刘翎卫令在围猎中猎下老虎的事儿，当晚儿便传开了。
今早儿刚回宫，膳间里还不乏讨论这壮举的宫女，个个都说得天花乱坠，好像自个儿亲眼见着了似的，更有些的还把人往玄里描述，什么箭头有金光，形容得跟神仙天人似的，直叫一边儿偷听着的吴双心里直发笑。
“人家那边猎了一头虎来，可叫我们这儿有的忙了。”景秋对这些倒从来没什么兴趣，只安安心心捧着一大盆子肉回来，“哐”地往案上一放，“喏，今个儿皇上兴致勃勃，就要办个虎宴！”
今日乔姑姑要进一道煲虎肉，是将虎肉用炒锅，配以葱、姜、蒜、等配料炒匀后，再下用瓦锅，以南姜、熟地、桂皮、橙皮、冰糖炖熬一个时辰。而吴双这是头回子见虎肉，想是那刘昙之猎下的，更是莫名多了几分兴趣，可这一盆子净肉也看不出个所以然，只戳了戳道：“我听闻虎肉是酸的，那可怎么料理？”
“昨儿已在新鲜泥土里溺了一晚，去了虎性。又用盐腌了半日，刚拿花椒水煮洗洗得干干净净，可就不会有怪味儿了。”景秋答道。
“怪不得昨天姑姑们忙得那样呢！”吴双看了看前头安典膳那处，又纳闷道，“可我看安典膳昨儿怎么那样清闲，她那虎肉不用腌？”
景秋顺着吴双目光伸头一看便知，摇着脑袋撇了撇嘴：“人家可用的金贵儿零件，可是不用腌，我们哪有的比。”
原来这虎肉送进尚食局之前，那德妃已然扣托人扣下那虎丹了，特地送至安典膳，让烹调一道“清汤虎丹”给皇上进补。
这“清汤虎丹”须将那茶碗儿大小的虎丹放入煨开的鸡汤里炖上二个时辰，捞出来剥皮，再放入调料浸一个时辰，待入了味，还得切了纸一般的薄片。安典膳不说别的，这做菜的手艺上面，可是尚食局里数一数二的了。安氏一族做菜向来以奢侈华贵得名，也是最受德妃喜爱的风格了。
安典膳将那虎丹削得薄如蝉翼，妙手在那黄金龙纹盘里摆作一朵惟妙惟肖的盛开牡丹。安素儿捧着一只巴掌大的锦盒子，锁扣一开便是金光四溢，再那么一抖，便落下无数金粉，星星点点缀在那牡丹花上，顿时是熠熠生辉。
吴双躲得远远地看，心里直感叹这金子居然也拿来吃，果然是奢侈至极。她伸手拽了拽正打水冲洗虎肉的景秋，开口问道：“景秋姐姐也用过金粉吗？”
“库房是有的，不过金贵的很，要多少才给多少……安典膳那样一盒子，想必是出自别的贵人的吧。”景秋手里正用白酒反复揉搓那虎肉，想是要去除虎肉腥味。
午后休息，姑姑们去虎宴伺候还没回来，吴双一人无所事事，正巧儿玉娢来找她。
吴双见玉娢两手空空，也没提食盒子，想不是来为了公事儿，便拉了她出了后院的小门，同坐在大树下头谈天。
“今儿娘娘赏了些个花糕给我家娘娘，娘娘也赏了我一些，我便带给你尝尝！”玉娢看四下无人，翻手掏出个布包裹，打开里头是两片薄薄的方糕，上面撒了糖蒸的石榴籽、栗子黄、银杏碎，并松子肉和枣子泥，看起来五颜六色的，不吃便觉得热闹。
“薄薄这么一片，居然还分了三、四层！”吴双捧着那花糕在手里直嗅，一时都舍不得下口。
“就知道你喜欢！我特地拿了果子多的给你。”玉娢看她样子可爱，忍不住噗嗤一时笑了。
“玉娢姐姐……待我直好……”吴双边吞边讲，玉娢见了更是人均不禁。
“看你馋的。”玉娢伸手捻她脸，“说起今天随我家娘娘参加宴，中午那虎肉筵席可是盛大呢！和你说……”她凑到吴双耳边低语，“你们外膳间的安典膳可是出了风头，皇上是大大赞赏了那虎丹呢！”
吴双擦擦嘴：“人家那可是金粉都随便用的呢！”
玉娢将包裹塞回怀里轻声道：“德妃娘娘向来是奢华无尽，那点金子，哪里放得眼里……哦！今儿太后倒是尴尬了些呢。”
吴双刚还想着安氏一族居然有这样大的来头，怪不得安素儿成日里一副傲气模样。自己这样无所依靠，叫她看不起也是自然。她忽然听到玉娢又说起个悬念来，兴趣一转，又忍不住问了起来详细。
“太后她老人家身子弱，虎肉这样的克化不动，那花糕猪油重也是消化不动。左也吃不得，右也吃不得，只稍饮了些甜酒便先回去了。
吴双细想了想道：“我在家里时，节庆大宴，总给老人准备个八宝豆腐，是最易食用的，又上得了台面。”
“那你……？”玉娢听着抬头瞧她，“你可想个法子，将那虎肉添进去，我回去禀了我家娘娘，若得好，便叫娘娘进献上去。”
“不敢不敢，我这样的身份，自然是进献不得的！”吴双听着连连摆手。
“你怕个什么！先送去叫娘娘尝尝，若不好也无妨，若娘娘觉得好，自然就更不用怕了。如此只借娘娘的手送去，还不妥当？”玉娢压抑不住欣喜，忙回去取食盒子，边走边催促吴双快些。
吴双听着心里痒痒的，虽然还有些忐忑，还是趁着休息无人的时候跑到膳间生大火来。她走水碗里挑了块极其粉嫩的豆腐，并早上用的火腿、鸡肉剁细细切碎。另起一锅，用早上腌好的虎肉剁了屑，配上蛋清，投入香菇、蘑菇、松子等八宝料儿，一晚清水闷下去，再把碎碎的豆腐倒进去滚，加入调料并面粉调和一番，挑了个寿星花样的明黄瓷盅和个水仙花图样绿釉盅子各装了一份。待端出来，玉娢早已在院门外提个食盒子候着了。
吴双也是闲着，便陪玉娢走几段路程。一路上随意谈笑，便讲到老太后的事儿了。
“皇上是太后娘娘次皇子，太后娘娘诞下皇上的时候，太后长皇子煜王已然弱冠了。太后娘娘老早身子便不大好，如今这几年更是常常发起来。今年四月里头本按例要办花馔，就因为太后娘娘身子实在不大好，便没办了。”
“太后娘娘身子虽然不好，但大小活动，好像都不从错过呢。”吴双回想起之前几次筵席，不由纳闷。
“这宫里的形势你自然是不清楚，太后娘娘再病着，外头如何也要撑着样子。”玉娢左右看看无人，俯下身子靠在吴双耳边轻语道，“这话虽说不得，可这宫里老人儿谁不知道，这太后娘娘可顶了咱们这半边天呢。”
吴双听着好是惊讶，刚要开口便叫玉娢掩着了嘴，“你呀，可就当从来没听我说过这话好了！”