自孙承宗出镇，四年来关门息警，中朝宴然，不复以边事为虑矣；然而，随着响彻在柳河上空的喊杀声、枪炮声结束，辽东边关四年多来的平静生活即将划上句号；此时，让我们把目光转向沈阳城，努尔哈赤正在就是否征讨大明召开一场讨论，在会上，以部分八旗旗主为代表的一部分人，不愿意触动既得利益，对征讨大明一事持保留意见；而与之相反，以刘学成为首的一般汉奸既然已出卖祖宗，投降了建虏，巴不得所有汉人都跟他们一样当奴才，尽力窜掇努尔哈赤出兵伐明。
刘学成奏称：“谋事者人，成事者天矣！汗生东方疆圉之地，自幼行兵，‘深谋远虑’，‘神出鬼没’，人不得知。如鼠不可以当狐，如犬不可以当虎矣。故上天先以建州周围之地统授与汗，汗得而知之乎？彼时汗之心以为仅有建州即可矣，岂复思得鸟拉。哈达、辉发、东海之国乎！天使汗得彼等之国以增兵力者，汗亦得而知之耶！“
刘学成这个无耻汉奸拍努尔哈赤的马屁也是一套套的：”先聘叶赫之女因叶赫负约不与，并为大明所袒护，汗欲报复，遂征抚顺。汗之心，岂必欲杀张总兵官，而减四路之兵、取辽东之地，平叶赫乎？此皆乃天之默佑，汗亦不得而知也。汗乃天之子，应天而行，方为孝子。民乃汗之子，顺民心而行，乃即慈父矣。汗初取得辽东后，上至旅顺口，下及镇江，使民安居而养之。其后，无知之民负汗之思养，年年逃叛。子若不孝，父岂可慈乎！以致因彼等之恶而迁移杀戮之。此皆往事亦天之所为”。
接下来刘学成又列举了辽、金、元开国之往事增强自己的说服力：“昔大辽国帝降服宋之赵徽宗皇帝，后又降服蒙古、朝鲜等国。於女真国地方之乌拉河中张大网捕鱼，获大鱼而举宴，女真国之诸大臣皆被迫起舞，惟一名阿骨打之大臣，拒命不舞。大辽天祚帝谓其臣萧奉先曰：‘此阿骨打违命不舞，尚肯从我言乎？可论罪杀之。’萧奉先谏之曰：‘此乃粗蠢之辈，倘其耿直无邪，恐杀之枉然也！且本无罪，焉能仅为拒舞而杀之乎！’帝遂贷阿骨打死。阿骨打闻后惧之，即筑城固地，与之构兵。
天助阿骨打，使之降服大辽，生擒天祚帝，发往边隅，降帝号为海滨王。金国阿骨打汗征辽毕，有辽臣名张觉者，统平州城叛附汉人。金汗索之，汉人不与。用是金汗征汉国，擒赵徽宗，赵钦宗父子二帝於汴京城而发往长白山迤东之五国城。金汗命降赵徽宗帝号，称以昏公，降赵钦宗帝号，称以昏候。是乃偏助天谴之国，兴兵欲杀天运而生之人，因遭失败之例。
再者，泰和帝六年五月，蒙古国主铁木真至静州城朝贡，金泰和帝命其叔永济王前去收受。永济至静州，见蒙古国朝贡之铁木真，其貌非凡。铁木真返回其地，永济谓金汗曰：‘该铁木真非长久纳贡与我者，有朝一日，必败吾事也，可借以边界之何罪将其杀之。’金泰和帝曰：‘若杀前来朝贡之降服民人则诸国之人，焉肯前来归附我耶？’未从其言。
铁木真闻此事，不再亲行，而遣其诸臣前往。金泰和帝崩，欲诛铁木真之永济即帝位。铁木真闻之，询金国使臣曰：‘帝既崩，何人继之？’使臣告之曰：‘皇叔大定帝之七子永济即帝位。’铁木真唾曰：原以为尔中原金国犹如天堂，今永济登极，始知尔等亦乃人间也！’自此断绝往来，与之修怨，兴师征讨。天嘉铁木真，使金帝之政，为蒙古成吉思汗取而代之。后忽必烈色辰所筑之大都城，迨至脱欢帖木儿时，被大明洪武皇帝夺取居之。此皆我所闻之往事。”
刘学成又提出四项具体建议：“今汗与诸大臣等，若父子一心，上合天意，下顺民心而行，岂有不可行者乎。我无以相报，仅以所虑之四事奏陈：有功之人，赏以千金而不惜，无功之人，虽亲戚而不赦。赏罚严明，则大事成矣。此其一也。自古以来使用有功之人，不如使用有罪之人。辽东之人既逃叛，即罪人耳。何必杀之，使其从征，以汉人征明，则於诸申有益矣。此其二也。得地后，毁壤不如留之。得宁远后，即设兵於宁远以攻山海关而诱文。大军由一片石前往，直捣都城，‘出其不意，攻其不备’。诚能如此，则通州城之积粮民舍，天启帝之宝贝、财帛、皆可得矣。否则，攻山海关，几日以後，自山海关至都城，尽皆放火，将哪锦州、杏山、塔山、连山、松山等皆化为灰烬，得之何益？此其三也。若於蒙古马肥壮以後，我才出兵前往，嗣後一旦出事，则难於千里之外返回。若於蒙古马肥壮之前，即留守城兵而前往，则善矣。此其四也.....”
努尔哈赤心中本就有征讨大明，靠抢掠人口、粮草来转移满、汉矛盾的意思，于是“顺水推舟“地同意了刘学城的意见；努尔哈赤杀气腾腾地宣布：”我与明国本各立为国，以安生业；然而，明国乘修葺宁远之机，不肯罢兵议和。八月间，宁远、山海关之军来袭取河东之耀州城，彼军皆败，或落水而死，或被杀.....“遂以此为借口大举出兵讨明;他毕竟也是一员征战沙场多年的老将，建虏虽然在柳河之役中大获全胜，努尔哈赤还是按照习惯，在出征前还是做了相当详细的备战准备。
毛文龙部在辽东虽然只起到牵制作用，但在探听情况方面还是很在行的，很快，毛文龙部就通过间谍得到了消息；内丁守备陈国忠向毛文龙报称：探得奴酋于初十日从十方寺出边，前至广宁临近地方打围，十二日回到沈阳。当即分付各牛录并降将，每官预备牛车三十辆，扒犁三十张，每鞑子要兀喇（乌拉的谐声，满人所制的一种草鞋）三双，鞑妇也要各备炒米三斗。复据亲差哨探兵丁金国赏等回称：老汗暗传各王子，都要速速办下斧子，去做攻城梯子至急。小的又住两日，探得奴酋此举决在灯节（元宵节）前后，挑有披甲达子四五万，牛车粮草尽皆齐备。