霜子颤巍巍站起身来，目光不经意扫到一个人脸上，心跳顿时慢了半拍。她强装镇静，听从皇甫北楚的话，一步一步往外面走去。
一个身影堵在跟前，对着皇帝行礼：“既然是一个下人，不知道四哥是否肯将她送给老七呢？”言辞谦逊恳切，不像是挑衅。
皇甫北楚眉心一蹙，凌厉拒绝。
霜子看着面色微微有些尴尬的老七，心里酸甜苦辣，五味俱全。他还是如此耿直，有什么，说什么，真诚亲和。
他们已经足足三年没见了吧，他还是一样英俊潇洒，而她，已经经历了从生到死的过程。
皇甫瑞谦，你回来做什么？
“楚王，我看这丫头也无甚过人之处，您就让给瑞王算了。”沈国公沈白山多喝了几杯，大着舌头劝和，他本以为今日会见到女儿沈雪如，结果皇甫北楚却将薛宾鹤带了来，不由得心中有气。
“爹爹，谁说这丫头没过人之处了。”沈问之坐在沈白山身边，借题发挥：“她的舞技，可是迷得妹婿，神魂颠倒，从一个浣衣女，伺候到御书房去了。”
皇甫北楚，你轻贱我妹妹，我就让瘸子跳舞！
冒犯圣上，罪责你担当不起！
他们话里带刺，挑拨鼓动，霜子是半分也没听进去，只愣愣看着瑞王。
当初若是嫁了他，是不是，一切都不一样。
没有利用，没有背叛，没有血淋淋的残酷，没有遍体鳞伤满门衰落？
她沉迷于皇甫北楚的口蜜腹剑之时，他却伤心情断，去驻守西北边关。
一去便是三年。
如今他回来，她，却再不是傅余婉。
不是他追着求着闹着，非卿不娶的女子了。
西北的风霜，在他脸上留下痕迹，更挺拔，更成熟，更有力量。
“莫不如让咱们开开眼界吧。若是真好，瑞王此番，才算没白开口。楚王，你意下如何？”沈家父子一唱一和，霜子回过神来，才发现不知道何时，自己早已经成为全场焦点。
跳舞？笑话。
不跳？违背圣意，拖出去斩！
跳？莫说她现在是个瘸子，就是傅余婉活着，对于舞技，也是一窍不通。
左右为难，必死无疑。霜子的眼睛，不由自主投向皇甫北楚，期望他能开口救她，却对上一双没有温度的眸子。
霜子抬着脚步，跟着内侍一步一步朝外走去换舞衣，为今之计，只能拖。皇甫北楚，果真冷酷无情，为她得罪沈国公，不值得的吧。
尽管她被调戏的，像一个卖艺的舞女，人人可践踏的娼妓。
对自己“呸”一口，霜子怒骂，忘了那些血淋淋的伤口了麽？居然还对这种冷酷无情之人徒留幻想。
豁出去罢。总不会因为舞跳的不好，而砍头。出丑而已，她这一生，出的丑还少吗？
认命地换上舞衣，回到大殿，清脆悠扬的笛声响起，回荡在大殿中，空旷寂寥。
霜子茫然听着音乐声，不知道往哪里舞，手足无措，尴尬立于众目之下。
“停！”夜莺般可人的声音骤然打断乐曲声：“舅舅，倾城要跟她比一比。”挑衅的目光望着皇甫瑞谦，一个低贱的下人，表哥凭什么对她青眼有加。
她的舞蹈，本来安排压轴的。可一个婢女在前，她绝不甘愿在她之后表演，这是对她舞姿的亵渎。
要做，就做头一个！
“胡闹，你一个郡主，跟个婢女比什么？下去！”皇帝呵斥道，为倾城的自甘自贱感到愤怒。
“皇上息怒，奴婢卑贱之躯，岂敢跟郡主比试。”霜子趁势伏地磕头：“郡主舞姿天下无双，奴婢愿弹琴伴奏，服侍郡主一展舞技。”
几句话很是识时务，皇帝眉心松开：“就如此吧。”
霜子款步走向一名乐师身边，乐师急忙站起身将琴让给她。
“叮叮咚咚”，霜子试调了几个音节，御用的琴，还算不错。
郡主自然是不用换舞衣的，她跳舞，纯粹是卖弄技艺，不是为了娱宾。大大方方走上台，站定。倾城扬起衣袖，以“飞天”姿势站定。
“秋风起，薄烟江面微皱涟漪；举目远眺无穷碧，水天相依；声又起，恍若千古相思低泣；萧瑟苍黄云无迹，孤雁无依。小轩窗，夜夜素寂枯灯微光；谁言相思长，夜夜思念夜夜悲凄凉；东南望，泪痕长，柔情殇；问君何时归故乡……”
如泣如诉的琴声，轻轻撩拨人心深处，故意掩藏的愁绪。声声凄怨，却又满含深情，每一个音律，每一声唱腔，无不叩响心门，让人不由自主沉浸其中。
倾城的飞天，本来演绎的炉火纯青，却硬生生被这幽怨的琴声喧宾夺主，好在她并不精通音律，只觉得这女子伴乐声格外好听，琴声铿锵，节奏鲜明，歌声悦耳，舞起来得心应手。更添风华，姿彩无限。
一曲终了，鸦雀无声。
那些鄙夷的眼神，减去三分轻慢，加上一分欣赏。
少顷，沈问之率先回过神来，抚掌大笑：“郡主舞姿浑然天成，琴声悠扬动听，能同时得见得闻，实乃人生一大幸事。如此看来，这丫头还有些过人之处，楚王莫不如成全瑞王吧。”
皇甫瑞谦脸上满是惊艳，愣愣地盯着霜子，眸中生光，眼底含笑，难以置信，却又了然于胸。
他知道她，并不是俗物。却未曾想，如此惊才绝艳！
实乃妙人，精妙绝伦！
难怪四哥，亲昵地与她共乘一骑，耳鬓厮磨。
早上的事情，他全看在眼里，从刀架在她脖子上，他就为她捏了一把汗。不知道何故，有些熟悉的感觉，在心底蔓延。
他犹豫要不要出手，却见女子镇定非常，既不哭喊，也不尖叫，如此胆色，他前所未见。
方才席间讲起家常，父皇称赞他在边关三年，胆子大了许多。他轻笑道：“儿臣的胆识，不值一提，四哥府里的一个丫头，就比得过了。”
皇帝诧异，传召她进来。
他才能细细打量这个女子。算不上美艳，却别有一番清丽脱俗，想到她依偎在四哥怀里的情形，他竟然很是不爽。
这才贸然开口，向四哥讨人。
皇甫北楚也沉浸在琴音中，细细回味思索，她的琴声，与婉儿，为何并无相似之处？不仅不相似，反而更甚一筹。
这更印证了他的判断。
这女人，故意模仿傅余婉的言行举止，迷惑他，勾引他。一到关键时刻，终究露陷。
他的婉儿，除了随意哼两句喜庆童谣，如此缠绵痴怨的歌喉，决计没有。
可他却不曾想过，前半生的傅余婉，夫君疼爱，娘家体贴，荣华富贵，尊贵异常，又怎么会有如此凄凉的情愫，如此悲怨的歌声？
皇甫北楚心里，似乎松了一口气。有些懊恼，他什么时候起，已经如此紧张她？
薄唇向上扬起，他突然来了好心情，像是一直钻牛角尖的问题，突然想开了。有个替代品，也不错，不是吗？
“奴才而已，瑞王府只怕成百上千，沈公子说成全，未免严重了。”皇甫北楚轻笑。自己送上门来，不好好享用，对不起老天爷的精心安排。
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