靖安二年农历四月十三，南陈国都桓越正是桃花时节。
顾蓁午后醒来坐在窗前看着庭前桃花灼灼，一阵东风吹着桃花打着旋儿落到青石板路上，她的侍女清水正站在廊下喂着一只白羽鹦鹉。
院门口一个身着锦服的男子踏门而入，清水忙放下手里的物什儿福身笑道：“爷儿来啦。”
顾书棠停下脚步，对她笑道：“你家姑娘在哪呢？”
他本是俊秀男子，一笑之间丰神如玉，一双桃花眼灼灼生辉。
清水笑吟吟往窗下一指：“可不就在那儿呢么。”
顾书棠顺着清水指的方向看去，正看见顾蓁托腮对着窗下桃花出神的模样，于是合上手中山水画扇朗笑道：“阿蓁在想什么？”
顾蓁恍然回神见是自家兄长，起身道：“春日正好，却无聊的很。”话罢又向着清水道：“小妮子忒躲懒，哥哥来了怎么还不赶紧请进来煮一杯茶吃。”
清水掩口笑道：“可见姑娘心疼爷，这样说奴婢。”
顾书棠沿着青石板路走进来摆手道：“哪里用得这样麻烦，我一会还要出府去。”
“出府，可有什么事情么？”顾蓁问道。
顾书棠听得她这样问，唇角勾起一抹意味深长的笑意：“我今日约了靖远侯世子苏循到南郊打猎，想问一问你想要些什么回城时给你带回来。”
顾蓁嗔道：“我这里不缺什么，哥哥随意带些什么表表没忘了妹妹的心意就好。”
顾书棠侧首看向院子里的桃花：“你这里桃花开的极好，想必也只要有人给你带一盒什锦坊的桃花酥对不对？”
顾蓁闻听他这样说，脸上竟添了一抹薄红：“哥哥胡说什么，桃花酥我自然有的，何须别人带给我。”
顾书棠捻开手中折扇自顾自道：“可怜小世子一番心意，原来阿蓁是不在意的。”
“闺阁之中，哥哥不要这样轻言。”顾蓁低低叹道，神情忽有几分落寞。
“咱们三个人自幼一起长大，虽然因年纪渐长你与他不再多见但情谊总还在，子序也的确是个可以托付的人，”顾书棠说道此处望了一眼府中西侧：“何况，你渐渐到了出阁年岁，我怎容他人随意给你乱定终身。”
听到顾书棠这样说，顾蓁却叹气道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。”
“阿裳你心里果然没他？”顾书棠楞道：“我往日只以为你一味推脱是闺阁训导，原来竟是我错牵鸳鸯？”顾蓁挥退清水，复又转过身对顾书棠道：“父亲常年驻守边关，多年来哥哥与我相依为命，阿蓁今日也不顾脸面同哥哥说一句肺腑之言。”顾蓁到底未嫁，转身背对顾书棠低声道：“我心里的确有他，可是哥哥不要怪我不知争取。你我世家子女，婚姻大事岂能一味只顾自己。”
顾书棠伸手牵一牵顾蓁的袖子，语气温柔：“这世间我所在乎之人不过你与父亲，我怎样不要紧，这一生定要护你周全为你寻一个良人托付终生。杨氏城府颇深，她为继室，你为嫡女，你便是挡了她与她女儿的荣耀。他日她若对你婚事下手，别说是我，就算是父亲，远在边关又能挡住多少。”
顾书棠抬手摸了摸顾蓁的发顶：“我曾问过子序，他说此生世子妃只你一人，择日定会禀明双亲再来府上提亲。你放心，我只你一个妹妹，定会让你风光大嫁，不让他人有一丝诟病。”
顾蓁听到他这样说，不得已经落了泪，心下想起幼年与兄长一起长大的旧事更是熨贴，连忙勾起一丝笑来回身道：“哥哥待我这样好。”
顾书棠忙道：“不过说说真心话，怎么让你哭了，是我该打。”
顾蓁用帕子擦了泪，笑道：“不关你的事，乱讨什么打。”
门口被敲了两下，顾书棠的小厮纹砚站在门外道：“爷儿，时辰差不多了。”
顾蓁推了推顾书棠道：“快走吧，别叫别人等着。”
顾书棠尚且不放心，安慰道：“阿蓁你可别再哭了，我妹妹长得这样好看的人一哭起来，你院子里的桃花都不能展颜了。”又唤了清水道：“你快来给大姑娘洗一洗脸，别被风吹了。”
他嘱咐完了这些才走了。
清水领着两个端着水盆手巾的小丫头进来，一边帮顾蓁擦脸一边道：“爷儿这样仔细姑娘，姑娘还哭什么。”
“小妮子嘴坏极了。”云裳擦了脸笑道。
清水挥退了小丫头，把云裳往梳妆台边上牵一牵：“我来给姑娘梳妆吧。”
女子上妆，慢晕细抹个把时辰有的。
清水见她神色仍有些郁郁，便道：“前几日姑娘说想打秋千，冷湖昨儿便领着几个婆子给姑娘在后花园子里扎了个秋千架，姑娘若是无聊不如去逛逛？”
顾蓁点了点头，对着镜子端详清水为自己盘好的堕马髻道：“我记得前几日哥哥给我捎回来只绿玉桃花簪，就要那个。”
清水应声，从首饰匣中取了簪子为她装饰在发髻上，也不戴旁的钗环，到旁边取了一条碧色缕金的披帛为顾蓁披上。
顾蓁起身道：“走，咱们去看看。”
康国公府的后花园还是于封国公的时候建的，颇有武将的大气。一片硬朗挺拔的林子中间，那秋千架就架在那，缠着一圈的藤萝薜荔，被搭在桃花掩映之间，瞧着十分精巧可爱。
顾蓁看着心里喜爱，便把披帛递给身边跟着的小丫鬟，直接坐到秋千上道：“这秋千扎的好看，清水你记得赏那几个婆子。”
清水答应道：“姑娘惦记她们，是她们的福气。”
顾蓁也不要清水推她，自顾自打起秋千，不过几下便打的极高。
她身上的青色罗衣随着秋千起落而扬起，像一只青色的轻巧蝴蝶。
她看见四方的院墙之上更宽阔的一点蓝天，悠悠飘过去的一丝白云，俯身飞下的两只燕子，还有东风来时飘落的桃花。
她眼角余光见不远处的花径立着一个俏生生的女童，身后紧跟着几个丫鬟婆子。那女童眉眼秀气，依稀与顾蓁有几分相似，却微微咬着唇站在原地不曾向顾蓁这里迈出一步。
顾蓁莞尔，收住力道停下秋千，坐在秋千上冲着那女童招手道：“芊芊，到阿姊这里来。”
那女童犹豫了一刹那，冲着顾蓁走过去，像模像样的轻轻福身道：“阿姊好。”
顾蓁坐在秋千上，恰能看见芊芊的发顶有孩童特有的柔软。她忍不住抬手摸摸芊芊的头发道：“芊芊，来逛园子吗？”
芊芊垂着头“嗯”了一声，拿眼睛偷偷觑了一眼顾蓁道：“阿姊，你真好看，像东坡先生的词。”
顾蓁被她夸的哭笑不得，问到：“不知是东坡先生的哪句词？”
芊芊这才抬头对着顾蓁道：“是蝶恋花。”
她绣鞋蹭了一下脚下的青石小路，背道：“花褪残红青杏小，燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草。墙里秋千墙外道，墙外行人，墙里佳人笑……”
顾蓁见她背诵的流利，心下高兴，见她停在这一句苦恼的皱了皱小脸，便莞尔接下去：“笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼，是也不是？”
芊芊展颜道：“正是呢。”
她小小眉眼间的生疏和隐约的惧意消散了一些，多了几分对亲生手足的亲热。
顾蓁从秋千上站起来牵起她的小手道：“芊芊要不要试一试？”
这是她第一次牵起这个异母妹妹的手。手掌中女童的小手柔软到她生怕一个用力就会令这个妹妹感到疼痛。
她话音刚落，一直站在芊芊身后的乳母赵氏连忙上前将芊芊搂在怀里道：“二姑娘年纪还小，恐怕……”
赵氏眼中防范之意更重，顾蓁一见便慢慢收回牵着芊芊的手直起身来端起神色道：“赵妈妈说的是。”
顾蓁深吸一口气，转身见侍女冷湖站在秋千架不远的地方似有话说，便道：“天色有些晚了，我先回去了。芊芊年纪小，你们也好好照看着别教她吹了冷风。”
赵氏愣了一下，连忙松开搂着芊芊的手，连着几个跟着的丫鬟道：“是，大姑娘。”
顾蓁拢上披帛，缓步走到冷湖面前，低声道：“怎么了，瞧着你像是被欺负了？”
冷湖犹豫了一下，道：“姑娘，夫人传话请您过去一趟。”
冷湖向来是面冷心热的性子，瞧着虽不像清水温和，但少有这样的愠色。
顾蓁一边信步往回院子的方向去一边问到：“怎么回事？”
冷湖道：“传话的是夫人院子里的英儿，谁不是奴婢呢？她倒瞧不起人的很。”
顾蓁劝道：“你们是我的侍女，她们自然要逞一逞威风来讨好她们的主子了。你跟她置气岂不是失了身份？”
清水道：“哪有生的过来的气？只是这次她来倒洋洋得意的很，姑娘还是小心才是。”
顾蓁心中暗暗记住，吩咐道：“好，咱们过去西院一趟吧。”