此话一出，木兰小姐顿时花容失色，身子一晃倒在了红姨娘怀里。
红姨娘强压惊愕与慌乱，心里飞快的想了想，挤出一个牵强的笑容，恳求的看向木惠，恭敬地说“世子夫人，谢谢您今日前来。我们承您的情了，谢谢您的姐妹情深。看来木兰的八字太轻，进不了林府那种贵气逼人的地方。请转告太夫人与老夫人，是老爷冒昧了。”
木大人见林府一个下人都如此强硬，心中也明日定然是林府太夫人的意思，不仅泄了气，见红姨娘如此说，便顺坡下驴，倒在椅子上沉着脸一言不发。
木惠看了看容颜惨淡的木兰与强忍泪意的红姨娘，心中不禁一叹。
她上前拉起木兰冰冷的，温柔的说“妹妹从小聪慧，人又长得出众。不知道京城多少青年俊杰爱慕之，又何必非要、、、、、、”她看向红姨娘，真诚的说“若是红姨娘信得过我，妹妹的婚事就由我来作主吧，我定与她挑个相貌堂堂、有才有识之士，嫁过去作一个正头娘子。”
红姨娘闻言不由大喜，忙恭敬感激的行礼“如此便多谢世子夫人了，谢谢您！兰儿一定会谨记您这份情的。”木兰小姐也娇羞的说“谢谢姐姐，妹妹以前不懂事，还请您见谅。”
一直作壁上面的关夫人一挥手“好了，事情就这样定了吧！再怎么说木兰与惠儿也是亲姐妹，一笔写不出两个木字。俗话说一荣俱荣、一损俱损，她断没有害自己妹妹的道理。惠儿也出来大半天了。小世子还等着你呢，娘就不留你用饭了，赶紧回去向你太婆婆、婆婆交差吧”！
木惠柔顺的应了，向面色铁青的木大人与面带不舍的关夫人行了礼，还着婆子丫头浩浩荡荡的出了木府。
关夫人看了看颓丧的木大人与感激的红姨娘母女，叹了口气“你们就放心吧！惠儿一向说到做到，她会挽回木兰的名声。再寻一门好亲事的。这次到江浙，我就不去了，红姨娘陪着你去吧，我在京城守老宅子。”说完，再不看她们一眼。一甩手入了内堂。
木大人看着她毫不留恋的背影，叹了口气，然后又叹了口气。
回到房后，红姨娘看了看面色平静的女儿叹了口气，轻声道“兰儿，事到如今。你、、、、、、”没等她说完，木兰已笑着拉住她的手，安慰的拍了拍“放心吧。娘。这样的结局对我来说已是奢求了，我没有怨也不恨，对长姐只有佩服与感激。若是真到了林府，那才是叫天不应叫地不灵。活活将自己困死在那了。”
她倒了杯水递到红姨娘手中“女儿好歹也是念过几本书的，岂是那般钻牛角尖的人？如今有长姐这个世子夫人亲自出手料理我的亲事，对我来说只有好处，没有坏处。而且、、、、、、”她抿唇一笑，带了丝狡黠“既是姐姐亲自料理的亲事，以后夫家待我如何，又岂会不掂量掂量姐姐、姐夫的地位。以后呀。姐姐怕是不能将我轻易摔开了，我会一直缠着她的，嘻嘻、、、、、、”。
红姨娘用手轻轻敲了一下她饱满的额头，轻嗔道“你这丫头！小心眼就是多。以后对你长姐需得恭敬真心，知道吗？”
木兰用手揉了揉额头，点点头“那是自然的，我们可是亲姐妹，她既然不计前嫌相助于我，我又岂是恩将仇报之人？俗话说背靠大树好乘凉，待爹爹离京后，我会好好修补与她的关系。”
她突然停住话，抬头看了一眼笑眯眯的红姨娘，迟疑着开了口“娘啊，我觉得，这次爹上任，您就别再跟去了。弟弟十二岁了，正是学业要紧的时候，对于他的以后，我们可要加紧打算了，毕竟他是个男孩子，这学业、前程最要紧。而且，大哥到了蜀地，姐姐是世子夫人想必也忙得紧，母亲正是需要人照顾的时候，您是不是、、、、、、？”
红姨娘点点头“正是呢，我心中也有这样的想法。对我来讲，最重要的便是你姐弟二人。夫人与大小姐对我们如此照顾，我也不能什么都不做。你放心吧，我会找个机会推了跟老爷去任上的事，留下来一方面侍候夫人，一方面督促你弟弟的学业。”
木兰见自己生母懂得她的意思，甚为高兴，但瞬间又担忧起来“可是若是爹非要您去呢？”
红姨娘扑哧一笑，挥了挥手中的香帕“你以为你娘还是二八佳人，有那么大的魅力。放心吧，说不定你爹早就想好了带谁去，或者到任上再收几房年轻又温柔的姨娘的。”
木兰闻言心中不由一苦，但看自己娘满不在乎的样子，她又慢慢忘掉了那点苦涩。
又是一天过去了，顾氏坐在妆镜前看着自己那张在灯下显得苍白憔悴的脸。
又过去一天了，善儿还没有任何消息，她已经从愤怒到了满心的祈求。只要善儿能平安归来，她不会去想着报复，她会放过那绑匪。如果要她跪下来求他们，她也会毫不犹豫的同意。
哪怕用整个林府去换，用她的性命去换，只要善儿能平安归来。
她将额头抵在妆台上，低声抽泣起来。
抽泣声压抑、伤痛、无助，还有强烈的思念。林明德站在卧房听了半晌，迟迟不敢抬步迈进房门。他怕，怕自己妻子看见自己时那期盼渴求的眼神渐渐变成伤心绝望。
没有询问、没有指责，但是让他觉得自己无用且憋屈。他慢慢转过身，轻轻向菡萏院走去。
顾妈妈将藏在阴影中的身子慢慢挪出来，耳边是女主人伤心压抑的低泣，眼里是男主人蹒跚、沉重的背影。联想到几天没看见美丽可爱的小姐，她如果还不知道发生了什么，那她就白活几十年了。
她愕然、惊慌、伤心却无奈，只能双手合十暗自向上苍祈求一番。
月光下的菡萏院，正房依然亮着温暖的烛光。偶尔能听到丫头婆子小声的交谈，可是女儿再也不会娇俏的笑着，轻盈的走出来。温柔而撒娇的叫着“爹爹！”一边亲昵的挽住自己的手臂。
他痛苦的闭上眼睛，眼前却满是女儿的身影，耳边不断回想着她甜甜、柔柔的声音：爹爹，您看这是女儿为您新缝的衣衫，您看看喜欢吗？爹爹，这是女儿今天写的字，您看看是否还是又软又懒毫无骨力的样子；爹爹，这是给小侄儿做的小鞋子，您看是不是很可爱？、、、、、、
可是，女儿不见了，在守卫森严、暗卫遍布的林府不见了。
他怒睁着赤红的虎目，感到胸口涌上来一股腥甜。
祝妈妈站在窗前，望着林国公缓慢而沉重的离开，泪水始终挂在腮边。
东篱与雪雁百灵三人站在她身后，小心地扶着她摇摇欲坠的身子。
三人也俱是憔悴而消瘦，特别是东篱，太过太多的自责，已让这个十五岁的女孩子变得有些神思恍惚。
好不容易劝得祝妈妈与东篱去歇息了，雪雁望了望垂着纱帕的云床，沉重的叹了口气“百灵，这样下去也不是办法。都三天了，小姐还没找到。”她拭了拭泪水，看着同样落泪不已的百灵“宋公子护送大皇子与赈灾银两到淮河后，马上便要回来了。一回来肯定会先来探望小姐，若是那时候、、、、、、”她停了下来，闭了闭眼睛，声音更低沉了“你我怕难逃罪责了。”
百灵的眼泪流得更凶了，死命咬着自己嘴唇，半晌才沙哑着声音说“雪雁姐姐，我不怕宋公子处死我。我、、、、、、我只是担心小姐，不知道要怎样才能找到她。”她似乎已止不住自己的伤心与担忧，咬着自己的手，呜咽不止。
雪雁长长叹了口气，把她的手从她尖利的牙齿中抢救出来“好了，别这样。你就算咬死自己，小姐还不是、、、、、、”胸间汹涌而来的伤心让她再也说不下去了。她再也不想故作镇定与冷静，干脆伏在桌上低声哭了起来。那沉闷而伤心的哭声很久很久都不曾散去。
青杏与木樨不明白，为何小姐病了以后，祝妈妈不允许她俩前去侍候小姐，也不明白小姐只是普通中署而已，为何就一直在屋子里不出房门半步，更不明白祝妈妈与东篱、雪雁、百灵一天比一天的憔悴伤心到底是为了什么。
可是，在疑惑的同时，她俩的心里也一天比一天担忧起来。不敢问、不能问，只能悄悄在晚上跪在自己的房间里暗自祈求上苍。
昔日温馨精美的菡萏院，现在已变得空气滞重、人心惶惶。
“没有、没有、没有？”林知义看着地下跪得密密麻麻的黑衣人，心底的烦燥与伤心一古脑涌上头来。即使身陷敌阵也不曾有过的恐惧感，慢慢爬上他的胸膛。他颓丧的倒在椅子上，用拳抵额，拼命抑止着那股不知所措与无力感。