伤心落泪一宿未眠的沈重，迎风立在中和殿门口，想着自己失去的十万两白银，对广阔庄严宏伟的紫禁城自是不屑一顾，当然后世早就看腻了也是一个原因。两旁的值班太监和御前侍卫，都是崇拜地看着这位玉树临风的少年才子，暗叹着不愧是写出传世名篇的沈东海，比起以往惴惴不安参加殿试的举人，以及初进宫城东张西望的官员，气度更胜一筹。
孙隆瞧着沈重也是顺眼，沈重今日青衫步履，白绸束发，神色间云淡风轻、安详从容，神采飞扬。孙隆凑到沈重身边，悄悄问道：“昨夜没了万金，今日又要刀光剑影，小子竟是如此淡然，可有心得呼？”
沈重瞧着广场上缓缓而来的黄色抬轿和一众官员，微微偏头答道：“无它，破罐子破摔尔。”
朱常洛和朱由校、朱由检兄弟前行而上，几个白发苍苍的官员一旁陪着，说些闲话，后面黑压压的几十个朝臣等级排列而行，很快就走到中和殿门口。
孙隆小跑过去，跪下磕头后起身在朱常洛耳边指着沈重说了几句，然后向沈重招手，说道：“沈东海，此乃我大明太子殿下，这是皇太孙殿下和太子殿下的五皇子，还不上前拜见。”
沈重青衫飘飘，如云而前，撩衣跪下，说道：“草民沈重，拜见太子殿下、皇太孙殿下、五皇子。”
朱常洛一直瞧着沈重，原本受老师的影响，虽是喜欢沈重的书，但对沈重却是没什么好感。可是昨日被父皇亲切教导，屡次提起沈重的才华和见识，还暗示自己向他请教赋税详情，这看法就有些动摇。此时见了沈重容貌清秀、风度翩翩，这恶感就去了大半，想着他是未来太子的伴读，不可太过冷遇，便含笑点头，说道：“难怪能写出红楼梦那样的名作，果然如宝似玉，东海请起吧。”
沈重也不谦虚，从容道谢，昂然而起，眼角扫着朱常洛身旁好奇打量自己的朱由校两兄弟。朱由校点头笑道：“听父王说教咱们读书的可是当朝大儒，你在柏林寺打了读书人的脸，明儿若是出阁读书，你可畏惧？”
朱常洛怒喝：“不许胡说！”
沈重却是洒然一笑：“启禀太孙殿下，读书等闲尔，何必在意。”
朱由校奇道：“何解？”
沈重笑道：“草民伴读皇太孙读书，是您读书而非草民读书，因此草民不惧。”
朱由校听沈重说得有趣，不由噗嗤一笑，却听沈重继续说道：“再说，皇太孙乃未来天子，万民之主，当只学天子道，不必死读书！”
瞧着朱由校这个历史上的文盲皇帝眼睛一亮，对自己大生知己之感，心下得意万分。万历、朱常洛明年相继就要玩完，喜不喜欢自己何足道哉，明熹宗朱由校可是在位七年，至于朱由检七年后再说吧，先抱住朱由校的大腿才是根本。再说万历可是以自己的银子相威胁，逼自己出头为恶，以他老人家的变态，若是不从恐怕还有后手。因此就是为了那十万变二十万的白银，今天也豁出去了，不就是当个奸佞么，反正自己在文官眼里早就是奸佞了。
“你是什么身份，竟敢立此中和殿外，教唆皇太孙不学无术？”
沈重听了大喜，耳熟的很，老套路啊，和昨日韩敬造的话如出一辙，反击的话都是现成的，谁这么傻，一点都不吸取教训。于是两手一抖衣袖，转身负手而立，大声说道：“民者，百姓也！刚才哪位大人说草民没有资格在此，没有资格与皇太孙说话，请出来一会如何？”
抬眼望去，只见官员中一人刚要出来呵斥自己，就被旁边的大臣给拉住了，隐约听到“圈套，别接他的话茬”，然后就没了下文。沈重气恨咬牙，到手的鸭子让人多事给弄飞了。
朱常洛瞧着沈重的样子，皱皱眉头，却未说话，领头带着大家进了中和殿，沈重急忙凑到朱由校身边，自来熟得将刚才的遗憾说给他，朱由校听得使劲憋着笑白眼鄙夷着他，一起进去了。
等朱常洛坐好，方从哲便请朱常洛主持，朱常洛笑道：“父皇旨意是让孤和皇太孙来听听，孤于军国大事不甚熟悉，还是阁老主持吧。”
方从哲让了几让，便从了，扫视群臣一翻，便开口说道：“辽东局势的廷议，已经议了好几回了，有些达成了一致，如紧急调拨三十六万两白银抚恤辽东军卒，还有户部五十万两白银，天子内帑另调拨五十万两白银，凑足一百万两用来稳定辽东局势不再恶化。当然，还有一些未能达成一致，但也有了初步的意见和相关安排的建议，如杨镐该不该问罪，如若问罪杨镐，由谁接任辽东经略的位子。当然，还有辽东攻守战策方略，也是此次廷议的重点。诸位大人若有其他建议，只要是事关辽东的，亦可一并提出。”
兵部尚书杨应聘说道：“适才方阁老所说的一百万两军饷乃是兵部核算，若是朝廷有了辽东方略，又有了新任辽东经略，当会有所变动，只是这一百万两乃是最低限度，怕是还要增加。”
御史杨州鹤上前一步说道：“杨镐无能，下官和言官御史屡屡上疏弹劾，至今仍是未有罢免处罚的旨意。上次方阁老也不反对罢免杨镐，就先议定此事如何？”
左光斗点头道：“正是，杨镐指挥不当，临阵失措，丧师丢地，致使辽东局势败坏，奴酋猖狂，当立即罢免，论罪诛之。”
杨元亚说道：“兵部会推熊廷弼大人为辽东经略继任人选，请朝廷速速定夺。”
赵兴邦冷笑道：“会推票数并未过半，如何就认定是兵部会推人选。”
杨元亚怒道：“杨镐若不是被你所逼，也不会仓促发兵，导致大败，如今你反对罢免杨镐，可是守望互助，担心被追究罪过？”
赵兴邦冷笑道：“户部无银，不尽快发兵又能如何，难不成等耗光了军资直接撤兵了事。杨大人既然反对仓促用兵，何不帮户部李大人出个主意，弄上几百万两银子，我如何还会非要出兵？”
户部尚书李汝华说道：“户部调拨三十六万两白银，已经拨付辽东。连同天子内帑的五十万两，户部又备齐一百万两，当拨付杨镐，还是继任经略，还请天子和内阁速定。只是这已是户部竭尽所能了，再多恐怕就无能为力。”
刘一燝道：“还有天子欲再征辽饷，不知方阁老作何想法，老夫却是绝不赞成，如今民力已竭，不可再伤百姓啊。”
左光斗赞同道：“刘阁老所言甚是，如今江南百姓嗷嗷待哺，上次辽饷已是尽力而为，再若加饷，怕会激起民乱啊。吾等所学为何，当为百姓争一活命，方合圣人一个仁字。”
杨州鹤说道：“不定辽东经略，不杀杨镐，加不加辽饷有何用处，不加也败，加了也败。”
御史王大用说道：“杨大人糊涂，辽东和杨镐乃是小患，天子派内官与万民争利，导致民力衰竭，方是大明的头等大事，下官认为不仅不应加辽饷，还应再次减免赋税，尤其是渔船税和海商税，小民冒死打鱼交易挣扎活命，再强逼交税如何能活？”
御史党天望说道：“陕西、山西连年大旱，这田赋和商税也当减免，让百姓缓一口气才是。”
“请天子召回内官，减免盐铁茶税，让百姓用得起铁器种地，吃得起盐活命，茶农得些好处以求生存。”
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朱常洛乃是第一次参加朝议，听得下面诸位国之重臣、清流御史为了辽东之事争论不休，从杨镐、熊廷弼、辽饷一直扯到太祖高皇帝之圣明，大明两京一十三省黎民之困苦，好似辽东都已经被遗忘了，这朝议到底要议得何事？
朱常洛左看右看，忽然看见沈重和朱由校正咬着耳朵，聊得热火朝天，肆无忌惮，不由皱了眉头，想着父皇对他的看重，又特别交代让他以皇太孙伴读身份参与廷议，便也想试试沈重的才能，便插话说道：“都说沈东海年纪虽小，却也略知兵事，因何不语啊？”
沈重刚开始还有兴趣听听朝议，到底是大明中枢议事，从未见过。可是听了几句之后就不耐烦了，这些朝臣相继提出一个个建议，却要么是一个题目而无实际措施，要么是长话唠叨说了半天却没个结果，要么就是攻击天子，要么就是互相攻击，算下来还是万历得票最多，方阁老第二，而火力最强大的当属东林党，不过代表陕西、山西、湖北的御史也是不俗，虽然大多不认识，不过听了几句便知定是秦党、晋党和楚党。听得实在麻烦，想着万历的旨意倒是想表现的，却是实在插不上话，便抱着从龙攀附朱由校的心思，将四百年的见识在朱由校和朱由检兄弟身上抖了个爽快，三个人聊得是兴高采烈，感情如洪水般一发不可收拾。
此时听见朱常洛突然发问，便走上前去，说道：“依草民之见，”还未开说，便见一众大臣皆是摇头不语，却是无人言语，想必对他的“草民者，百姓也”已是免疫。沈重心里有气便故意说道：“杨镐无罪！”
杨洲鹤听了气道：“沈重，你也是读过书天下闻名的，如何可前后不一。你在书中明明言道辽东布局不妥，如何现在又说杨镐无罪。”
沈重笑道：“我是写书的，又不是给天子上奏疏，为了卖书只求好看，不行么？”
杨洲鹤气得指着沈重，想骂他草民或是奸佞，却忍了忍没有出声。
方阁老说道：“即是天子让你参加廷议，便不分官民，你若有建议，不妨说清楚，不要胡闹。”
沈重笑道：“草民未胡闹，说辽东战事指挥如何如何，都是事后诸葛亮而已，不足为凭。阁老想想，若是杨经略胜了，吾等可有指责杨经略的底气，说不定还要赞誉杨经略料敌如神，以四路大军使敌酋进退不得，最后只能束手就擒。如今诸大臣贬斥杨经略，不过是知道了结果，以结果倒推其种种不足，此论皆失偏颇。兵事非是一成不变，有一丝偶然或是机会，便会改变进程结果，世上哪里有万无一失的兵略。因此孙子曰，兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。故经之以五事，校之以计而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。可见战胜之道，不仅仅在将也。”
朱常洛问道：“杨镐若非导致辽东战败的主因，那辽东因何失败？”
沈重对朱常洛躬身一礼，说道：“乃是国力不支所至。首先，朝廷力不能及，却想要一举平灭奴酋，却是钱粮、军资皆不济也，如赵大人方才所言，若是国力充沛何须急战，慢慢压上，以众搏寡，压也压死他们了。其次，军备不修，兵不能战。此次辽东会战，杨经略年已七十，为何委之重任，乃是朝中和平已久，只有杨经略参与过朝鲜之战，有过实际领兵的经验。而其麾下各路总兵，除一二人及亲兵家将尚有勇力，十一万战兵久不操演实战，皆是散兵游勇，不，说他们是兵还不如说是民更为恰当。其三，乃是庙堂方略有误，明明没有一举平灭辽东的能力，却制定了全面进攻的方略，此为有心而无力，导致大败。说得简单些，就是辽东的奴酋乃是一锅夹生饭，朝廷却是硬是要吃掉，结果反而崩了自己的牙齿。因此，别说杨镐，就是其他人，若为辽东经略，也是难免大败而归。”
朱常洛听得有些出神，沉思了半晌，说道：“那你说当如何布局辽东？”
沈重肃然道：“第一，罢杨镐，换辽东经略。”
赵兴邦怒道：“你才说杨镐无罪，因何现在却要罢免。”
沈重说道：“无论其有罪无罪，即身为辽东大帅，就当为此败负责，以解将卒不安，以镇定辽东民心，逼奴酋小心观望窥测，为朝廷赢得重新收拾人心、稳定辽东机会。”
方从哲问道：“有了第一，就有第二，你接着说。”
沈重说道：“第二，从朝臣会推人选，任命熊廷弼大人主持辽东，即是大部分朝臣皆认为他是合适人选，当一力支持，勿使因辽东久等生变，勿使因朝中制约而再误边事，若是熊廷弼也败，则当追究内阁、兵部及推荐他有司官员，如此上下有责，方可同心。”
朱常洛说道：“第三呢，辽东攻守战略如何？”
沈重说道：“必须认清朝廷目前无力平息辽东叛乱，非是有心坐等辽东败坏，而是实实在在无能为力。新任经略当先以雷霆手段，收拾辽东军心、民心，小挫奴酋扩大辽东战果的野心，然后在辽东整体收缩。节约国力，训练士卒，重整军力，待时而攻。”
“奸佞，你蛊惑朝臣放弃辽东，可是想做秦桧吗？”左光斗大声呵斥道。
沈重冷笑道：“我倒是想做秦桧，可是我朝没有岳飞和比山还难撼动的岳家军。”
左光斗指着沈重大骂：“你乃十足奸佞的小人，竟敢在朝堂上妄言丢弃辽东国土百姓，你就是一个误国殃民、卖国背祖、毫无廉耻的大奸巨恶，十足的小人！太子，诸位阁老，诸位大臣，当诛此人以谢天下，以正人心。吾等国之贤良、圣人子弟，当和此等无耻之人势不两立，杀之而后快！”
于是，一众御史纷纷指着沈重大骂不止，沈重也不与他们对骂，只是冷笑不止。
方从哲瞧着沈重，目光惊奇，最后叹了一口气，却没有说话。
朱常洛也是不能接受，斥责道：“你所言大谬，岂可弃土丢民，还不认错悔改，以求宽恕。”
沈重十分听话，低头笑道：“小子年少无知，见识浅薄，如今已是知错，今后就算不敌，也当死在进攻的道路上，不敢轻言退却。只是草民还有建言，不知能不能说出来，请诸位贤臣斧正指教。”
左光斗见自己将沈重骂得低头认输，心里畅快无比，便大度说道：“你且说来，若仍是大逆不道之言，休怪吾等诛你无情。”
沈重说道：“是。小子刚才失言，乃是因为朝廷国力疲惫，力不从心，这点想必诸位大人都是认可的吧？”
沈重看了一圈，见他们都是点头，便接着说道：“若是依诸位大人所言，当决心与奴酋死战，估计死伤难免。我朝最重文人，给其禄米，任其官职，免其徭役税赋，比之百姓士卒受国恩更重。于此国家危及之际，可否组织朝臣子弟，国子监士子往前线效力，使天下咸知，当国战之时，他们没有躲在后方贪生怕死，还虚伪着慷慨激昂、正义凛然地喊着为国为民的口号，鼓动小民和士卒去送死。若能与圣人子弟同赴国难，吾等草民死也甘心。”
瞧着一众满脸愤怒，却不能言的诸位大臣，以及若有所思的朱常洛和朱由校，沈重心中冷哼道，好好和你们议事，你们却蹬鼻子上脸，行，你们既然都是正人君子，都是国之贤臣，都是方正贤良，都是圣人子弟，都是道德模范，那就别怪我连桌子带面子一块掀了，大家都玩个痛快。