这夜风寒，江中人家都关严了门窗，唯留窗外一星半点的烛火闪烁。龚复与旧友有约，于城外夜宿，马氏坐在房内，坐立不安，一脸慌张。马韵玲端了糕点来向母亲撒娇，她毕竟是个十四五岁的小女孩，她虽然坏，但坏的十分有限，依旧没有逃脱一个少女的心机。
龚焕臣此时也被小厮请过来了，他随时都带着一脸笑意，人又带着书卷气，看起来十分儒雅，算得上翩翩公子，与小屁孩龚钦比起来，龚复自然更偏爱这个大儿子。他占着嫡长子的位子，自己并不心安，若是外人多说几句话，传到他老子的耳朵里，那他这个嫡长子的位子便岌岌可危。
马氏一刻也站不住，来回踱步，皱着眉说：“外头如今已经传的够大了，为今之计，便是……”
龚焕臣比了个抹脖子的姿势，龚韵玲吓了一跳，糕点掉到了地上，结结巴巴地问：“不，不至于吧……”
“胡说什么！吓着你妹妹，若我们此时动手，谁都知道是我们干的，你觉得我们母子三人现在在府里的名声好听？”马氏柳眉倒竖，“得想个法子，兵不血刃的将那对贱|人赶出去！”
龚韵玲小声道：“那巫蛊之术要不再用一……”
“蠢货！”龚焕臣讥笑道，“上次是父亲念着旧情才之罪张氏，你以为他看不出来？再来一次，倒霉的就不知道是谁了。”
“不若令那徐氏与人通奸？”龚焕臣眼珠子一转，“前些日子不才有一个通奸的被浸猪笼了吗？”
“呸！”马氏朝她儿子唾了一口，“傻子，即便是如此，你爹也只会将她幽禁，这样的事儿，他还要不要面子？”
龚焕臣也不在意，他们娘三在被接来之前一直在乡下，虽说与龚复面前装的知书识礼，实际上也很有些粗俗做派，并不以为然，又笑道：“自然娘最得宠，到时候扇风点火，吹些枕边风，不愁那徐氏没有暴病而亡。”
此时窗外传来一声脆响，马氏惊声道：“谁在外面！”
龚韵玲去开了窗子，却见外面一只从池塘里爬出来的青蛙，便转头回道：“不过一只田鸡，娘太小心了。”
这时候的龚钦与徐氏待在房间内，房里燃着静魂香，这香味似有若无，令人平心静气。徐氏正拿着绣绷绣着兰花，龚钦则是在案几边读书，无非是《中庸》《大学》一类，他是商人之子，考不得科举，入不得学堂，因此只是看看，并不用深学。
晴玉掀了帘子进来，手里捧着一张纸，直直的递给龚钦，小声说：“那院子里的秋菊送过来的，说是要紧事。”
接过来扫了两眼，龚钦心底大致有个底了，便问道：“几时的事儿？那递信的丫鬟可有什么需求？”
“就刚刚发生的事儿，那秋菊有个姘头，原是个长工，近来迷上斗鸡。输了许多，又欠了许多银子，想求少爷搭救。”晴玉又道，“那马氏待人刻薄，除了她的大丫鬟，平日从未赏赐过东西给下人。”
龚钦心里有数，便道：“去拿十两银子过去。”
又向徐氏说：“母亲，儿子有一事问你，需你认真想后作答。”
徐氏不明所以，然而十分听话的点点头。
“您愿不愿意与儿子演一出戏，骗一骗父亲？”
徐氏愕然：“如、如此、离、离经叛道。”
“母亲，若是如此，我们能过的比如今好得多。”龚钦拉住徐氏的手，“父亲偏心，马氏恶毒，那两个兄妹更不是省心的货色。您瞧，这便是他们的计谋。”
龚钦将那张记叙着马氏恶毒计划的纸递过去，徐氏看的脸色苍白，无助的看着自己的儿子：“那巫蛊的事过去没几天，她又要对付我了？”
“您既干不得损人利己的事，又做不了心狠手辣的决定，便快刀斩乱麻，此时想办法，还能稳住局势，不叫他们得偿所愿！”龚钦这段话，算得上离经叛道的典范，从古至今，就没有这个道理。
前世母亲的结果，龚钦一直记在心上，他想起母亲在池塘中泡的浮肿的脸，想起她湿淋淋的孤独的死在池塘中的样子，龚钦就再也不想尝试一次那样的感觉。似乎一时间他一无所有，爱护自己的母亲没有，心中敬畏的父亲与他断绝了关系，一直兄友弟恭的异母兄长也露出了獠牙。
“你外祖家……”徐氏啜泣起来，她从小便温柔，连一句重话也没说过。心地善良，人人可欺，胆子又小，十分懦弱。
然而这样的一个人，从来都没为自己考虑过，她想儿子，想丈夫，想父亲，唯独没想过她自己。龚钦吸吸鼻子，温声道：“外祖那边已经有了倚靠，再等数日，待外祖那边的生意做成了，我们就不必如现在一般看他们脸色。外祖早年不是资助了父亲一笔款子吗？只要没有确凿的证据，想必父亲也不会为难。”
“说不定他还会感激您呢，终于令他没有后顾之忧了。”龚钦似笑非笑，这样的表情在一个孩子的身上，令徐氏也看的胆战心惊。
那是怎样的一个笑容，似乎包涵了这世间最深沉的恶意与痛恨。
徐氏愣了半响，过了好些时候，绣针刺破了自己的手指，她也没有惊呼，没有叫痛。就怔怔地看着自己指尖流出来的鲜血。当年龚复娶她的时候，也曾山盟海誓，宠爱万分。更说出‘一生一世一双人’这样的话，龚钦出生时，他还常常抱在怀里不撒手。
那似乎是她人生中最美好的几年，然而匆匆而逝，甚至没有给她更多回味的机会。
“娘，犹豫一时，痛苦一世，您早作决定，儿子先告退了。”龚钦老老实实的行了礼，领着晴玉出了门，晴玉也被刚刚龚钦的话吓着了，心里忐忑，过了庭院，进了院子才问，“少爷若走，便待了奴婢一并走吧，若留了奴婢一个人待在这府里，也没什么念头了。”
“傻丫头，我的法子又不是出府去，不过嘛，你若愿意吃苦，有朝一日离开这府里，倒也能拿了你的卖身契来。”龚钦笑着看晴玉给自己解扣子，又说，“日子艰难，到时候你就是想走，怕也走不了了。”
那边晴兰端着茶水过来，听二人聊的不知所谓，便插嘴道：“什么日子艰难，你们又说我听不懂的哑语。”
晴兰又说：“那姓李的书生来了几次，少爷都不在，便说少爷回来了支会他一声，他过来问安，得对您救他一回表表感动之情。说话文绉绉的，奴婢险些没听懂。”
“那你去告诉他一声，看他几时来问安。”龚钦笑道，又说，“小心这外头来的先生勾了你的魂。”
晴玉十分给面子的大笑起来，晴兰羞红了脸，捂住自己的脸，娇嗔道：“平白无故的不见说一句好，您是话本看多了，来打趣奴婢来了。我可要去夫人那告状。”
说完，便头也不回的羞跑了。龚钦此时看了看自己的手，这是一双公子哥的手，白白嫩嫩，除了写字写出来的小小茧子，完全看不出有哪一点粗糙有力的样子。日后自立门户，哪怕有外祖家的资助。若没有自己的家业，也不过是杯水车薪，更何况外祖那边一大家子。若是每月不靠龚复资助，养活自家也是苦难。
“您这眉头皱的啊，都能夹死苍蝇了。”晴玉心疼道，“走便走了，再不回这破地方，即便是吃糠咽菜，也比在这看那毒妇的脸色过活的好。”
此时有人敲门，是晴兰带着那姓李的书生在外头站着，晴兰提声问：“少爷，李先生来了。”
“进来吧。”
这时两人才进来，晴兰现如今脸上还带着红晕，因李秀才是个读书人，又生的俊朗，谈吐虽然不大听得懂，但总给人一种书生气质，十分厉害的感觉。但也不敢正眼去看，只是埋着头。
“前些日子身子不大爽利，没来得及给少爷见礼，少爷多担待些。”李治隆老老实实的行了拱手礼，他如今学乖了，也不说那些半言不白的文绉绉的话了，只说，“因得知少爷此时艰难，特来送上一计。”
龚钦此时才正视这个‘百无一用的书生’，眼角含笑：“哦，你来给我献计？倒是有趣，你且说说为何给我献计才是。”
李治隆笑道：“您这样的人，小小年纪就有这样的心性，我的计谋也不过是雕虫小技。能令龚大人感激涕零的送龚夫人离开，您和夫人，还能得一个好名声。”
龚钦眯了眯眼睛，无奈他年龄大小，实在没有威慑力，厉声道：“你要什么？”
“不过是一个玉佩罢了，您常年佩戴在身上的这一枚。”李治隆道，“除此之外，李某人什么也不要，什么也不求。”
“你且细细道来，若有用处，一个玉佩，给你便是。”这玉佩是龚钦周岁时外祖从塞外带回来的，因用料讲究，款式新颖。故而五岁后便被龚钦戴在身上，从不曾取过。
晴玉晴兰倒是没有去关门窗，反而大大的敞开着，各自守在门窗边上，穿堂风刺骨，龚钦的微笑令李治隆心中一跳，似乎得到了一种直觉性的隐秘而伟大的昭示。