“姜鸿昊？”那人说，“无忧公主是不是在这里？”
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莲准是不得已才来到这鞠云楼找云裳的。
虽然和其他官员府邸一样，莲心小筑里也安插了许多羽林禁卫军的探子，但云裳自己有暗力营的系统，对羽林禁卫军那一套工作方式极为熟悉，加上羽林禁卫军的人也都知道他这个都指挥使和云裳之间的关系，因此在莲心小筑中的那些人最多拿回些“今儿无忧公主吃了些什么”，“今儿无忧公主叫了什么人见面”一类细琐的小情报；而只要云裳愿意，随时可以摆脱羽林禁卫军的控制做任何自己想做的。
就像今天一样。
午后知道云裳从宫里出来，莲准便去莲心小筑去找她，谁料扑了个空，才知道云裳一直没有回府，不知所踪，空等了几个时辰，却是因为羽林禁卫军报上来陛下的行踪，才猜测云裳必然也在这边的。
现在知道了云裳在里面与皇帝陛下饮酒，莲准便着羽林禁卫军放了暗号过去，不多会儿，便见云裳大摇大摆地在门口出现，一边走还一边回头和低头跟在身后的孔杰说笑：“还能有谁找我？必定是莲准。”
“无忧公主猜得不错，找你的正是本人。”莲准走过去，把手中油伞罩在云裳头上，“烦劳孔统领禀报陛下，公务要紧，无忧公主我带走了。”说着半拥了她直拉过街角，直接把人塞上了一辆马车，不消片刻功夫，便消失在雨夜之中。
这么明目张胆地和皇帝陛下抢人，看得门口的孔杰和还在淋雨的姜鸿昊目瞪口呆。
“什么公务这么要紧？”看他的装扮，倒仿佛真有公务的样子，有公务应该是在贡院才对啊，怎么反而带她离开？云裳略有醉意，靠在马车的软垫之上，手指轻轻抵住眉心道：“我今儿夜里说好了和陛下一起去贡院里看戏的。”
“哪里有什么公务，不过是借个幌子带你出来罢了，贡院那边的戏有什么好看？何况是要后半夜才会开始的，你哪里打熬得住？”莲准早卸了那防雨地油衣，坐在云裳身侧。轻轻一拉，便要如以往一般，让她躺在自己膝上，方便替她按揉额角。
不料云裳却闪开，“午后在鞠云楼很睡了一阵子，就是为了晚上看戏呢，现在不过是多喝了几杯，在这里略靠一靠就好了。”
莲准的手落了空，颇有几分失落。这些日子来云裳总是有意无意在躲着他，他也明白是那日的一吻造成，虽然还在刻意维持彼此之间亲昵自然的关系，不过总有些什么和以往不同了。
“云裳小美人儿，能不能问你一个问题？”
“说来听听？”
“我想知道你到底是什么打算？”
这问题没头没脑，不过云裳却听懂了。沉默了一会儿，她终于开口：“我可不可以先问问你带我去做什么？”
莲准失笑，“怕我带你去卖了么？”笑过之后又神秘地道：“总之是个好地方，正好你午后休息过了，我们今儿可以玩得晚一些儿。”
“冯少绾还在等我。”
“已经知会他了。他有武功在，只怕比我们还先到。”
“陛下还在等我。”
“不是已经托孔杰统领和陛下说了么？不过是查抄贡院而已，什么大事？连我都走了，还缺你这个看戏的？”
“贡院那边事情还没有安排好。”
“不是有我么？难道这么多人在，真的让你事必躬亲才行？你看陛下治理偌大个国家，也没忙成你这个样子，每天不到子末不肯去睡，卯初又起。一天睡不了两三个时辰，就是石头人也被压垮了。”
云裳长睫垂下，默然半晌，又说：“你不是也很忙？再说这事情等得么？”
“等不得也要等。这样的事情，又哪里是急得来的？逆天。你是在逆天，懂不懂？也许就算你用尽了心力，终于还是逆不过天去呢？”
“不试一下又怎么知道。”
莲准唇边一直挂着笑，稍微撩起车帘来瞧了瞧外面的雨，才回头道：“知道你是要试一下地，不过这担子也不是你一个人担得起来的？至少那次在芦泉岛古墓之中密议是三个人对么？”
云裳自然明白他的意思，叹了一声，“总是我引起的，该负的责任又怎么逃避……至少今天我还是一定要回去的。”
“我不会放你回去。”莲准忽然沉了脸。“以为我不知道你打的什么主意？混到贡院里头用你的催眠术么？你答应过我不轻易使用这法子的，难道忘记了？”
“可是……”
“没有可是。”
……
“云裳小美人儿，说说你地想法吧。你到底是怎么打算的？”莲准的语音温柔下来，细心地替云裳掠了掠鬓角。把她头上的白玉冠扶正。“虽然我很想通过自己的眼睛看明白，但是不得不承认你的作法实在是很让人费解……尤其明明知道你最后的目地。”
云裳叹口气。知道今儿是不可能再回贡院那边去了。
而莲准敢在马车里这样问，想必那个赶车的人对于他而言是绝对可靠的――其实这些胸中块垒，本来就是不吐不快，只是事关重大，她哪里敢随便对人说……对她而言，莲准算是可靠的么？
“我的作法哪里奇怪了？”
莲准反而被问住，想了想，挑了一个话题来问：“既然是要逆天，又不肯采用段南风地建议助陆慎再建新朝，那为什么要如此强烈地反对周大学士惩治贪官污吏？既然反对了――又何必将科举中舞弊的证据转圈子送到他的手上，让他今夜里去查抄贡院，掀起一个轩然大波来？”
他是羽林禁卫军都指挥使，对她的举动洞若观火她并不奇怪，只是……他说起这样骇人听闻大逆不道的话来，倒是眼皮都不眨一下……云裳叹一声：“反对周大学士惩治贪官污吏，其实是陛下的意思……
“陛下励精图治，所谋所虑何尝不都是从大局出发？他在国事上的手段，我是自愧弗如……只是他并不知道三年后会发生什么，难免太过求稳了些，按照这样的速度，三年时间够做什么？也许一切刚刚走上轨道，便会遇上家国惨剧；胡人兵马一至，所有一切都会化为泡影……我们上次筹算过，兴武积财，才是根本……我现在要做的，一是要提升自己地位子，在三年时间到来之际，至少不能坐看陆将军被杀而什么也做不了……二是我要在可能的范围内努力促进陛下新政的步伐，让他走得再快一些……”
她说起政事，面庞便微微扬起，映着马车中用琉璃盏罩住的灯火，似乎散发出了一种柔和地光，衬托着那线条本就很柔美地明眸朱唇，反而很奇怪地显得坚毅果敢。莲准点点头，“我懂了。你让周大学士掀起这场风波，只是要让新政的脚步加快一点而已――那么你今儿打算到贡院去做地，是把这件事再压下去？”
云裳奇怪地看看他，笑：“原来你猜到我要做什么？不错，我要去毁灭证据，帮那个收了无数银子和人情的礼部尚书郭公临打打掩护，顺便将那些行贿上来举子的卷子一把火烧了，看能不能把这些人一概全弄到国子监去。科举这边，就不让他们沾边了。”
这是她促兴国子监的另一个取巧法门――如能把这些大员的私人都弄到国子监，那么不用她再出头，自然有人会为监生出仕找来各种便利条件……短时间铺平国子监复兴的道路。
“好。”莲准点点头，笑，“毁灭证据，烧毁试卷？我替你做了……看这不是很简单？你只需要动动嘴就可以了――省下的时间，我们一起去逍遥？”
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新京城西有一个大湖，唤做美人湖，山水秀丽，四季如画，向来以一步一景着称，是新京权贵游玩取乐的绝佳去处。云裳看着马车渐渐往西行来，心中知道莲准大概是要游湖了，绷紧的神经便也松弛下来；她何尝不是一个爱玩的人？这么些日子为了“逆天”操劳，是因为有责任在，有担子压在肩头，有要做的事，有要救的人……现在总之已经从凤紫泯那里离开了，再去想那些事也没有用，索性和莲准一起放松一回倒也罢了。
马车外面的雨并没有歇下来的架势，这样雨夜里的美人湖，不知是否别有一番情趣？
远远地看见美人湖，云裳的目光便被湖光灯色牵绊住。美人湖她原也来过不知多少回，却没料到这样的雨夜，湖中依然是风流不减，尽是上千料的大船，足容得下百人，个个扎着油纸灯笼，在密密的细雨中浮起一层层的光雾，加上远远传来的丝竹管弦，雅韵清歌，真真恍如神仙境。
“这里都是娼家。”云裳笑着回头，“莲准都指挥使说的逍遥，莫非就是一起去喝花酒么？若真是如此，凭莲准都指挥使这一身羽林禁卫军的打扮，或可省去许多酒资。”