周赧王九年，春。
秦惠文后殁，秦国上下，皆为惠文后发丧。
秦王有令，一切操持，无需繁琐，当以简之。
惠文后乃魏惠王之女，是当今魏王魏嗣同父异母的兄妹，秦太后殁，乃是大事，第一个听到这消息的是魏国。
听说，魏国正派遣使臣，从河东而来，以示慰问。
惠文后入秦二十六载，共育有两男，一是秦王，二是季君，其公德垂昭，尽显凤仪之姿！
上至秦王，下至群臣，一片素缟，为太后行丧葬之礼。
于此同时，秦国使臣苏秦，一路顺大江而下，已入寿春之境。
今日，便是他面见楚王之时。
苏秦是前日到楚国的，这往常的时候，使者出使，必定先是信使出发，其后对方做好准备，在都城十里之外相迎，以彰显礼仪教化之道。
可这一次，苏秦是吃了一个闭门羹。
他的信，很早就送上去了，可一路前往寿春，不仅是见到楚国有任何朝臣的欢迎，反而在临近寿春之时，还受到了不少楚国士子的围困。
他们倒是不会做那些无礼之事，不过，这一场论战是免不了的，可这论战，不正是策士所擅长的吗？
所以这一路行来，苏秦可是没少费嘴皮子，等到寿春的时候，他因这能辩之名，又一次声名远扬，这倒是他所没有想到的。
入了城，车驾驶入楚国驿馆，还要苏秦自己通报了姓名和来历，才能入住到这驿馆当中，对他国使臣这样的冷落，还真是少见。
尤其是在他说了面见楚王之意后，不想被楚国官吏当即拒绝，拒绝就决绝吧，他苏秦能等，可又在昨日晚间，有楚臣来说，明日一早，便可面见楚王。
对于这些，苏秦早就做好了准备，想必楚王本想冷落他一番，可这后来一想，冷落不如奚落来得快些，所以又急匆匆地通知明天面见楚王，果真是好笑！
毋庸置疑，明天将会是一场恶战，幸好他苏秦是个饱经风霜的老头，对他来说，早已是司空见惯，并无为难之处，就是对楚之策，他也早有准备。
离开秦国之时，六国血盟的消息还未传到苏秦的耳中，他是在路上收到这消息的，嘿嘿，这个天下，可真是越来越有趣了！
寿春，乃楚国重镇，如今的楚国国都。
历代楚王北上争霸，这寿春乃是必经之地，经过了这么多年的扩建和发展，寿春城池坚固，民众富足，虽难以比肩郢城，但比之鄢城，还是绰绰有余的。
如今的楚王宫，便在这寿春城的正中央。
今日一早，楚国三闾大夫屈原亲自来到驿馆，迎接苏秦前往楚王宫。
这一路之上，尽是热热闹闹的，往来行人，不绝于缕，有摩肩接踵之势，看来秦国攻楚之战，并未让楚国伤了多少元气啊！
一路过去，都是如此，只有快到楚王宫时，人才是少了一些。
苏秦抬头望去，只见这王宫也是恢宏气派，其上站立着不少楚人，原来他们尽是工匠，这座王宫还在扩建之中。
“看起来是这般的富足，这楚国国力，比之我秦国，还是略有胜出啊！”
苏秦向着身旁的屈原感慨道。
可屈原的眸子里，就没有那么多的笑意了，就连他眉宇间的那一股锐气，也是略微有些消散。
“我听说秦太后大葬，秦王怕消耗国力，将一切都简之，而且也将咸阳宫内秦吏裁撤一半之多，余出了上卿一职，将这些留存出来的国力，全部用在了修学、治学之上了。
古今天下事，无一例外，都是人才所创，只有人才能成事，秦王修学，岂不是令秦国人才济济，与之相比，我楚国国力是暂时的，而秦国的国力，则是永久的！”
屈原的话语中，对秦国是不吝赞美之词。
苏秦听了这话，是肃然起敬，他并非因为屈原赞美秦国，而是因为屈原之韬略也！
他对楚国之事，是早有耳闻，屈原是主张抗秦、变法图强的一脉，可他的诸多提议，似乎并未被采纳，在一月前，他更是开罪于楚王，被楚王怒斥当场，听说当时的情形，若不是有刑不上大夫之礼，楚王都要行鞭笞之举了。
“唉，难怪我王对屈子的喜爱之意，更胜常人，修学能强国力，屈子看得真是透彻，楚人在战阵之上，大败于我秦人，可今日却要以奚落我这个秦臣，来找回楚王的脸面，唯有屈子则不同也，屈子一回寿春，就来相迎于我，可见其气度也！
我虽是秦臣，也有一事，希望说于屈子，这也是受我王之托，不知屈子可否想过，这楚国都城在寿春之时，和在郢城之时，有何不同呢？”
秦王，又是受秦王所托。
屈原也是纳闷，这个秦王，对他怎么就一向这么好呢，他好好想了一阵，还是不明就里。
“驽钝不明，请苏子赐教？”
屈原在车驾上面，起身行礼，作出了求教的姿态。
“嘿嘿，楚国公族起于丹阳，发于鄢城，而成于郢城，其楚国西境氏族，对楚王最是忠心，因为受到楚王的教化，最久也，而我秦国能平定这些氏族，可是恩威并施，还不惜派遣治吏令亲来，可以说，将能用的手段都用上了，才将事情理顺。
至于这楚国东境氏族，可就不好说了，他们归于楚国的时间没有西境长，离楚国公族也较远，所受教化也少，对于楚王的忠心，自然就没那么多了。”
说到这里，苏秦微微一停顿，看了一眼屈原，只见他埋头深思，似乎是想到了什么。
“这更重要的，是楚王是大败于我王，才迁都至寿春，如此威势已失，那楚国东境氏族，必定会轻于公族，难道屈子看不到这西周变成东周之后，成了何等的模样，千里王畿，现在又有多少呢，再看看我秦攻破洛邑之后，天下诸君，又有几个能记得天子呢？
屈子要效仿我秦国变法，可屈子不知，我秦国三代君王，其变法之举，乃是站在贵族们的尸首上才完成了，变法就要削弱氏族，此乃天下皆知，楚王初来寿春，凡事都还要依赖贵族们，此刻变法，你真觉得可行吗，纵然楚王同意，也能推行吗？”
这样一番话说完，就是苏秦也不由得开始疑惑了，如此传道授业，这屈原倒像是大王的得意弟子了。
苏秦自以为悟出国事就是人事的道理后，只要识得天下君王，就能够成就国之大事，但一直以来，他对于秦王的人事，一向就不是很明白，说给屈原这样一番话，这岂不是要教授楚臣，如何让楚国强大之理吗。
难道大王是太寂寞了，非要给自己培养个对手，才罢休吗？
屈原想了一阵，眼前忽然一亮，他应该是悟到了什么。
只见他整理衣冠，拱手朝着西方行礼，苏秦知道，咸阳不就是在西方吗，他这是在谢过秦王。
“苏子代原谢过秦王，谢过苏子，我已明白了，我王也是有难处，看来这变法之事，要另想办法，另辟蹊径了！”
苏秦哪能知道，屈原是想到了什么，不过这另辟蹊径，应该是真有了法子。
这时候，车驾停住，两人已经到了楚王宫之中，这剩下的路，就要苏秦自己走过去了。
果然，楚王对秦国使臣是不会那么客气的！
从这里望去，楚国的刀斧手，一个紧挨着一个，从王宫大殿门口一直排到了这里。
无疑，这是要让苏秦钻过这钺与戟之门了。
屈原神情略微有些尴尬，朝着苏秦做出了邀请的手势，之后上前带路，苏秦一笑跟上。