长安，双月宫。
军中闹鬼的传闻终究还是不胫而走，宫中各处奔走相告，就连一向倨傲的兰贵妃都命人请来施嫔于关雎宫内室相商。
施嫔携着侍婢宝珠款款而来，兰贵妃看着她清丽的小脸和婀娜的身姿，眸中闪过一抹不悦。岁月是面无情的镜子，纵使自己保养得宜，在帝君面前，却终究是上了年岁的。
兰贵妃忍住心头划过的一抹妒火，垂眸望着手中绣了一半一面美人扇子，只觉得顿时失了兴致。
晚霞瞧着兰贵妃一闪而过的面色，当即小心翼翼的上前接过扇子，笑吟吟的为她奉上一盏菊花茶。
此时正值深秋，这菊花正是败火的时候。
兰贵妃眸光一扫，翘着金护甲，就着茶盏小嘬了一口。
放下茶盏的时刻，施嫔一行人已然到了门前。
“贵妃娘娘金安！”
主仆二人朝她行了一礼，举止得体，真真是挑不出半分错儿来。
兰贵妃嘴角不禁牵起一抹冷笑。
自那日叫她在帝君面前当面瞧了自己笑话，兰贵妃便心生不快。又听闻那晚施嫔并未受帝君责难，竟全身而退，兰贵妃更是惊诧不已。
然平日里旁敲侧击就是问不出个所以然来，偏偏暗中叫晚霞重赏探听时，那日奉先殿里的一个小宫女竟然失足落了水，这一闹腾，奴才们更是咬紧了牙关，任谁都不愿吐露有关当晚的半个字。
见贵妃娘娘走了神，晚霞忙上前借着添茶的当口，轻声道：
“娘娘，茶凉了，奴婢为您和施嫔娘娘重换一盏可好？”
兰贵妃这才回过神，见施嫔未得她开口，真就恭恭敬敬的屈身在当下，心中顿时觉得舒缓了几分，面上亦换了一副笑颜：
“都是自家人，妹妹何须如此客气？叫外人瞧着，倒以为你我姐妹生分了。坐到本宫身边儿来，尝一尝这新进的菊花茶，颇是香气四溢呢！”
施嫔面上即刻显出几分受宠若惊来，睁着一双水汪汪的眸子，急声道：
“妾不敢！姐姐乃金枝玉叶，自古尊卑有别，妾怎敢与姐姐平起平坐？”
兰贵妃深深看她一眼，瞧她紧张的面色都有些微白，不由的挑了挑眉。
此女瞧着娇懦，心思却是不可小视。当初若不是得她提醒，自己如何能这般轻易地扳倒帝后，成了**半个主子？
如此一想，兰贵妃不由的冷了几分声线，说着话却是不再看她：
“无妨，妹妹过来坐着便是，姐姐有话与你说。”
施嫔自然不敢再做推辞，忙谢了恩，垂眸坐在兰贵妃对面，神色恭敬。晚霞上前为二人亲自上了花茶，潜开了一众婢女，安静地立在兰贵妃身后。
兰贵妃收起笑意，侧身倚在软垫上，捧着茶水，一手轻轻合着茶盖，神情藏着几分困顿：
“前几日传出军中闹鬼一事，你可曾听说了？”
施嫔闻言抬首，眉心微微一蹙，道：
“倒是听说了些传言，只是不知此事是真是假。”
兰贵妃睨一眼施嫔，轻声一笑：
“听说妹妹家兄前月里刚升了吏部侍郎，怎么？这官儿越做越大，消息却是越来越不通畅了？”
施嫔当即白了脸色，起身半跪在兰贵妃跟前，颤声道：
“娘娘明察，妾已有数月不曾见过兄长，确实不知传闻真假。”
兰贵妃当下朝晚霞使了个眼色，晚霞忙上前一步虚扶起施嫔，闻言劝道：
“施嫔娘娘当真是误会我家娘娘好意了，您也不想想，若不是我家娘娘托族中兄长举荐，娘娘兄长如何能升迁这般顺利？”
施嫔顿时眸中星光点点，满是对兰贵妃的感激之情。
晚霞睨一眼兰贵妃，又接着道：
“眼下娘娘特意请了施嫔娘娘过来，自然是对您推心置腹的，娘娘尽管坦言便是。”
施嫔闻言忙抬手看一眼兰贵妃面色，见她眸中盛着深不见底的笑意，这才施施然起了身。
晚霞扶她坐下，自己又悄悄的隐在兰贵妃身后。
“本宫寻你过来商议，此事自然是假不了的。依你看，这鬼神之说，是否可信？”
兰贵妃再次扭头看向施嫔，施嫔面色一惊，似是自己仔细思索了一番，才斟酌着开了口：
“此事倒是从不曾听说，妾想着，若是世间有薛嫔娘娘那般的奇女子……或许，当真有鬼神也不一定……”
兰贵妃听她这话模棱两可，不由地拧了眉。
施嫔见此，忙补充道：
“不过……妾年幼时曾随父亲在外省当差，倒是听说江湖上曾有一人名唤鬼面修罗，善施诡异之术。妾想着，可会与此事有关？”
兰贵妃果然来了兴趣，她一早查过施嫔过往，自小与任职小吏的爹爹辗转多地，听了不少光怪陆离的事儿倒是不叫人奇怪，兰贵妃不由地往施嫔面前倾了倾身子，问道：
“哦？竟有此事？”
施嫔点了点头，继续道：
“妾也是听闻曾有乡民亲见此人施法，描述之状倒是与宫中传言相符，娘娘若是不信，亦可问问宗族本家。”
兰贵妃若有所思的点了点头，复又问道：
“可有破解之术？”
若是二皇子能助陛下为洛候解围，必然能大大提升他在军中威望，那陛下对他就更多了一分期许。
如此想着，兰贵妃眸光微亮，面上亦露出几分发自内心的笑意来。
施嫔面色为难的摇了摇头，道：
“只听闻曾有人请了高僧做法，欲擒拿此妖孽，却是丝毫不见功效，还白白丢了性命。娘娘，此事不可急于一时，还需从长计议啊！”
兰贵妃听闻此事，不由的深深一叹。
此事果然棘手，难怪帝君多日不曾驾临内宫，就连她的关雎宫也是门庭冷落。
与施嫔寒暄了几句，晚霞便着人送了施嫔娘娘回去。
“娘娘，施嫔娘娘一说，可要找大舅爷私下查查？”
兰贵妃抿着唇，半晌才点了点头。
家族虽显赫，却不是混迹江湖的大家，要查此事，多半要花费不少时间。饶是如此，自己也得为二皇子，拼上一拼。
“娘娘方才为何不当面问问，施嫔娘娘那夜在奉先殿使了什么法子，才脱得身？”
兰贵妃拿起放在一边尚未绣完的美人扇，瞧着那扇面上的美人眉眼仿佛越发像生前的帝后，心中一惊，纨扇便掉落在地上。
晚霞正要去捡，却听得兰贵妃厉声吩咐：
“丢出去，给本宫一把火烧了！”
晚霞一惊，却是不敢多言，拿着精美的纨扇，躬身退了出去。
兰贵妃不安地踱着步子，倏然想起自己见帝后最后一面那次，她凄凉的笑着说，她们终究谁也没有赢。言辞中还说自己天资愚钝，必有一日败在施嫔手中。
兰贵妃心中一凛，莫非，她并非辱骂自己，确是告诫自己提防什么？
如是想着，兰贵妃的心久久不能平静。
回廊外，施嫔立身月牙泮，面朝关雎宫的方向，眸中冷笑肆无忌惮.......