人的忙吗？你们看，这里湖水混浊，肯定有鱼。”曹爱国让出一块硬地，给她俩人站好后，指着湖面说：
“这个道理谁不懂，水至清则无鱼吗。”刘春花笑着说：
“说得好，还有，你们再看，随着风向，湖面形成一个水溜，在这样的环境，会有鱼群顺着水溜，逆流而上，到有水草的区域来觅食。”曹老书记拍了一个巴掌，接着说，“就在这里打窝。”
长长的鱼竿尖，弯弯地垂着一只装满大米的乒乓球，曹爱国将它慢慢地移送到理想的位置，贴近水面，轻轻地一百八十度旋转手中的鱼竿，从事先挖好的乒乓球小孔中，大米泼洒到水中，像一颗颗雪白的珍珠，先后沉入水底。打好窝后，曹爱国取下乒乓球，放入米袋里，安好鱼线，往鱼钩上拦腰穿进一条红色的蚯蚓，它头尾还是活蹦乱窜的，被轻轻地放入水中，连着的鱼线上有鹅毛管子做的浮标漂在水面。
曹爱国把鱼竿交给刘春花说：“春花，给你玩一会儿，拿着鱼竿，盯着鱼浮，当鱼在咬蚯蚓的时候，鱼浮就会动，这时，用力拎起，你就有一个大的惊喜。”
指点好刘春花钓鱼的注意事项后，曹爱国把带来的雨衣铺在草地，请朱夫人坐在上面观赏。撑开油布伞，将伞把子绑在一根歪头的小树桩上，立刻在朱夫人头顶形成一片阴凉。从包里拿出一个用罐头瓶泡好的茶放在雨衣上。曹爱国蹲在旁边的草地上问朱夫人：“我叫着朱夫人总感觉有点别扭，请问您的尊姓大名。”
“哦，我的名字叫乔珍。”朱夫人被曹爱国刚才的一番细心照料，感觉心里暖洋洋。她高兴地回答。
“是皖县的乔姓吗？”曹爱国大胆地看着朱夫人，虽然没有与她交谈过，但过去在区委工作时，大小会议上见过几次面，今天看来，还是风韵不减当年。
“是的。”朱夫人回答。
“乔家自古出美女啊！不是有这样的句子吗，遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。”得到肯定是皖县的乔姓，曹爱国兴奋地说。
“可能是皖河的水养人。”乔珍不好意思地低下头，面颊飞过一丝红晕，看着自己的手在不停地卷着手帕。她想到大乔小乔的命运，又说，“还不是自古红颜多薄命。”
“你应该鼓起勇气迎接新的生活。”曹爱国听王大海介绍过乔珍的情况，认为她没有走出失去丈夫与女儿的阴影，如果这样下去，会抑郁毁掉她未来的生活。
“那时的我，是一个美丽的女人，我知道，我笑，便如春花。可现在呢？是生如秋叶，不长久。”乔珍看着刘春花站在湖边亭亭玉立的身影，伤感地说。
“你不能有这种消沉的思想，总是在：满目青山空远念。叶剑英元帅八十岁时，还在赋诗作黄昏颂：满目青山夕照明。”曹爱国打开罐头瓶盖子，把茶水递给乔珍。
“曹伯伯！你快来。”曹爱国与乔珍正在交谈的时候，刘春花回头大声地呼叫曹爱国过去。当曹爱国爬起来，走到刘春花的旁边时，刘春花接着说：“我手都端酸掉了，怎么还是没有鱼上钓呢？”
“窝打下去才半个小时，鱼来窝哪有这么快？钓鱼一定要耐心地守候。”曹爱国接过刘春花的鱼竿，重新调整了一下鱼饵，又轻轻地放到窝里。他左手持竿，右手点着了一只香烟抽将起来，接着对刘春花说，“守候着鱼儿的过程与人生一样，是在追寻一种希望和梦想，谁的一生不是总怀着满腔的渴望，无休止地打发自己的一生。”
刘春花想，这个老革命真不简单，说出的话还蛮有人生哲学的，他说得真对，人生是要耐心地守候一种希望和梦想，就拿钓鱼来说，守候的结局可能是一条大鱼，也可能是一条小鱼，不能排除没有鱼甚至没有米虾的可能，但是，充满希望地打发日子是快乐的。她对曹爱国说：“曹伯伯，你从哪搬来这么多时髦的话。”
“从报纸杂志上，从广播电台里搬来的，只要你留心，里面什么都有，现在就更好了，有电视，可看可听，这有多好。”曹爱国在说话的当儿，拎起的鱼竿便钩住一条银丝，拚命挣扎的鱼儿，把鱼竿拉成弯月形，曹爱国小心翼翼地收回线，抓紧滑溜溜的鱼，从鱼钩上取下，放进浸在水边的鱼篓里。
“曹伯伯，我这里钓到一条大的，竿子拉不动呀。”离曹爱国大约十米远的湖边，王大海紧拽住几乎弯成v形的鱼竿，鱼在水中拚命左拉右扯，搅得水溜上下翻滚，水花四溅，想奔突拉紧的鱼线。
“不能硬拉，抓紧鱼竿不动。”曹爱国拿着一把抄网，与刘春花一起来到王大海的身边，曹爱国观察了一会水中的鱼说，“鱼的劲还很大，你要跟它在水里周旋一阵子。”
“我怕鱼线拉断了，即使鱼线拉不断，鱼竿也经不住这么拉，肯定会折断的。”王大海双手紧紧地抓住鱼竿，急得满头大汗。刘春花掏出自己的手帕，擦干净王大海额头和眼角的汗珠。
“不会的，你松一下，等鱼劲稍弱，再把竿子往回收一点，就按这个方法，把大鱼慢慢收到没有水草的浅水岸边。”曹爱国指导着王大海操作，指手画脚地接着说，“要有耐心，跟它在水里多遛一会儿，等它遛疲了、累了，再抄鱼上岸。”
乔珍也赶过来，与刘春花一起站在王大海的身后，聚精会神地盯着水面，大气都不敢出，生怕惊动了水中的大鱼，给他们去牵挂，既能忙忙碌碌，充实生活，同时也可以防止抑郁或是老年痴呆。想到此，王大海情不自禁地笑了一下。
因为鱼篓太小，装不下大鲢鱼，王大海用绳子穿过鱼腮系好，站起身，随手拎起，找了一个草丛的阴凉处放好，已是大汗淋漓。
烈日爬到头顶上空，没有了清晨的温柔，骄阳似火，酷暑难当，刺眼的白光烤得人身上热辣辣的，大地像是一个蒸笼似的，热气腾腾，连湖边的小路都烫得难以下脚。为了不让毒辣的太阳晒坏她们的皮肤，王大海带她们到油布伞下喝茶休息，给每人削了一个苹果。
远处的树林里，“知……了……”蝉鸣声清脆悠长，开始只有三三两两的叫声，时而缓时而急，慢慢地，其它的蝉儿好像受到感染似的，纷纷做出回应，那气势磅礴的鸣叫益发雄壮起来，霎时间，无数只蝉发出的嘹亮空灵的共鸣，占据了整个湖岸。
对于从小在城里长大的刘春花来说，听着多蝉群鸣，感觉新鲜震撼，像是在欣赏一场盛大的音乐会。乔珍听到蝉鸣，也兴奋起来，勾起她儿时的回忆，想起家乡“知了叫，割早稻”的谚语，到了双抢的季节，是父母一年中最辛苦的时候，披星戴月，一边抢着收割早稻，一边抢插晚稻秧苗。但精神上是最幸福的时刻，在收获着沉甸甸的成果时，又播种新的希望。
看到乔珍开心的表情，王大海鼓起勇气说：“伯母，有一件事情像块巨石，一直压在我的心头。”
“你这孩子，有什么事赶快说出来。”乔珍看着王大海，心痛地说。
“想把朱伯伯的骨灰接回来。”王大海语气低沉地说。
“我看大海很有孝心，让逝者安息，生者坚强。先把朱兆有的骨灰接回来，寄放在市殡仪馆，等乔珍与朱家的人商量后，再择日安葬。”曹爱国安慰着乔珍，接着劝说，“这么长时间，你也应该放下，朱兆有不是真正的离开你，他呀，老天大发慈悲把他接到天上享福去了。”
乔珍安静地听着，默默地点点头，悲伤的泪水潸然而下。
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