熙嘉十二年十月，四皇女四岁生辰，晚宴在昭阳殿殿举办。
皇帝前些日子一心在新进宫的秀女身上，宫里的老人儿倒没怎么宣召。所以四皇女的生辰宴，各宫主位都盛装出席，以期博得帝王注意，再获恩宠。
帝后位于上首，皇帝左首是宁淑媛带着四皇女。四皇女另一侧是陆昭容。陆昭容不远就是十娘的座位。慧昭媛只好在德淑仪身边就坐。皇后在皇帝的右首边，皇后右首是德淑仪，德淑仪后慧昭容，慧昭媛位次本该挨着宁淑媛，因着四公主今日是寿星，挨着自己的母妃就坐，慧昭容陈氏就坐在德淑仪身边。其余人位次都朝下挪动一位。
四岁的四公主，虽然身体不大好，看着瘦弱，但长相精致，带着一股子病美人的柔弱，让人不由自主的想要把她抱在怀中细心呵护。
宁昭媛把她教导的很好，将将四岁，小公主就可以自己用膳食，不再用宫女喂食。
皇后看到细嚼慢咽的四公主，对着宁淑媛赞道，“宁妹妹把公主教导的很好，小小年纪已有我皇家公主的风范。”
“主子娘娘夸的臣妾都不好意思了。，臣妾不过是做了份内之事。公主那才是真正的教养好。小四跟她姐姐比，还差的远。”
“四丫头才四岁，二丫头四岁的时候，可不如她妹妹呢。本宫记得当时那丫头连勺子都拿不稳。”皇后笑言道。
“母后，您又说人家的丢人事！”公主席上的二公主闻言恼怒道。
“二姐，看不出你小时候还有这么光荣的时候。”坐在二公主身边的三公主开口讽刺道。
“姐姐当然没有妹妹本事大，听说妹妹四岁时……”二公主故意说半句留半句，用那种好笑的眼神看着三公主，三公主不好真的在这种场合发火，一张小脸憋得通红。
“妹妹这是怎么了？”二公主明知故问，“姐姐也没说什么啊，妹妹不用害羞，在座的母妃不会取笑妹妹的。”
“二丫头，你当谁都跟你一样胡闹么？”皇后笑盈盈地说着逗趣的话，趁其他人不注意瞪了二公主一眼，二公主察觉了养母的警告，收敛起来。
“是是是，母后现在就看着小四好，我跟小三子可不都失宠了么？”二公主抱着三公主的肩膀，“妹妹，你说是不是？”
“你这丫头！”皇后闻言哭笑不得，“本宫何时不宠你了？干脆本宫就带着你父皇一起也不宠你得了。”
“母后！”二公主可怜巴巴的看向帝后，“父皇，您可得给女儿做主！”
皇帝沉默，皇后转而掐了一把不在状态的皇帝，“皇上，二丫头嫉妒了。四丫头的生辰，您给咱们四公主备了什么好东西？也拿出来气气咱们二丫头。”
皇帝被掐的生疼，尴尬的一摸鼻子，“皇后和众位爱妃先来，也让朕开开眼，看我们小四今儿都能受什么大礼。”
众人纷纷献上寿礼，四公主在宁淑媛的吩咐下忙起身向各位母妃一一告谢。
“二丫头给你妹妹准备了什么？”皇帝看着二公主有些黯然的眼神，忙开口补救。
“有，我有给四妹妹准备礼物。”二公主站起来，接过身后奶嬷嬷递上来的盒子，亲自送到四公主座前。
“妹妹打开看看，喜欢不？”二公主想了想到，“一眼就觉得这个像妹妹。”
四公主打开盒子，盒内是一只翠玉晶莹的玉兔。她入手一摸，先是清凉，而后玉开始变暖，“暖暖的。谢谢二姐。”
“这暖玉，妹妹给四丫头常玩，对她身子有好处。”皇后对着宁淑媛道，“二丫头得了这玉就舍不得用，今日倒是忍痛割爱，可见咱们二丫头是个有爱姐妹的。”
“那宁母妃就替你四妹妹再谢谢咱们二公主了。”
“宁母妃客气了。”二公主回礼后退回自己座位。
觥筹交错间，“今日既是公主生辰宴会，奴婢斗胆有个提议。”坐在末尾的一位宫装丽人突然开口道。
“你一个小小的选侍，哪里有你说话的时候？！”帝后还未开言，坐在一边的平侍人就对着那女子训斥道。
“难不成灵选侍你真有什么好主意？”看那女子一副想辩解的模样，纳兰氏抢白道，话语中带着不屑与挑衅。
“姐姐莫急，皇上还没发话呢。”女子也不反驳或是回击，反而笑盈盈答话，立时显得纳兰氏仗势欺人。
“还有主子娘娘呢，主子娘娘自有决断，您看呢？”女子恭敬的对着皇后行礼询问。
“皇上还未发话，本宫又何必开口？”皇后顺着她的话，不客气的回道。
女子一副受了委屈泫然欲泣的模样。
十娘跟立在她身后的入画了然，皇后从来宽容大度，对后宫的女人很少当面训斥。这灵选侍果然犯了她的忌讳，为她所不喜。
这灵选侍作为皇后的表妹入宫，身份算是不低了。只位分比较尴尬，刚进宫时就跟她同批的秀女位分相同，俱是从七品宝林。六为秀女先后侍寝后，她才和另外一位一起被晋为选侍，皇帝为她择定了“灵”为封号，之后就把她抛之脑后。
皇后当初无奈之下同意让她入宫，但总归是不再把她当做表妹看了。对于她之后的百般示好，混不搭理，甚至有私下出言训斥过她。这次就更是同着皇帝和满宫嫔妃公主的面表明态度。
“灵姐姐到底是有什么好点子？”坐在灵选侍身边的女子看她尴尬，动了恻隐之心，装作一副好奇不已的模样。暗地里扯她的衣袖，提醒她注意场合。这是昭阳殿，不是养心殿皇帝面前撒娇卖痴的时候。
树敌太多，不是等着被各方势力掐么！
灵选侍不笨，且她偷偷暗中观察皇帝的反映，发现皇帝确实不在意自己，不会维护自己。只好又硬着头皮开口，“寻常丝竹纷乱，不及诸位娘娘们技艺高超。不如姐妹们抽签表演，做不到签上内容的人，自罚三杯，图个乐子，也让公主们开开眼界，看看母妃们的本事。”
“这主意倒是巧，各位爱妃也可以切磋一二。”皇帝看着听到自己话后蠢蠢欲动的灵选侍，对着身边的宁淑媛道，“既是为四丫头庆祝，你也去好好准备下，也好让大家玩的尽兴。”
灵选侍忙道，“奴婢去帮淑媛娘娘吧？”
“不用，爱妃你已经提了个这么好的点子，剩下的让四丫头母妃亲自操持。来，陪朕饮一杯，朕这个当父皇替四丫头谢谢你。”
灵选侍受宠若惊，“多谢皇上的赏赐，四公主冰雪聪明，为小公主表演，奴婢高兴还来不及，怎么当得起您的谢呢。”
“朕说你当得，你就当得。”皇帝嘲讽的一笑，“来人，给灵选侍上酒。”
杨忠亲自上前去给灵选侍倒酒，“小主，请。”
灵选侍看着自己桌案上满满一茶盏那么大的杯子，欲哭无泪。
“怎么，爱妃是觉得朕诚意不够？”皇帝笑眯眯问道。
“够了，够了。”灵选侍忙不迭的端起杯子就往嘴里送。
“灵妹妹海量，不亏为酒中豪杰。”皇后看了满脸通红的灵选侍和她手中的空杯子，“没想到妹妹不光马术好，酒量也好。妹妹爱这杯中物，可以求皇上赏给妹妹几壶好酒。皇上可收藏了不少好酒。”
“谢主子娘娘指点。”灵选侍低着头看不出清楚表情。
“皇上，主子娘娘，东西臣妾备好了。您看？”宁淑媛捧着一红木匣子请示道。
“从你主子娘娘开始吧。主子娘娘玩了，你也抽一个。朕很久没看到过淑媛的舞姿了。”
“臣妾多少年不跳了，比不少年轻的妹妹们。”宁淑媛不好意思的一笑，“既是灵妹妹为公主想出的主意，不如让妹妹抽吧。臣妾就不献丑了。”
“那你就当好这行令官罢了。”
“哎，臣妾遵旨。”宁淑媛捧着盒子走到皇后面前，对着皇后道，“主子娘娘，请。”
皇后伸手入匣摸出一张签字，打开来看后，递给宁淑媛，对着她笑笑。
“皇后娘娘抽到了丹青。”宁淑媛对着身后宫人道，“去替娘娘取笔墨纸砚来。”
“皇后的丹青绘的一留，四丫头算是运气好，得了你母后的亲自绘图。”皇帝对着宁淑媛赞许的点头。
众人说笑间，皇后下笔如神，线条勾勒的细腻明亮。一副兰草春花图跃然纸上。兰草坚韧，红花开放其上，意境开阔，给人力量感。
“这副画送给四丫头，母后希望四丫头像这兰草一样坚韧，快快乐乐的活着。”
“谢娘娘赐画。”宁淑媛行礼接过，复又来着灵选侍面前，“妹妹请抽，本宫谢妹妹的好主意。”
灵选侍对上宁淑媛别有用意的笑容，伸手拿出一只签，看过后递回给宁淑媛。
“灵妹妹抽的是作舞一曲，妹妹请。”宁淑媛退到一边，让出位置。
“奴婢斗胆，想请佳姐姐为奴婢伴奏一曲。不知佳姐姐意下如何？”
“灵妹妹倒是消息灵通。佳妹妹的月琴可是一绝，让宫中姐们们只能望尘莫及。我还记得妹妹好当年一曲驯鹿，简直是惊为天人。”宁淑媛开口道，“主子娘娘你当年不可夸佳妹妹技艺高超么？”
“你倒是记得清楚。有三四年了吧。打那之后，但确实没听过妹妹弹月琴，平日里妹妹们相聚，也只见妹妹弹古琴了。”皇后接过宁淑媛的话，对着十娘道，“既然四四公主的好日子，妹妹就弹上一曲让公主看看眼界吧。”
“娘娘和宁姐姐抬爱，本不该辞，只月琴过于凌厉，怕是吓到公主，不如臣妾换一样乐曲弹奏吧。”
“喔？十娘还有什么是朕不知道的不成？”皇后还未开口，皇帝倒是有了兴趣。
“皇上容臣妾去准备一二，一会儿不就知道了。”十娘对着皇帝俏皮的一笑。
皇帝笑骂道，“你这个鬼精灵！都是两个孩子的娘了，还一副孩子气。”
“皇上不就喜欢臣妾的真实？”杏核眼里闪烁着微光，“臣妾去准备了。”
“这丫头，还神神秘秘的。”皇帝好心情的对着皇后道，就连一边的四公主都好奇的问道，“母妃，佳母妃到底要表演什么？”
“母妃也不知道。许是你佳母妃害羞，得去上个妆吧。”宁淑媛敷衍道。
这个杜氏，为难次她还真难。
“dangdangdang”急切的声音响起。
一袭月白色披风裹着的少妇，手指纷飞弹、挑、分、勾、推、挽，速度极快。合着乐曲准备好姿势的灵选侍一僵，迅速舞了起来。她原本准备的驯鹿舞完全排不上用场。
节奏紧凑的曲子，带动了紧张的气氛，一股子肃杀气氛迎面而来，压得她快要喘不过气来。
她感觉自己被乐声包围，气息急促，如同跟乐曲甚至是弹曲子的人在进行生死搏杀。
“琵琶金翠羽声寒，弦上嘈嘈如急雨”皇帝不由自主吟出了这两句诗，“好一个月夜曲！”