后世有一种说法流传甚广，大意是，中国人发明了火药，只用来制作烟花爆竹，而西方人从中国人这里学会了火药技术，却生产了火枪火炮，反过来打中国人。卫平很想改变这种历史，但悲摧地发现，他目前能做的，好像也只能是用火药来生产鞭炮。即使这样，还很费了一番周折。
那天搞出来的大爆炸，不仅吓破了一清道长的胆，也让器作坊的工匠们闻火药而色变，谁也不肯主动来碰那个危险的玩艺儿。当然，卫平也可以直接指派人继续火药的研制，但这样会取得什么样的成果，可想而知。所以，卫平最终不得不亲自上阵，并且拉了王二做帮手，忙碌了个把月，这才勉强弄出点东西。
…
除夕，天刚蒙蒙亮，奋武将军府便忙碌起来，整整十辆马车前一天晚上就停在偏厅院子里，卫平将带着女眷们前往郊外的器作坊过新年。下人们手忙脚乱地将一只只箱笼抬上去，女眷们依次登车，贾午却嗔道：“卫郎，妾身还是想乘牛车。”
卫平也不反对：“你坐牛车可以，自己慢慢跟在后面就是。不过，我们可不会等你。”
贾午嘟起了嘴，但还是乖乖上了其中一辆马车。
卫平呵呵一笑，跃上战马，挥手道：“出发！”
角门大开，十辆马车鱼贯而出。早就候在门外的百多骑立刻分两列，将马车护在中央。大队人马离开将军府，浩浩荡荡朝着京郊进发，在空旷的大街上显得特别突兀。
其实，这次出行就是卫平安排的一场演练，万一哪天洛阳有事，他这一家子可以用最快的速度撤往安全地带，所以他才选用马车，而不是洛阳权贵们最喜欢的牛车。至于那些抬上车的箱笼，同样是为了演练所需。否则的话，器作坊的旁边就有卫府别院，又何必多此一举？
既然是演练，那就要尽量逼真。出了洛阳城，队伍行进的速度陡然加快。实际上，这场演练的主要内容就是逃命，又怎能不快？
护卫的那百余骑都是经过伐吴之战的老兵，现在的身份则是卫府的家丁。然而身份的变换却掩饰不了他们身上的彪悍之气，偶有经过的路人纷纷避让，倒让他们一路畅通。
大半个时辰以后，队伍就抵达了洛阳东北郊的卫府别院。贾午让婢女搀扶着下了车，立刻抱怨道：“卫郎，妾身的骨头都快颠折了。”
卫府的马车从外表看起来极其普通，却都经过特别的改装，尤其在舒适性和减震性方面已经有了很大的进步。车轴也得到了加固，不易损坏。但是由于木制轮胎的先天不足，当马车疾驰的时候，剧烈的颠簸依旧不可避免。
裴慧是知道卫平用意的，自己也尽力去适应，但还是俏脸微白，声音也透着疲惫：“郎君，这样恐怕不行。”
冬妮和若芷的情况比裴慧也好不多少。
另一辆车上，独孤蛮却大声嚷嚷道：“不过瘾！姐丈，你为什么不让我骑马！”
秃发慕雅慌忙说道：“蛮儿，休得无礼！”
一个月前，卫平就把秃发慕雅母子接到家中，原先的那处院落则送给了骨儿朵。等林盛从合蒲属国回来，那里就是他们的住处。所以这次前往别院，秃发慕雅母子也在随行之列。对于彪悍的鲜卑母子来说，这点颠簸根本没有丝毫影响。
另一边，梁绿珠、李瑶琴、宁语凝和宁语柔四个年轻的女孩子也下了车。卫平不由问道：“你们觉得如何？”
梁绿珠没有说话，脸上也蒙着轻纱，看不清表情，但行动如常，想必也没有什么大的影响。
李瑶琴则嘻嘻笑道：“回老爷，婢子还好啦。”
宁氏姐妹则红了脸，齐声说道：“贱婢若非身子不适，应该没事。”
卫平一愣，再看她们满脸尴尬的神情，方才明白她们所说的身子不适是怎么回事。看样子，车辆颠簸所带来的影响跟人的体质和状态有很大关系，像宁氏姐妹现在这样，分明是乘不得车马的。
裴慧在车下站了片刻，渐渐恢复过来，她四下看了看，诧异道：“张夫人和丁丁当当怎么还不见下车？”
说话间，一辆马车的车帘轻挑，张玥不及下车，扶着车辕便呕吐起来。微风拂过，贾午慌忙掩了鼻子，美女的呕吐物也和常人一般酸臭。卫平却是恍然大悟，原来乘坐马车同样也会晕车。如果是这样的话，事情倒有解决的希望。
…
卫府别院占地甚广，其实就是一处大型庄园。当初修建这处别院的时候，卫平还对司马炎抱有幻想，所以很是花了些功夫，虽不及石崇、王济等人府邸的奢华，但亭台楼阁、小桥流水，也别有一番趣味。
晌午，小憩之后的卫平在别院中闲逛，不知不觉就走上了靠近马场的一栋小楼，忽然看见小楼的栏杆上伏着个窈窕的身影，不由招呼道：“梁姑娘，你也喜欢登高远眺？”
梁绿珠回过头来，淡淡地说道：“绿珠的家乡看不到雪。”
虽然已经有十多天没有下雪了，但冬季战马都圈进了马厩，马场上少有人迹，放眼望去依然一片银白。对于梁绿珠这样来自南国的姑娘来说，的确是难得一见的美景。
卫平却听出另一层意思，梁绿珠想家了。当然卫平也知道，梁绿珠对她曾经的那个家一定是又爱又恨，他还不会傻到主动去提起这个茬，便取出千里镜，分散一下梁绿珠的注意力，笑道：“梁姑娘，你用这个试试。”
梁绿珠诧异道：“这是什么？”
卫平做了个示范，把千里镜递过去，道：“这是千里镜，你看看就知道了。”
梁绿珠满腹狐疑地举起千里镜，眼睛顿时就瞪圆了，远处的景物一下子就拉到了近前。梁绿珠似乎着了迷，举在手上竟不舍得放下，好半天才满怀忐忑地小声说道：“将军可否将千里镜送予绿珠？”
即使当初绿绮琴和柯亭笛摆在梁绿珠面前时，她都没有主动相求，现在居然为了千里镜开了口，而且还小心翼翼，让卫平大感意外。
不过卫平并没有答应，而是笑道：“千里镜里看到的东西是反的，待卫某把这个问题解决了，送你个新的。”
梁绿珠吃惊地看着卫平：“这是将军做出来的？”
卫平点了点头：“算是吧。”
梁绿珠明亮清澈的大眼睛时闪过一丝异样的光芒，忽然盈盈一拜，轻声道：“绿珠谢过将军。绿珠无以为报，愿为将军吹奏一曲。”
不待卫平答应，她便取出柯亭笛，摘下面纱，轻声吹奏起来。美人如玉，笛声悠扬，好一幅美景。只是卫平却没有注意到，梁绿珠的笛声里已经多了几分欢快的味道。
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夜幕降临，卫平带着女眷和孩子们再次来到这栋小楼，指着一墙之隔的马场，满脸神秘地道：“今天晚上，让你们看一幅从未有过的美景。”
说完，他取出一枝号角吹响。呜咽的号角穿透夜空，前方的马场上忽然腾起一片焰火，五颜六色，煞是好看。除了卫平之外，所有人都看得呆了，不时发出夸张的惊叹声，几乎忘其所以，就连裴慧都有些不顾形象。丁丁、当当两个孩子最为兴奋，不停地拍着小巴掌。梁绿珠也是满脸惊讶，不时转头偷瞧向卫平。当然，卫平本人对效果并不甚满意，因为能够找到的金属化合物种类太少，色彩还不够绚丽，这只能算烟花的雏形。
裴慧从震惊中回过神来，好奇地问道：“郎君，这就是你说的鞭炮？”
卫平笑着“科普”道：“这是烟花，鞭炮是用来代替爆竹的，只是声音要大得多。你们注意听，不过最好先捂上耳朵，免得吓着。”
其实这里离马场还有段距离，而且卫平弄出来的鞭炮威力也不大，远不用如此小心，卫平只是开个玩笑而已，但裴慧、冬妮她们还是依言捂住了耳朵。贾午难得地母性流露，没有管自己，却捂住了贾谧的耳朵。
片刻之后，马场传来一阵“噼噼啪啪”的声响，倒是跟燃烧竹节相似。但和燃烧竹节不同的是，雪地上还有无数电光闪烁，在黑夜中显得分外眩目。
突然，不远处的马厩传来阵阵嘶鸣声，并且不是一匹两匹在嘶鸣，而是数百匹马齐声嘶鸣。
站在一旁的秃发慕雅顿时变了脸色，大声道：“不好！”
卫平奇怪道：“怎么了？”
秃发慕雅话已经说不利索：“马、马、马惊了！”
马群受惊大草原上是一件了不得大事，往往会给部落难以承受的损失。秃发慕雅就曾亲身经历过一次马群受惊，至今还心有余悸。
卫平却没有这方面的意识，犹自笑道：“好端端，马儿怎么会受惊呢。”
话音刚落，就听“轰”的一声巨响，东北角的一片马厩瞬间倒塌，数十匹嘶鸣着冲了出来。剩下的几处马厩也剧烈晃动着，摇摇欲坠。
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