手下人都忙着料理灾民去了，肖纵亲自将两个饼，一碗羊汤，一盘拌青菜端来放到桌上。孟聪明早就饿了，拿起饼就咬了一大口。
肖纵道：“刚才左丞相多康派人来说，让你方便时尽快搬到宫里。以后每月大日子，国主要带百官来拜神人，呃进了神堂之后要叫神祇。”
孟聪明一口羊汤喷了出来：“不要开这样的玩笑好不好？”
肖纵含笑道：“你两上暮雪峰，北燕百姓因你而得福，这是必须的呀，并不奇怪。”
孟聪明凝神看着肖纵：“暮雪峰又不是只有我一个人上去过。”
肖纵道：“但是只有你具备了所有的条件。”
自从地震之后，肖纵又病又忙，感觉不如从前那么淡定了。
但仍然很淡定。
孟聪明提起暮雪花，他也没有什么特别的表示。
“那好，我就先去得到息族首领的接见吧。不知我成了神祇，对于被接见有没有什么助力作用。”
肖纵嗯嗯两声：“本来没有。但是息飒为了摘暮雪花而死，北燕也有些惭愧。虽然现在没有条件，但和息族首领定下盟约，日后会固定平价供药，并且将欺诈息族人写入刑罚，违犯者要割鼻割耳。你立了大功，息族首领肯定愿意见你的。”
孟聪明悚然：“这么残酷的刑罚？”
肖纵微微一笑：“国朝又文明得了多少？都是表面的，先皇时期的辅国大臣崔煜，受先皇信任独揽朝政，但之后权大被疑，又有人诬告，下了大狱，受尽刑罚折磨而死。”
孟聪明顿时不寒而粟：“所以我很不愿意介入国朝的权力之争。但是……”
肖纵道：“但是人在江湖，身不由己是吧。大家都很会用这句话。你刚接触北燕，应该也了解，北燕，何尝不是另一个国朝。哪里的百姓不无辜，哪里的朝廷不黑暗。”
孟聪明看着他：“你和汪大哥真是一脉相承，他是尽量与朝廷切割，你是身在市井以避世。”
这次肖纵终于不淡定了，他回避了孟聪明的目光：“那不过是表面的自欺欺人罢了，我和汪庄主不都是在为国朝做事。”
孟聪明点头：“避世又哪里那么容易，谁能免俗，看孤鸣鹤就知道了。”
肖纵一笑：“你先出世一下，抓紧去息族淳朴，多康等不及呢。”
孟聪明一愣：“多康是谁？”
肖纵噗地一笑：“左丞相啊，你啥记性，刚和你说过。”
孟聪明哦了一声：“明白，大官。”
肖纵又补上一句：“那个给国主和使节当翻译的人。”
孟聪明这下真的惊了：“他是左丞相？”
肖纵点头：“他是国主的堂弟，多速也是，北燕掌实权的人物。你的一举一动，都在他的眼里。”
一说去息族，瞧笑天又来劲了。
他又揽着不知从哪里冒出来的息香肩膀，两人亲热半点也不避人。
孟聪明十分无语，他对息芳道：“你有把握吗？息族首领会答应接见？”
息芳哦了一声道：“这是柯姑娘的面子啊，我已经和首领禀明了，而且因为北燕与息族签定了供药的盟约，首领对公子本人也很感激的，非常盼着你前去呢。”
孟聪明摇摇脑袋：“我是说你确定首领会愿意见他这个……”
息芳看了瞧笑天和息香一眼，扑地笑出来：“瞧大侠也上了暮雪峰呀！息族欢迎他，但首领只见公子一个人，这个十分明确。其实平日我们这些普通族人也见不到首领，只有在息族的节日，赤火节上，首领才出来给大家撒香草，袪病施福。”
孟聪明嗯嗯了两声，又咳咳了两声：“那还好，我很不愿意和这样的人一起被接见。”
息芳笑道：“我们息族的习俗，女子未成亲前，是可以有很多情人的。当然，一定是她自己喜欢的才行。成了亲之后，才安心事家，生儿育女。”
她又笑道：“公子到了息族，恐怕会被很多息族漂亮女孩争着喜欢呢。”
“啊？”这倒是孟聪明没想到的，原来人家瞧笑天是正经遵守息族的习俗，自己才是个老古董，没见过世面。
息芳道：“息芳也很喜欢公子，不过息芳知道国朝的习俗，公子又不像瞧大侠那样洒脱不羁，所以没有然尝试呢。”
她说罢，一双大眼睛笑盈盈地看着孟聪明。
孟聪明顿时大窘，面皮都红透了。他是聪明的，一如他的名字，他直觉如果和息族联系更紧密的话，也许息芳就会有所表示了。
他心吓得心有些狂跳，遂决定这次见首领之后，尽量少和息芳接触了。
瞧笑天放开息香，指着孟聪明哈哈大笑起来。
孟聪明恶狠狠地瞪了瞧笑天一眼，怪不自然地说：“息芳，你是很好的女孩，”他心里想按中原套路下一句应该是什么我心里已经有人啊，我把你当妹妹啊之类的。但分明这些理由在眼下都不适用，而且太不配他神探的洒脱了，一时在原始民族的淳朴直接面前，他真正的大窘了。
“不过，这个这个……你还是让我大吃一惊啊！”
他最后还是用孟聪明式的直白表达了感想。
息芳微微一笑，脸也有一点红：“息芳明白的，既然经常出入国朝，既然和柯灵是最好的朋友，当然要尊重中原习俗。我只是提醒公子对访问息族的后果有所准备。”
瞧笑天又大笑起来，好不容易才止住笑，他指着息芳道：“你说这个事情的时候，就也词不达意了。什么叫后果？是提醒神探不要被息族姑娘的热情之火烧成渣渣……”
息芳也忍不住噗地笑了。
随即道：“孟公子多么聪明的人，既然有了心理准备，我们便出发吧。”
这是一个普通的山谷。
从外面看普普通通，北方的深山老林里这样的山谷多若繁星。
从里面看也普普通通，北方的深山老林这样的谷底也多若繁星。
从谷底往上看四周都是峭壁，要出去并没有路，只能穿沟走壑劈开树枝。
息芳笑道：“首领息莫的石宫就在这里，只有息族的新年-赤火节的时候，首领才会出谷接见族人。”
孟聪明挑挑眉毛：“你等我一下。”
息芳奇道：“为什么要等？”
孟聪明道：“我必须先息了好奇的心，培养好虔诚的心，心里沉静了，再去见首领。”
息芳笑道：“你还是先培养体力吧！你现在看上去面色不太好，是不是内息又出了什么问题？”
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