呼兰是察哈尔多特罗部一个普通牧民家的孩子，因为他身体壮硕，骑马也有点天赋，所以，从十八岁开始，他们的头人就经常征召他随部落首领四处征战。
一开始他还懵懵懂懂，不知道为什么而战，但是，参战的次数多了，他渐渐就明白了，打仗说白了就是为了钱，或者说为了让自己过的更好，从部落首领到他这个普通的士卒，大家目的其实都差不多。
历经多次大战后，他从身经百战的老人身上学会了很多东西，他学会了怎么躲避危险，他学会儿了怎么在战场上保命，更重要的他学会了怎么在打草谷的时候捞钱，所以，他家的日子过得越来越红火了，他父母因此有了更多的牛羊，他也因此有了婆娘，有了一对可爱的儿女。
但是，这几年他家却一天不如一天了，因为部落的头人再没征召他去打仗，而且，草原上的旱灾也越来越严重，能放牧的地方也越来越少了，牧草也渐渐枯黄了。
看着日渐减少的牛羊和嗷嗷待哺的儿女，他的心情越来越沉重，这样下去怎么得了，牛羊只会越来越少，如果牛羊都没了，一家人靠什么生活？如果能打场仗就好了！
他的愿望竟然神奇的实现了，这天他们聚集在一起的几户人家收到部落头人的通知，让他们赶紧收拾家什，准备转移了。
很多人都忧心忡忡，呼兰却是乐开了花，因为他知道，这是要打仗的先兆。
果然，第二天，部落头人便通知他，带上家伙，准备干仗了。
他激动的穿上皮甲，背上长弓，拎着马刀就出发了，然后，他便看到无数族人正飞快的向部落首领大帐方向狂奔，那场面，几乎跟几年前大战的时候如出一辙。
很快，他便随着部落大军与察哈尔各部的骑兵汇集到一起，如同一股洪流般冲向南边，冲向大明的边境。
他以为这次又要发大财了，可惜，还没接近大明帝国的长城，部落首领便下令，原地扎营，紧接着，又是营前布阵，这个时候，他终于看到前面黑压压的一片明军骑兵，那数量，好像一点都不比他们少。
他的心开始下沉，他甚至都开始考虑怎么逃命了，因为他知道，明军的骑兵并不多，集结到一起的都是精锐中的精锐，数量差不多的情况下，他们根本就不是对手！
还好，这一仗并没有打起来，双方的首领在阵前商议了一阵便各自退兵了。
他怀着失落的心情回到了部落聚集地，回到了自己的营帐，看到自己年迈的父母，看到自己年幼的儿女，他的心情瞬间沉重无比。
怎么办？
明军越来越强大了，反应速度也越来越快了，他们想打草谷都没机会了，这草原上的牧草也越来越少了，他手中的牛羊也会因此越来越少，以后该怎么办？这生活维持不下去了啊！
失去了希望的呼兰绝望的坐在营帐中沉思了一天都没想出什么办法来，这个时候，部落头人又派人来问话了，有赚钱的活计，不需要刀弓，不需要拼命，只要有把子力气就行，一天最少一分银子，去不去？
还有这种好事！
一天一分银子，十天就是一两银子，一个月就是三两，有这么些银子买粮食，再加上牛羊奶什么的，一家人足可以舒舒服服的过下去了，去，怎么不去，不去就是傻子！
于是，他报名参加了什么挖矿的队伍，与上万部落的小伙子一起跟着部落的首领来到了草原南边几十里的大山之中。
刚到所谓的矿场时，他着实吓了一大跳，因为矿场周围竟然全是明军！
不过，还好，部落首领紧接着就告诉大家，这会儿部落跟大明不是敌人，而是朋友。
这到底跟大明做敌人还是跟大明做朋友，不是他们这种小喽喽能决定的，他们的部落也不是没跟大明做过朋友，一会儿跟大明是敌人，一会儿跟大明是朋友，他们都习惯了。
总之，不是敌人就好，只要能赚到银子，哪怕让他到大明腹地去挖什么矿都行。
紧接着，他们便进入矿场开始挖坑了。
这会儿明军对他们果然很友好，不但给他们发工具，还免费供他们吃住，大米、白面、窝窝头随便吃，管饱！
而且，这挖坑并没有他想象中累，因为明军有很多稀奇古怪的东西能给他们节省很多力气。
比如，他们挖矿的时候就不用铁锹一块块去挖，明军有一种类似马车的怪车子，前面有个带着巨齿的大铁轮子，上去“呼哧呼哧”一顿转，那什么煤矿铁矿便下雨一样的从洞壁上掉下来，他们只要用铲子去铲就行了。
又比如，他们也不用背着竹篓一篓一篓的把矿石从矿洞里背出来，因为主矿洞里有一种类似于平板车的东西，带铁轮子的，不过上面是个巨大的框子，他们只要把矿石倒那框子里面，倒满了再合力推上去就行了，轻松的很，几个人推上千斤的矿石都不怎么费劲。
然后，挖矿的收入也不是部落头人说的一天最少一分银子，明军是按矿石的重量发钱的，挖五千斤矿，他们就能分到一两银子，而像他这样的壮劳力，一天最少能挖两千多斤矿，如果加把劲，起早贪黑，一天三千斤都不是问题。
这样算下来就不得了了，第一个月，发到他手里的银子足有十两多！
这么多银子，怎么变成粮食呢？
他们以前要买粮食可不容易，如果跟大明做朋友的时候还好点，跑到长城附近的互市去买就行了，一两银子差不多能买来一百斤粮食，如果跟大明做敌人的时候就麻烦了，有银子都很难买到粮食，有时候他们还要辗转跑到辽东去买，而且价格高的吓人，一百斤粮食差不多要二两银子！
他开始犯愁呢，如果回家一趟，再去长城边的互市来回买几趟粮食，最少也得十来天，这十来天时间可是三四两银子啊！
他正犯愁呢，营房里突然传来一阵欢呼，原来，这里守卫的明军宣布了一个好消息，他们有粮食供应，大米白面，通通一两银子一石，要多少有多少，而且还负责运送，你只要交了银子，他们就帮你送到家，如果你不放心，可以跟着送粮的队伍回去！
呼兰知道，一石那是大明的说法，足有一百五十多斤呢。
这么便宜的粮食，还包送到家，那还有什么好说的，买啊！
他毫不犹豫的买了十石粮食，然后又跟着明军送货的马车回了趟家，看着家里人惊喜的样子，他心里别提多美了，这日子，有奔头了。
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