随着李檀和李樾的离开，幽深的林子重又陷入了沉寂。
雨后的暮色从天边渲染开来，一点点沾黑了迷蒙的雾气。
寒林和南歌各自引亮灵火，一前一后沿着青苔丛生的小径，慢慢向林中走去。
“南歌，你说我那日见到的究竟是不是师兄……？”寒林终于忍不住回头问了一句，四周的雾气被她的动作搅散，杂乱地流动着，幽蓝的灵火将她的脸庞映得惨白，一双眼眸现出泫然欲泣的样子。
“你自己最是清楚。”南歌走到她身边，低声说起那日的事情，“那日我循着他的踪迹一直追往玄铁林，却忽然断了痕迹，去问玄启，他不愿透露。”
寒林敛眸，地宫中的一举一动都是那么熟悉，想要作假绝无可能，可温空冥说的那些话，难道是故意为了气自己？
“母后！”竹屋的门一晃，一个小小的身影飞快地蹿下台阶，几乎是连蹦带滚地扑到了寒林面前。
“潮儿，你醒了。”寒林只得将那些思绪收起，蹲下身抱起他，轻轻敲了他额角，“说过多少次了，别跑这么快。”
潮儿攥着她头发，在胖乎乎的手指上绕着圈儿，大眼忽闪忽闪，“南歌前辈说这里都是青苔，软得很，摔不痛的。”
寒林只觉头大，俏脸微沉，“我是你母后，听我的。”
“好嘛……”潮儿调皮地冲她扮个鬼脸，凑上脸去，“母后……我父皇是谁？”
“……怎么会问这个？”寒林回头看向南歌，这孩子在这里，也算是与世隔绝，应该不会没来由地问起这些事情。
“母后——”潮儿伸出两只小肉爪尽力勾住她脖子，黏上去撒娇，“母后快告诉潮儿嘛……”
寒林被他弄得手足无措，暗暗捻了眠咒，一边柔声哄道：“好孩子。你再睡一会儿，这些事情等你醒来再说。”
“不要嘛……潮儿现在就想知道……”虽是不依，孩子的眼皮已经开始打架，口齿也含混不清。很快就趴在寒林肩头沉沉睡去。
“你这丫头，再没见过你这样做母亲的。”南歌抄起手，蹙眉看着她，过一会儿又无奈叹口气，“罢了。你自己也像个孩子似的……”
寒林横了他一眼，将潮儿送回屋中，小心地为他盖上薄被，这才反身出去，见南歌还站在阶下，微微冷着脸，“南歌，你都跟他说了什么？”
“难道你打算一直瞒着他？”南歌并不避开她微恼的目光，缓步走上前，“若是不想让他回京。为何要让他唤你‘母后’？”
“你说过……我的身子，已经不能再怀上孩子了……”寒林阖眸向前走了几步，低声苦笑，“我只有这一个孩子，我只希望他过得开心些……不要像我和川那样辛苦……”无奈地摇了摇头，“有些事，你可以晚一些再告诉他的。”
南歌不置可否，缓步向着林子更深处走去，一边低声轻笑，“你真要舍了界灵？那可是你的女儿。”
寒林点头。如果可以，她自然希望护住自己的孩子，可她真的不能……当年神妃的事，界灵的事已经太过深入人心。如果她不想被人认作又一个神妃，她只能选择放弃那个孩子。
不一会儿到了林中雾气缠结处，南歌挥手撤去屏障，纤长绵密的草间安静地躺着一个粉团一般的婴孩，小小的脸如洁白的莲花瓣，一双眼乖巧地阖着。长睫覆在眼眶下，一动不动，额上一点嫣红的桃花印记，衬得她的小脸越发可爱。
“水灵后裔，俱是风姿绝世……”南歌敛眉，就算这孩子现在还小，也能看出她长大后的美貌，界灵本就心地单纯，若是再有了这般的容貌，事情只会越加麻烦。
寒林俯身抱起她，伸手触上孩子稚嫩的脸庞，柔和的光芒从她的指尖一直渡上孩子的面颊，在潮湿的水汽中泛起明灭的光彩，一会儿过去，女婴额上的桃花印愈加艳丽动人。
“对不起……”寒林低头轻轻蹭了蹭她柔嫩的脸蛋，一大滴泪滚落到孩子白玉兰般的小脸上，霎时散开来，乱纷纷地坠落到地上的草叶间，“我的孩子……原谅我……”
有的时候，寒林都不知道自己究竟在做什么……她是在为了自己能够离开这里，亲手将自己孩子往绝路上推……她究竟在做什么？！
南歌静静看着她做这些，并不说话，待她渡完灵力，才伸手轻轻扶住她微微发颤的身子，带着她慢慢往回走。
“南歌……”寒林失去了不少灵力，身体越发虚弱，只得摇头示意他暂且歇一会儿。
两人仍旧到了溪边，夜色中，只听见潺潺的水声，这是沉寂的林中，唯一的一点活泼的声响。
寒林伸手探入水中，仍是轻声哼着水灵的歌谣，只是因为方才的事情，这样的歌声越发哀戚了下去。
“……江南春雪，大漠瑶花，日下朝露，暗夜昙华……”南歌静静地听着她的调子，耳边不自觉地回响着当年淑旻的歌声。
这歌声隔了许多年听来，还是和原来一样令人哀伤，只是毕竟已经很久很久了，又显得那么渺远，似乎终将在记忆中淡去。
“……镜水千载，人世经年，痴梦如许，情厚缘悭……”寒林掬起一捧溪水，耐心地待水慢慢从指缝间流尽，轻轻苦笑，“镜天湖的荷花年复一年都是同一个样子，而我……”
自己再也回不到那个秋日，坐在湖畔的石上静静看湖面上的残荷与断藕，她最终还是回到了这样的命运里来，就像逃离了天界的神女，终有一日是要回到瑶池的。
“和我说说母亲的事情吧？”寒林侧过头，敛眸看着南歌，对于淑旻的行事，她有过不解，有过怨恨，但在亲手将自己的孩子推上那条路之后，她对淑旻……已经变成了理解和同情。
南歌沉默了片刻，转头看着水面，低声叙述，“当年，我和淑旻受命寻找重华遗孤芷剑，月神含蝶与芷剑相交很深，因此我们常常进入玄铁林，告诉她此事的进展。后来，京中隐隐察觉到玄林郡有变，商靳便派了当时的少祭司，也就是你的父亲商朴，在玄林一带查探，我们正是在那时与他相识的。”
寒林抿唇，“那是多久以前的事情了？”
“大约是二十五年前，真是过去了很久呢……”南歌淡淡苦笑，“那个时候，我们虽知道他并非常人，却不知道他是祈天宫的少祭司，他自己也未曾提起此事，淑旻曾一再提醒他玄铁林的厉害，希望他不要涉足此事。”
“娘的心地真的很好。”寒林淡淡笑着，记忆里母亲的样子早已淡去，唯有她温和的笑容，还会时常在幽深的梦中浮现。
“的确，这世间再没有比她更纯粹之人……”南歌神情复杂地看着寒林，这个女孩子与淑旻虽然相像，却是有着祈天宫与玄铁林两重身份——不论哪一个，都已经足以将她原本纯净的心地染得面目全非。
“那个时候，我们得到玉明山的消息，提示芷剑很可能在京城之中，但祈天宫守护京城，对进入那里的其他种族限制颇深，随意前往查探，或许会惹起不必要的麻烦。”南歌敛眉，“商朴那时已经将自己的身份告知与我们，得知此事，便邀我们一道儿回京。”
寒林托腮沉吟，“难怪大祭司也识得你，后来呢？重华遗孤还是没有找到……？”
南歌无奈地笑了笑，“那时，商靳对我们还是十分客气的，直到后来商朴拒绝了同翟湄的婚事……”
“湄姐？！”寒林一愣，瞪大了水波流转的眸子盯着南歌。
“不错，商靳那时已知族人不能再与灵族通婚——尤其是继承神血的最长者。”南歌看着她缓缓摇头，“此事虽然于辈分不符，他依然决意如此。”
“……大祭司，我还差他许多。”寒林苦笑，她并不希望自己变成那样的人，但不得不说，从现在看来，商靳那丝毫不考虑的情义的做法的确是最好的办法。
南歌瞥她一眼，淡淡讲下去，“我们没在京城找到芷剑，枫璐恰好也在京中，便劝我们先离开一段时日，就是那时淑旻忽然提出，她要留在京城……”
“若是我，或许也会这样选吧……”寒林抱膝坐着，将下巴抵在膝盖上，侧头看着南歌，“与其永远这样痛苦下去，还不如选个结束……你说，有的时候，死会不会也是一种幸运？”
“所以在你得到灵契之前，你一直都想自尽？”南歌轻轻拂了拂她鬓边的乱发，“你和她很像……那你说，她会恨我吗？”
寒林眨了眨眼，低声轻笑，“不会的。”她忽然直起身，向前抱住南歌，自语一般，“如果这样能让你觉得好一些……”
“多谢。”南歌并没有抱住她，只是缓缓阖上眼，静静地感受她身上水的气息，与淑旻很像很像，但终究不是，“我说过了，你不是她，永远都不会是。”