俗话说四大天王有五个。这次大明三路征伐蒙古，其实真按出兵路线来说，也有四路。
第一路自然是辽镇，出兵四万，领兵大将为杜松和萧伯芝等人。这一路兵虽少，但却几乎都是辽镇各大将领的家丁：辽镇是明末军阀化最早的地方，虽说朱由栋在女真刚刚建国后就迅速将其拍死，而且这些年来尽力给九边重镇发放足额军饷以遏止军镇战兵家丁化。但是辽镇这个地方太特殊了：地盘和人口都相当于关内的一个中等省份，但却没有完整的民政官僚机构，整个儿都是一个大军镇，加之这里的黑土地又是那么幅员辽阔。所以，这个地方的将领待的时间久了，都不可避免的拥有大量家丁。
这次户部等三部门联合核查兵员素质，辽镇的兵员合格率虽然很一般，但是在九边重镇中，合格人数却是最多的：基本都是各镇守大将的家丁。
第二路则是蓟镇、京营、腾骧四卫以及部分新军了。其统帅是曹文诏，麾下有毛文龙、黄得功等将领。作为拱卫北京的重镇，蓟镇的军阀化是相对较轻的，但由此也导致蓟镇的士兵这次通过率偏低。整个蓟镇这次只有一万三千余名战兵被考核通过。加上京营、腾骧四卫等部队，也不足三万人。在得到曹文诏和黄得功的两个新军镇加盟后，这支部队的战兵是六万人。
第三路，当然是满桂统帅的西路军。因为这一路的进攻路线最远，所以配备的兵力最多。除了三个新军镇的四万五千人外，还有单独抽调出来的五千新军骑兵，以及山西、延绥、宁夏、固原、甘肃等五个镇的士兵三万多人。共计八万八千，其统帅是满桂。
最后一路，则是在指挥上隶属于曹文诏的中路军，但实际上却是独立进军的，宣府、大同两镇的士兵，一共是两万战兵。其统帅是大同镇总兵李如柏，麾下大将主要有贺世贤、尤世威等人。
虽说这一路人数最少，当初在做兵力调配的时候，王象乾也曾考虑要不要适当的给这一路补强。但是军事学院的麻贵以及朱由栋都否决了王象乾的考虑。
麻贵的理由是：大同兵不弱，而且他们这一路面对的是土默特部，相对而言战斗力比察哈尔部还要弱一些。而朱由栋嘛，作为穿越者当然知道，贺世贤、尤世威这些出身榆林的陕西人有多猛。而且虽说辽镇的四万家丁里并没有新军，但是却已经率先完成了换装。这宣大的部队，既没有换装，也没有新军助阵，到底能够打出什么水平来，也是朱由栋很想看一看的。
所以，这一路的军队，是纯粹的大明原有战兵最后一次大规模出征。
……
“大帅，前方斥候传来消息，说是蒙古人已经遁走，并在沿途的河流、水塘内放置了牛羊的尸体。”
“哼！都是用老的招数。传令，工兵队在工部人员的指导下寻找新的水源地并打井。井水泉涌后，按照本次出兵的饮食守则，先有医疗队的人员使用显微镜监测后，再烧开冷却，给马匹服用。之后再给士兵小范围分批次服用。”
“得令！”
1620年3月1日，李如柏在大同誓师出征，一路之上，没有碰到任何阻碍，到了3月20日，全军已经行至河套平原中，前套的核心地域，在后世被称作包头的地方。
“这里便是汉代的九原郡了吧？据说汉末三国时期，那无敌的飞将吕布，就是出身于此。”
“哈哈哈，李帅虽然不是我们陕西人，但是对我们这一带的风土人情也是很熟悉的嘛。”
“本将已经担任大同总兵很多年了嘛。”应付着笑对了一句后，李如柏又招来几个传令兵：“现在我部最前方的是哪位？”
“回大帅，是贺人龙把总。”
“啊，原来是贺帅家的麒麟儿。”对着旁边的贺世贤笑了一下后，李如柏对传令兵道：“给贺把总传令，今日我大军暂时停止前进，在此扎营。让他率军前出三十里进行侦查。若是能够抓几个舌头回来，那便最好不过！”
“得令！”
对前线的命令发出后，李如柏一边吩咐尤世威去安排全军扎营，一边又与贺世贤亲自赶往后队：本次作战，朱由栋再三叮嘱，蒙古人在军事上很难对明军予以毁灭性打击，明军要输就是输在后勤上。所以这一次出兵，四路大军的统帅，都高度重视后勤部队。一旦决定扎营后，主官安排好了庶务，第一时间都会前往后勤部队。
俗话说兵马未动，粮草先行。作为穿越者，朱由栋发动这次大规模的远征，一方面是要彻底解决蒙古问题，另一方面也是对大明现有的后勤保障系统进行一次考核。
得益于此时大明的银库有钱，粮库有粮。而且在本次户部组织的军户考核中，虽说刷掉了很多的战兵，但另一个意义上来说，本次后勤保障，就不需要征调纯粹的民夫了。
在本次远征中，大气的皇帝给每支远征军都安排了双倍于战兵的辎重兵。所以李如柏这一路，是两万战兵，四万辎重。
后勤人员是多了，物资也一点都不少：除了大量的米面类主食外，土豆干、红薯条、炒面等也备了很多。新鲜的肉类无法长时间存放没带多少，但是各种熏肉、肉干也带了不少。此外，得益于现在科技的进步，罐头食品也是大行其道：经过高温消毒灭菌后的，类似于后世斯帕姆的各种肉类、豆类、水果罐头也准备了许多不说。便是大军的日常饮用水，由于考虑到敌人很可能到处污染水源，所以这一次明军出征，也准备了大量的蒸馏后的玻璃瓶装水。
如此多的物资，从内地运送到大同等出兵地点还好说。从大同出去后，草原上的所有道路都是原生态的，这就给后勤造成了极大的压力。
这时候用军户而不是普通民夫做辎重兵的优势就出来了：至少在纪律性和组织性上，军户强了太多。
“参见李帅、贺帅。”
“嗯，今天你们这边怎么样？”
“两位大帅，今日行军四十里，卑职所部独轮车、两轮车没有损坏。四轮大车又陷在泥地里三辆，抬出来的时候，坏了一辆。”
“嗯，那这辆车上的物资？”
“李帅放心，我军每日消耗的物资极大，坏了一辆车，车上的物资当天就消耗掉了。只是卑职觉得，再往里面走，这四轮大车真的是慢慢的就没有了。”
“没有就没有了吧，给后方工部官员去信，报告我们这里的情况。让他们不要再派四轮大车来了。经过这个大半个月的行军，现在已经充分证明，独轮车、原有的两轮马车，才是最适应这里的路况的。让他们给我们送这些过来。”
“是！”
在关心完了车辆队伍的情况后，李如柏又来到了负责全军每日饭食的厨子队伍中。
“诸位，今日行军，打开的各类罐头都没有问题吧？”
“回大帅的话，今天打开的两千三百个各类罐头未见到有漏气、胀气以及变味的。今天发下去的六万瓶蒸馏水至今未接到士兵、军官们有变味的汇报。”
“好！这大军在外，吃得好，吃的安全，才是本次出征的最重要的任务。本将在这里拜托大家，继续保持下去！”
“是，谨遵大帅令。”
在每天程式化的检查完后勤部队后，李如柏正想去扎营的战兵队伍那里看看，却听见一阵急促的马蹄声由远及近的传来。
“大帅，前方探子来报，有蒙古人主动求见大帅！”