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仿佛又回到了那日清晨的石房,孟韬再次清晰地认识了阿黎。
她有如沐春风般的笑容,浅浅的酒窝是那样迷人;伤心之时,她也曾低沉不语,泪眼迷离;紧要关头,则表现的霸气果决,巾帼不让须眉。
看着阿黎英姿勃勃,凝重干练的神情,孟韬不由想起多年前的那个夜晚,她一身清爽的职业装,笑靥如花快步而来的情景。时至今日,皮鞋踩在广场上的清脆足音仿佛犹在耳边,那种砰然心动的感觉更是记忆犹新。
时过境迁,两世为人,此时此刻,这种感觉又再次浮上心头。
她与她,已无分别!
一瞬间,孟韬有些失神,心中不由自主地浮起许多古怪的念头。
“海棠夫人所言在理,赵明与宁羌寨有宿怨,若不归附叛军,必有灾祸,还是未雨绸缪为妙。”
释比麻吉是明白人,反叛大宋朝廷的后果何其严重不言而喻,这是他们绝对不敢触碰的红线,否则赵明率大安军围攻那日,他们便不会那般紧张。
“多谢海棠夫人、释比!”孟韬回过神来,欣然道谢,宁羌寨答应的如此爽快,多少有些出乎意料。
释比麻吉笑道:“应该的,当初老夫所言不错吧?你我是一条绳上的蚂蚱,一荣俱荣,一损俱损,自当齐心协力,共解危局。”
孟韬淡淡一笑,这话说的倒是不错,打自己运来第一车粮食,运走第一车山货,宁羌寨和定军寨的利益便紧密联系在一起。
饿肚皮的滋味可不好受,开始吃饱饭的羌人应该不想再过那种苦日子。何况还有朝廷承认的编户和平等待遇,以后他们便是正经的大宋子民,不必再受人冷眼和敌视。
“请恕孟韬冒昧,不知能从贵寨借多少兵马?”
海棠夫人沉吟道:“寨中目前可持械作战的勇士约有五百人……如果聚拢附近山野中所有的羌人,估计能凑齐八百人……不过至少要留下两百人守卫山寨。”
“那是自然,有五百人足以,感激不尽!”
阿黎沉声道:“好,我会尽快准备,亲自率人前去相助!”
“唉,等等!”孟韬急忙劝阻道:“战场上刀剑无眼,夫人前往恐有闪失,还是留在寨中,让泽让大哥跟我去就行。”
孟韬自然不愿让阿黎置身险地,何况好不容把祖母请来宁羌寨,就是为了给她俩制造相处和了解的机会,阿黎要是走了,岂非白费心机?
“孟公子有所不知,羌人有规矩,但凡出战,首领必须率部当先而行。”阿黎给出一个让人无法拒绝的理由。
呃,这样啊?孟韬顿时有些后悔,早知如此,那日便不该携手共风雷,帮她争到这个寨主之位。
“孟公子,没事,海棠夫人英姿飒爽,骑射功夫都不错,不妨事。”释比麻吉微笑道:“至于你的亲眷,老头我哪都去不了,会帮你照料好的,尽管放心。”
“如此,有劳释比了。”孟韬轻叹一声,既然如此也好,与她并肩作战,同生共死倒是殊为难得的机会,理当好生珍惜。
当然了,作为一个男人,有责任也有义务保护好她的安危。
……
羌寨借兵十分顺利,五百骁勇的羌寨汉子来到定军山时,武侯军的实力骤然壮大。
千人兵力的武装,在山乡野地不容小觑,不过相比于叛军的规模还是相差甚远。陈贯走了一遭阳平关,打算想办法弄些兵器箭矢,怀安军人不来,给些兵器总可以吧?
孟韬也丝毫不敢松懈,立即和冯石匠分头带着好手,开始了招安收编土匪的行动。
羌人在这件事很仗义,给予孟韬极大的支持。初时,他们愿意前来主要是利益攸关,如今则有不同。
他们对孟韬是发自内心的崇敬,羌人擅长水利修建,当他们看到汉江堰之后,皆叹为观止,如此浩大完美的水利设施出自孟公子的手笔?
定军山都在传言孟韬受诸葛武侯点拨,本来是句闲话,为了招募兵马故意散播渲染了一番,羌人们听闻之后却皆信以为真。
汉家历史他们不大了解,但有些人名却耳熟能详,诸葛武侯便是其中之中。
蜀汉当年北伐便经过陇南诸地,马超还曾是护羌校尉,当地流传着太多神乎其神的故事,羌人自小便耳熟能详,对诸葛武侯那是敬若天人。
孟公子得了诸葛武侯点拨那还了得?
这话他们当真相信,仔细想想,那日孟公子和海棠夫人在雷公崖上携手共风雷,却分毫不伤,肯定是诸葛武侯在天之灵保佑,或者传授了什么法门……
信奉自然图腾和鬼神之说的羌人立即笃信不已,自然愿意心悦臣服地效力……
……
收编招安土匪进行的还不算不错,一手大棒,一手胡萝卜的策略果然奏效。
乖乖听话的,朝廷给你编户招安,从此以后便不再是罪行累累,被朝廷追捕的逃犯。而且还有奖赏,尤其能新得一片地。
这年头,土地是最重要的生产资料,有着非同一般,后世人难以想象的吸引力。看到转运使衙门的印信,立即有不少土匪弃暗投明,加入武侯军。
有的则是一番比试较量之后,被打怕了,乖乖投诚过来。当然,也有冥顽不灵之辈,若有可能则就地消灭,有的无可奈何则暂放一马。
不过几日时间,武侯军的规模已经将近有两千人之多,兵力已然是叛军的四分之一。不过叛军裹挟的百姓不少,中间多是乌合之众,人多并不见得有那么大优势。
但想要击败叛军,整编和训练是必不可少的。一开始,投诚而来的盗匪对这些“过家家似”的训练不以为然,很是抵触。
喊立正他稍息,让他左转毫不理会,甚至偏偏右转,站军姿不到半刻钟便受不了,甚至有人哄堂大笑,语出机锋……
孟韬当机立断,给予打压和整肃。有不服气的被直接踢出武侯军,有人当场发飙,试图挑战孟韬的权威,结果在泽让手下连三招都没走过,便被打的满地找牙。
还是那招,恩威并施,做的好有奖赏,表现差的受惩罚或直接滚蛋。
孟韬并不满足于此,还组建了一支数十人的军纪检查队,并列出些许军规条例。做好监督,赏罚分明,重点便是为了防备这些纪律性差,不安分的土匪。
没办法,时间紧迫,为了让这支鱼龙混杂的队伍尽快成型,颇具战斗力,着实不易。
非常时期,只能采取非常之法,绝对不能让几颗老鼠屎害了整锅汤,一战击溃的事情绝对不能发生在武侯军身上。
……
武侯军这边训练如火如荼之时,叛军那边正在全力进攻兴元府城。
某位将校见叛军兵锋强盛,心生畏惧,意欲效仿赵明,开城投降。幸好被府尹李喆及时发现,在紧要关头阻拦。
但这么一闹,兴元府的城防便出了问题,大有破城的可能。四散抢掠的叛军迅速被吸引回来,加入到攻城战之中。
这一次,府尹李喆表现的很坚定,小心翼翼,不死不休地死守府城,半步不退。这几日,也不知打退了叛军多少次进攻,死伤自然也十分惨重。
久攻不下,叛军士气多少有些受挫,主将邵冲更是窝了一肚子火。
“粮食已经不多了,若再不能攻陷府城,拿到仓储粮,我们撑不了多久。”邵冲靠在墙壁上,听着属下的禀报,神情颇为无奈。
今年旱灾严重,百姓家中也无多少余粮,想要以战养战,靠抢掠维持军需几乎没有可能。如今在兴元府作战,他也少不得要为粮草的问题发愁。
这时候,倒戈过来的赵明告诉他,定军寨今岁丰收,粮食充足。邵冲一听,顿时来了兴趣,正欲派人前去抢掠之时,却接到了一个坏消息。
就在他们进攻府城,疏忽村寨山乡的这几日,定军山下有一支两千人的义军突起,打出了武侯军的旗号,声称要抗击阻敌,保卫家园……
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