宁可累死，也不愿再躲进城墙根儿，忍受着随时落下的石弹和箭矢，辽阳军轮班开始玩命得向地下挖掘。
十天，当沈重和孙隆在地下堡垒漫步徐行的时候，不由感叹着辽阳军的创造力，沈重更是感叹着古今偕同的百姓智慧。
从四面城墙的石梯转过两道工事，分别有四五个地下堡垒的入口，斜缓向下弯曲的一人高通道两边，是一间间士卒休息室。轮班修整的士卒，静静躺在用厚木板隔开的上下分层内，紧挨着同袍睡得正香。
几十个通道共同指向最里面一个四四方方的地下小广场，甚至还有个戏台，左右是沈家班、医护营、工匠营的住所。医护营左右是一排伤员的病房，外面甚至还有一个被挖开的水井，水面伸手可及，取水甚是方便。
轻伤员和轮班修整的士卒，正安静坐在戏台下面，全神贯注听着素娥的清唱。广场的另一边，数百个即将登城作战的士卒，正被上司分组讨论着经验得失，然后相互拍掌鼓气，列队从各个通道离开。
由于通道较多，空气流通很好，不时有厨子从外面送来伙食，不时有大夫轮流检查着伤兵的恢复情况，不时有士卒对上一次的作战失误讨论争吵，不时有作战归来的士卒在战死兄弟的骨灰前又哭又笑，不时有睡得死沉死沉的士卒呼噜齐鸣，一切都是那么和谐、快乐和悲伤，辽阳军在南城努力生存着，他们为战斗而生活。
沈重看见了马成、王福和李晟，都是裹着伤口，正对着手下的士卒吹牛调侃，口若悬河、指点江山，一副绝世猛将的骄狂做派。
沈重拉拉孙隆，悄悄顺着士卒的后背，靠近了那几个神气活现的宝贝，撇着嘴偷听。
李晟拍着没有受伤的左手，指着一个川兵骂道：“怕死有什么丢人，谁不怕死，谁不是爹娘生养的肉体凡胎。老子告诉你，石头，下次再有人笑话你，你就告诉他，咱们辽阳军最怕死的不是你，知道是谁么？”
士卒皆是胡乱说了几个名字，李晟摇头哈哈大笑道：“全错了，别瞎猜了，告诉你们听好了，是咱们的监军沈大人。”
石头不信，说道：“李千户净瞎说，咱们沈大人可是独军进辽阳，孤旅入建奴老巢，发明了手雷和火箭，领着咱们一群半吊子力抗八旗十万大军一个多月的名将，就连建奴人称万人敌的费英东那样的豪杰，都死在咱们大人手里。”
李晟呸了一声，骂道：“屁，什么大英雄大豪杰的，老子们刚出京的时候，已经够胆小丢人了，咱们沈大人，那是比咱们骑兵营还怕死的主。知道我们一路入山海关都训练什么吗，跑！有个风吹草动准备跑，稍有敌踪立即跑，敌人突进尾随，使劲儿跑，几股敌人包围，玩命绕着圈跑，实在跑不动跑不了，咋办，藏！没有这一路逃跑躲藏的本事，你以为沈大人敢领着我们去赫图阿拉惹是生非。所以，沈大人的用兵方略就一个，打我是打不过你们，可要论跑，那我是天下无敌。你才感觉到我，我已经准备跑，你才准备攻击，却只能看着老子的屁股越来越远，你想追上我，累得你有屎拉不出，你想堵截我，我早窜出百里之外，就算你大军围上来，我也能躲得不动如山，无影无踪。这等高深的兵法，你一个毛头小子懂个屁！”
马成笑道：“李晟这****的，虽然平时嘴里没个把门的，不过这次倒没说假话。想我们骑兵营的弟兄在建州四处放火，把建奴老家祸祸成那样，气得建奴八音格格四处下套想收拾我们，可是咱沈大人硬是你东我西，就不跟人家照面。记得有一回人家将几个屯子的建州老少扔给咱们当诱饵，沈大人带着吴天武藏进林子里观察了一天，没发现半点危险，可咱沈大人非说直觉不对，转身领着骑兵营就跑，愣是把人家格格和三千铁骑，傻傻得扔在深山老林里吃了几天的苦。”
王福笑道：“打仗死人很正常，可就怕主帅犯傻瞎指挥，让咱们白白送死。可大伙看看咱辽阳军，伙食装备赏银就不说了，那是大明独一份，就是京营上三军，见了也得眼馋。咱们才打过多少打仗，建奴个个都是自小练就的骑射本事，打得杨经略十一万大军全军覆没，可硬是被咱们辽阳军不到三万人，打得鬼哭狼嚎，无可奈何。咱沈大人上有天子撑腰，下有熊经略支持，等咱们打退了鞑子，死了的兄弟家小有靠，伤了残了的兄弟后顾无忧，活着的孙公公许诺了，全他娘的进京营享福，升官发财。咱都是苦哈哈出身，死了都是解脱，可是有沈大人给咱们撑腰，日后没准就能飞黄腾达，用命给老子娘挣个富贵，给子孙搏个出身，祖坟烧香才有这等好事儿啊。比起辽东其他明军，尤其是战死在萨尔浒的兄弟们，咱就是睡觉给个金枕头，吃饭给个金饭碗，美死你们了。”
士卒一个个都哈哈大笑，似乎真的占了很大的便宜，都得意又不好意思地窃喜着，沈重眼里都是怜悯，总觉得让马成他们如此忽悠士卒，真是丧了良心。
石头忽然问道：“李千户，鞑子看着要跟咱辽阳军长期耗下去，您说咱能打退他们么，他们死了这么多人，会不会气急败坏犯傻和咱们死磕，弄个两败俱伤。”
李晟笑道：“他们会不会我不好说，可是让咱们和他们两败俱伤，那是休想。知道沈大人的脾气么，那是只占便宜不吃亏的主，仗还没打就先找后路，想着撤退逃跑。知道吴天武那孙子领着六千辽阳军干什么呢吗，就是给咱们守着后路，一旦鞑子要跟咱们死磕，沈大人一声令下，咱们就按照预案溜之大吉，逃之夭夭，留给鞑子一个个血淋漓空空如也的辽阳自己玩去。”
一个叫李可力的士卒问道：“丢了辽阳可是要杀头的，沈大人就不怕朝廷追究？”
马成笑道：“追究，谁啊，天子啊，当朝天子是咱沈大人的后台老子，未来天子把咱沈大人视为亲近臣子，皇太孙和咱沈大人好得跟哥俩似得，谁会追究。再说，咱沈大人是辽东监军，不是臣子大将，咱辽阳军替他们文武守护辽阳，他们躲在后方吃香的喝辣的，凭啥追究，谁敢放屁沈大人能替天子斩了他。你们一个个有点骨头好不好，辽阳军不是苦哈哈的傻大兵，是辽东监军的亲军，相当于天子御林军，你们瞎操个屁心。”
士卒都是与有荣焉得大笑，仿佛身价百倍，就是日后见了经略巡抚，也能挺胸仰头的大人物。
一个半老的四川兵摇头叹道：“可惜了那几千战死的娃儿，享不了这么大的福分，都成了孤魂野鬼喽。”
“不会，辽阳军没人会成为孤魂野鬼，因为他们有我！”
马成等人回头一看，只见沈重从人群后站了起来，慌忙一个个起身迎接施礼。
沈重走到那个老兵身前，双手握住老兵的手，也不理老兵惊慌失措的样子，眼神坚定地看着他，一字一句说道：“他们不会成为孤魂野鬼，因为有我，他们用命给了大明朝一丝希望，用血为我找回了人心，我就不会让他们成为孤魂野鬼。你信不信我？”
老兵慌乱点着头，却不敢说话。沈重拉着老兵坐了下来，挥手让大家围坐在身边，说道：“周巡抚山海关的银子都让我截留了，孙公公带来的赏银我也扣下了，骑兵营在建州一路抢掠的财物我也没有发放，骑兵营没人敢问我为什么，我今天就告诉你们。”
沈重起身说道：“辽阳会战结束后，先给死去的弟兄，后给伤残的同袍，把他们的后事和家小父母安顿好了，再给完整活着的士卒。银子肯定不够，那怎么办，找皇帝老子要，找辽东文武闹，该给官的给官，该给银子的给银子，该给土地的给土地，别的军队我管不着，可是辽阳军少了一颗米粒都不行。因为你们都是英雄，你们一个个像农民多过像军人，可就是你们，逼得建州八旗缩回了赫图阿拉，就是你们逼得天下无敌的建州大军在辽阳城下无可奈何，也是你们让不可一世的建奴流血又流泪。大明朝欠你们的，就必须还给你们，这就是我的心愿！”
士卒们静静听着，眼圈泛红。沈重说道：“这还不够，凭什么那些高高在上、动动嘴皮子、写几首酸诗奏疏、妻妾成群的大臣可以得到万民的尊敬，我们这些拿命守护江山的士卒就是贱命一条。明明死的惊天动地，死得气壮山河，可惜最后还是死的无声无息。我得给你们建祠堂，我得给你们写书立传，我得让天下的茶馆和青楼饭馆，天天听着你们的英雄壮举，为你们哀叹致敬，让你们名扬天下，永垂不朽。”
沈重说着从怀里拿出一本书，在士卒面前展示说道：“这是沈东海的新书，名字就叫做《辽阳军纪事》，里面将骑兵营出京，到辽阳军成军的一段段可歌可泣的英雄事迹，都一一记录，最后面是所有战死的，伤残的，活着的兄弟名单。我要把它拍成戏曲，变成评书，变成小说，传遍大明两京一十三省，让你们永远活在家乡父老心中，活在天下百姓心中，因为是你们，用自己脆弱的生命，给了他们一片安宁的天空。”
士卒们热泪盈眶，压抑着情绪小声抽泣着，沈重打开书，说道：“这是我昨天写的一段，念给你们听听。”此时，沈家班的戏早已停了，在场的士卒、伤兵、工匠、大夫、还有一边密密麻麻的骨灰罐子都静静的听着沈重的声音。
“昨日，已是建奴围城的第十九天，和往常一样，漫天的石雨和箭矢，不停砸在辽阳军的头上，不时将南城的工事砸塌，又带走了许多勇士的生命和血液。
挤满了伤兵的医护营，都是残损了躯体的士卒，他们咬着牙死也不吭声，只是痛苦地翻滚着、颤抖着，不一会儿就有好些已经默默死去。
我站在一个双腿被石头砸烂的士卒身边，让他吃疼不要忍，喊出了会好受些。可是他咬牙说道，不敢喊，怕吓坏了帮忙治疗的沈家班女人。
我告诉他我救不回你的双腿，你有什么要求尽管说。他想了半天，才不好意思地求我，别忘了给他婆娘和孩子赏银，让她们能吃几天饱饭。他的名字叫石国柱，是四川成都百合乡留村人，家里有婆娘和三个孩子，他最后流血过多，没能救过来，就那样死了。可是他听了我的保证，死的时候非常安详。
临死前，我问他会不会后悔，他傻笑着说会，可若是没有受伤，作战的时候他还会去拼命。他说不能让建奴祸祸咱们华夏的子孙妇女，他得让敌人知道，大明朝有的是好汉。他说沈大人教的，李千户告诉他们的，华夏万年，无论到了什么时候，随时都有好汉，俺石国柱也是好汉，没丢了先人的脸。……”
晚上，建奴的攻势再次退了下去，因为城外的吴天武偷袭了建奴的后营，黑夜中，建奴营地的大火，熊熊燃烧，照亮了夜空。
骑兵营的几位勇士，带着沈重写好的《辽阳军纪事》三卷和分别给天子熊经略的奏疏及书信，在吴天武的接应下，消失在西南的黑夜之中。