“侯爷，听一句劝告吧？定襄已不可守，守不住！李世民早就猜疑于你，房玄龄更是想把你置于死地。这次就算你守住了定襄，你也是功高盖主，他们不会放过你的，何苦？留着有用之身，投效我主，荣华富贵只会更多，不会少半点！天下任你驰骋，岂不快哉？可是若你今日死了，那便死了。世间所有一切，与你再无干系。想想你的家人，想想你的孩子！”李牧烦不胜烦，扶着城墙站起身，环视身旁袍泽，大声道：“弟兄们，敌军说，放我们一条生路，你们说……退不退？”“不退！”喊话的人一个瘸了腿的兵，他错过了与敌人同归于尽的机会，窝在死人堆里等死。但他的语气，却万分的坚定。“不退！我们是大唐军人，守大唐的城池，我们不退！”“不退！凭什么要我们退？要退也是他们退！”“对，不退！”最后，乱纷纷的表态如涓水入海，汇聚成异口同声的惊涛骇浪。“不退！不退！不退！”仿佛巨浪拍岸，余波不息，坚毅倔强的声音在茫茫沙漠中震荡传扬。
崔望站在城墙下面如土色，脸色不由自主地苍白起来，远处敌军前阵的军士被大唐守军的怒吼声震得一阵骚乱，整个前阵队列竟生生被吓得退了两丈才止住。
李牧哈哈一笑，扶着云龙旗的旗杆，厉喝道：“听清楚了吗？要战便战，勿复多言！崔望，你最好斩下我的头颅，否则，我必杀你全家！”
“李牧！这种时候了，你还敢大言不惭！”
谈判破裂，敌我之间已没有丝毫转圜的余地。
你死我活而已。
“杀，一个不留！”
军令已下，号角吹响，前阵轰然向前推进。
李牧站在城头惨笑连连，怕死，舍不得死，可终究还是义无返顾地死去，因为身上沉甸甸的责任，还有数千逝去袍泽们的遗愿，以及……胸中久抑回荡的一股不平之气。
“战——”伤痕累累的苏定方站直了身子，厉声吼道。
轰！
箭上弦，戟平举，黄沙似雾，金戈如钩。
看着步步逼近城墙的敌军，李牧也捡起自己的尚方宝剑，仰天长啸：“陷阵之志，有死无生！兄弟们，同去矣！”
“同去矣！”
……
血战！厮杀！
防线已崩裂，败势如山倒，敌军已经登上城墙，这一次，再没人冲上去把他们打退了。不断有人抱着敌军跳下去，但即便是一对一，剩下的这几个人，也掀不起什么浪花了。
“杀！”
一阵金铁相击的脆响，王虎格挡住一个人砍来的刀，使出全身的力气，砍在了对方的脖颈上，鲜血喷射，但他也被另一个人刺中腹部，仰面而倒。
苏定方杀死伤了王虎的人，气喘如牛，显然也到了油尽灯枯之时，所余力气已是强弩之末，唯剩一股不屈的精气，支撑着摇摇欲坠的身躯。
“杀——”
独孤九忽然暴起发难，瘦弱的身子腾空而起，半空里如旋风般打转，掠起一片雪白的剑影浮光，随着一声声凄厉的惨叫，李牧身前近丈方圆竟被他清扫一空，双脚落地，独孤九脚步一个趔趄，蹬蹬退了两步，止不住去势仰面跌倒。他已经脱力了，实在是，一点力气也没有了。
又一股敌军踩着袍泽的尸首疯拥上前，贪婪的目光死死盯着李牧。
在他们眼里，李牧是军功，是厚禄，是奖赏，志在必得。
独孤九跌在地上，面容惨白得吓人，脸颊痛苦地不停抽搐，侧过头望向李牧，独孤九惨然一笑：“对不住了……大哥，这辈子我只能护你到此……我、我有一句话想跟你说，我……”
李牧笑了，笑得很温和：“我明白，我懂。”
独孤九呛咳，大笑，大哭。
说话间，敌军又向前逼近了几步。
一个李牧认不出名字的校尉，使出最后的力气，挡在李牧跟前，大喝：“不要伤侯爷，冲老子来！”
一刀劈倒，敌军又上前一步。
“休伤我家侯爷，冲你爷爷来！”
李牧的视线已经模糊了，每个人的命都只有一条，他何德何能，当得起别人性命相托？
城外进军的鼓声越来越急促，李牧握紧手里的尚方宝剑，大喝道：“弟兄们，上路了！”
所有还活着的人，都挡在了李牧面前。他们眼神坚定，此时此刻，谁都知道必死，但他们想让李牧最后再死。
昨夜撤退的时候，李牧可以走，但他没有，他本可以不死，他选择了留下。
这样的主将，还有什么说的？
不过一死而已！侯爷已经说了，家眷们，他已安排了照顾！
还有什么说的？不过一死而已！
进军鼓声越来越急促，敌人越来越近！
“先不要动！”
又传来了崔望的声音，这次他爬上了城头。
他站在几十个敌军后面，向李牧大喊：“李牧，你身边就剩下这几个人了，已经是绝境，我在问你一句，你投降不投降？阀主知道你的本事，如果你投降，阀主必待你如上宾，崔玉言的事情你不必担心，他不过是个傀儡，崔家有后人，仇没那么大，可以回转，可以回转！”
李牧浑身直颤，意识已快模糊不清，鲜血从伤口处缓缓流出，身体骨子里透出一阵阵的寒冷，不知道留在自己身体里的血还剩下多少，他只知道自己离死亡已越来越近，近得仿佛已一脚踏进了鬼门关，只等着另一只脚踏进来，从此阳世的一切再与他无关。崔望的喊声，让他清醒了一点儿。
他睁开眼睛，看向崔望，轻蔑一笑：“算了，我啊……跟小人，处不来。”
“杀了他！”
崔望终于放弃，下了最后的命令。
几十个敌军一拥而上，仅剩的守军虽然已经都没了力气，但他们没有束手待毙，他们拿起了武器，死也要在拼杀中死。如果能带走一个，岂不是大赚？
挡在李牧身前的苏定方忽然发出一声痛苦的闷哼，左腿被凶残的敌军狠狠扎了一刀，深可见骨，他脸上淌着汗水和血水，面孔扭曲得愈发狰狞。脸颊的肌肉随着痛苦一下又一下地颤动抽搐，左腿微微屈起悬空。只剩一只完好的右腿蹦跳着挥舞陌刀，不时发出一声绝境里不甘的怒吼咆哮。
最终，还是倒下了。
下一个，便是独孤九，他挡在李牧面前，想用自己的身躯替他挡刀。李牧看着独孤九的花容月貌，不知从哪里忽然冒出一股力气，猛地把他拽了回来，后背迎了上去，鲜血飞溅到了独孤九的脸上，搭配他绝美的容颜，有一种凄然的美感。
他想抱住李牧，但实在是没有力气了。
有人扑过来，把李牧和独孤九推到了一边，李牧挣扎坐起，对旁边的独孤九道：“这回真完事儿了！”
这种情形下，李牧竟然有心思笑：“咱俩一起死，一起投胎，下辈子……”
独孤九用力点头，李牧正要再扯几句，忽然，耳边响起了一声号角。
苍凉……
豪迈……
随之而来的是喊杀声，城墙上的几十人一齐看过去，只见西方烟尘滚滚，大军无边无沿！
终于到了！
城外敌人中军阵中忽然响起尖锐的鸣金声，声音很急促，甚至能听到里面的焦急和惊惶。
城头上的敌军楞住了，不知所措地停下动作，茫然面面相觑。
鸣金是收兵的信号，军令如山。但是眼前就剩下这三十几个人，难道就这么放过了？
所剩寥寥的守军也是一头雾水，呆呆地看着敌人如潮水般退去。
崔望奔向城头，瞬间，他猜中了阿木尔的心思。大唐援军已到，城外这些散兵游勇，必定不是李孝恭带领的三万人的对手，阿木尔知道杀了李牧，他自己必死，但如果留李牧一命，看这个人情，也许能苟活下来。
“竖子不足与谋！”
崔望大骂，敌人只有三万，而你却有六万，两倍于人，打都不敢打，还活着干什么，不如死了去！
崔望看向李牧，果断下令：“不要管鸣金，把李牧杀了，杀了李牧，每个人赏金百两！”他心里清楚，为今之计，必须得把李牧杀了，才能让阿木尔下定决心，否则这孙子必然要投降！
重赏之下，必有勇夫。城墙上的百余仆从军，听到了百两黄金的赏赐，登时都疯了。
杀！
杀！
活着的三十几个守军，也回光返照般生出了力气，奋不顾身地顶上去，只要坚持到大军冲过来，就有机会活下去，就算自己活不下去，也要让侯爷活下去……
三十对一百，混战猝然开始了。
此时，李孝恭已经冲到了距离定襄城三里之内。
他看到李牧的云龙旗还在，心中还有一丝幻想。
李牧，你再坚持一会，一会儿就好！
二里……
一里……
在李孝恭的带领下，大唐骑兵不讲道理地在敌军中间撕开了一道口子。
已经到了城下，李孝恭甚至能听见城头上的砍杀声。
“李牧，我来了！”
李孝恭大喝一声！
忽然，一颗人头滚落下来。
旗杆发出刺耳的断裂声，李孝恭震惊抬头！
云龙旗倒了下来……
“李牧！！！！”