春夜无聊，才人们地位低微，不能随意在后宫内走动。
顾蓁因白日里王瓛的事心中烦闷，只在屋子里掌了灯，与清水冷湖坐在一处拿着红纸剪花样子玩。
清水手巧，剪了一只西府海棠出来，顾蓁笑着道：“你这样子剪的好，留着咱们明天绣帕子。”
三人正笑着，忽听院子里传来一阵喧闹。
顾蓁料是司帏处的宫人过来传侍寝的才人，只对着冷湖道：“你去瞧瞧，怎么闹吵吵的。”
冷湖应声放下剪刀，起身假意推开窗户纳凉往外瞧了一眼，转身回来对顾蓁道：“才人，是司闱处过来了。”
司闱处归尚宫局统领，负责一应宫闱管签之事，后妃侍寝自然也是她们的职责。每日皇帝用过晚膳，由司闱处向御前太监递上今日能够侍寝的后妃名册。皇帝点选后再由御前太监转告司闱处处置一应事宜，由司记处记入记载妃嫔侍寝记录的彤史。
顾蓁见她眉目间并无喜意，心中虽有预料却难免失望，只问到：“陛下选了谁？”
冷湖咬了咬唇，回到：“是王才人。”
顾蓁手中的剪刀一顿，低低叹了一声：“原该是她。”
清水猜是她为了这事不高兴，劝道：“才人莫要灰心，这才是个开始呢。王才人家世单薄，品貌也不如才人，陛下素未蒙面选的名册，只是运气罢了。”
顾蓁摆摆手，索性放下手中的剪子和剪到一半的花样子道：“陛下选的，就是她的家世。”
清水不解：“才人的意思是？”
顾蓁垂眸盯着那花样子道：“八个才人，陛下连面都没见，还能按照什么来选？”
她嘴上如此说，心里却在揣度萧屹的用意。他选择了家世最低的王瓛，其父是从五品户部郎中王淞，乃是萧屹登基后擢升的新臣。他选择王瓛，是因为他要将这个女子推到后宫众人面前当一棵招风树搅乱后宫的水，还是单单要表现他对于自己近臣的宠信以平衡前朝的势力，甚至是两者兼而有之。
但是他布好的一盘棋，无论别人看不看得出来都得心甘情愿做一个局中棋子。后妃不会容忍一个新宠，前朝不会容忍一个新兴势力，只有乱了稳定的局势萧屹才能够在其中找到属于自己的机会。
击败把持大半的权臣，做一位真正的帝王！
顾蓁抬手抚过那红纸花样子，不禁开始想象萧屹的样子。
她已经置身棋盘无法抽身而退，只能尽心去了解运筹难测的帝王心，才能一路走下去。
顾蓁重新拿起剪子对着清水冷湖道：“无妨，第一个未必是最好的。”
冷湖定定道：“才人说的是。”
顾蓁又吩咐道：“王才人就挨着咱们住，别管往后是什么光景，咱们都要向平常一样来往，别乱说话，也不要刻意去奉承。”
清水冷湖皆一一应了。
王瓛正坐在屋里同采荞采芷两个侍女拾掇首饰，不想司帏处前来传旨，当真是喜从天降。
她喜得不可自抑，连忙谢过了负责给侍寝宫妃传旨的蔡公公又暗暗塞了荷包。
蔡公公见她形容娇俏，也不拿大，笑道：“才人客气。这是司帏处的钱嬷嬷，专给新宫妃讲规矩的，之后的事情咱就辛苦钱嬷嬷了。”
王瓛又一一打点了钱嬷嬷与前来侍候的司帏处宫人，又另拿了一只金坠子放在钱嬷嬷手里低声道：“我年轻不知事，辛苦钱嬷嬷教导了。”
她由着司闱处伺候乘着肩舆往晏宁殿去了，仿佛带走了掖庭宫天上的星辰，似乎所有人都在暗暗目送王瓛离开，盯着如意长春车车顶上悬挂的两个红彤彤的宫灯渐行渐远，直到了酉时三刻被如意长春车送回掖庭宫。
王瓛面若桃花被扶下车进了房间，方见宫内通明的灯都灭了。
顾蓁卧在床上冲着清水道：“可是回来了。”
清水点点头低声道：“是。”
顾蓁微微打了个哈欠：“快熄灯吧，我都在灯下睡了一觉了。”
清水轻轻笑了一下道：“是。”
顾蓁道：“咱们可不等着，明早上自会有旨意下来的。”
她闭上眼睛倒走了觉睡不着了，却不是为着王瓛，而是想起今日已经是四月二十六，顾书棠应当已经随军出征了。
她暗暗为顾书棠祈祷，盼着他建功立业，又盼着他平平安安。在皎洁月光之下，她忽然想起苏循。
那是一刹那的念头，然后她便沉沉的睡着了。
次日一早便有进封的旨意下来，王氏进为美人。王美人生的娇俏如十三四岁，身量却足，兼又百般温柔小意奉承萧屹。萧屹看重她身后势力，又喜欢她这般做派，自然常常往自她侍寝之日三日内，萧屹竟日日召她，只弄的整个后宫怨声载道，说这王美人是个天生的狐媚，唯有宣妃稳坐钓鱼台，连早上请安时都对着王瓛笑语盈盈。
此时王瓛身为从五品美人，在掖庭宫中位份最高，邵选侍因禁足而沉寂下去，董才人却丝毫不顾她的面子。
顾蓁只顾在屋子里练习身段，或是往西小院寻薛羽戴梳心说话。薛羽向来对名利淡淡，戴梳心却也是漠不关心。顾蓁心里奇怪，也不点破。
这日又是王美人侍寝，一早她侍女采荞伺候她洗漱罢了，端着脂粉水一盆扬在院子里。
董才人扶着侍女的手走出来蔑了一眼采荞道：“真是什么样子的主子就有什么样的奴婢，大清早的就在这作妖儿。好歹知道这是掖庭宫，又不是独居一殿的诸位娘娘，难道不知道扰了旁人休息？”
采荞身为奴婢不敢随意顶撞她，只怒气冲冲行了个礼就回了屋。
清水一边伺候顾蓁梳头一边叹气道：“这院子里镇日没个安静，一大早又闹起来。”
顾蓁拿着钗在头上比量道：“别管她们，王美人受宠，董才人恐怕要吃亏了。咱们出去怎么都不对，还不如待在屋子里清静。”
她话音刚落，就听院子里王美人高声道：“才人莫非是昨晚睡得不好，怎么大早上就这么冲，何必拿我的侍女出气呢？”
董才人站在门口台阶上，笑道：“可不是，昨晚上听了一宿的野猫儿叫春，也不知道都入夏了，哪来的声。”
顾蓁听她说的不像，恐闹将起来，急忙撂下手里的钗走到窗边向外望去。王美人今时不同往日，既有陛下的赏赐，也有尚服局送来的妆饰，身上戴的头上簪的都不是俗物，闻听董才人的话怒红了脸，却宛然一笑道：“才人说的是，昨晚我也听见了，只是并无旁猫来寻它，叫了一宿就走了。”
“你！”董才人跺了跺脚：“一个小官之女，不过仗着得了几日宠，就敢如此冒犯我？”
王美人扶了扶鬓边戴的盛开的红芍药转身回屋道：“这话，我会替姐姐问问陛下的。”