骡车在日落时分从地安门前发车，十娘坐在骡车内，听着骡车在青砖上划过的哒哒声，内心平静而激动。
从知道自己要参加选秀开始，就不停地在做各种准备和接受各种各样的教导。终于在今天踏入了属于自己的战场，十娘知道自己要稳要忍，力持平静，但性子里杀伐决断不停的在叫嚣，这将是属于她的全新的战场。
家族前期不会是自己的助力，甚至自己也只是六娘的陪衬。但那又有什么关系呢，只要能来，只要能留下来，十娘相信自己一定会笑道最后。
入夜时分，最后一辆骡车进入地安门，在神武门外等待宫门开启。那朱红色的大门一开，决定她们一生命运的齿轮即将开始转动。十娘和其他秀女们在户部司官的引领下下骡车等候。
十娘隔着前面众多秀女们，目光紧紧盯着那道决定命运的门。门缓缓开启，木头和转轴间沉闷的咯吱声，敲击在秀女们的心上，一时间场面寂静而肃然。
直到手执拂尘的太监，尖细的嗓音响起，“秀-女-入-内”，声音一道接一道由远及近的传来，
秀女们才蓦然惊醒般，低下头不在仰望神武门。
神武门内自有接引太监引导她们这些秀女按顺序进入。
进入神武门内，掌事太监手执拂尘，向各位秀女行礼，“咱家姓张，各位小主可唤咱家张公公。现下由咱家领各位小主入顺贞门。王公公已经在顺贞门等着各位小主了，各位请吧。”说完，率先向顺贞门走去。
十娘悄悄回头望向即将闭合的神武门，只见先前她们乘坐的骡车则从神武门夹道东行向南，向着东华门方向而去。身边的小太监看到十娘的动作，不动声色低声道，“小主莫在回头，您乘坐的骡车会出东华门，然后由崇文门大街北行，经北街市，再经地安门来到神武门外，等小主过了初选复选，就能蹬车回家了。”
十娘对着小太监点点头，右手的帕子不经意间甩到小太监手边，小太监也是个机灵的，入手就摸走了帕子间的碎银子。十娘感觉帕子一轻，就快步跟上前面的队伍，从头到尾未出口一个字。小太监看着十娘稳稳的走在队伍靠后的位置，不由的心里夸道：好伶俐的小主。但愿是个有大造化的。
顺贞门前果然有一位年长的公公在等候，张公公快走几步，利落的向那位王公公行礼，口中道，“劳烦王哥在这等了，这是这次新选入内的秀女，共有一千人，请王公公过目。”
十娘这批入内秀女公一千人，之前她们就被张公公手下的小太监以每百人为一批安排排列。每一批又都按照年龄大小排队，是以十娘跟白氏女倒是早早的分开了。
张公公和他手下的小太监退在王公公和他带着的小太监们身后。王公公一甩手上的拂尘，他身后的小太监们上前，在每一位秀女的面前审视这些官家小姐。远看看，近瞧瞧，把那些稍高、稍矮、稍胖、稍瘦的，都扒拉出来，让她们站到一边，被选出的秀女茫然失措。
很快，王公公身后的小太监们就把那些被选出的秀女带出顺贞门。另有小太监重新按着名册按年龄大小编组，剩下的秀女们刚松了一口气，就见先前王公公身边的小太监们以更为挑剔的目光观察她们。
观察她们的容貌，审视她们发、耳、额、眉、目、鼻、口、颔、肩、背、腿、脚，只要有一处看着不顺眼，当场就剔除名字，张公公手下的小太监就会上前带她们离开顺贞门。
秀女们大气不敢出的站好，像待选的商品一样被这些太监估价挑剔。气氛一时间很是紧张。
小太监们又对着名册，让秀女们诵读各自的籍贯、姓氏、年岁。以辨听她们的嗓音。十娘稳住心神，一一答道“玉京杜氏，年十三。”小太监挑剔的看了十娘一眼，捏了捏手里的荷包，向下一位秀女走去。
十娘留心听到声音稍微雄，稍微浊，稍微口吃的秀女，一律被去除。很快就有小太监把不合格的秀女领出顺贞门。
这时，张公公身边的小太监对照名册后恭敬的回道：“经过初选，秀女余者六百人，这是名册，请王公公过目。”
张公公上前接过名册，亲自双手交到王公公手上，“小的这就不打扰王哥办事。先告退了。”张公公在王公公接过名册后，带着手下的小太监出顺贞门。十娘听六姐讲过初选的过程，明白明天还有两场硬仗要打。打起精神，跟着王公公身边的小太监们向着住处走去。
一夜很快过去，第二日，秀女们依然被小太监们带领着在顺贞门内集合。还是昨天的王公公带着小太监们进行挑选。内监们各自执着量器，量秀女们的的手、臂、腰、腿、脚，凡是一处尺寸不符合要求，皆去除。
又命秀女们在周围行数十步，观察她们的风度，凡是风度、仪态不佳或是举止急躁的秀女，也一一去除，遣返原籍。待检测完这六百秀女也就只余下了三百人。这三百人还不能算是过了初选，还有最后一道初选的手续等着她们。
“各位小主，咱家这边暂时告于段落，等下咱家带各位小主去茗湘苑，各位小主的去留就看邢姑姑了。各位请吧。”王公公开口道，十娘等人应诺后，被带着向内苑茗湘苑走去。
茗湘苑前，一位女官若干二十出头的宫女已在等候。王公公把名册递给带头的女官，“这是这次挑选出了秀女，劳邢姑姑费心了。”邢姓女官点点头道，“烦请公公稍等片刻，清芳，开始吧。”被点名的大宫女带着若干宫女，引领着这三百秀女入密室。
十娘站在队尾，看着漫长的队伍一点点减少，有些秀女面色苍白的出来，有些哭喊着被拉出来，心里暗暗为自己打气。十娘，你一定能通过。
“玉京杜家国子监司业杜贤学女，进。”十娘推开门，缓步入内。
室内一片昏暗，年长的宫女冷冷的看了她一眼，道“除去衣物”。十娘深吸一口气，动作利落的除去了身上的衣服，站在原地不动。三个年长宫女上前来，在她身上检查。十娘忍着一口气，任由她们触碰肌肤，边把手上的帕子递给其中一人，口中道：“孝敬各位姑姑，姑姑们辛苦了。”
收下银子的三人，再下手时就轻了不少，不一会儿就检查完了十娘，其中一位帮着十娘穿戴起衣物，并在十娘耳边低声道：“奴才祝小主心想事成。”
十娘穿戴好后，快速离开这件让她感到不舒服的屋子。虽然在家时，六姐也隐晦的提到过初选的最后一项检查会令人难堪。只要忍过即可，但到底是大家小姐，从未吃过这样的苦头。尤其是三个宫女对着手臂上的守宫砂磨搓时，十娘只能在心里一遍遍的劝服自己，会过去的，会好的。是以十娘一刻不想多呆的穿好衣服就离开。
待到所有秀女都入内检查完后，合格者只余五十。十娘注意到这五十人中有白氏秀女，不由得一晒。看来这个白秀女也不是蠢得无可救药，只是接下来日子有些麻烦，得躲着这个蠢货了。
十娘在队伍末端对着八娘安抚的笑笑，八娘苍白着小脸，对着十娘眨眨眼。
王公公早已经带着落选的秀女离开，邢姑姑对着站在苑内的五十个秀女训话。“我姓邢，是这茗湘苑的掌事，宫里人称邢姑姑，往后的一个月里，各位小主的衣食住行就由我茗湘苑暂且管理。稍后教导你们宫内规矩的贺嬷嬷会来。在贺嬷嬷来之前，各位小主三人一间，按分好的名单回房收拾自己的衣物床铺，听到钟声后在苑内集合，统一去北苑用餐。明白了么？”邢姑姑大声问道。
“明白了。”秀女们齐声答道。稍后在年长宫女的带领下去分好的屋子里整理自己的东西。
十娘跟陈二姑娘及一位姓李的秀女同屋，这位李秀女跟陈家二表姐同岁，之生月比陈家二表姐小，三人按年龄各自行礼问好，十娘称呼她为“李姐姐”。
陈家二表姐带着十娘收拾床铺，处处照顾十娘。李秀女收拾好自己的东西，也要上前来帮忙，被二表姐婉拒，“不劳烦李妹妹了，我表妹这边我来就好。今天大家都累了一天了，要不是我四姑姑，我也不会管我这表妹。这么大的姑娘了，连个床都不会铺。”
“你们姊妹感情真好。”李秀女笑笑，也不强求。十娘看着帮她铺床的二表姐，小声道，“谢谢表姐，我八姐也不知道能不能跟八表姐处得来。”
临近神武门前，大伯的嘱咐，十娘没忘，只没想到八娘到底没跟她分在一个屋里。倒是跟陆家八表姐同屋，只陆家一向不待见杜府的人，这里年尤其厌恶大房，八娘恰恰出自大房。正在铺床的二表姐听到十娘的话，手一顿，还是劝道，“十娘，听表姐的话，你八表姐和八姐，你谁都不许帮，也别在说什么让你八表姐照顾你八姐的话。她们两人心里有数，不会惹事。”
十娘本想寻机会让八表姐照顾八娘，被二表姐暗中拉住，也明白不能强人所难和轻举妄动。于是点点头，低声道，“我知道了，谢谢表姐提醒。”
表姊妹两人一时无话，整理东西不提。
宫中钟声疏落已到傍晚，十娘跟着二表姐在苑内等着开饭。在钟声响起前。五十位秀女只有将将一半的人赶来了。钟响过后才又有人稀稀拉拉的赶来，还有几位秀女在钟声消失后才慢吞吞的走来。
邢姑姑也不多话，直接吩咐迟到的秀女原地不动，带着按时赶到的二十五人向北苑饭堂走去。还未走远，就听得一道声音飞扬跋扈质问起邢姑姑。
“姑姑，您让我们站在这，是一定要罚我们么？您可想好了，我们将来可是伺候皇上的人，您这么做，有什么后果！”