一路艰难走过来的，正是许久不见的赵婶子和她的三个孩子。
此时，几人身上已经半湿，头上脸上全都蒙上了一层湿漉漉的气息，很是劳累疲惫。
吴贵儿挪过一把椅子在赵婶子身后，她也不肯坐，而是笑容满面地道：“唉，也是怪婶子舍不得那一两亩地的庄稼！待将庄稼收了卖掉，将地佃出去，可不就耽误了功夫，路上就遇到了大雨天！”
“眼瞧着就要到京城了，这秋雨又不知什么时候才能停，我们一家几口总不能在客栈一直住着，琢磨了一阵，就还是往京城来找你了！”
这个时候，花袭人递给她一碗棕红色的姜汤，赵婶子感激地接过了，又点头示意几个孩子也接过吴贵儿递的姜汤，笑着对花袭人道：“我们庄户人身子骨硬朗，淋点儿细雨不算啥！病不了！”
花袭人只能笑着摇头，道：“婶子先别多说了，赶紧用了姜汤再洗个热澡换身干净衣裳要紧！你们真要生病了，看病的钱也不止那一点儿住宿费了！”
赵婶子直点头，笑的淳朴。
她三个孩子，大女儿最大也才八岁，名叫赵润润；老二是个儿子，叫赵厚生，才不过是六岁多；小女儿名叫赵苗苗，如今还不到五岁。她还记得花袭人，捧着碗咕咚咕咚将姜汤糖水喝了，对花袭笑的怯怯的甜甜的。
花袭人忍不住摸了摸她的脑袋。
洗澡换衣，一番忙碌之后，赵婶子领着三个孩子过来，对花袭人道：“花小娘子，你记得找婶子来，想着照顾提携婶子一家大小，婶子心中感激的很。婶子不是那不通情理的人，一路上我也想过了，投奔就该有投奔的样子，小娘子你给我们娘几个写卖身契吧，定下了身份章程，以后才好相处生活。”
赵婶子言语诚恳，一看绝对是真心之语。
倒是花袭人怔了一下，随即不解地道：“婶子您这是什么意思？”
她知道这个时空人口买卖是正常的，但赵婶子一家却是她很熟悉的人……她刚刚还看到赵婶子不大的包裹中，有两双做给她的包的严严实实的鞋子。
“小娘子，你就听婶子的，给婶子写卖身契吧。”赵婶子没有多说什么，神色间却是十分坚持，道：“这样，婶子带着孩子们才能住的心安。”
花袭人心中感慨，想了想，又看了几个孩子，便也同样诚恳地对赵婶子道：“婶子不会自己想，也要为几个孩子的将来想一想。这样吧，我给你们写十年期的雇佣契约吧，不入奴籍，将来润润和厚生他们出身也干净的。”
入了奴籍，虽然能脱籍，但总是一个污点。
赵婶子闻言眼睛湿润，拉着几个孩子突然间朝花袭人跪下来，将花袭人吓了一跳，连忙闪到了一边。赵婶子却是又跪着转向她，花袭人只好伸手去拉她，口中责怪道：“婶子这是干什么！”
赵婶子却道：“小娘子一片好心好意，我却不能不通情理。这样，三个孩子可以不入籍，但我的卖身契小娘子却一定要写给我的。不然，我心不安，宁可再回去种田去。”
花袭人见她坚持，心中万分感慨，只好道：“好，就依婶子就是。婶子赶紧起来吧。”
赵婶子这才拉着几个孩子起了身，又催促着花袭人赶紧写契约。
花袭人无奈之下，只能按照她的意思，写了三张十年的长工契约和一张终身卖身契，由着她们娘几个一一按上了手印。
赵婶子拿了自己的契约纸，转身又往前面去找老掌柜，让老掌柜给念了上面的内容，又问了如何将这张纸入了官府的档案，才放心地将契约收在了怀中，看来是想要盖上官府大印后才给花袭人了。
这让花袭人既感慨，又无奈。
她不再就此多说什么，而是给娘几个安排了住的房间，而后道：“家中琐事，都要靠着婶子帮忙了。几个孩子都先跟着老掌柜每日学半个时辰的字，明年春天的时候，让厚土跟着冷焰去学堂……”
花袭人见赵婶子想要说话，便打断她，道：“读书认字了，才能中大用呢。若是大字不识，什么本事没有，只能卖卖力气，能帮我什么？还有润润和苗苗，以后改名叫做润枝和苗枝，我也会拜托人教她们端茶倒水的规矩。”
她让赵婶子一家过来，也是真需要人手。
铺子里的生意要做大，客人多起来后，总不能指望着她这个东家忙东忙西端茶倒水的。润润和苗苗虽然一时不能上手需要培养，但这自己培养的也足够忠心不是么？
赵婶子点点头，道：“我听小姐的。”
她这就改了口。
花袭人听着有些不适应，但世情如此，她也没有矫情地说什么。
安置之后，赵婶难免问起花袭人同韩家之事，听花袭人简单说了之后，不禁一阵唏嘘。“我虽然知晓小姐您是有能耐的，也知道真的是小姐您主动要求离开……但即便是这样，我也觉得韩家为人有些不够真诚。”
赵婶子见花袭人淡笑不愿意多谈，也就终止了这个话题，道：“将来，有他们后悔的时候。韩小相公还是个有情义的，但小姐您帮过他这一次也就够了。以后，您要多为自己打算才是。”
赵婶子口中说着理解，也表示着对花袭人的信心，但花袭人还是能够看出来，她的心底还是有些没有底气，为花袭人的将来担着心的。
花袭人心中觉得微暖，便笑着宽慰赵婶子道：“婶子放心，我有分寸的。我亏了谁，也不会亏了自己不是？”
赵婶子便笑了，但估计也只是稍微安心了一点儿而已。
花袭人并不多说，问了一遍大柳乡的乡亲们之后，让赵婶子休息去了。
赵婶子走了，却是去洗起了衣裳。
靖王府。
靖王妃有了身孕，正是贪睡的时候。
细雨淅淅沥沥，也正催人好眠。
关嬷嬷替靖王妃检查了衾被，轻手轻脚地退出来，吩咐了门口的两个丫鬟留心照看着，抬眼见红缨从左边抄手游廊走过来，便移步迎了上去。
红缨手中拿一把油纸伞，伞上不断有雨水滴落。
她悄悄地回了西北大将军府。
“怎么样？你见了郡主没有？”关嬷嬷递给红缨一方干净的帕子，轻声问道。
红缨接过帕子擦了一下额头，点头道：“我见了郡主。郡主说，老爷的确问过了那位小姐的事情。但只是问了，并没有明确地说找到了人。老爷人离京之后，也没有留下关于那位小姐的任何吩咐。”
“我估摸着，是没有证据，老爷不敢轻易相认，应该是等着调查了以后再说。”红缨小声地说了自己的猜测，又道：“我按您说的，没有将那个小娘子说出来。但郡主的意思是她已经在查了，让我不要用这个事情来打扰娘娘，一切都不必过问。”
“郡主这是疼惜娘娘。”关嬷嬷轻叹一声，道：“毕竟娘娘是出嫁女了。而且，娘娘已经担了匪悍的名声，若是再传出别的来，肯定很不好。这也是我让你装做不知道那位小姐的原因。”
外室女本就是对郡主的羞辱，王妃当年就差点儿一剑杀了她不说，对后来的庶出弟弟也同样是不假颜色看不都看一眼……王妃若是知道了外室女的身份，又想到那外室女还救过靖王，心中该有多堵！
“那咱们就不管了？”红缨有些不甘心：“老爷若是要隐瞒，郡主不一样能查到那位小娘子头上。”
这么多年，西北大将军也并不是没有忠心的人手。比如那惠胜楼上下人等，就从来只认大将军一个主子，对郡主不过是面上恭敬而已。
关嬷嬷皱眉沉吟了一阵，开口道：“公子不是要办赏秋会么？那暗香来花儿侍弄的好，我们便给那小娘子拉些订单吧。这样将来无论发生了什么，都不管咱们娘娘的事。”
任家去暗香来下订单，一来二去的，难免会有能认出那位小姐的。
“只怕郡主依旧心善。”红缨摇头。
“若是郡主依旧心善，那也是那位小姐命该如此。”关嬷嬷轻轻挥了一下手，吩咐红缨道：“咱们如今要紧的就是娘娘和娘娘的肚子，其他的都不要牵涉多了。”
“恩。我知道轻重。”红缨抿了一下唇，对关嬷嬷道：“娘，我先去换洗了，以免娘娘看出来。”
“去吧。”关嬷嬷道。
再缠绵的秋雨也有停歇下来的时候。
中秋节后五六日清晨，东边终于升起了久违的太阳，天空散去了灰云，变得蔚蓝而高远，让人的心情也跟着心旷神怡起来。
花袭人站在院中，慵懒地伸了一个懒腰，感受着花花草草们因阳光而更加愉悦起来的情绪，她也深受感染，同样愉悦欢快起来。
烧洗都有赵婶子，润枝三姐弟一般都待在前面铺子中，跟着老掌柜认字识数，学着辨认花草，招呼客人。润枝是长姐，原本在家就非常能干，如今更是十分努力，人也聪明，很快就有模有样。另外两个小的，却是做不成什么，只能跑跑腿传传话。
后门上的铃铛依然在，但门却不再从内栓着。
这一日，一阵清脆的铃声过去，苗枝打开后门又机灵地掩上，而后飞快地跑到花袭人身边，一脸兴奋地道：“小姐，前面有几位公子过来，说，说要进来找您订花草呢。恩，他们还想看看这后院里的花儿……小姐，您要见他们么？”
“恩，请他们进来吧。”花袭人无所谓地道。
前面发生的事情当然瞒不过花袭人的感知。铺子里的几名少年公子也不知道是哪里听说她的，前面铺子里有那么多的花草，可以说都是花袭人精挑细选的，盆盆都很有代表性，他们依然不满意，非要见一见她？
老掌柜婉拒了几次，依旧不肯放弃？
花袭人并不介意见人，见老掌柜应该挡不住，也就答应见了。
只是苗枝这个小孩子一脸兴奋期盼，让花袭人觉得有些哭笑不得。
苗枝得了话欢快地撒着小短腿跑了出去，传了花袭人的话。立即，由老掌柜引着，从那不太宽阔的两扇门内走进来三名锦衣公子。
花袭人身为主人店家，允许人进来，自然便不能过于怠慢，起身含笑，迎了几步。
几位少年公子略扫了一眼院子，目光就落在了花袭人身上，目光之中，不免有打量和评估，不够尊重，却也谈不上轻佻。
这样打量的目光，根本伤不了花袭人分毫。
她落落大方地站在路边相迎，巧笑倩兮，问道：“三位公子请了。三位公子可看不中前面的花卉，可是有什么特别的要求？”
三位公子两位都是十五六岁的年纪，一个约大上两三岁，有个十七八的样子，俱是束发冠玉，唇红齿白，英姿翩翩的少年郎君。
三人没有回答理会花袭人的问话。其中那一位大一些的少年公子看花袭人的眼神相比格外显轻佻一些，此时手中折扇一撑，挑眉笑道：“没想到，还真的是一位如此年幼的小娘子。我还以为传言夸张了呢。”
“谢公子谬赞。”花袭人大方笑道：“不知几位公子如何称呼？”
那名少年见状仿佛对花袭人更多了一分兴趣，替她介绍道：“本公子姓薛，这位是孟二公子，这一位呢，是任公子。”
这几个姓氏，可都耳熟。
那薛公子介绍的时候，并不详细，但言语神态之中自然透着一股子自信，花袭人便也很快地猜测到了这三人的身份：
薛公子应该是乐信伯薛家的；孟二公子显然应该是孟如嫣的兄长？
花袭人目光流转，不著痕迹地在几位翩翩贵公子身上都停留了一瞬，尤其是多看了一眼一身玄纹淡青色缂丝锦袍、与任大将军有五分相似的任公子……这位就应该是她那个兄长了？
倒是生的很不错。
“见过几位公子。”花袭人再次见了礼，也自我介绍了一下，道：“我姓花，公子愿意的话，称呼我为花小娘便是。”rs