腊月二十四，给长辈请早安后，一家人围着一张大圆桌坐着，准备吃早饭。
今天是过小年，按照钟家流传下来的规矩，应该全家小团圆。
二少奶奶张氏、三少奶奶李氏和四少奶奶戴氏今天都穿了大红色的绣花袄子，她们殷勤地摆箸，对着长辈时，脸上盈着满满的笑意，但是钟老夫人根本就不注意她们，只顾着和嫡孙女钟未央说话。
老人家的手很干瘦，没有了年轻女子的娇柔，且因为干燥而显得略粗糙，可是力道很大，不自觉地把钟未央的手握得十分紧，指腹又带着轻轻的摩挲，她还故意压低着声音，仿佛是不愿意让别人听见悄悄话，道：“祖母的乖宝，今年在家过最后一个年了，明年就要去婆家啰。”
钟未央抚摸着祖母的手背，低头看着那上面爬满了老年斑，尽量忽视心里的低落，笑笑道：“不管阿川到了哪里，都会记得回来看祖母的！还要听祖母的话，吃祖母屋里的核桃，帮祖母挠痒痒，好不好？”
“好好，呵呵……”钟老夫人乐得合不拢嘴，把钟未央搂在怀里摇啊摇，脸上的笑容聚成一朵黄花。
钟夫人就坐在女儿旁边，把一番话都听在了耳里，她微笑地看着，没说话。
二少奶奶看着那祖孙俩的和乐模样，很是羡慕，刚想要插嘴也逗老人家开心一下，可是她的嘴巴才张开，未发出声，手肘处的衣袖就被牵扯了一下，她连忙谨慎地偏头看向丈夫。
二少爷钟意面上不动声色，目光却闪了闪，然后轻微地摇摇头。
二少奶奶微微低头，顺从着丈夫的意思，安安静静地坐着，心里正承受着巨大的失落。
钟意随即在桌下牵住了二少奶奶的手，以示安慰。然后，二少奶奶脸上就露出了娇羞的红晕来。
三少奶奶李氏和四少奶奶戴氏在看了几眼二少奶奶后，又互相对视了两眼，心里又犹豫了好一会儿，终于忍住了，没有插话。
另一边是钟老太爷、钟老爷和大少爷钟痕，三代人在高谈阔论，从官场说到读书，再说到游山玩水和美酒佳肴，钟老太爷捻着胡子哈哈大笑，钟老爷在一旁轻松含笑地恭维和凑趣，而大少爷钟痕则是既要讨好，又要搜肠刮肚地想着学问，生怕自己不小心张冠李戴地说错了典故，会被钟老太爷训斥，他面上在笑，其实心里十分辛苦，大冬天里背上都渗出了汗。
当丫鬟把美酒佳肴摆上桌来时，大少爷钟痕偷偷松了一口气，接着，他先是目光阴沉地觑了钟未央和钟太太一眼，然后目露高傲地看向二少钟意、三少钟定和四少钟信。
钟意垂下眼睫，当作没看见。
钟定偏过脸，眼中闪过不屑。
只有钟信瞪着眼睛和钟痕对视了起来，不过他很快也把脸偏开了，脸上带着隐忍的怒气。
钟太太曾经对钟未央评价三个庶子：钟意八面玲珑，极聪明、善钻营；钟定善读书，染上了读书人的清高；钟信骨子里有方刚、血性。
一顿饭过后，钟老太爷贪清静，挥挥大手就让后辈们离开，只有钟老夫人把钟未央留了下来，祖孙两个亲亲热热拉家常。