佟掌柜眉头一皱，沉声问道：“此话怎讲？”
卫平笑道：“小子观掌柜的眼圈黑肿，脚步虚浮，只怕夜里是有心无力吧。【舞若首发】这白鱼的鱼脑强身健体，最是滋补。剩下的就无须小子多说，你应该懂的。”
“你这臭小子，胡说些什么！”胖胖的佟掌柜笑骂了一声，话锋一转，却迟疑着问道，“你可会烹鱼？”
其实，卫平的话正点到了佟掌柜的痛处。他如今年过四旬，那方面的能力是一天不如一天了。但是他的女人却正处在三十如狼四十似虎的年纪，到了晚上都是一副欲求不满的幽怨表情，佟掌柜的现在已经有些怕回家了，有时候便以看店的名义宿在酒楼。事实上，乐乡城一到晚上就会宵禁，根本不用担心有盗贼闯进店里。所以，对卫平所说的白鱼鱼脑滋补的话，他虽然从来没有听说过，但是却难抑心动。
不过，今天的鱼是都督府要的，佟掌柜的可不敢怠慢，偏偏最善烹鱼的小伍却在这时候切伤了手。此刻，他听卫平说得头头是道，不免起了让卫平试一试的念头。
卫平没有回答，却反问道：“佟掌柜可曾听闻过洛阳城中的卫记酒楼？”
佟掌柜沉吟道：“卫记酒楼？倒是听北方来的客人提起过。”
这个年代，出入酒楼的大多是南来北往的商贾。真正的官宦以及士族世家，自己家中便有专门的厨子，可以举办一场盛大的宴会，自然没有必要到酒楼去。当然，如果哪家酒楼有比较独具特色的菜肴，他们也会派人买了带回去享用。这种状况直到卫记酒楼在洛阳出现，才有所改变。
卫记酒楼的规矩，每道新菜推出，一个月之内不得外卖。起初，京城里的那些达官显贵还能忍耐，等到一个月以后再来尝鲜。但是在品尝过卫记酒楼的美味之后，逐渐的，他们坐不住了，也抢着跑到酒楼去预订雅间，只为第一时间品尝到卫记酒楼推出的新菜。因为生意太火爆，卫记酒楼最终也不得不扩大规模。同时由于包子、馒头、涮羊肉这些食品的推广，京城里的酒楼也越来越多，只是没有哪一家的生意可以和卫记酒楼相提并论。实际上，不只是京城的其他酒楼，就连闻喜、安邑两地的卫记酒楼，由于不能提供炒菜，生意同样无法和洛阳的卫记酒楼相比。
得益于定期推出的新菜品，卫记酒楼的名气越来越大，直至传遍了大江南北，就连这位佟掌柜也是略有耳闻。
卫平笑道：“不瞒佟掌柜，小子这一行人就是从卫记酒楼逃出来的！”
听了这话，同样把自己抹得跟泥猴子似的祖始、独孤兰等人都是目瞪口呆。他们几个，谁不知道卫平就是卫记酒楼的主人，可是他为什么要说自己是从酒楼逃出来的？
佟掌柜更是大吃一惊，连声问道：“逃出来？莫非那是一家黑店？”
卫平摆手道：“非也，非也。小子是跑到卫记酒楼去偷师的，不小心被人发现，这才拼命逃了出来。为保安全，这才一直逃过了大江。”
佟掌柜顿时两眼放光，紧紧盯着卫平，问道：“这么说，你们偷到了烹饪之法？”
卫平纠正道：“不是我们，而只是我一个！不过，小子能够逃过大江，这一路上倒是多亏了他们的帮助。至于卫记酒楼的烹饪之法，花样实在繁多，小子也只学了点皮毛而已。”
佟掌柜看着卫平，就像看到了一片宝藏，他努力让自己平静下来，说道：“你们几个投身鱼行做个帮工，是不是盘缠耗尽了？”
卫平咧嘴道：“掌柜的好眼力！如果不是盘缠耗尽，谁愿意把自己弄得又是鱼腥又是泥！”
“那是，那是！”佟掌柜呵呵笑道，“老朽向来喜欢积德行善，看你们走投无路，不如权在小店住下。老朽也不用你们干太多的活，偶尔厨下忙碌的时候，帮着打打下手便行。”
卫平迟疑道：“这个，我等原本是想到建邺去的……”
佟掌柜却一挥手，说道：“不可！建邺离此数千里，你们没有盘缠，如何去得？而且，即使你们到了建邺城，也不一定能遇上我这样的好心肠，到时候沦落街头，如何是好！”又道：“放心吧，卫记酒楼总不敢跑到江南来抓人！”
卫平这才点头道：“那就多谢掌柜了！”
佟掌柜笑了起来，指了指那条大白鱼，说道：“一会老朽便叫人帮你们安排住处。不过，现在先请你帮老朽把这条鱼处理了。”
卫平指了指满是泥污的衣服，说道：“那不行，我得先洗个澡，不然就把鱼弄脏了！”
当初为了进城时不引人注意，卫平等人才不得已把自己涂了个满身泥。现在已经混进了城，当然要把自己收拾干净一点了。
佟掌柜连连点头道：“好好好，老朽这就叫人给你烧水！”
…
醉仙楼不只是酒楼，也是一家客栈。事实上在这个年代，大多数酒楼、客栈都是不分家的。佟掌柜倒也大方，直接拨给了他们一个独立的院落。当然了，客栈的生意也不是很好，院子空着也是空着。如果卫平真从卫记酒楼“学”到了什么绝活，那对醉仙楼的生意来说，绝对是一个重大利好。所以说，这件事还是很划得来的。
当卫平洗了澡，换了件干净衣衫出来，佟掌柜不由脱口赞道：“好俊俏的小哥！”
卫平苦笑道：“长得好又不能当饭吃，小子还是先帮你剖鱼吧。”
这话其实倒是他心里的大实话。当初离开杜预的军营，卫平带了不少金银珠宝和北方特有的货物，结果先被李黑子抢走了金银珠宝，后来那些货物又被小六子充作了带他们进城的费用。这样一来，卫平手头只剩下一些葛根和炒面了。葛根大江南北都有，根本卖不上价钱，而炒面只是一种应急食品，并不比米饭好吃。现在没了钱，能不能安安稳稳在乐乡城呆到晋军进城，已经是个问题了。好在卫平头脑机灵，听到醉仙楼的厨师切伤了手，立时便产生了取而代之的心思。
只是卫平越穷困，佟掌柜心中越是欢喜，连声道：“小哥，还未请教你的名姓？”
卫平叹了口气，道：“小子落到如此田地，实在有点辱没祖先，姓名不提也罢。”
佟掌柜倒也爽快，说道：“也好。你从北边来，那我就叫你小北吧。”又吩咐道：“来人，把那条白鱼提过来！”
两个伙计吃力地抬过一口大水缸。水缸里，那条大白鱼仿佛预知了危险即将来临，使劲甩着尾巴，激起大片的水花。白鱼性情凶猛，刚才装在鱼篓里，因为离了水，有点没精打采，如今似乎又恢复了些生机。因为这条白鱼太大，即使卫平常年坚持锻炼，双臂颇有些力气，也不得不把双手一起探进缸里，才将那条白鱼抓了出来。
虽然他还没有开始剖鱼，但是看他抓鱼的手法，佟掌柜已经有了三分信心。
就在这时，只见卫平从腰间抽出一把菜刀，一手按住鱼身，一手握住菜刀，便开始刮鳞。白鱼吃疼，奋力挣扎，尾巴拍打在地面上“啪啪”作响。然而，大白鱼的一切努力都只是徒劳。在众人眼花缭乱的目光中，卫平已经把大白鱼翻了个个，又开始刮起另一边的鱼鳞。很快，剖鱼腹、去内脏、抠鱼腮，所有动作都是一气呵成。片刻功夫，一条十来斤重的大白鱼便清理干净。此时，大白鱼还一下一下地张着嘴，身子还不时地跳动几下。
卫平满意地看了一眼自己的杰作，笑道：“佟掌柜，剖白鱼讲究个快字！这样剖出的白鱼，尤其鱼脑，最为新鲜！”
说话间，只见他手中刀光一闪，偌大个白鱼头已经滚落一边。再一刀下去，鱼头便被剖成两半，露出里面嫩若豆花的鱼脑。
在一旁观看卫平剖鱼的祖始忍不住小声说道：“古人云疱丁解牛，大抵便是如此吧！”
刘翻却摇头道：“君子远疱厨！”
独孤兰不屑地撇了撇嘴，道：“还不是为了让你们能有口饭吃！”
祖始、刘翻顿时都无言以对。刘翻很清楚，劝降孙歆是他出的主意，卫平这才会冒险来到乐乡城。而选择的路线又是祖始提供的，却被李黑子、小六子先后弄走了钱财和货物。否则的话，他们大可以在这醉仙楼安安稳稳地做个住店的客人，又何须卫平出来替人剖鱼？不过，卫平剖鱼的动作还真是行云流水，叫人赏心悦目。
佟掌柜一双眼睛却死死盯着白鱼头，连声问道：“小北，你可知道这鱼头豆腐如何来做？”
整条大白鱼自然是要算给都督府了，但这条鱼头他却要毫不客气地自己留下，恨不得马上就吃到嘴。
卫平笑道：“小子当然知道，不过要借掌柜的厨房一用。”
佟掌柜脸上露出恍然大悟的神情，连连点头道：“我懂，我懂。来人，把厨房让出来，谁也不许偷看！”
正在这时，一名伙计匆匆跑了进来，大声说道：“掌柜的，都督府又派人来催了，问这白鱼圆什么时候送到。如果再拖延，只怕都督夫人要发怒了。”
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